第187章。 (31)
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罕,但見車馬簇簇、人影團團,官袍端出威嚴,兵器昭顯威儀,是有朝廷權官將要離開的陣仗。
沈澤棠及侍衛的車馬早備妥當,唐同章被攙扶著前來餞行,竟是未語淚先流。
沈澤棠知他心意,沈聲誡告道:“你當如常處理公務,不得透漏半點風聲,否則與你百害無一利。本官亦不怕你此期間耍手段,不過是蚍蜉撼樹爾爾,若聞得有甚陽奉陰違之事,休怪本官翻臉無情。”
唐同章聽聞此言,雖是赤日當空,竟覺滿骨生寒,唬得打了個噤,忙喃喃直表忠心。
沈澤棠不理會他,再問佇立身側的沈容,馮舜鈺可在房中午歇。
沈容搖頭稟道,辰時用過早飯,就隨徐藍出了應天府,並不曉去了哪裏。
沈澤棠神色十分平靜,也不多言,撩袍端帶登上馬車,沈桓蕩下錦簾,眾侍衛翻身上馬,一陣車輪滾滾,塵煙裊裊後,蹤影消彌於街道盡頭處。
……
而此時舜鈺正同徐藍在莫愁湖游船觀荷。
還是四月春夏交替,青荷大葉將滿湖綠水遮去太半,未到花期,莖莖骨朵兒猶還生嫩,卻逗引著蜻蜒立上頭。
稍公劃篙蕩起一長道漣漪,在荷葉間緩慢穿行,驕陽透過涼篷的細縫,斑駁灑在徐藍的笑臉上,他伸直健實的長腿,覷眼聽著清風拂過葉子的響動,心底有股說不出的舒暢。
船娘洗了盤紅艷艷的桃子送來,舜鈺扔給徐藍一個,自己挑一個咬了口,又甜又脆,好吃極了。
徐藍嚼著桃,忽擰起濃眉,開口問她:“鳳九可還記得去年端午時,我們去靜漪園游水?”
“記得。”舜鈺點頭,看著一只白鷺扇翅斜斜掠過湖面。
“你那日落水究竟是被何人救起?”徐藍一直百思不得其解,索性沈吟道:“可是太子?所以隱忍不說?”
那日靜漪園內入他目的僅太子朱煜而已。
舜鈺並不是不想告訴徐藍,是她也實在不知哩,只迷迷糊糊記得落入荷潭後,好似抓住了什麽就死命的想往水面上攀,那會她可一點都不想死,再後來一口氣沒喘過來就昏暈了。
待她醒來,已身覆男子直裰在樹下躺著,掩面的侍衛丟根簪子一溜煙就不見,害她想問都沒處問。
好怕自個女兒身將被戳穿,這般惶惶恐恐許多日,發覺時光依舊如水波瀾不驚的過,心緒才終漸從容。
咬口桃子肉,她道:“不是太子,或許是園內宮人仗義相救也未定。”
徐藍不置可否,觀舜鈺神情坦蕩蕩的,倒不似要欺瞞他的樣子,忽把唇噙起,朝她勾指頭:“你過來!”
“作甚?”舜鈺莫名其妙的問,倒也乖覺的湊近來。
卻冷不丁的被他把手裏的桃兒咬一大口,志得意滿地嚼著。
舜鈺又好氣又好笑:“你怎變得和沈二爺一樣壞……”
話倏得隱沒於喉間,徐藍未聽得很清明,怔了怔才詢問:“鳳九你說什麽?”
舜鈺嚅嚅嘴,半晌才心不在焉道:“莫再搶我桃兒吃。”
“小氣。”徐藍伸手捏她粉粉的腮,滿臉兒笑意:“你想吃多少桃子我都給你,就怕你嫌吃的膩味。”
隨他倆同來的副提舉姚勇,起了一身雞皮,國子監同窗時,就猜疑這二人暧昧不清,此時再瞧徐藍疼寵的態,事實勝於雄辯啊!
他忍不得插嘴道:“徐將軍可別忘記與交阯國小公主的約定啊。”
“什麽約定?”舜鈺好奇的偏頭問。
“哪有什麽約定!”徐藍冷冷拿眼脧姚勇。
姚勇冒死道:“小公主今年正及笄,能文又能武,那小模樣……高鼻深眼柳葉眉,糯米牙櫻桃口,細挑個兒水蛇腰,哪哪都比馮生……”他有些挑剔的上下看看舜鈺,就算這馮生是個女子,容貌算罷,也沒人家身段婀娜窈窕啊。
舜鈺似笑非笑的望向徐藍,徐藍怕她會錯意,低聲保證:“在我眼裏,你哪哪都比小公主好看。”
哪個女孩兒不喜歡甜言蜜語呢,舜鈺亦不能免俗,“噗哧“忍不得笑了,紅著臉一徑讓姚勇再說來聽。
姚勇只覺背脊被徐藍瞪得涼嗖嗖地,硬著頭皮接著道:“交阯國的臣相老兒叛變,垂涎小公主美色,綁了正要淩辱,被徐將軍一箭穿喉喪了命,那小公主對他生起情意,白天黑夜就往軍營帳中跑,吃喝穿戴無不俱細替將軍打點,連穿的裏衣都拿去親自洗哩……”
舜鈺聽得目瞪口呆,這蕃國的公主竟這般豪放麽,戳戳徐藍的胳臂,笑瞇瞇地:“如此深情厚意,元稹豈能辜負!”
另個副提舉代明見徐藍黑了臉,忙清咳一嗓子:“姚提舉只說了一半,將軍可不領她那情兒,把她洗過的衣裳全撕了,給守衛兵下了嚴令,但凡誰要是再放她進營帳,定要杖責二十大板,罰了兩三個守衛後,小公主就再沒進過營裏半步。”
“待仗打完臨行時,那國王老兒攔住將軍,道小公主患上相思病,茶飯不思快要死了,為救她的命,若將軍在一年內娶妻,她便絕了這份念想;若將軍一年內不曾婚配,她便要來中原找他。”
原來作風大膽的公主,卻是個癡情人啊!
舜鈺嘆了口氣,徐藍聽進耳裏,泰然自若道:“我可沒答應他,即便應了所求,她也來不得中原。”
原來徐藍早做下打算,此番江西平叛後回到京城,無論舜鈺有何想法,他是定要讓她恢覆女兒身的。
再讓老爹娘親擇個黃道吉日,他要與她成婚配入洞房。
從此後夫妻便是同林鳥,她膽敢女扮男裝考科舉上朝堂,想必是有冤有仇的,那他就替她報冤報仇好了。
她什麽也不用管,只要與他相親相愛,生一堆胖娃娃就可。
如此一思忖,徐藍緩和了臉色,拿起舜鈺扔進盤裏啃了半個的桃子,吃得有滋有味。
流光總是飛逝,待徐藍一行回至應天府,已是黃昏日暮、彩霞滿天之時。
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第叁伍伍章 離她去
舜鈺覺得哪裏有些不對勁了。
往宿住的院落跑去,瞧見門前已無侍衛把守,莫名就慌慌的,跨進門檻,雖是佳木繁花正盛,卻寂靜的杳無人聲。
她隨意推開間屋子,是沈桓的房,繞了兩圈,雖一如既往地淩亂,可行李俱無蹤影。
不死心的每個屋子進去又出,最後才回到自個房裏,夕陽恰從窗欞溜進來,給堆在墻角的兩個箱籠,渡上一片零星的暈黃。
惱怒、難過、恐慌、孤單、酸楚……喉嚨裏滿是苦澀的滋味。
沈二爺就這麽丟下她走了,若是數月前時候,她的思緒定會波瀾不驚,或許還會灑脫的笑一笑。
本就一個人許久了,早已忘卻兩個人的暖。
可沈二爺偏要耍著手段把她明裏暗裏寵溺……不知不覺怎就依賴上了,才會讓她此時這般的傷心失落。
偏生忘記前世裏,他就是這般冷酷無情,說拋棄就把她拋棄,連聲招呼都不打的。
她默呆了半晌,忽用袖子抹把眼睛,輒身直朝外走,穿園過院,待空氣中彌漫幹草馬尿味時,她已至馬廄欄邊。
馬夫在同個小丫頭嘀嘀咕咕說話,舜鈺認得,是唐金姑娘身邊做粗使活兒的丫頭如畫。
如畫見是她,笑嘻嘻的撩裙走過來見禮,舜鈺微頜首,只看著馬夫問,沈大人馬車去了哪裏,眾侍衛的馬可還在?
馬夫忙拱手回話:“申時沈大人乘馬車與眾侍衛離了應天府,聽聞是要南上去江西哩。”
最後一絲希望殞滅,舜鈺握了握拳頭,咬著嘴唇漠然離開,才走幾步卻被知畫攔了去路,聽她低聲道:“馮大人在青龍山涉險時,可曾瞧見過五姑娘?”
舜鈺驀然警覺,一個粗使丫頭怎會詳知青龍山中事,重新將她上下打量,不答只淡淡問:“你是何人?與沈大人有何關聯?”
知畫原道這馮生常在沈大人跟前走動,瞧他倆狀似頗親密,以為是一途之人;可此時卻見她橫眉冷對,生硬疏離的模樣,心底反倒有些吃不準,遂訕訕道:“聽我家夫人提過兩句,便記在心裏,是奴婢出言唐突了,望馮大人見諒。”
舜鈺看她會兒,唇角浮起抹譏嘲的笑意,看,沈二爺什麽都瞞著她呢,其實他從未對她敞亮過。
不再搭理知畫,她徑自去尋徐藍,老遠已聽院內笑聲鼎沸,推門邁進檻內,有十數將士,或站或蹲或立正在圍觀看好戲,是徐藍在和副將郭遠比試劍法。
她蹲在花蔭下托著腮,眼裏映滿徐藍矯健的身姿,但見他手握長劍,劍氣如虹,光華耀眼如雪練般,或低俯仰背揮舞,或腿踢招勢昂然,道道白光如千條蟒蟠,直把郭遠手腳壓制的無用武之地,他沒得辦法,趁擋抽身而逃,蹬蹬竄上樹不下來,嘴裏直喊饒命,眾將士臉上展著悅色,仰頸直把郭遠高聲調笑,一派其樂融融的景象。
有兵士端一銅盆涼水來,徐藍扯去衣衫,露出堅硬健壯的胸膛,已是密密覆著一層汗珠,他舉起銅盆將那水澆潑於身骨,道道涼水混著汗珠從肩膀往下流,極快的隱進精悍窄實的腰腹,滾進松松系著的荼白褲內。
舜鈺臉倏得發紅,她的節操是碎一地了。
悄悄退走門外,在臺磯上坐下,拔一根石縫裏迎風招展的繡墩草,掐那細細的綠莖兒,忽覺有冷硬的物什撩她的發,偏頭看去,是徐藍用劍柄逗她哩,不想說話,只俯低身拿繡墩草,攔住個路經過的黑螞蟻。
黑螞蟻見前路被阻,倒也聰明,挑動觸角轉身朝後溜,卻被徐藍手中的草花給截住,頓時轉來轉去尋不著出路。
這景致讓舜鈺想起在田府時,田濂總跟在她身後,兩人探巢上樹,捉魚入洑,尋蟋蟀翻墻,捉流螢入林,也曾這般排排坐,拿繡墩草捉弄螞蟻兒。
她又覺自己就是這只黑螞蟻,困頓於沈二爺手掌間不能自拔,這樣的認知很令人頹喪,舜鈺看向徐藍問,可知沈二爺率侍衛離開麽?
徐藍坦蕩蕩的,頜首道:“老師前日同我提起過,江西吉安因叛民燒殺肆虐,致總督高海喪命,將士染疫,形勢頗為嚴峻,皇上傳詔命他速速南上平亂,老師所行之道崎嶇蜿蜒多艱險,不便帶鳳九同行,你隨我等將士沿官道走,再至吉安會合。”
這理由冠冕堂皇的讓人無法辯駁。
舜鈺不置可否的笑了笑,他這般為她著想,怎不敢當面說與她聽,一聲不吭地把她丟給徐藍,自個帶著侍衛偷偷跑了,算哪門子英雄好漢。
當她呼之即來揮之即去麽,既然如此,又何必當初威逼利誘、把她從大理寺帶出來呢。
愈想愈心塞,她倏得站起身,只淡道累了要回去歇息會兒,氣呼呼地走了。
徐藍撓撓頭,倒也不以為意,提起劍朝院內去,還有場比試未完哩。
……
天際才泛起魚肚白,昨晚落了一夜雨,打掉一地的杏花,潮濕的空氣微涼含香,拂的人面清爽又滋潤。
官道在這裏分開,左一條右一條,岔處有棵華蓋如傘的古樹,樹蔭下有個賣早點的小攤子,零散擺著桌凳,零散坐著個把人在喝粥吃肉包子,夥計端著碗豆腐腦,熱騰騰擺在舜鈺的面前。
舜鈺拿調羹攪著,顯得心事重重,人若走衰運,簡直是喝涼水都塞牙,她給徐藍留書一封,收拾了包袱要去追沈二爺,哪想才出城門,天殺的一袋銀子就被扒了。
幸得還有一袋她藏在袖籠裏,卻是不夠雇馬車的,一路走至這三岔口,左一條便是沈二爺帶領侍衛南上的路。她若還想不出辦法來,只得認慫回城去找徐藍。
忽聽銅鈴叮叮鐺鐺傳入耳畔,隨音望去,一輛騾車由遠漸近踢踏而來,載著半車桃柳枝、蒲葉及佛道艾草,端午將至,家家戶戶皆要采買這些,裝點門面或用來包粽子。
趕車的老漢紫膛臉,花白須,精神攫爍,押車的是對青年男女,男子臉蓋著帽兒,倚在艾草上睡覺,女子則很愛美,舉著面小銅鏡,很小心的往頰腮抹著胭脂。
第叁伍陸章 又驚魂
趕車老漢“籲”了聲在早飯攤子前停下。
“可是要去扶花鎮趕早市?你老這趟銀子好賺。”
夥計似乎認得他,邊熱絡的搭訕,邊拿出個柳條編的食盒,熟練的用長筷夾了肉包、糖年糕及兩三塊黃橋燒餅,又灌了滿壺茶水。
老漢從懷裏掏出一百錢遞上,接過食盒也笑了:“往扶花鎮道路崎嶇難走,賺得可是份辛苦錢。”
舜鈺聽是眸瞳一亮,站起身上前對他作揖:“老伯這是要往扶花鎮去麽?”
老漢側頭打量她,直擺手:“是去扶花鎮,不過後頭已沿路搭了兩人,擠不下啦。”
舜鈺自知他想要什麽,從袖籠裏掏了幾百錢遞上:“我生的瘦小,隨便哪裏窩窩都好。”
老漢倒不客氣的接過,眼睛都笑瞇成條縫,大聲道:“車倒還能裝個人,你可得抓牢,小心顛出去命就沒哩。”
話未完,舜鈺已跳上了車,那女子收拾起小銅鏡,朝睡著的男子身邊捱,讓出個空地來,吃吃地笑:“小書生來姐姐身邊坐。”
出門在外,唯女子和小人勿要招惹矣。
舜鈺搖頭不說話,只在車尾靠著一捆桃柳枝坐下,那女子也不強求,開始自顧自嗑起瓜子兒來。
她嗑瓜子兒是個很不明智的決定,因為接下來這掊瓜子兒即被潑灑了一地,路途遠比能想的還要艱險,地上皆是坑窪不平的石塊,兩邊甚是荒蕪淒涼,荊棘雜草密布叢生。
舜鈺緊緊抓住騾車沿子,屁股硌的生疼,早起吃的豆腐腦雖不多,可此時在五臟六腑間起落,便止不住泛起惡心意。
“唉呀!”那女子驚叫了聲,有根柳條兒挑亂她梳理油光光的發髻,嘴裏罵咧起來。
倚在艾草上睡覺的男子取下帽兒,坐直身子,蹙緊眉頭滿臉的不耐煩,朝那女了沈冷道:“閉嘴。”
女子哼了哼,陰著臉果真不吭聲了,舜鈺好奇的悄瞟那男了一眼,恰他也朝她瞟過來。
舜鈺只覺心臟倏得停止了跳動,連這顛簸要人命的晃動也似一瞬遠去,她抓車沿子的手指因用力泛起青白……真是冤家路窄啊。
這男子不是別人,竟是刺客清風,她明明將青銅劍連根紮入他的腹部,明明他滿臉痛苦的猙獰,明明他當時快要死了,怎如今竟好端端的,還和他同乘一輛騾車……
清風掃過她一眼,移開視線看向路邊野草閑花,手不自覺拂住腹部,一縷疼痛漾開,傷口似乎崩裂了。
舜鈺長松口氣,俯下頭暗忖,她差點忘記,離京時秦仲給過一罐褐膏,早起時抹遍臉頰,便成了個曬日陽過度的黝黑面,連她自個都差點認不出自己,更況旁人哩。
卻不容她多想,又是一陣天旋地轉,待好不容易坐穩身子,才發現騾子昂頸噴氣停住不前,探頭朝前看,竟是被四五大漢持著明晃晃尖刀,截住了去路。
光天化日之下攔路打劫,這都能遇到!今日真是衰的夠又夠的。
有兩大漢橫眉瞪眼繞到後面來,朝地上吐口濃痰,一把搶去舜鈺捂在胸前的包袱,大力扯開翻了翻,不過兩三套青布直裰,還有包曬幹的合歡花,並無什麽值錢的玩意。
不甘心的叱罵幾句,把合歡花索性扔了一地,再狠踩著碾入泥裏,看舜鈺簡衣黑面窮酸相,失了興趣,遂朝那女子圍去。
女子倒不懼怕,笑瞇瞇地:“此趟出來未曾帶銀子,兩位爺行行好饒過奴家罷。”
其中個用刀柄挑起她的下巴尖兒,色迷迷道:“即無財讓哥幾劫個色,伺候滿意了自然放你們走。”
女子擡手理了理鬢發,貓腰就要下車去,清風握住她一條胳臂:“春林勿要惹事。”
那女子嗓音冷淡的很:“我若不去,你來打跑他們好了,倒樂得清閑。”
卻見清風面色微凝,抿緊唇角收回了手,春林鄙夷的嗤笑,撩裙跳下了車,朝雜草叢生深處走,見色起意的大漢們隨後跟著,僅留一個守著騾車。
舜鈺默默收拾包袱,再看車下狼藉的合歡花,暗自可惜,十五月圓日子相隔不遠,到了扶花鎮可莫忘去藥鋪子。
“你個小書生怎會帶包合歡花?”清風問得很隨意,似乎在無話找話。
舜鈺卻不敢大意,嚅嚅回話:“阿姐喜歡合歡花的香味兒,央我從城裏帶的……”
她頓住,惶恐瞪大了眼眸,趕車老漢拔出鮮血淋漓的短刀,扔進草叢裏,蹲在路邊“吧噠吧噠”抽旱煙鍋子。
清風默少頃,自言自語道:“你的聲音倒像一個人。”
一個把他當傻子耍弄,差點要了他命的女子。
舜鈺低眉垂眼的不響,清風看她的側顏,黑皮延伸進頸子裏,身子也很纖弱,胸前一馬平川,與那扮成妓娘的采藥女子是半分不像。
那采藥女肌膚白粉粉,胸脯鼓脹得勾人魂,不能追憶,腹下傷口又開始疼痛,他眸光陰戾的看向旁處。
舜鈺看那女子衣裳血跡斑斑的走過來,暗忖方才清風喚她春林。
“鷹天盟”四大刺客,況清風與明月同夜,白日與春林共朝哉。
原來這女子亦是毒辣狠毒的人物。
春林跳上馬車來,開始大剌剌的將沾血的外裳脫去,露出內裏碧綠肚兜及豐盈曲線,看小書生窘迫的別過臉,不由吃吃地低笑。
從艾草堆裏掏出包裹,取出件藕合色裳子慢悠悠穿上,袖籠裏淬毒銀針滑進指縫,欲待朝小書生射去,卻被只有力大掌捏住手腕,她趁勢倚靠上清風肩膀,親親熱熱在他耳邊吹氣:“怎麽?鬼門關送過一回死,把膽也嚇破了?”
腕脈忽得鉆心疼痛,她變了臉,嘴裏噝噝的吸氣,聽清風冷冷道:“勿要一再試著挑釁我,此次刺殺沈澤棠非同小可,盟主指令,需低調行事、莫惹事非,更不能打草驚蛇,你是忘了明月所受懲戒麽。”
春林不禁哆嗦一下,重新坐直身子,將銀針藏回袖籠,咬著牙問:“這小子已知我們殺人,且看清你我模樣,到了扶花鎮,若她跑去報官,又如何是好?”
第叁伍柒章 巧逃生
清風話裏不帶一絲感情:“挖眼啞喉,總勝過此刻殺人奪命。”
春林微怔,轉而拿眼脧舜鈺,嗤嗤笑著搖頭:“可憐的小書生,就不該上這趟子騾車。”
他倆說話時,聲音不高不低,並不忌諱被舜鈺聽到。
舜鈺則聽得齒冷,前面的路途雖平坦了許多,可她的心卻忽上忽下顛簸的更甚。
索性闔上眼眸暗自籌謀,該如何避開這天降的橫禍呢。
……
小橋、流水、人家;秾杏、青巷、髫童,有股粽子蒸煮的清香,悠悠籠罩著扶花鎮。
扶花鎮是江南眾多水鄉鎮子裏的一個。
昏蒙天際泛起魚肚白,趕集的挑著擔兒,嘎吱嘎吱走過拱月橋,橋下溪水嘩嘩流淌,岸壁青苔滿布,白鵝麻鴨伸長頸,正啄食攀爬其上肥美的螺螄。
因進南京城多不便,這附近方園十裏的百姓,要賣要買什麽,就抽個空來扶花鎮,時日久長,便約定俗成有了趕早市之風。
舜鈺在鎮口跳下騾車,背著包袱沿青石板道不緊不慢走著,胭脂蛋粉鋪子、香糖蜜餞鋪子、香火花燭鋪子、荊筐兒藥鋪子……舜鈺跨進門檻去,問夥計可有合歡花賣。
那夥計擺手道無,舜鈺不死心,問他可知哪個藥鋪子有賣?
劈劈啪啪撥算盤珠子的掌櫃,頭也不擡道:“扶花鎮的藥鋪都不進這個,你可去甜水鎮的惠民藥局,那是官辦的,各樣藥材齊全。”
舜鈺在地型圖搜尋,下個鎮子路途迢迢,她道過謝走出藥鋪,難掩心頭的沮喪,不經意瞧到離不遠兒、清風與春林的身影,原來他們竟一直在後頭跟著。
舜鈺抿緊唇瓣,佯裝不知邊繼續前行,邊暗掃溜路過的酒肆客棧,沈二爺與侍衛一行陣仗頗大,若在此處應是很打眼。
彌漫橋門坊巷的薄霧漸散去,人潮熙攘起來,路邊有家名喚來仙居的客棧,倒有些規模,進出商客行跡匆匆,一個老婆婆在門邊煎肉餅,舜鈺掏錢買了個,蹲在旁邊小口小口吃著。
餘光瞟見清風春林亦停下在等,心不由下沈,默了默問那婆婆,可有見一隊二十來個人馬打此路過,又描述沈二爺及沈桓等幾容顏笑貌,那婆婆頜首道:“見是見著,昨還住這客棧裏,今早天蒙蒙亮就走哩。”
……走了!舜鈺心底又酸又恨,直起身子離開,思緒空落落的,開始漫無目的四處亂蕩。
待她察覺過來,竟不知怎地來到一片墳地。
聽得身後腳踩落葉窸窣聲響,越來越近,怕是清風春林終忍不住要動手了。
她忽然跪倒在個墓前,磕三下才擡起頭,從墓碑字悼顯示,此是位暴病身亡的鄭姓年輕女子。
舜鈺哽咽著嚅嚅道:“合歡花……只得下次買來再奉上,弟弟要去追沈澤棠那狗官,取他性命來替阿姊報仇血恨。”
此墓顯見許久不曾有人打理,她開始拔除亂生的雜草,扯下一塊衣襟,用力將墓上沾染的雨泥擦拭幹凈,亦豎耳細聽身後動靜,生死懸在他人一念之間,這樣的滋味豈是汗透衣背所能形容。
幸好……她還有命撐著麻痛的腿腳緩慢站起,還有命轉身時,觀清風春林,倚在一棵近在咫尺的垂楊下,高深莫測的看著她。
舜鈺紅著眼上前作揖,清風的視線越過她的肩頭,淡淡問:“那是你的阿姊?被沈澤棠害死的?”
舜鈺搖頭又點頭,眸瞳皆是悲憤之色,應道:“自然是,沈澤棠手下的指揮使沈桓,乃是酒色之徒,三年前趁來江浙巡察時,那廝倚仗狗官位高權重,見阿姊有些姿色,強行奸銀後就把人甩掉,阿姊性子剛烈,受不得此等大辱,終日郁郁寡歡成疾,不到半年就歿了。”
她喘口氣,接著說:“聽聞狗官又來江浙巡察,我去應天府擊鼓鳴冤,沈桓拒不承認不說,那狗官竟偏幫屬下,不問青紅皂白將我重重杖責十下,再攆了出來,是可忍孰不可忍,拼了這條命我也要殺了他倆,給阿姊報仇。”
春林聽得津津有味,見她說畢,方吃吃笑道:“瞧你一口一個狗官,果然是恨絕呢,其實我們的親人也被那狗官給害死了,也要找他尋仇。”
“你們又是結得何仇?”舜鈺瞪圓雙目,咬著牙問。
“不比你好多少就是。”春林折了根柳條兒,嘆息一聲:“那狗官身邊侍衛武功高強,豈是你個文弱書生能靠近他身前的?”
舜鈺指甲掐進掌心裏,她說:“此話差矣,憑汝等倒是斷難近他身前,我卻不同,因已熟識,知我與他們如卵擊石,反倒無甚謹戒之心,反易成事哩。”
一直沈默不語的清風,突然朝春林低道:“她所說有些道理。”
“不過那狗官已離開扶花鎮,直朝甜水鎮方向去。”舜鈺咽咽口水,滿臉抱憾的態:“我盤纏已用盡,無力再追跟了。”
清風與春林湊近嘀咕兩句,稍頃後,春林才朝她道:“這報仇血恨的事怎缺得你幫忙,你就隨我們去,至於銀兩你倒毋庸操心,自然有我們付就是。”
“能替阿姊討回公道,即便要我這條命也在所不惜。”舜鈺說的信誓旦旦,攥緊的拳松開,心底暫且落下一塊大石。
清風一直在暗睇舜鈺,莫名的怔忡,這小子的眼眸清洌如深潭,同那個妓娘竟生的好像。
他對這樣的自己心生厭惡,一棵花一塊石,一個背影一雙水目,什麽都能想到那個妓娘。
定是因平生首次妄動惻隱,卻遭背叛差點死掉,所以痛恨極了。
窮其一生他或許都難忘記這份羞辱。
他必須要找到那個妓娘,把這份羞辱加倍還她。
清風面容鐵青,站起率先而走,路過舜鈺身邊時頓了頓,也不看她,嗓音冷冷問:“你喚什麽名字?”
“鄭雲,我名喚鄭雲。”舜鈺隨便胡謅一個。
他頜首,依舊冷冷道:“從此刻起,這一路你來伺候我。”
“……”什麽意思?伺候他……怎麽伺候?
舜鈺望著那遠去的背影,滿臉不敢置信,春林打她身邊過,也不吭聲,只是一臉詭譎的模樣。
舜鈺莫名有種不祥的預感。
第叁伍捌章 清風錯
騾車被老漢換成一輛油木馬車,三人坐還嫌寬敞。
車簾子撲簇簇被吹動,暖風撲頭蓋臉的往廂裏灌,皆因那老漢顧盼自雄直前勇往,在道上旁若無人般星飛電轉的趕路。
清風臉色蒼白闔眼躺著,中間醒過一次,吃了塊燒餅,命舜鈺端茶給他,吃了兩口覆又睡去。
春林笑嘻嘻嗑著瓜子兒,看舜鈺的眼神帶些嘲弄,過會兒覺得無趣,側頭朝窗簾子外望去。
午後一陣微雨淅瀝,柳絲纏綿,桃花命薄,點點都是蕭索意。
甜水鎮果然路途迢迢,黃昏時雨勢漸猛,瞧著前頭有三兩戶農家,趕車老漢擇了戶停下,推開腰門,上前砰砰叩起環來。
應門的農人滿臉菜色,顯得病秧秧的,他探出半邊身子,打量著老漢及氣派的馬車,眼神像一只受驚的兔子。
趕車老漢說明來意,又掏出一兩銀子遞給他,那農人只道天降的財運,千恩萬謝的雙手捧了,讓出門來。
舜鈺跟在清風春林身後,跨進門檻內,但見院裏有兩間瓦房,一個茅草棚,紙糊的窗欞有燭光的影子,一個滄桑的婆子縮在墻角,很惶恐的模樣,腳邊趴著條老狗,瘦骨嶙峋的吐著舌。
清風率先掀起破簾子進得正屋,空蕩蕩如雪洞般,倒還算幹凈。
那婆子從箱櫃裏翻出一套單薄褥被,把床上現成的重新換了,他這才坐床上,把包袱打開,顯了裏頭的藥粉及卷裹的紗布。
農人送進茶水來,春林吃了口,皺著眉很嫌棄,舜鈺則不露聲色的暗瞟清風,見他解開衣襟,露出腹處圍纏的棉紗,已洇出鮮紅的血漬,他咬牙一圈圈展卷,直至最後一層,忽擡頭捉住舜鈺的眼神,舜鈺不自在地看向旁處,耳邊聽得他說:“鄭雲你過來,幫我把棉紗扯掉,粘著肉都長實了。”
“我不敢,你找旁人去。”舜鈺站起身朝外走,背後傳來微啞的笑聲,還有春林不屑道:“百無一用是書生。”
舜鈺一個人冷冷清清坐在茅草棚裏,看著趕車老漢從門外冒雨進來,把一方肉及兩只肥雞交給婆子,囑咐她去燒來吃,農人幫襯著量米煮飯,又去雞窩掏了幾個還熱乎的蛋,在畦裏拔些長蔥,也去廚下幫忙,半刻功夫,煙囪冒起縷縷青煙,肉香隱約能聞到了。
茅草棚裏擺好圓桌,上了菜。
婆子雖手藝普通,卻還能吃。
春林吃素不動葷腥,用白菜鮮蘑湯泡飯吃,清風有了些精神,一個人慢慢吃酒。
舜鈺肚裏咕咕叫,索性將煩惱統統暫拋一邊,挾個大雞腿津津有味地啃著,那條老狗悄悄趴在她腳邊,等著扔下的雞骨頭。
待用罷晚膳,農人及婆子收拾起殘羹冷炙,去了廚房享用。
此時已是雲霽雨歇,但見明月暗轉花梢,流螢數點過墻,聽夏蟬吱啞嘶鳴不斷。
……還有男人低喘及女子放浪嘻笑聲。
舜鈺看著窗紙上人影淩亂,飽暖果然思銀欲,真不怕傷口崩開血流成河麽。
可又關她什麽事?她巴不得他們有個三長兩短自個好跑路呢。
轉過頭托腮望天上明月發呆,那月兒還有缺口未見圓滿,明日至甜水鎮,就可去藥局買得合歡花……
會恰巧逢見沈二爺嗎?舜鈺實在有些迷茫,她不知為何這般倔強的,非要追著沈二爺而來,害自己陷入囹圄之境。
她抿抿嘴唇,心底有個聲音冷冷在說,你怎會不知道哩,你是知道的呀,前世裏沈二爺至兩江南巡時,被冷箭射中胸口,一度死訊頻傳宮裏,皇帝先後遣太醫出京前去救診,才堪堪保住了性命。
在後來,每每與沈二爺床榻歡愛時,他會耍手段逼她,按著她的頭,去親那胸前猙獰的舊傷痕。
……她其實很害怕他死罷,雖然從未承認過。
一只流螢停上舜鈺的指尖,尾間的火忽明忽暗,卻倏得點亮她的心房……其實她怕死了他會死……他死了,她該怎麽辦呢。
“鄭雲……鄭雲!”房裏傳出春林又尖又亮的喊聲。
“誒,叫你哩。”趕車老漢看著舜鈺不知魂飄去了何處,拿蒲扇朝她臉兒一撲,舜鈺唬了一跳,眨巴著眼收轉心神。
“鄭雲……鄭雲!”
這回她也聽到了。
神情漠然的站起走出茅草棚,至門前半掀簾子,也不進去,只問有何事兒。
原來是要盆熱水盥洗,舜鈺蕩下簾子輒身欲走,聽得清風嗓音慵懶平靜,他說:“你親自端進來,否則就卸你一只胳臂。”
……
舜鈺明白清風是個無惡不作的狠角色,她當然也不會與自己一只胳臂過不去。
所以她端著滿
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沈澤棠及侍衛的車馬早備妥當,唐同章被攙扶著前來餞行,竟是未語淚先流。
沈澤棠知他心意,沈聲誡告道:“你當如常處理公務,不得透漏半點風聲,否則與你百害無一利。本官亦不怕你此期間耍手段,不過是蚍蜉撼樹爾爾,若聞得有甚陽奉陰違之事,休怪本官翻臉無情。”
唐同章聽聞此言,雖是赤日當空,竟覺滿骨生寒,唬得打了個噤,忙喃喃直表忠心。
沈澤棠不理會他,再問佇立身側的沈容,馮舜鈺可在房中午歇。
沈容搖頭稟道,辰時用過早飯,就隨徐藍出了應天府,並不曉去了哪裏。
沈澤棠神色十分平靜,也不多言,撩袍端帶登上馬車,沈桓蕩下錦簾,眾侍衛翻身上馬,一陣車輪滾滾,塵煙裊裊後,蹤影消彌於街道盡頭處。
……
而此時舜鈺正同徐藍在莫愁湖游船觀荷。
還是四月春夏交替,青荷大葉將滿湖綠水遮去太半,未到花期,莖莖骨朵兒猶還生嫩,卻逗引著蜻蜒立上頭。
稍公劃篙蕩起一長道漣漪,在荷葉間緩慢穿行,驕陽透過涼篷的細縫,斑駁灑在徐藍的笑臉上,他伸直健實的長腿,覷眼聽著清風拂過葉子的響動,心底有股說不出的舒暢。
船娘洗了盤紅艷艷的桃子送來,舜鈺扔給徐藍一個,自己挑一個咬了口,又甜又脆,好吃極了。
徐藍嚼著桃,忽擰起濃眉,開口問她:“鳳九可還記得去年端午時,我們去靜漪園游水?”
“記得。”舜鈺點頭,看著一只白鷺扇翅斜斜掠過湖面。
“你那日落水究竟是被何人救起?”徐藍一直百思不得其解,索性沈吟道:“可是太子?所以隱忍不說?”
那日靜漪園內入他目的僅太子朱煜而已。
舜鈺並不是不想告訴徐藍,是她也實在不知哩,只迷迷糊糊記得落入荷潭後,好似抓住了什麽就死命的想往水面上攀,那會她可一點都不想死,再後來一口氣沒喘過來就昏暈了。
待她醒來,已身覆男子直裰在樹下躺著,掩面的侍衛丟根簪子一溜煙就不見,害她想問都沒處問。
好怕自個女兒身將被戳穿,這般惶惶恐恐許多日,發覺時光依舊如水波瀾不驚的過,心緒才終漸從容。
咬口桃子肉,她道:“不是太子,或許是園內宮人仗義相救也未定。”
徐藍不置可否,觀舜鈺神情坦蕩蕩的,倒不似要欺瞞他的樣子,忽把唇噙起,朝她勾指頭:“你過來!”
“作甚?”舜鈺莫名其妙的問,倒也乖覺的湊近來。
卻冷不丁的被他把手裏的桃兒咬一大口,志得意滿地嚼著。
舜鈺又好氣又好笑:“你怎變得和沈二爺一樣壞……”
話倏得隱沒於喉間,徐藍未聽得很清明,怔了怔才詢問:“鳳九你說什麽?”
舜鈺嚅嚅嘴,半晌才心不在焉道:“莫再搶我桃兒吃。”
“小氣。”徐藍伸手捏她粉粉的腮,滿臉兒笑意:“你想吃多少桃子我都給你,就怕你嫌吃的膩味。”
隨他倆同來的副提舉姚勇,起了一身雞皮,國子監同窗時,就猜疑這二人暧昧不清,此時再瞧徐藍疼寵的態,事實勝於雄辯啊!
他忍不得插嘴道:“徐將軍可別忘記與交阯國小公主的約定啊。”
“什麽約定?”舜鈺好奇的偏頭問。
“哪有什麽約定!”徐藍冷冷拿眼脧姚勇。
姚勇冒死道:“小公主今年正及笄,能文又能武,那小模樣……高鼻深眼柳葉眉,糯米牙櫻桃口,細挑個兒水蛇腰,哪哪都比馮生……”他有些挑剔的上下看看舜鈺,就算這馮生是個女子,容貌算罷,也沒人家身段婀娜窈窕啊。
舜鈺似笑非笑的望向徐藍,徐藍怕她會錯意,低聲保證:“在我眼裏,你哪哪都比小公主好看。”
哪個女孩兒不喜歡甜言蜜語呢,舜鈺亦不能免俗,“噗哧“忍不得笑了,紅著臉一徑讓姚勇再說來聽。
姚勇只覺背脊被徐藍瞪得涼嗖嗖地,硬著頭皮接著道:“交阯國的臣相老兒叛變,垂涎小公主美色,綁了正要淩辱,被徐將軍一箭穿喉喪了命,那小公主對他生起情意,白天黑夜就往軍營帳中跑,吃喝穿戴無不俱細替將軍打點,連穿的裏衣都拿去親自洗哩……”
舜鈺聽得目瞪口呆,這蕃國的公主竟這般豪放麽,戳戳徐藍的胳臂,笑瞇瞇地:“如此深情厚意,元稹豈能辜負!”
另個副提舉代明見徐藍黑了臉,忙清咳一嗓子:“姚提舉只說了一半,將軍可不領她那情兒,把她洗過的衣裳全撕了,給守衛兵下了嚴令,但凡誰要是再放她進營帳,定要杖責二十大板,罰了兩三個守衛後,小公主就再沒進過營裏半步。”
“待仗打完臨行時,那國王老兒攔住將軍,道小公主患上相思病,茶飯不思快要死了,為救她的命,若將軍在一年內娶妻,她便絕了這份念想;若將軍一年內不曾婚配,她便要來中原找他。”
原來作風大膽的公主,卻是個癡情人啊!
舜鈺嘆了口氣,徐藍聽進耳裏,泰然自若道:“我可沒答應他,即便應了所求,她也來不得中原。”
原來徐藍早做下打算,此番江西平叛後回到京城,無論舜鈺有何想法,他是定要讓她恢覆女兒身的。
再讓老爹娘親擇個黃道吉日,他要與她成婚配入洞房。
從此後夫妻便是同林鳥,她膽敢女扮男裝考科舉上朝堂,想必是有冤有仇的,那他就替她報冤報仇好了。
她什麽也不用管,只要與他相親相愛,生一堆胖娃娃就可。
如此一思忖,徐藍緩和了臉色,拿起舜鈺扔進盤裏啃了半個的桃子,吃得有滋有味。
流光總是飛逝,待徐藍一行回至應天府,已是黃昏日暮、彩霞滿天之時。
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第叁伍伍章 離她去
舜鈺覺得哪裏有些不對勁了。
往宿住的院落跑去,瞧見門前已無侍衛把守,莫名就慌慌的,跨進門檻,雖是佳木繁花正盛,卻寂靜的杳無人聲。
她隨意推開間屋子,是沈桓的房,繞了兩圈,雖一如既往地淩亂,可行李俱無蹤影。
不死心的每個屋子進去又出,最後才回到自個房裏,夕陽恰從窗欞溜進來,給堆在墻角的兩個箱籠,渡上一片零星的暈黃。
惱怒、難過、恐慌、孤單、酸楚……喉嚨裏滿是苦澀的滋味。
沈二爺就這麽丟下她走了,若是數月前時候,她的思緒定會波瀾不驚,或許還會灑脫的笑一笑。
本就一個人許久了,早已忘卻兩個人的暖。
可沈二爺偏要耍著手段把她明裏暗裏寵溺……不知不覺怎就依賴上了,才會讓她此時這般的傷心失落。
偏生忘記前世裏,他就是這般冷酷無情,說拋棄就把她拋棄,連聲招呼都不打的。
她默呆了半晌,忽用袖子抹把眼睛,輒身直朝外走,穿園過院,待空氣中彌漫幹草馬尿味時,她已至馬廄欄邊。
馬夫在同個小丫頭嘀嘀咕咕說話,舜鈺認得,是唐金姑娘身邊做粗使活兒的丫頭如畫。
如畫見是她,笑嘻嘻的撩裙走過來見禮,舜鈺微頜首,只看著馬夫問,沈大人馬車去了哪裏,眾侍衛的馬可還在?
馬夫忙拱手回話:“申時沈大人乘馬車與眾侍衛離了應天府,聽聞是要南上去江西哩。”
最後一絲希望殞滅,舜鈺握了握拳頭,咬著嘴唇漠然離開,才走幾步卻被知畫攔了去路,聽她低聲道:“馮大人在青龍山涉險時,可曾瞧見過五姑娘?”
舜鈺驀然警覺,一個粗使丫頭怎會詳知青龍山中事,重新將她上下打量,不答只淡淡問:“你是何人?與沈大人有何關聯?”
知畫原道這馮生常在沈大人跟前走動,瞧他倆狀似頗親密,以為是一途之人;可此時卻見她橫眉冷對,生硬疏離的模樣,心底反倒有些吃不準,遂訕訕道:“聽我家夫人提過兩句,便記在心裏,是奴婢出言唐突了,望馮大人見諒。”
舜鈺看她會兒,唇角浮起抹譏嘲的笑意,看,沈二爺什麽都瞞著她呢,其實他從未對她敞亮過。
不再搭理知畫,她徑自去尋徐藍,老遠已聽院內笑聲鼎沸,推門邁進檻內,有十數將士,或站或蹲或立正在圍觀看好戲,是徐藍在和副將郭遠比試劍法。
她蹲在花蔭下托著腮,眼裏映滿徐藍矯健的身姿,但見他手握長劍,劍氣如虹,光華耀眼如雪練般,或低俯仰背揮舞,或腿踢招勢昂然,道道白光如千條蟒蟠,直把郭遠手腳壓制的無用武之地,他沒得辦法,趁擋抽身而逃,蹬蹬竄上樹不下來,嘴裏直喊饒命,眾將士臉上展著悅色,仰頸直把郭遠高聲調笑,一派其樂融融的景象。
有兵士端一銅盆涼水來,徐藍扯去衣衫,露出堅硬健壯的胸膛,已是密密覆著一層汗珠,他舉起銅盆將那水澆潑於身骨,道道涼水混著汗珠從肩膀往下流,極快的隱進精悍窄實的腰腹,滾進松松系著的荼白褲內。
舜鈺臉倏得發紅,她的節操是碎一地了。
悄悄退走門外,在臺磯上坐下,拔一根石縫裏迎風招展的繡墩草,掐那細細的綠莖兒,忽覺有冷硬的物什撩她的發,偏頭看去,是徐藍用劍柄逗她哩,不想說話,只俯低身拿繡墩草,攔住個路經過的黑螞蟻。
黑螞蟻見前路被阻,倒也聰明,挑動觸角轉身朝後溜,卻被徐藍手中的草花給截住,頓時轉來轉去尋不著出路。
這景致讓舜鈺想起在田府時,田濂總跟在她身後,兩人探巢上樹,捉魚入洑,尋蟋蟀翻墻,捉流螢入林,也曾這般排排坐,拿繡墩草捉弄螞蟻兒。
她又覺自己就是這只黑螞蟻,困頓於沈二爺手掌間不能自拔,這樣的認知很令人頹喪,舜鈺看向徐藍問,可知沈二爺率侍衛離開麽?
徐藍坦蕩蕩的,頜首道:“老師前日同我提起過,江西吉安因叛民燒殺肆虐,致總督高海喪命,將士染疫,形勢頗為嚴峻,皇上傳詔命他速速南上平亂,老師所行之道崎嶇蜿蜒多艱險,不便帶鳳九同行,你隨我等將士沿官道走,再至吉安會合。”
這理由冠冕堂皇的讓人無法辯駁。
舜鈺不置可否的笑了笑,他這般為她著想,怎不敢當面說與她聽,一聲不吭地把她丟給徐藍,自個帶著侍衛偷偷跑了,算哪門子英雄好漢。
當她呼之即來揮之即去麽,既然如此,又何必當初威逼利誘、把她從大理寺帶出來呢。
愈想愈心塞,她倏得站起身,只淡道累了要回去歇息會兒,氣呼呼地走了。
徐藍撓撓頭,倒也不以為意,提起劍朝院內去,還有場比試未完哩。
……
天際才泛起魚肚白,昨晚落了一夜雨,打掉一地的杏花,潮濕的空氣微涼含香,拂的人面清爽又滋潤。
官道在這裏分開,左一條右一條,岔處有棵華蓋如傘的古樹,樹蔭下有個賣早點的小攤子,零散擺著桌凳,零散坐著個把人在喝粥吃肉包子,夥計端著碗豆腐腦,熱騰騰擺在舜鈺的面前。
舜鈺拿調羹攪著,顯得心事重重,人若走衰運,簡直是喝涼水都塞牙,她給徐藍留書一封,收拾了包袱要去追沈二爺,哪想才出城門,天殺的一袋銀子就被扒了。
幸得還有一袋她藏在袖籠裏,卻是不夠雇馬車的,一路走至這三岔口,左一條便是沈二爺帶領侍衛南上的路。她若還想不出辦法來,只得認慫回城去找徐藍。
忽聽銅鈴叮叮鐺鐺傳入耳畔,隨音望去,一輛騾車由遠漸近踢踏而來,載著半車桃柳枝、蒲葉及佛道艾草,端午將至,家家戶戶皆要采買這些,裝點門面或用來包粽子。
趕車的老漢紫膛臉,花白須,精神攫爍,押車的是對青年男女,男子臉蓋著帽兒,倚在艾草上睡覺,女子則很愛美,舉著面小銅鏡,很小心的往頰腮抹著胭脂。
第叁伍陸章 又驚魂
趕車老漢“籲”了聲在早飯攤子前停下。
“可是要去扶花鎮趕早市?你老這趟銀子好賺。”
夥計似乎認得他,邊熱絡的搭訕,邊拿出個柳條編的食盒,熟練的用長筷夾了肉包、糖年糕及兩三塊黃橋燒餅,又灌了滿壺茶水。
老漢從懷裏掏出一百錢遞上,接過食盒也笑了:“往扶花鎮道路崎嶇難走,賺得可是份辛苦錢。”
舜鈺聽是眸瞳一亮,站起身上前對他作揖:“老伯這是要往扶花鎮去麽?”
老漢側頭打量她,直擺手:“是去扶花鎮,不過後頭已沿路搭了兩人,擠不下啦。”
舜鈺自知他想要什麽,從袖籠裏掏了幾百錢遞上:“我生的瘦小,隨便哪裏窩窩都好。”
老漢倒不客氣的接過,眼睛都笑瞇成條縫,大聲道:“車倒還能裝個人,你可得抓牢,小心顛出去命就沒哩。”
話未完,舜鈺已跳上了車,那女子收拾起小銅鏡,朝睡著的男子身邊捱,讓出個空地來,吃吃地笑:“小書生來姐姐身邊坐。”
出門在外,唯女子和小人勿要招惹矣。
舜鈺搖頭不說話,只在車尾靠著一捆桃柳枝坐下,那女子也不強求,開始自顧自嗑起瓜子兒來。
她嗑瓜子兒是個很不明智的決定,因為接下來這掊瓜子兒即被潑灑了一地,路途遠比能想的還要艱險,地上皆是坑窪不平的石塊,兩邊甚是荒蕪淒涼,荊棘雜草密布叢生。
舜鈺緊緊抓住騾車沿子,屁股硌的生疼,早起吃的豆腐腦雖不多,可此時在五臟六腑間起落,便止不住泛起惡心意。
“唉呀!”那女子驚叫了聲,有根柳條兒挑亂她梳理油光光的發髻,嘴裏罵咧起來。
倚在艾草上睡覺的男子取下帽兒,坐直身子,蹙緊眉頭滿臉的不耐煩,朝那女了沈冷道:“閉嘴。”
女子哼了哼,陰著臉果真不吭聲了,舜鈺好奇的悄瞟那男了一眼,恰他也朝她瞟過來。
舜鈺只覺心臟倏得停止了跳動,連這顛簸要人命的晃動也似一瞬遠去,她抓車沿子的手指因用力泛起青白……真是冤家路窄啊。
這男子不是別人,竟是刺客清風,她明明將青銅劍連根紮入他的腹部,明明他滿臉痛苦的猙獰,明明他當時快要死了,怎如今竟好端端的,還和他同乘一輛騾車……
清風掃過她一眼,移開視線看向路邊野草閑花,手不自覺拂住腹部,一縷疼痛漾開,傷口似乎崩裂了。
舜鈺長松口氣,俯下頭暗忖,她差點忘記,離京時秦仲給過一罐褐膏,早起時抹遍臉頰,便成了個曬日陽過度的黝黑面,連她自個都差點認不出自己,更況旁人哩。
卻不容她多想,又是一陣天旋地轉,待好不容易坐穩身子,才發現騾子昂頸噴氣停住不前,探頭朝前看,竟是被四五大漢持著明晃晃尖刀,截住了去路。
光天化日之下攔路打劫,這都能遇到!今日真是衰的夠又夠的。
有兩大漢橫眉瞪眼繞到後面來,朝地上吐口濃痰,一把搶去舜鈺捂在胸前的包袱,大力扯開翻了翻,不過兩三套青布直裰,還有包曬幹的合歡花,並無什麽值錢的玩意。
不甘心的叱罵幾句,把合歡花索性扔了一地,再狠踩著碾入泥裏,看舜鈺簡衣黑面窮酸相,失了興趣,遂朝那女子圍去。
女子倒不懼怕,笑瞇瞇地:“此趟出來未曾帶銀子,兩位爺行行好饒過奴家罷。”
其中個用刀柄挑起她的下巴尖兒,色迷迷道:“即無財讓哥幾劫個色,伺候滿意了自然放你們走。”
女子擡手理了理鬢發,貓腰就要下車去,清風握住她一條胳臂:“春林勿要惹事。”
那女子嗓音冷淡的很:“我若不去,你來打跑他們好了,倒樂得清閑。”
卻見清風面色微凝,抿緊唇角收回了手,春林鄙夷的嗤笑,撩裙跳下了車,朝雜草叢生深處走,見色起意的大漢們隨後跟著,僅留一個守著騾車。
舜鈺默默收拾包袱,再看車下狼藉的合歡花,暗自可惜,十五月圓日子相隔不遠,到了扶花鎮可莫忘去藥鋪子。
“你個小書生怎會帶包合歡花?”清風問得很隨意,似乎在無話找話。
舜鈺卻不敢大意,嚅嚅回話:“阿姐喜歡合歡花的香味兒,央我從城裏帶的……”
她頓住,惶恐瞪大了眼眸,趕車老漢拔出鮮血淋漓的短刀,扔進草叢裏,蹲在路邊“吧噠吧噠”抽旱煙鍋子。
清風默少頃,自言自語道:“你的聲音倒像一個人。”
一個把他當傻子耍弄,差點要了他命的女子。
舜鈺低眉垂眼的不響,清風看她的側顏,黑皮延伸進頸子裏,身子也很纖弱,胸前一馬平川,與那扮成妓娘的采藥女子是半分不像。
那采藥女肌膚白粉粉,胸脯鼓脹得勾人魂,不能追憶,腹下傷口又開始疼痛,他眸光陰戾的看向旁處。
舜鈺看那女子衣裳血跡斑斑的走過來,暗忖方才清風喚她春林。
“鷹天盟”四大刺客,況清風與明月同夜,白日與春林共朝哉。
原來這女子亦是毒辣狠毒的人物。
春林跳上馬車來,開始大剌剌的將沾血的外裳脫去,露出內裏碧綠肚兜及豐盈曲線,看小書生窘迫的別過臉,不由吃吃地低笑。
從艾草堆裏掏出包裹,取出件藕合色裳子慢悠悠穿上,袖籠裏淬毒銀針滑進指縫,欲待朝小書生射去,卻被只有力大掌捏住手腕,她趁勢倚靠上清風肩膀,親親熱熱在他耳邊吹氣:“怎麽?鬼門關送過一回死,把膽也嚇破了?”
腕脈忽得鉆心疼痛,她變了臉,嘴裏噝噝的吸氣,聽清風冷冷道:“勿要一再試著挑釁我,此次刺殺沈澤棠非同小可,盟主指令,需低調行事、莫惹事非,更不能打草驚蛇,你是忘了明月所受懲戒麽。”
春林不禁哆嗦一下,重新坐直身子,將銀針藏回袖籠,咬著牙問:“這小子已知我們殺人,且看清你我模樣,到了扶花鎮,若她跑去報官,又如何是好?”
第叁伍柒章 巧逃生
清風話裏不帶一絲感情:“挖眼啞喉,總勝過此刻殺人奪命。”
春林微怔,轉而拿眼脧舜鈺,嗤嗤笑著搖頭:“可憐的小書生,就不該上這趟子騾車。”
他倆說話時,聲音不高不低,並不忌諱被舜鈺聽到。
舜鈺則聽得齒冷,前面的路途雖平坦了許多,可她的心卻忽上忽下顛簸的更甚。
索性闔上眼眸暗自籌謀,該如何避開這天降的橫禍呢。
……
小橋、流水、人家;秾杏、青巷、髫童,有股粽子蒸煮的清香,悠悠籠罩著扶花鎮。
扶花鎮是江南眾多水鄉鎮子裏的一個。
昏蒙天際泛起魚肚白,趕集的挑著擔兒,嘎吱嘎吱走過拱月橋,橋下溪水嘩嘩流淌,岸壁青苔滿布,白鵝麻鴨伸長頸,正啄食攀爬其上肥美的螺螄。
因進南京城多不便,這附近方園十裏的百姓,要賣要買什麽,就抽個空來扶花鎮,時日久長,便約定俗成有了趕早市之風。
舜鈺在鎮口跳下騾車,背著包袱沿青石板道不緊不慢走著,胭脂蛋粉鋪子、香糖蜜餞鋪子、香火花燭鋪子、荊筐兒藥鋪子……舜鈺跨進門檻去,問夥計可有合歡花賣。
那夥計擺手道無,舜鈺不死心,問他可知哪個藥鋪子有賣?
劈劈啪啪撥算盤珠子的掌櫃,頭也不擡道:“扶花鎮的藥鋪都不進這個,你可去甜水鎮的惠民藥局,那是官辦的,各樣藥材齊全。”
舜鈺在地型圖搜尋,下個鎮子路途迢迢,她道過謝走出藥鋪,難掩心頭的沮喪,不經意瞧到離不遠兒、清風與春林的身影,原來他們竟一直在後頭跟著。
舜鈺抿緊唇瓣,佯裝不知邊繼續前行,邊暗掃溜路過的酒肆客棧,沈二爺與侍衛一行陣仗頗大,若在此處應是很打眼。
彌漫橋門坊巷的薄霧漸散去,人潮熙攘起來,路邊有家名喚來仙居的客棧,倒有些規模,進出商客行跡匆匆,一個老婆婆在門邊煎肉餅,舜鈺掏錢買了個,蹲在旁邊小口小口吃著。
餘光瞟見清風春林亦停下在等,心不由下沈,默了默問那婆婆,可有見一隊二十來個人馬打此路過,又描述沈二爺及沈桓等幾容顏笑貌,那婆婆頜首道:“見是見著,昨還住這客棧裏,今早天蒙蒙亮就走哩。”
……走了!舜鈺心底又酸又恨,直起身子離開,思緒空落落的,開始漫無目的四處亂蕩。
待她察覺過來,竟不知怎地來到一片墳地。
聽得身後腳踩落葉窸窣聲響,越來越近,怕是清風春林終忍不住要動手了。
她忽然跪倒在個墓前,磕三下才擡起頭,從墓碑字悼顯示,此是位暴病身亡的鄭姓年輕女子。
舜鈺哽咽著嚅嚅道:“合歡花……只得下次買來再奉上,弟弟要去追沈澤棠那狗官,取他性命來替阿姊報仇血恨。”
此墓顯見許久不曾有人打理,她開始拔除亂生的雜草,扯下一塊衣襟,用力將墓上沾染的雨泥擦拭幹凈,亦豎耳細聽身後動靜,生死懸在他人一念之間,這樣的滋味豈是汗透衣背所能形容。
幸好……她還有命撐著麻痛的腿腳緩慢站起,還有命轉身時,觀清風春林,倚在一棵近在咫尺的垂楊下,高深莫測的看著她。
舜鈺紅著眼上前作揖,清風的視線越過她的肩頭,淡淡問:“那是你的阿姊?被沈澤棠害死的?”
舜鈺搖頭又點頭,眸瞳皆是悲憤之色,應道:“自然是,沈澤棠手下的指揮使沈桓,乃是酒色之徒,三年前趁來江浙巡察時,那廝倚仗狗官位高權重,見阿姊有些姿色,強行奸銀後就把人甩掉,阿姊性子剛烈,受不得此等大辱,終日郁郁寡歡成疾,不到半年就歿了。”
她喘口氣,接著說:“聽聞狗官又來江浙巡察,我去應天府擊鼓鳴冤,沈桓拒不承認不說,那狗官竟偏幫屬下,不問青紅皂白將我重重杖責十下,再攆了出來,是可忍孰不可忍,拼了這條命我也要殺了他倆,給阿姊報仇。”
春林聽得津津有味,見她說畢,方吃吃笑道:“瞧你一口一個狗官,果然是恨絕呢,其實我們的親人也被那狗官給害死了,也要找他尋仇。”
“你們又是結得何仇?”舜鈺瞪圓雙目,咬著牙問。
“不比你好多少就是。”春林折了根柳條兒,嘆息一聲:“那狗官身邊侍衛武功高強,豈是你個文弱書生能靠近他身前的?”
舜鈺指甲掐進掌心裏,她說:“此話差矣,憑汝等倒是斷難近他身前,我卻不同,因已熟識,知我與他們如卵擊石,反倒無甚謹戒之心,反易成事哩。”
一直沈默不語的清風,突然朝春林低道:“她所說有些道理。”
“不過那狗官已離開扶花鎮,直朝甜水鎮方向去。”舜鈺咽咽口水,滿臉抱憾的態:“我盤纏已用盡,無力再追跟了。”
清風與春林湊近嘀咕兩句,稍頃後,春林才朝她道:“這報仇血恨的事怎缺得你幫忙,你就隨我們去,至於銀兩你倒毋庸操心,自然有我們付就是。”
“能替阿姊討回公道,即便要我這條命也在所不惜。”舜鈺說的信誓旦旦,攥緊的拳松開,心底暫且落下一塊大石。
清風一直在暗睇舜鈺,莫名的怔忡,這小子的眼眸清洌如深潭,同那個妓娘竟生的好像。
他對這樣的自己心生厭惡,一棵花一塊石,一個背影一雙水目,什麽都能想到那個妓娘。
定是因平生首次妄動惻隱,卻遭背叛差點死掉,所以痛恨極了。
窮其一生他或許都難忘記這份羞辱。
他必須要找到那個妓娘,把這份羞辱加倍還她。
清風面容鐵青,站起率先而走,路過舜鈺身邊時頓了頓,也不看她,嗓音冷冷問:“你喚什麽名字?”
“鄭雲,我名喚鄭雲。”舜鈺隨便胡謅一個。
他頜首,依舊冷冷道:“從此刻起,這一路你來伺候我。”
“……”什麽意思?伺候他……怎麽伺候?
舜鈺望著那遠去的背影,滿臉不敢置信,春林打她身邊過,也不吭聲,只是一臉詭譎的模樣。
舜鈺莫名有種不祥的預感。
第叁伍捌章 清風錯
騾車被老漢換成一輛油木馬車,三人坐還嫌寬敞。
車簾子撲簇簇被吹動,暖風撲頭蓋臉的往廂裏灌,皆因那老漢顧盼自雄直前勇往,在道上旁若無人般星飛電轉的趕路。
清風臉色蒼白闔眼躺著,中間醒過一次,吃了塊燒餅,命舜鈺端茶給他,吃了兩口覆又睡去。
春林笑嘻嘻嗑著瓜子兒,看舜鈺的眼神帶些嘲弄,過會兒覺得無趣,側頭朝窗簾子外望去。
午後一陣微雨淅瀝,柳絲纏綿,桃花命薄,點點都是蕭索意。
甜水鎮果然路途迢迢,黃昏時雨勢漸猛,瞧著前頭有三兩戶農家,趕車老漢擇了戶停下,推開腰門,上前砰砰叩起環來。
應門的農人滿臉菜色,顯得病秧秧的,他探出半邊身子,打量著老漢及氣派的馬車,眼神像一只受驚的兔子。
趕車老漢說明來意,又掏出一兩銀子遞給他,那農人只道天降的財運,千恩萬謝的雙手捧了,讓出門來。
舜鈺跟在清風春林身後,跨進門檻內,但見院裏有兩間瓦房,一個茅草棚,紙糊的窗欞有燭光的影子,一個滄桑的婆子縮在墻角,很惶恐的模樣,腳邊趴著條老狗,瘦骨嶙峋的吐著舌。
清風率先掀起破簾子進得正屋,空蕩蕩如雪洞般,倒還算幹凈。
那婆子從箱櫃裏翻出一套單薄褥被,把床上現成的重新換了,他這才坐床上,把包袱打開,顯了裏頭的藥粉及卷裹的紗布。
農人送進茶水來,春林吃了口,皺著眉很嫌棄,舜鈺則不露聲色的暗瞟清風,見他解開衣襟,露出腹處圍纏的棉紗,已洇出鮮紅的血漬,他咬牙一圈圈展卷,直至最後一層,忽擡頭捉住舜鈺的眼神,舜鈺不自在地看向旁處,耳邊聽得他說:“鄭雲你過來,幫我把棉紗扯掉,粘著肉都長實了。”
“我不敢,你找旁人去。”舜鈺站起身朝外走,背後傳來微啞的笑聲,還有春林不屑道:“百無一用是書生。”
舜鈺一個人冷冷清清坐在茅草棚裏,看著趕車老漢從門外冒雨進來,把一方肉及兩只肥雞交給婆子,囑咐她去燒來吃,農人幫襯著量米煮飯,又去雞窩掏了幾個還熱乎的蛋,在畦裏拔些長蔥,也去廚下幫忙,半刻功夫,煙囪冒起縷縷青煙,肉香隱約能聞到了。
茅草棚裏擺好圓桌,上了菜。
婆子雖手藝普通,卻還能吃。
春林吃素不動葷腥,用白菜鮮蘑湯泡飯吃,清風有了些精神,一個人慢慢吃酒。
舜鈺肚裏咕咕叫,索性將煩惱統統暫拋一邊,挾個大雞腿津津有味地啃著,那條老狗悄悄趴在她腳邊,等著扔下的雞骨頭。
待用罷晚膳,農人及婆子收拾起殘羹冷炙,去了廚房享用。
此時已是雲霽雨歇,但見明月暗轉花梢,流螢數點過墻,聽夏蟬吱啞嘶鳴不斷。
……還有男人低喘及女子放浪嘻笑聲。
舜鈺看著窗紙上人影淩亂,飽暖果然思銀欲,真不怕傷口崩開血流成河麽。
可又關她什麽事?她巴不得他們有個三長兩短自個好跑路呢。
轉過頭托腮望天上明月發呆,那月兒還有缺口未見圓滿,明日至甜水鎮,就可去藥局買得合歡花……
會恰巧逢見沈二爺嗎?舜鈺實在有些迷茫,她不知為何這般倔強的,非要追著沈二爺而來,害自己陷入囹圄之境。
她抿抿嘴唇,心底有個聲音冷冷在說,你怎會不知道哩,你是知道的呀,前世裏沈二爺至兩江南巡時,被冷箭射中胸口,一度死訊頻傳宮裏,皇帝先後遣太醫出京前去救診,才堪堪保住了性命。
在後來,每每與沈二爺床榻歡愛時,他會耍手段逼她,按著她的頭,去親那胸前猙獰的舊傷痕。
……她其實很害怕他死罷,雖然從未承認過。
一只流螢停上舜鈺的指尖,尾間的火忽明忽暗,卻倏得點亮她的心房……其實她怕死了他會死……他死了,她該怎麽辦呢。
“鄭雲……鄭雲!”房裏傳出春林又尖又亮的喊聲。
“誒,叫你哩。”趕車老漢看著舜鈺不知魂飄去了何處,拿蒲扇朝她臉兒一撲,舜鈺唬了一跳,眨巴著眼收轉心神。
“鄭雲……鄭雲!”
這回她也聽到了。
神情漠然的站起走出茅草棚,至門前半掀簾子,也不進去,只問有何事兒。
原來是要盆熱水盥洗,舜鈺蕩下簾子輒身欲走,聽得清風嗓音慵懶平靜,他說:“你親自端進來,否則就卸你一只胳臂。”
……
舜鈺明白清風是個無惡不作的狠角色,她當然也不會與自己一只胳臂過不去。
所以她端著滿
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