第187章。 (13)
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你嘗嘗看。”沈二爺吃口茶，不緊不慢地。
舜鈺想也沒想，脫口而出：“還是沈大人自己吃罷，馮生不餓。”
沈二爺擡眼看她，沈默片刻才淡道：“你真要我吃麽？那我吃就是。”他放下茶盞，伸手朝栗粉糕去。
舜鈺聽他這般說，楞了楞，驀得想起沈二爺是碰不得甜食的。
即然不能吃，他去拈那塊熱糕作甚？
沈二爺的手指才要觸及，卻見舜鈺搶先他把糕拈了去，迅速咬一口含進嘴裏。
唇角浮起一抹笑意，那股子莫名的怒氣瞬間便煙消雲散，看著舜鈺小嘴蠕動細嚼，舔掉唇瓣沾染的糖霜，又是秀氣一口，明明吃不夠的，卻故意裝嬌矜。
沈二爺的眼神愈發的柔和，他微不可察的輕笑：“這甜點味道可喜歡？”
“嗯！”舜鈺吃得高興了。
忽得動作一頓，她可是為離京歷煉的事來的，怎麽就吃上了？！
第貳陸玖章 問緣由
舜鈺含下最後半點熱糕，又呷兩口茶，是六安瓜片，帶著股凡塵俗世的煙火味。
她想把話一次說明白，清咳下嗓子，喚了聲：“沈大人……”
沈二爺看著舜鈺吃得頰腮生紅，有些出神，目光沿她嬌翹鼻尖下，至小嘴張闔間，滿心裏起了柔軟。
忽然伸手去擡舜鈺的下頜，用指腹滑過如花唇瓣，抹去幾滴酥皮的碎屑，這才不慌不忙將手收回，神色鎮定地問，你尋我是為何事？
舜鈺深覺自己被沈二爺輕浮了。
可看他著緋紅官袍端玉帶而坐，面容儒雅，舉手執盞間蘊含翩翩風度，哪有半毫的不正經。
……反顯得她在胡思亂想似的。
深吸口氣，舜鈺沈穩住情緒，這才說起：“學生在大理寺歷事，績效屢勤勉，得楊大人提拔，報五品職寺正與吏部等候取用，沈大人是因何考量不予核準？”
沈二爺不答反問：“楊大人沒給你看選簿？”
見她搖頭，不由眉心微蹙：“枉我寫得那般詳盡……”
頓了頓又說：“你在大理寺歷事不過三月，雖參案數起略顯智勇，但資歷仍舊尚淺，功名又是舉子，而寺中五品官階下屬有寺副二人、評事四人、主簿六人、錄事、司直及司獄壹十五人，其在位最長五六年未曾升調。”
“若此次罔顧眾意準你任寺正，我被言官彈劾倒罷，你在大理寺定遭人妒恨，已可見日後仕途難行。”
“我曾告誡過楊卿，朝堂政事講的是群智群策，合心協力，獨行者終將孤寡難鳴，淪為棄物。現把此話再講與你知，期你共勉。”
舜鈺知他所言非虛，皆是道理。
可她並無戀戰朝堂長久之意，只想查明田府及陳家滿門抄斬的真相，有仇的報仇，有冤的報冤。
她昨而個泡合歡浴時，拎起燭臺把自己仔細瞧過，葵水又過一次，滿骨青春不與人商，這身段兒只顧自的瘋長，讓她哭紅了眼睛。
現是冬季衣袍寬大厚實，還看不出什麽，打過了二月春，衣裳漸松後，她該如何瞞過眾位官員如狼似虎的打量……
時日說來已匆匆，她再耽擱不起。
想至此，舜鈺朗聲駁他：“沈大人十七進士登科，得狀元為翰林院修饌，同年觀政左軍都督府及九卿衙門，三月後取用吏部考功清吏司郎中，秩品正五品，兩年後升任吏部左侍郎，秩品正三品。大人少年成名，取用官銜時怎無資歷淺簿之思，怎無遭人妒恨之慮？”
沈澤棠聽得嘴角噙起，眼眸含滿了笑意。
舜鈺不自在地咳了咳，她很認真的在講道理，有什麽好笑的。
沈澤棠吃口茶，沈聲問：“那你可知我擢升吏部左侍郎後，直至任吏部尚書兼東閣大學士，入內閣參與朝政又用去多少年？”
見舜鈺無言，他微微笑了笑：“用了十四年的時間，這便是少年得志、不知人事的代價。”
人只見他如今衣紫腰黃，權傾朝野的風光，又哪知他曾拿命博弈的艱險。
他欣賞舜鈺的聰穎善謀，更憐惜她的善良單純。
朝堂的陰謀權術倒底黑暗，怎能讓這些玷汙了她的美好。
這般愛嬌的女孩兒，即便此時無法藏起來呵憐疼愛，他也要把她圈進自己羽翼下時時護著。
舜鈺卻有自己的打算，她說：“沈大人毋庸多操心，楊大人能將學生入選簿，報吏部取用，定是因吾才能勝任寺正職而為之，煩請大人網開一面核過罷，若果真如您一語成讖，也是學生心甘情願。”
沈澤棠聽她言畢，平靜的問：“你如此急於得到官位，可是有難言之隱？不妨說與我聽。”
舜鈺莫名心一緊，擡眼正與他的視線相觸，那目光深邃又犀利，好似早已將她洞悉一般。
“哪有什麽難言之隱，我就是想當官……有了面子，敲鑼打鼓衣錦還鄉，再把訂親的那戶小姐娶了為妻，生個大胖小子。”舜鈺勉力地笑，說出的話，自己都覺亂七八糟的。
沈澤棠聽得很有耐性，很正經的嗯了聲：“原來如此！不過你的官闕取用，經內閣合議已成定局，無回寰餘地。倒也不足惜，隨吾出京歷煉覆回後，定授你寺正之職，亦能服眾。”
舜鈺抿抿唇：“謝大人擡愛！只是學生身染舊疾，每月需服用姨父配制的丸藥壓制，暫無法離開京城。就容學生繼續在大理寺歷事罷。”
“你患得是何疾？”沈澤棠問，見她不願多談的模樣，也不勉強，只是淡道：“讓你出京歷煉，實為開闊眼界，查勘民生，一並覆核各類再審案件，所能提升的政績，是你在此歷事無法企及，如若你堅持不隨吾去，寺正一職只得錯過。”
舜鈺算是聽懂了，沈二爺同楊衍有甚分別呢，皆是威逼利誘，讓她聽他們話兒，好遂了他們心意。
“沈大人何必為難個區區歷事監生。”舜鈺笑得有些苦澀：“什麽內閣合議已成定局，什麽不隨你去，寺正不得，大人翻手為雲覆手為雨，還不是一念之間的事……”
忽然不想說了，索性站起，也懶得給他作揖，輒身就要走。
哪想胳臂卻被沈澤棠的手一把握住，她甩了兩下，他卻握得更用力，根本掙脫不得。
舜鈺站著不動，撇過頭看雕花的窗欞，生氣了，小臉清冷冷的，那固執又不示弱的樣子，偏生讓人看得心動不已。
沈澤棠站起身走至她面前，該怎麽同她解釋呢，個倔丫頭，生起氣來便油鹽不進，好壞不分……
他無奈的微笑：“你也說了，我何必要為難個歷事監生呢？我倒想不明白了，你那麽聰穎，不妨替我想想罷……”
話還未說完，卻見沈容掀簾進來稟報，禮部歷事監生馮雙林求見。
舜鈺心如擂鼓，沈二爺的話，實在說的暧昧不清，惹得她臉都紅了。
但覺胳臂觸感一松，她便頭也不回的往門外走，恰遇到馮雙林邁進門檻來，兩人面對面碰個正著。
因在各部歷事，彼此已許久不見，舜鈺打起精神給他作揖問好，馮雙林不疾不徐的回禮，不過簡單寒暄幾句，便各懷心思別去不提。
第貳柒零章 雙林記
馮雙林在椅上坐定，沈容把舊盞殘盤收了，重沏壺新茶擺香幾上。
沈澤棠吩咐他重拿碟熱糕來，親自給馮雙林斟茶：“知你嫌棄瓜片茶那焦糊味，這是昊王從雲南捎帶的普洱，你最愛吃，特留了一包給你。”
馮雙林捧著茶盞道謝，恰熱糕端來，他拈塊芋粉團恭敬遞上：“大人不嗜甜，這團裏是以野雞崽肉為餡，偏鹹鮮。”
沈澤棠笑著接過，慢慢吃了。
馮雙林又問：“方才進來時遇見鳳九，瞧他面色不霽，可是遇到什麽難事來尋大人？”
沈澤棠話裏有些無奈：“不肯隨我出京歷煉，來鬧脾氣，嬌得很，哄都哄不住。”
馮雙林聽得心底蕭蕭，看二爺滿眼繾綣笑意……原來道聽途說未必都是假。
他抿了抿唇，低聲央求：“鳳九即然不肯去，大人允我隨你去罷，禮部歷事實非我本願。”
沈澤棠不答反問：“五日後坤寧宮祭天祀地，禮部預備的如何？”
馮雙林微楞，暗忖他怎問起這個來，亦不敢怠慢，認真回稟：“祭祀九儀已備完整，文舞樂武生增二百八十人，執事增六十人，主持讚禮及司儀的大小相及獻官們已選妥，我委任小相。”
“昊王此次替天子主祭，所需的獻食及玉璧、圭、錦帛等祭品一概俱全。李尚書屢次提及，此次祭天祀地實為太後及皇帝祈福，比往年更為隆重，絕容不得有半點差池。”
沈澤棠提點他：“你被授小相重任，切忌謹言慎行，稍有不矩，即惹禍上身。六年前有場皇家祭祀，應懸三盞天燈卻誤懸兩盞，皇帝糾責，牽聯官員甚多，尤以禮部尚書範德處罰最重，被革職並發配煙障之地贖罪。”
看馮雙林面漸凝重，遂溫聲寬慰：“若是鳳九或崔忠獻，倒是讓人操神，而你深沈機警，多智數，最是令我放心。”
想了想又問：“祭祀裏太子將如何安排？”
馮雙林回話道：“昊王提請《禮記》中古國有法，祀地時多用牲血灌註於地，速滲透可達之於神，太後及皇帝聽後敬畏，通傳禮部，在奠玉帛後增血祭，因是新增不必張揚，只用裝酒的爵盛滿一杯，灑之即可，此由太子來行祭。”
頓了頓，卻見沈二爺眸光深邃，默然不知在想什麽，他已言畢都未曾察覺。
“大人……”馮雙林低喚了聲，沈二爺才似回神，擡手揉著眉宇間的倦色：“方才你提起要隨我出京？不願在禮部歷事？”
“……是！”馮雙林眼含希翼，終於鼓起勇氣：“我只希此生能追隨大人左右，時得您教誨……甘願為大人獻犬馬之勞。”
沈二爺看他會兒，慢慢放下手中茶盞，神情變得肅穆，嚴厲道：“永亭負不世出之能，若不是早年際遇，亦是將相才矣。甚或經久年過，國之大運你為首重也未定，正因如此，才得昊王及吾器重與厚望，為你前途更是精心籌謀，此時豈能匍匐與吾腳下，甘願將自己賢才湮沒？！”
他微搖頭，掩不去幾許失望：“我當你有鴻鵠之志，履鼎貴之向，卻原不過如此，你去罷，當我今日話不曾說過。”
馮雙林臉色倏得蒼白，站起至沈二爺腳邊，重重跪下，含淚道：“大人與我再造之恩，實不知該如何報還……永亭知錯了，大人莫要不管我……”
沈澤棠默了半晌，上前將他扶起，嘆息一聲：“朝堂局勢變幻非常，吾不敢妄言屹立不倒，如真有朝身陷囹圄時，跟隨於吾的列眾，必將不得善終。你若真想報恩，就再莫拘泥當下，應盡展雄才攀上高位，豎震世之勳，它日才能力挽狂瀾，救我於死地。”
馮雙林醍醐灌頂，方曉沈二爺竟將他看得如此之重，頓時百感交集，嚅嚅道：“大人詳問祭祀之事，可是有話要對我提點？”
沈澤棠便知他已通透，遂頜首說：“此番祭天祀地後的次日，宮中擺大筵，宴請文武百官其間，皇帝將召告天下繼位之選，或為太子或就不是，太子豈甘皇位有旁落可能……你莫被表面繁華喜慶迷眼，不過是山雨欲來風滿樓之兆。”
“大筵前後，無論是太子或是司禮監，皆是殺機重重，你因在禮部又為祭祀小相，可自在出入宮中，切記耳聽四路，眼觀八方，上至司禮監宦官，下至灑掃宮人，容顏笑貌、片字閑語皆不得錯過。”
他又低道：“知你與太子能淺淡閑聊幾句，卻是不夠，祭天祀地時，無論使什麽手段，定要讓太子對你印象深記，方便日後行事。”
馮雙林細聽教誨，一一應承下來，待他從吏部離開時，已是黃昏暮晚，但見天際彤雲密布，有點點落雪的模樣。
聽得背後有人喊他，回首望是徐涇，卻是得了二爺吩咐，送柄青布油傘來。
他忙道謝接過，撐起油傘，拎串茶包，踏著亂瓊碎玉走遠了。
……
舜鈺回到椿樹胡同的宅子，雪愈發片片扯扯起來，未帶傘兒，使她連頭蓋臉白蒙蒙的，才推門入院，遠見梅遜歇的耳房明窗上，燭火搖曳，身影疊亂，兩個婆子，一個打起氈簾，一個端盆出來倒水。
見著舜鈺，慌忙過來稟話：“前時有兩個壯漢，擡來個紅木雕花箱籠，指名道姓說是給遜哥兒的，待要細問卻是不答，賞錢也不要急吼吼走了。遜哥兒揭開箱籠，裏頭倒有封信箋，他打開看後，不知怎得吐口腥血就暈昏過去，現還未醒來。”
舜鈺心一沈，邊急朝房內走，邊問：“可請大夫沒？”婆子道小紅去請了，走了有兩刻時辰，應是還在來的路上。
說著話已進房，纖月挺著肚兒倚窗立著，急得臉都白了，秦興稍早恰回來取物，把梅遜抱至床榻上躺著，正拿熱水替他盥洗手臉。
舜鈺讓纖月回房歇息，湊近榻前把梅遜細打量，面容發青，眼闔唇緊，握他的手竟是死般的冰涼，心下也慌張起來，朝秦興道：“梅遜自幼身子骨贏弱，每病一次猶如過鬼門關，我怕小紅請來的大夫不頂事，你速去秦府一趟，若姨父在，務必讓他過來，就說是我求他的。”
關聯章節：89章109章193章
第貳柒壹章 情難抵
秦興應承著匆匆往門外走。
纖月透過窗欞望外頭，雪若亂舞梨花，怕他忘記攜傘，手扶著腰緊跟出去。
一時無人，舜鈺環顧四周，果在香幾旁擱著一只紅木雕花箱籠。
她將箱籠拎起擺至桌面，鑰插鎖眼中未拔，擡手揭開蓋子，內是五層小屜，抽一層，頓時暗自吃驚，但見寶簪明珰、翠瑤玉鐲鋪滿；抽二層金琯玉簫數根，抽三層盡是黃白細軟，再抽一屜顆顆貓眼石、祖母綠等奇珍擠挨，最下層吳綾蜀錦疊堆。
一箱之資實難估算定價。
舜鈺拿起拆封信箋來看，秀潤華美的臺閣體，竟是陳瑞麟筆跡。
僅寫寥寥數語，此為他全部積攢奉與五弟，嘆萬事不由人算計，一生皆是命安排。
自滿門抄斬後，他便似孤雁斷翼、白玉陷泥，低賤入塵而無掙紮之力，如今知五弟安好在世，欣喜間又自慚形穢，再無茍活之念，日後如遇大難，可尋沈二爺避禍雲雲。
享來苑的大火是他給自己的一場祭禮，在親人重逢時。
舜鈺面龐浮起一抹淒冷酸澀之色，將信箋放回原處，按蓋闔緊，落鎖取匙，再回床榻邊，握緊梅遜冰冷的手掌。
小紅領著個大夫進來，舜鈺避讓，他捏了梅遜左右手診脈，又細瞧顏面，只道是情緒過激所致，兼有風寒癥，開個方子吃兩劑藥便可愈了。
舜鈺聽他說的輕描淡寫，愈發心焦煩亂，讓小紅賞他幾百錢打發走了。
又過去半個時辰，聽得院裏大門開闔，及婆子嘀咕說話聲，以為是秦仲被接來，她喜著臉面跑出房去迎。
站廊上卻怔了怔，如迎頭澆潑一瓢涼水，隨秦興來的原不是秦仲，卻是秦硯昭，見他頭戴方巾，還穿著緋紅官袍，披織錦鑲銀鼠毛鬥篷，踩踏積雪迅步而來，轉瞬已離她近在咫尺。
舜鈺只得上前見禮，轉而蹙眉訓秦興：“讓你務必請姨父來給梅遜問診，怎卻勞煩表哥雪天裏跑這一趟？”
秦興見主子神情不霽，正欲回話，秦硯昭拂去一肩冷雪，慢道：“你莫怪責秦興，父親在宮裏已數日未回，我雖不及他醫術高明，卻自幼耳濡目染，兼有些悟性，還算是精通醫理……若我看不好，你再另請高明罷。”
語畢即掠過她，徑自朝房門走，婆子連忙打起氈簾，舜鈺抿抿嘴唇，跟隨在他的身後。
秦興搬來杌子，伺候秦硯昭坐了，他拉過梅遜的手把脈，左右輪換，凝神細診半刻，再觀梅遜臉色，掀眼皮察目，方直身看向舜鈺，道診療已畢，同去外間說話。
舜鈺領他回自己宿的正房，請他坐於熱炕上，自個則挨炕邊椅坐了，劈頭便問梅遜此疾還可治得。
秦硯昭目光濯濯，看著她笑了：“不先給我盞茶吃麽？這般寒的天……”
舜鈺抑著惱人心思，稍頃小紅端來滾滾的茶，秦硯昭接過吃幾口，這才道：“觀梅遜脈象，左寸脈位淺顯表虛，顯見曾因久病而致陰血衰少，陽氣不足；右寸脈位較深裏虛，臟腑虛弱且氣血陰滯。”
“剛瞧他面色潮紅，短氣，盜汗，然手足似冰。實為情志過極，心失所養之疾。”
“梅遜突遭變故，耗傷心陰以致虧虛、心火則亢盛，他本就體虛贏弱，一時怒火攻心、承受不住而昏厥，倒毋庸憂慮，半個時辰後會自醒轉，接下數月需靜心調養，才能痊愈。”
舜鈺知曉他有些能耐，此時一聽所言非虛，面色緩和下來。
自去取了筆墨紙硯，請他擬個藥方出來，秦硯昭邊思邊落筆，不多時即寫好，舜鈺道謝，接過方子連帶瞟兩眼，寫得有草決明、鉤藤及白芷等，皆是補益心脾之物，遂喚過婆子拿好方子，速去買藥來煎給梅遜吃。
小紅欲跟隨婆子一道退下，卻被舜鈺喚住來斟茶，她曾在鋪子賣胭脂，擅懂人心，兩下眼色看過即會了意，只立在側邊伺候。
秦硯昭看看窗外，橫著一枝紅梅初綻，在漫天飄雪間顯得猶為鮮烈，他收回視線，想說什麽，遠近許多事又不知從何說起，舜鈺也不吭聲兒，一任滿室的沈默。
半晌，他似不經意地問：“你與沈尚書龍陽緋聞，已是滿朝文武皆知，你自己知曉麽？”
舜鈺心不在焉的頜首，秦硯昭冷了眸光，又問：“百花樓那晚，你被沈尚書抱進房中茍且，可是真事？”
聽得此話，舜鈺收回神思看他，不由笑了笑，忒是有趣，他這什麽表情，如捉奸的妒夫……
莫說無茍且，即便是有，他如今也失了資格問。
默了稍頃，才反問道：“表嫂可安好？女子滑胎失子，乃天下最悲事一樁，表哥需多盡人夫之責方好，再莫管他人閑事。”
秦硯昭額上青筋跳動，默了默，神情略顯嘲弄：“馮舜鈺，我若說李鳳至滑胎是她自個弄的，你信不信？”
舜鈺瞪大水目看他，很是震驚的模樣，秦硯昭撇了撇唇：“你定覺得我在胡謅，那般名門閨秀、氣質若蘭的女子，怎會幹出這種事，管你信不信……就這樣罷。”他俯首去吃茶。
舜鈺卻是信他的，秦硯昭即便重生再來，骨子裏清高依在，是不屑於編謊話開脫罪責的。
想起前世裏他娶的是通政司左通使的嫡女常湘春，笑起有兩個酒渦兒，給他生兒育女，隨他同甘共苦，自始至終不離棄。
與舜鈺卻是不睦，變著法子編排她，現想來也是可諒，任誰也忍耐不了旁人覬覦自己的夫罷。
“……你……”
秦硯昭擡頭，正瞧見舜鈺嘴蠕了蠕，卻沒聽清她說了什麽。”你說什麽？”他疑惑的問。
她覆了一遍……他聽清了，是問他後不後悔？！
前世的人或不堪憶的事，如浮光掠影般在腦中閃過，秦硯昭蹙眉不語。
後悔什麽呢？後悔退了常湘春的親，還是後悔娶了李鳳至，甚或後悔那晚因貪戀權勢，讓舜鈺對自己愛絕……
秦硯昭垂眸看著緋紅官袍，指腹撫過金帶玉佩，想起每日裏被部下官吏簇擁敬仰的風光……他的仕途正青雲直上，前途無可限量。
他淡淡地笑了！
第貳柒貳章 慰他意
舜鈺不想理秦硯昭了。
他的美人、他的金馬玉堂，與她何幹呢，她們終究還是漸行漸遠，再也回不去從前。
其實本也沒什麽從前，只是她心底深烙的一點執念而已，也隨轉世流光這般覆沒於塵灰。
輒身望窗外銀妝素砌，她淡淡道：“天色昏蒙，雪勢也漸猛，想必路滑難行，表哥還是趁亮早些回罷。”
秦硯昭無半點離開意趣，眼觀小紅背身給獸爐添香之際，反把舜鈺低問：“沈尚書可知你女兒身……非只為我私心，這牽扯到秦府上下百口安危，我不得不防。”
舜鈺抿緊嘴兒，沈默稍頃，終是搖了頭。
“楊卿同我述起百花樓之事，你被沈尚書抱入房內頻傳動靜，可是確真？”秦硯昭緊盯她追問。
舜鈺把臉紅了，掩飾著取盞茶慢吃，悄忖楊衍怎會講閑話與秦硯昭聽，他倆何時這般好了？！
暫且不多想，佯裝鎮定回話：“那日與刑部衙吏去百花樓查官銀案，卻不想誤撞徐閣老餞行筵，我恰扮女裝，唯恐被滿座官吏察覺落下笑柄，幸得沈尚書慷慨相助，使我得以躲開避離。”
秦硯昭聽了，半信不信。
舜鈺不再多解釋，只道要去看梅遜可否醒轉，又命小紅好生送客，自己則起身欲走。
哪想秦硯昭的動作更快，竟是伸手將她胳膊一把箍緊，舜鈺扯抽兩下掙脫不開，扭頭羞惱的看他：“表哥這是作甚，還不松開……讓人看了笑話。”
秦硯昭卻看著她綰發的銀簪子：“我送你的藍玉簪子怎戴在秦興發間……不喜歡？那你想要什麽樣的……”
“表哥。”舜鈺把這兩字咬得極重：“投我以木瓜，報之以瓊琚。我無瓊琚予你，豈能收你木瓜。萬望表哥憐取眼前人，才能得他人真心相報。”
秦硯昭喃喃自語：“……憐取眼前人，你此時不就在我眼前？我又不是在你眼前？”
舜鈺眸瞳瞬間幽沈，唇邊漾起的笑弧，含些嘲意：“表哥休要糊塗，你的仕途前程可容不得半點馬虎。”
“我所做的一切是只為自己麽……”秦硯昭語頓，瞟到小丫鬟斜著眼朝他看，遂緩緩收回手：“沈尚書貴為內閣輔臣，位高權重，豈會將你個歷事監生放進眼底，甚而願意解你困境？想來其心可誅，定有圖謀。你萬不得與他糾纏，應遠離方為上策。”
觀舜鈺神情不置可否，他便有些生氣，撩袍端帶站起，開口多冷厲：“沈尚書一時繁華，終將風吹雨打落去，他的下場極慘，不是你能所想。旦聽我支言片句，亦是救你自己性命。”
“你此話是何意？”舜鈺怔了怔，待要問個詳細，那秦硯昭鐵青著臉不語，與她擦身而過，徑自朝房外走了。
……
舜鈺被秦硯昭一席話弄得魂神不寧，在廊上呆站了會兒，一個婆子正拿把舊蒲扇，在朱欄鵝頸承坐邊煮藥，那藥味苦的直鉆人鼻喉，她待青石板道上踏出的腳印，被大雪覆得無影，這才朝耳房去。
梅遜已然醒轉，失神望著某處，聽得窸窣響動由遠及近，轉目見是舜鈺，嘴唇哆嗦著流下淚來。
房裏大火盆燒著通紅的銀炭，舜鈺攥握梅遜的手，只覺寒森森的，不知該說什麽，過了半晌才勉力笑道：“若是馮爹爹曉得你又病了，定要罵得我狗血淋頭，還要去罰抄佛經百遍……瞧還忘同你說，前日他托人捎來信，大半面的字都是在提你，想念得很，小半面的字就是囑咐我怎麽照顧你。”
“……可把我氣得哩，我也是他收留的一只孤零燕，他怎就不多偏疼我一些。不過想想馮哥哥又釋懷，他倒更是可憐，好吃好穿好耍的、甚或入塾讀書都緊著我倆先來……梅遜你說可笑不可笑。他明明有父有母，卻跟無父無母似的。”
梅遜噗哧笑了，又哭了：“我倆縱使幹千樁壞事，馮哥哥總站出來背鍋，馮爹爹下手忒狠，抽得他背上皆是紅條子，他還樂呵呵的不許我們認。”
他話說得一噎一噎地：“我想馮爹爹、娘娘還有馮哥哥……他們待我好……不會像四哥這般心狠，才初見就棄我自去。”
舜鈺攬他靠在自己肩頭，柔聲撫慰：“世間萬般哀苦事，除非死別共生離。你道四哥又願意這般傷你的心。他定有自己不得以苦衷。我與他有過幾面緣份，瞧他說話，聽他唱曲，雖表外皆是放蕩不羈，卻總能覺股子淒苦意。”
“你四哥那樣的儒生，曾立雲端，如今深陷泥淖，心性高傲的，怕是早已不願茍活。或因他是陳家僅餘的一條血脈，或因與我般想著要查明真相，使陳氏家門沈冤昭雪……”
舜鈺頓了頓，忽而腦中如巨雷炸過。
或許太子朱煜謀劃了這出毒殺大計，雖念舊情放過陳瑞麟一命，卻將他糟踐的無翻身之力。
或許陳瑞麟知曉太子暗中將他監視，怕牽累梅遜，索性以死相博。
或許沈二爺也牽扯其中……
舜鈺看著梅遜蒼白的臉頰，把到嘴的話咽下，默了默，從袖裏掏出箱籠鑰匙，塞進他手裏：“這是你四哥平生全部家當，你好生收起，也莫怪恨他無情，往往看似無情卻是最有情……”
她拿帕子邊替梅遜拭淚，邊低聲細語：“你要日漸變得堅強果敢，才能同我一肩扛起兩案，早些把身子養好罷，還有許多事等著籌謀。”
小紅端著熬好的藥湯進屋，恰見舜鈺坐在床榻邊，摟著梅遜挺親密地說話，她心裏有了絲異樣兒，想著方才在正房裏，主子與喚他表哥的那個清雋男子，亦是拉拉扯扯，這邊又於小長隨暧昧不清。
果然這世間是有男子不喜胭脂粉膩，只愛那一童一冠的，再覷眼他二三人相貌不俗，雖她年紀小不懂風月，卻也怪道著實可惜。
舜鈺命她近前來，把藥碗接過，親自用瓷勺舀了餵梅遜吃下，自然不知這丫頭心底的翻江倒海，卻是最好，倒是避過後朝的一樁禍事，此處不表。
第貳柒叁章 意亂生
已值深冬時節，又是一場瑞雪指點江山。
街道上人煙稀稀兩兩的，商鋪子闔門歇了生意，唯有高掛的紅籠面，臥了團白，被燭火慢烘融化，淌地滴嗒滴嗒。
一聲銅鑼沈響。
一乘青檐黑帷四人擡大轎沿路央前行，十數錦衣侍衛帶刀跟隨。
“兵部右侍郎夏萬春遞奏本，此次天地祭乃五年一次大祭，又值皇太後壽誕，各地藩王有十八位陸續抵京，其各自帶來統共五萬護衛在城外建營駐紮，人多必亂，請旨需遣派軍士十萬護城，其中宮內調二萬，城內外調八萬嚴加防守。內閣前日呈上票擬，今司禮監已將批紅回遞，皇帝奏準。”
轎裏坐著兩人，沈澤棠接過徐涇遞來的熱茶，吃了兩口。
聽得此話，徐涇沈吟問：“五年前大祭時兵部才遣調三萬護城，宮中置區區二千軍士而已，五軍都督府竟未跳起封駁？”
沈澤棠語氣平靜：“夏萬春增強防守倒是有理可辯，皇帝春秋不豫，國嗣未立，藩王又帶重兵臨城，防患於未然無錯，只是他此番動作如大軍壓境，又未免令人疑竇。夏萬春是太子的人，五軍都督府左都督蔡將軍，去交阯國平亂未回，現由右都督薛光裕統轄，他與徐炳永有十年的交情。”
徐涇恍然大悟，旋即濃眉深鎖，低問：“二爺……難不成太子為皇位，要鋌而走險不成？”
沈澤棠神情冷肅，沈默半晌才回他：“皇帝疾不可為，司禮監閹黨欲挾皇子專政，昊王存備不足以亂世。以天下百姓社稷為重，太子繼位實為眾望所歸。”
他頓了頓，掀簾望向陰蒙天際，一如朝堂局勢般波譎雲詭。
恰這時，沈容忽然近前稟報，大理寺卿楊衍派侍從來通傳，邀他去柳青胡同的沁園閣吃茶。
沈澤棠皺了皺眉，果然望見距十數步開外，有乘官轎正躅躅緩行。
……
沁園閣與嬉春樓同為品茶聽戲的場子，卻比後者風雅許多。
無什麽雕梁畫棟、鑲金嵌玉，一切皆靠天然來雕飾，若說有，便是那懸掛的許多盞花燈，看去十分精致。
也無小包間，皆是敞開堂內坐，一張花梨圓盤桌，配四張水磨楠木椅子，列為一席，打圈兒擺，騰出中央地搭個小戲臺，兩個畫面的伶人，一個彈箏，一個撥琵琶，正唱著《朝元歌》。
沈澤棠隨著侍從至楊衍坐處，略掃四圍，心中起了讚賞之意。
選的此位極好，窗頭被叉桿撐得半開，可觀景賞雪，也能看伶人踱步甩袖，聽曲調婉轉悠揚，卻不顯喧鬧嘈雜。
楊衍前來拱手作揖，沈澤棠把黑色大氅遞給沈容，朝椅上坐了，桌下擱著火盆，覆著銅罩子，獸炭燃得孳孳作響，腿足被烘得暖熱，渾身自然不覺得冷。
侍童捧來茶壺及兩個掐絲琺瑯鐘兒，先在鐘兒裏斟滿龍井，又有個侍童，拎個白皮小爐擺桌上，燃的不是炭，只往內裏貯滿燒酒，再點燃，起了一片藍瑩瑩焰騰騰的火苗，把紫砂壺蹲在上面，煨得茶水熱熱的，倒無煙火氣熏人。
沈澤棠微笑著道：“朝中同僚與我說過數次，最喜與楊卿一道吃酒品茗，此番看來，果然是所言非虛。”
楊衍噙起嘴角不語，沈澤棠面容很溫和，卻也不再說話，只賞看雪景、暝聽伶音，很有耐心地吃茶。
半晌過去，楊衍鐘兒裏的茶水淺底，他開囗，問得直截了當：“沈大人與馮舜鈺的傳聞可是屬實？百花樓那晚，我知曉你抱走的是他。”
沈澤棠淡笑著頜首：“此傳聞並非空
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舜鈺想也沒想，脫口而出：“還是沈大人自己吃罷，馮生不餓。”
沈二爺擡眼看她，沈默片刻才淡道：“你真要我吃麽？那我吃就是。”他放下茶盞，伸手朝栗粉糕去。
舜鈺聽他這般說，楞了楞，驀得想起沈二爺是碰不得甜食的。
即然不能吃，他去拈那塊熱糕作甚？
沈二爺的手指才要觸及，卻見舜鈺搶先他把糕拈了去，迅速咬一口含進嘴裏。
唇角浮起一抹笑意，那股子莫名的怒氣瞬間便煙消雲散，看著舜鈺小嘴蠕動細嚼，舔掉唇瓣沾染的糖霜，又是秀氣一口，明明吃不夠的，卻故意裝嬌矜。
沈二爺的眼神愈發的柔和，他微不可察的輕笑：“這甜點味道可喜歡？”
“嗯！”舜鈺吃得高興了。
忽得動作一頓，她可是為離京歷煉的事來的，怎麽就吃上了？！
第貳陸玖章 問緣由
舜鈺含下最後半點熱糕，又呷兩口茶，是六安瓜片，帶著股凡塵俗世的煙火味。
她想把話一次說明白，清咳下嗓子，喚了聲：“沈大人……”
沈二爺看著舜鈺吃得頰腮生紅，有些出神，目光沿她嬌翹鼻尖下，至小嘴張闔間，滿心裏起了柔軟。
忽然伸手去擡舜鈺的下頜，用指腹滑過如花唇瓣，抹去幾滴酥皮的碎屑，這才不慌不忙將手收回，神色鎮定地問，你尋我是為何事？
舜鈺深覺自己被沈二爺輕浮了。
可看他著緋紅官袍端玉帶而坐，面容儒雅，舉手執盞間蘊含翩翩風度，哪有半毫的不正經。
……反顯得她在胡思亂想似的。
深吸口氣，舜鈺沈穩住情緒，這才說起：“學生在大理寺歷事，績效屢勤勉，得楊大人提拔，報五品職寺正與吏部等候取用，沈大人是因何考量不予核準？”
沈二爺不答反問：“楊大人沒給你看選簿？”
見她搖頭，不由眉心微蹙：“枉我寫得那般詳盡……”
頓了頓又說：“你在大理寺歷事不過三月，雖參案數起略顯智勇，但資歷仍舊尚淺，功名又是舉子，而寺中五品官階下屬有寺副二人、評事四人、主簿六人、錄事、司直及司獄壹十五人，其在位最長五六年未曾升調。”
“若此次罔顧眾意準你任寺正，我被言官彈劾倒罷，你在大理寺定遭人妒恨，已可見日後仕途難行。”
“我曾告誡過楊卿，朝堂政事講的是群智群策，合心協力，獨行者終將孤寡難鳴，淪為棄物。現把此話再講與你知，期你共勉。”
舜鈺知他所言非虛，皆是道理。
可她並無戀戰朝堂長久之意，只想查明田府及陳家滿門抄斬的真相，有仇的報仇，有冤的報冤。
她昨而個泡合歡浴時，拎起燭臺把自己仔細瞧過，葵水又過一次，滿骨青春不與人商，這身段兒只顧自的瘋長，讓她哭紅了眼睛。
現是冬季衣袍寬大厚實，還看不出什麽，打過了二月春，衣裳漸松後，她該如何瞞過眾位官員如狼似虎的打量……
時日說來已匆匆，她再耽擱不起。
想至此，舜鈺朗聲駁他：“沈大人十七進士登科，得狀元為翰林院修饌，同年觀政左軍都督府及九卿衙門，三月後取用吏部考功清吏司郎中，秩品正五品，兩年後升任吏部左侍郎，秩品正三品。大人少年成名，取用官銜時怎無資歷淺簿之思，怎無遭人妒恨之慮？”
沈澤棠聽得嘴角噙起，眼眸含滿了笑意。
舜鈺不自在地咳了咳，她很認真的在講道理，有什麽好笑的。
沈澤棠吃口茶，沈聲問：“那你可知我擢升吏部左侍郎後，直至任吏部尚書兼東閣大學士，入內閣參與朝政又用去多少年？”
見舜鈺無言，他微微笑了笑：“用了十四年的時間，這便是少年得志、不知人事的代價。”
人只見他如今衣紫腰黃，權傾朝野的風光，又哪知他曾拿命博弈的艱險。
他欣賞舜鈺的聰穎善謀，更憐惜她的善良單純。
朝堂的陰謀權術倒底黑暗，怎能讓這些玷汙了她的美好。
這般愛嬌的女孩兒，即便此時無法藏起來呵憐疼愛，他也要把她圈進自己羽翼下時時護著。
舜鈺卻有自己的打算，她說：“沈大人毋庸多操心，楊大人能將學生入選簿，報吏部取用，定是因吾才能勝任寺正職而為之，煩請大人網開一面核過罷，若果真如您一語成讖，也是學生心甘情願。”
沈澤棠聽她言畢，平靜的問：“你如此急於得到官位，可是有難言之隱？不妨說與我聽。”
舜鈺莫名心一緊，擡眼正與他的視線相觸，那目光深邃又犀利，好似早已將她洞悉一般。
“哪有什麽難言之隱，我就是想當官……有了面子，敲鑼打鼓衣錦還鄉，再把訂親的那戶小姐娶了為妻，生個大胖小子。”舜鈺勉力地笑，說出的話，自己都覺亂七八糟的。
沈澤棠聽得很有耐性，很正經的嗯了聲：“原來如此！不過你的官闕取用，經內閣合議已成定局，無回寰餘地。倒也不足惜，隨吾出京歷煉覆回後，定授你寺正之職，亦能服眾。”
舜鈺抿抿唇：“謝大人擡愛！只是學生身染舊疾，每月需服用姨父配制的丸藥壓制，暫無法離開京城。就容學生繼續在大理寺歷事罷。”
“你患得是何疾？”沈澤棠問，見她不願多談的模樣，也不勉強，只是淡道：“讓你出京歷煉，實為開闊眼界，查勘民生，一並覆核各類再審案件，所能提升的政績，是你在此歷事無法企及，如若你堅持不隨吾去，寺正一職只得錯過。”
舜鈺算是聽懂了，沈二爺同楊衍有甚分別呢，皆是威逼利誘，讓她聽他們話兒，好遂了他們心意。
“沈大人何必為難個區區歷事監生。”舜鈺笑得有些苦澀：“什麽內閣合議已成定局，什麽不隨你去，寺正不得，大人翻手為雲覆手為雨，還不是一念之間的事……”
忽然不想說了，索性站起，也懶得給他作揖，輒身就要走。
哪想胳臂卻被沈澤棠的手一把握住，她甩了兩下，他卻握得更用力，根本掙脫不得。
舜鈺站著不動，撇過頭看雕花的窗欞，生氣了，小臉清冷冷的，那固執又不示弱的樣子，偏生讓人看得心動不已。
沈澤棠站起身走至她面前，該怎麽同她解釋呢，個倔丫頭，生起氣來便油鹽不進，好壞不分……
他無奈的微笑：“你也說了，我何必要為難個歷事監生呢？我倒想不明白了，你那麽聰穎，不妨替我想想罷……”
話還未說完，卻見沈容掀簾進來稟報，禮部歷事監生馮雙林求見。
舜鈺心如擂鼓，沈二爺的話，實在說的暧昧不清，惹得她臉都紅了。
但覺胳臂觸感一松，她便頭也不回的往門外走，恰遇到馮雙林邁進門檻來，兩人面對面碰個正著。
因在各部歷事，彼此已許久不見，舜鈺打起精神給他作揖問好，馮雙林不疾不徐的回禮，不過簡單寒暄幾句，便各懷心思別去不提。
第貳柒零章 雙林記
馮雙林在椅上坐定，沈容把舊盞殘盤收了，重沏壺新茶擺香幾上。
沈澤棠吩咐他重拿碟熱糕來，親自給馮雙林斟茶：“知你嫌棄瓜片茶那焦糊味，這是昊王從雲南捎帶的普洱，你最愛吃，特留了一包給你。”
馮雙林捧著茶盞道謝，恰熱糕端來，他拈塊芋粉團恭敬遞上：“大人不嗜甜，這團裏是以野雞崽肉為餡，偏鹹鮮。”
沈澤棠笑著接過，慢慢吃了。
馮雙林又問：“方才進來時遇見鳳九，瞧他面色不霽，可是遇到什麽難事來尋大人？”
沈澤棠話裏有些無奈：“不肯隨我出京歷煉，來鬧脾氣，嬌得很，哄都哄不住。”
馮雙林聽得心底蕭蕭，看二爺滿眼繾綣笑意……原來道聽途說未必都是假。
他抿了抿唇，低聲央求：“鳳九即然不肯去，大人允我隨你去罷，禮部歷事實非我本願。”
沈澤棠不答反問：“五日後坤寧宮祭天祀地，禮部預備的如何？”
馮雙林微楞，暗忖他怎問起這個來，亦不敢怠慢，認真回稟：“祭祀九儀已備完整，文舞樂武生增二百八十人，執事增六十人，主持讚禮及司儀的大小相及獻官們已選妥，我委任小相。”
“昊王此次替天子主祭，所需的獻食及玉璧、圭、錦帛等祭品一概俱全。李尚書屢次提及，此次祭天祀地實為太後及皇帝祈福，比往年更為隆重，絕容不得有半點差池。”
沈澤棠提點他：“你被授小相重任，切忌謹言慎行，稍有不矩，即惹禍上身。六年前有場皇家祭祀，應懸三盞天燈卻誤懸兩盞，皇帝糾責，牽聯官員甚多，尤以禮部尚書範德處罰最重，被革職並發配煙障之地贖罪。”
看馮雙林面漸凝重，遂溫聲寬慰：“若是鳳九或崔忠獻，倒是讓人操神，而你深沈機警，多智數，最是令我放心。”
想了想又問：“祭祀裏太子將如何安排？”
馮雙林回話道：“昊王提請《禮記》中古國有法，祀地時多用牲血灌註於地，速滲透可達之於神，太後及皇帝聽後敬畏，通傳禮部，在奠玉帛後增血祭，因是新增不必張揚，只用裝酒的爵盛滿一杯，灑之即可，此由太子來行祭。”
頓了頓，卻見沈二爺眸光深邃，默然不知在想什麽，他已言畢都未曾察覺。
“大人……”馮雙林低喚了聲，沈二爺才似回神，擡手揉著眉宇間的倦色：“方才你提起要隨我出京？不願在禮部歷事？”
“……是！”馮雙林眼含希翼，終於鼓起勇氣：“我只希此生能追隨大人左右，時得您教誨……甘願為大人獻犬馬之勞。”
沈二爺看他會兒，慢慢放下手中茶盞，神情變得肅穆，嚴厲道：“永亭負不世出之能，若不是早年際遇，亦是將相才矣。甚或經久年過，國之大運你為首重也未定，正因如此，才得昊王及吾器重與厚望，為你前途更是精心籌謀，此時豈能匍匐與吾腳下，甘願將自己賢才湮沒？！”
他微搖頭，掩不去幾許失望：“我當你有鴻鵠之志，履鼎貴之向，卻原不過如此，你去罷，當我今日話不曾說過。”
馮雙林臉色倏得蒼白，站起至沈二爺腳邊，重重跪下，含淚道：“大人與我再造之恩，實不知該如何報還……永亭知錯了，大人莫要不管我……”
沈澤棠默了半晌，上前將他扶起，嘆息一聲：“朝堂局勢變幻非常，吾不敢妄言屹立不倒，如真有朝身陷囹圄時，跟隨於吾的列眾，必將不得善終。你若真想報恩，就再莫拘泥當下，應盡展雄才攀上高位，豎震世之勳，它日才能力挽狂瀾，救我於死地。”
馮雙林醍醐灌頂，方曉沈二爺竟將他看得如此之重，頓時百感交集，嚅嚅道：“大人詳問祭祀之事，可是有話要對我提點？”
沈澤棠便知他已通透，遂頜首說：“此番祭天祀地後的次日，宮中擺大筵，宴請文武百官其間，皇帝將召告天下繼位之選，或為太子或就不是，太子豈甘皇位有旁落可能……你莫被表面繁華喜慶迷眼，不過是山雨欲來風滿樓之兆。”
“大筵前後，無論是太子或是司禮監，皆是殺機重重，你因在禮部又為祭祀小相，可自在出入宮中，切記耳聽四路，眼觀八方，上至司禮監宦官，下至灑掃宮人，容顏笑貌、片字閑語皆不得錯過。”
他又低道：“知你與太子能淺淡閑聊幾句，卻是不夠，祭天祀地時，無論使什麽手段，定要讓太子對你印象深記，方便日後行事。”
馮雙林細聽教誨，一一應承下來，待他從吏部離開時，已是黃昏暮晚，但見天際彤雲密布，有點點落雪的模樣。
聽得背後有人喊他，回首望是徐涇，卻是得了二爺吩咐，送柄青布油傘來。
他忙道謝接過，撐起油傘，拎串茶包，踏著亂瓊碎玉走遠了。
……
舜鈺回到椿樹胡同的宅子，雪愈發片片扯扯起來，未帶傘兒，使她連頭蓋臉白蒙蒙的，才推門入院，遠見梅遜歇的耳房明窗上，燭火搖曳，身影疊亂，兩個婆子，一個打起氈簾，一個端盆出來倒水。
見著舜鈺，慌忙過來稟話：“前時有兩個壯漢，擡來個紅木雕花箱籠，指名道姓說是給遜哥兒的，待要細問卻是不答，賞錢也不要急吼吼走了。遜哥兒揭開箱籠，裏頭倒有封信箋，他打開看後，不知怎得吐口腥血就暈昏過去，現還未醒來。”
舜鈺心一沈，邊急朝房內走，邊問：“可請大夫沒？”婆子道小紅去請了，走了有兩刻時辰，應是還在來的路上。
說著話已進房，纖月挺著肚兒倚窗立著，急得臉都白了，秦興稍早恰回來取物，把梅遜抱至床榻上躺著，正拿熱水替他盥洗手臉。
舜鈺讓纖月回房歇息，湊近榻前把梅遜細打量，面容發青，眼闔唇緊，握他的手竟是死般的冰涼，心下也慌張起來，朝秦興道：“梅遜自幼身子骨贏弱，每病一次猶如過鬼門關，我怕小紅請來的大夫不頂事，你速去秦府一趟，若姨父在，務必讓他過來，就說是我求他的。”
關聯章節：89章109章193章
第貳柒壹章 情難抵
秦興應承著匆匆往門外走。
纖月透過窗欞望外頭，雪若亂舞梨花，怕他忘記攜傘，手扶著腰緊跟出去。
一時無人，舜鈺環顧四周，果在香幾旁擱著一只紅木雕花箱籠。
她將箱籠拎起擺至桌面，鑰插鎖眼中未拔，擡手揭開蓋子，內是五層小屜，抽一層，頓時暗自吃驚，但見寶簪明珰、翠瑤玉鐲鋪滿；抽二層金琯玉簫數根，抽三層盡是黃白細軟，再抽一屜顆顆貓眼石、祖母綠等奇珍擠挨，最下層吳綾蜀錦疊堆。
一箱之資實難估算定價。
舜鈺拿起拆封信箋來看，秀潤華美的臺閣體，竟是陳瑞麟筆跡。
僅寫寥寥數語，此為他全部積攢奉與五弟，嘆萬事不由人算計，一生皆是命安排。
自滿門抄斬後，他便似孤雁斷翼、白玉陷泥，低賤入塵而無掙紮之力，如今知五弟安好在世，欣喜間又自慚形穢，再無茍活之念，日後如遇大難，可尋沈二爺避禍雲雲。
享來苑的大火是他給自己的一場祭禮，在親人重逢時。
舜鈺面龐浮起一抹淒冷酸澀之色，將信箋放回原處，按蓋闔緊，落鎖取匙，再回床榻邊，握緊梅遜冰冷的手掌。
小紅領著個大夫進來，舜鈺避讓，他捏了梅遜左右手診脈，又細瞧顏面，只道是情緒過激所致，兼有風寒癥，開個方子吃兩劑藥便可愈了。
舜鈺聽他說的輕描淡寫，愈發心焦煩亂，讓小紅賞他幾百錢打發走了。
又過去半個時辰，聽得院裏大門開闔，及婆子嘀咕說話聲，以為是秦仲被接來，她喜著臉面跑出房去迎。
站廊上卻怔了怔，如迎頭澆潑一瓢涼水，隨秦興來的原不是秦仲，卻是秦硯昭，見他頭戴方巾，還穿著緋紅官袍，披織錦鑲銀鼠毛鬥篷，踩踏積雪迅步而來，轉瞬已離她近在咫尺。
舜鈺只得上前見禮，轉而蹙眉訓秦興：“讓你務必請姨父來給梅遜問診，怎卻勞煩表哥雪天裏跑這一趟？”
秦興見主子神情不霽，正欲回話，秦硯昭拂去一肩冷雪，慢道：“你莫怪責秦興，父親在宮裏已數日未回，我雖不及他醫術高明，卻自幼耳濡目染，兼有些悟性，還算是精通醫理……若我看不好，你再另請高明罷。”
語畢即掠過她，徑自朝房門走，婆子連忙打起氈簾，舜鈺抿抿嘴唇，跟隨在他的身後。
秦興搬來杌子，伺候秦硯昭坐了，他拉過梅遜的手把脈，左右輪換，凝神細診半刻，再觀梅遜臉色，掀眼皮察目，方直身看向舜鈺，道診療已畢，同去外間說話。
舜鈺領他回自己宿的正房，請他坐於熱炕上，自個則挨炕邊椅坐了，劈頭便問梅遜此疾還可治得。
秦硯昭目光濯濯，看著她笑了：“不先給我盞茶吃麽？這般寒的天……”
舜鈺抑著惱人心思，稍頃小紅端來滾滾的茶，秦硯昭接過吃幾口，這才道：“觀梅遜脈象，左寸脈位淺顯表虛，顯見曾因久病而致陰血衰少，陽氣不足；右寸脈位較深裏虛，臟腑虛弱且氣血陰滯。”
“剛瞧他面色潮紅，短氣，盜汗，然手足似冰。實為情志過極，心失所養之疾。”
“梅遜突遭變故，耗傷心陰以致虧虛、心火則亢盛，他本就體虛贏弱，一時怒火攻心、承受不住而昏厥，倒毋庸憂慮，半個時辰後會自醒轉，接下數月需靜心調養，才能痊愈。”
舜鈺知曉他有些能耐，此時一聽所言非虛，面色緩和下來。
自去取了筆墨紙硯，請他擬個藥方出來，秦硯昭邊思邊落筆，不多時即寫好，舜鈺道謝，接過方子連帶瞟兩眼，寫得有草決明、鉤藤及白芷等，皆是補益心脾之物，遂喚過婆子拿好方子，速去買藥來煎給梅遜吃。
小紅欲跟隨婆子一道退下，卻被舜鈺喚住來斟茶，她曾在鋪子賣胭脂，擅懂人心，兩下眼色看過即會了意，只立在側邊伺候。
秦硯昭看看窗外，橫著一枝紅梅初綻，在漫天飄雪間顯得猶為鮮烈，他收回視線，想說什麽，遠近許多事又不知從何說起，舜鈺也不吭聲兒，一任滿室的沈默。
半晌，他似不經意地問：“你與沈尚書龍陽緋聞，已是滿朝文武皆知，你自己知曉麽？”
舜鈺心不在焉的頜首，秦硯昭冷了眸光，又問：“百花樓那晚，你被沈尚書抱進房中茍且，可是真事？”
聽得此話，舜鈺收回神思看他，不由笑了笑，忒是有趣，他這什麽表情，如捉奸的妒夫……
莫說無茍且，即便是有，他如今也失了資格問。
默了稍頃，才反問道：“表嫂可安好？女子滑胎失子，乃天下最悲事一樁，表哥需多盡人夫之責方好，再莫管他人閑事。”
秦硯昭額上青筋跳動，默了默，神情略顯嘲弄：“馮舜鈺，我若說李鳳至滑胎是她自個弄的，你信不信？”
舜鈺瞪大水目看他，很是震驚的模樣，秦硯昭撇了撇唇：“你定覺得我在胡謅，那般名門閨秀、氣質若蘭的女子，怎會幹出這種事，管你信不信……就這樣罷。”他俯首去吃茶。
舜鈺卻是信他的，秦硯昭即便重生再來，骨子裏清高依在，是不屑於編謊話開脫罪責的。
想起前世裏他娶的是通政司左通使的嫡女常湘春，笑起有兩個酒渦兒，給他生兒育女，隨他同甘共苦，自始至終不離棄。
與舜鈺卻是不睦，變著法子編排她，現想來也是可諒，任誰也忍耐不了旁人覬覦自己的夫罷。
“……你……”
秦硯昭擡頭，正瞧見舜鈺嘴蠕了蠕，卻沒聽清她說了什麽。”你說什麽？”他疑惑的問。
她覆了一遍……他聽清了，是問他後不後悔？！
前世的人或不堪憶的事，如浮光掠影般在腦中閃過，秦硯昭蹙眉不語。
後悔什麽呢？後悔退了常湘春的親，還是後悔娶了李鳳至，甚或後悔那晚因貪戀權勢，讓舜鈺對自己愛絕……
秦硯昭垂眸看著緋紅官袍，指腹撫過金帶玉佩，想起每日裏被部下官吏簇擁敬仰的風光……他的仕途正青雲直上，前途無可限量。
他淡淡地笑了！
第貳柒貳章 慰他意
舜鈺不想理秦硯昭了。
他的美人、他的金馬玉堂，與她何幹呢，她們終究還是漸行漸遠，再也回不去從前。
其實本也沒什麽從前，只是她心底深烙的一點執念而已，也隨轉世流光這般覆沒於塵灰。
輒身望窗外銀妝素砌，她淡淡道：“天色昏蒙，雪勢也漸猛，想必路滑難行，表哥還是趁亮早些回罷。”
秦硯昭無半點離開意趣，眼觀小紅背身給獸爐添香之際，反把舜鈺低問：“沈尚書可知你女兒身……非只為我私心，這牽扯到秦府上下百口安危，我不得不防。”
舜鈺抿緊嘴兒，沈默稍頃，終是搖了頭。
“楊卿同我述起百花樓之事，你被沈尚書抱入房內頻傳動靜，可是確真？”秦硯昭緊盯她追問。
舜鈺把臉紅了，掩飾著取盞茶慢吃，悄忖楊衍怎會講閑話與秦硯昭聽，他倆何時這般好了？！
暫且不多想，佯裝鎮定回話：“那日與刑部衙吏去百花樓查官銀案，卻不想誤撞徐閣老餞行筵，我恰扮女裝，唯恐被滿座官吏察覺落下笑柄，幸得沈尚書慷慨相助，使我得以躲開避離。”
秦硯昭聽了，半信不信。
舜鈺不再多解釋，只道要去看梅遜可否醒轉，又命小紅好生送客，自己則起身欲走。
哪想秦硯昭的動作更快，竟是伸手將她胳膊一把箍緊，舜鈺扯抽兩下掙脫不開，扭頭羞惱的看他：“表哥這是作甚，還不松開……讓人看了笑話。”
秦硯昭卻看著她綰發的銀簪子：“我送你的藍玉簪子怎戴在秦興發間……不喜歡？那你想要什麽樣的……”
“表哥。”舜鈺把這兩字咬得極重：“投我以木瓜，報之以瓊琚。我無瓊琚予你，豈能收你木瓜。萬望表哥憐取眼前人，才能得他人真心相報。”
秦硯昭喃喃自語：“……憐取眼前人，你此時不就在我眼前？我又不是在你眼前？”
舜鈺眸瞳瞬間幽沈，唇邊漾起的笑弧，含些嘲意：“表哥休要糊塗，你的仕途前程可容不得半點馬虎。”
“我所做的一切是只為自己麽……”秦硯昭語頓，瞟到小丫鬟斜著眼朝他看，遂緩緩收回手：“沈尚書貴為內閣輔臣，位高權重，豈會將你個歷事監生放進眼底，甚而願意解你困境？想來其心可誅，定有圖謀。你萬不得與他糾纏，應遠離方為上策。”
觀舜鈺神情不置可否，他便有些生氣，撩袍端帶站起，開口多冷厲：“沈尚書一時繁華，終將風吹雨打落去，他的下場極慘，不是你能所想。旦聽我支言片句，亦是救你自己性命。”
“你此話是何意？”舜鈺怔了怔，待要問個詳細，那秦硯昭鐵青著臉不語，與她擦身而過，徑自朝房外走了。
……
舜鈺被秦硯昭一席話弄得魂神不寧，在廊上呆站了會兒，一個婆子正拿把舊蒲扇，在朱欄鵝頸承坐邊煮藥，那藥味苦的直鉆人鼻喉，她待青石板道上踏出的腳印，被大雪覆得無影，這才朝耳房去。
梅遜已然醒轉，失神望著某處，聽得窸窣響動由遠及近，轉目見是舜鈺，嘴唇哆嗦著流下淚來。
房裏大火盆燒著通紅的銀炭，舜鈺攥握梅遜的手，只覺寒森森的，不知該說什麽，過了半晌才勉力笑道：“若是馮爹爹曉得你又病了，定要罵得我狗血淋頭，還要去罰抄佛經百遍……瞧還忘同你說，前日他托人捎來信，大半面的字都是在提你，想念得很，小半面的字就是囑咐我怎麽照顧你。”
“……可把我氣得哩，我也是他收留的一只孤零燕，他怎就不多偏疼我一些。不過想想馮哥哥又釋懷，他倒更是可憐，好吃好穿好耍的、甚或入塾讀書都緊著我倆先來……梅遜你說可笑不可笑。他明明有父有母，卻跟無父無母似的。”
梅遜噗哧笑了，又哭了：“我倆縱使幹千樁壞事，馮哥哥總站出來背鍋，馮爹爹下手忒狠，抽得他背上皆是紅條子，他還樂呵呵的不許我們認。”
他話說得一噎一噎地：“我想馮爹爹、娘娘還有馮哥哥……他們待我好……不會像四哥這般心狠，才初見就棄我自去。”
舜鈺攬他靠在自己肩頭，柔聲撫慰：“世間萬般哀苦事，除非死別共生離。你道四哥又願意這般傷你的心。他定有自己不得以苦衷。我與他有過幾面緣份，瞧他說話，聽他唱曲，雖表外皆是放蕩不羈，卻總能覺股子淒苦意。”
“你四哥那樣的儒生，曾立雲端，如今深陷泥淖，心性高傲的，怕是早已不願茍活。或因他是陳家僅餘的一條血脈，或因與我般想著要查明真相，使陳氏家門沈冤昭雪……”
舜鈺頓了頓，忽而腦中如巨雷炸過。
或許太子朱煜謀劃了這出毒殺大計，雖念舊情放過陳瑞麟一命，卻將他糟踐的無翻身之力。
或許陳瑞麟知曉太子暗中將他監視，怕牽累梅遜，索性以死相博。
或許沈二爺也牽扯其中……
舜鈺看著梅遜蒼白的臉頰，把到嘴的話咽下，默了默，從袖裏掏出箱籠鑰匙，塞進他手裏：“這是你四哥平生全部家當，你好生收起，也莫怪恨他無情，往往看似無情卻是最有情……”
她拿帕子邊替梅遜拭淚，邊低聲細語：“你要日漸變得堅強果敢，才能同我一肩扛起兩案，早些把身子養好罷，還有許多事等著籌謀。”
小紅端著熬好的藥湯進屋，恰見舜鈺坐在床榻邊，摟著梅遜挺親密地說話，她心裏有了絲異樣兒，想著方才在正房裏，主子與喚他表哥的那個清雋男子，亦是拉拉扯扯，這邊又於小長隨暧昧不清。
果然這世間是有男子不喜胭脂粉膩，只愛那一童一冠的，再覷眼他二三人相貌不俗，雖她年紀小不懂風月，卻也怪道著實可惜。
舜鈺命她近前來，把藥碗接過，親自用瓷勺舀了餵梅遜吃下，自然不知這丫頭心底的翻江倒海，卻是最好，倒是避過後朝的一樁禍事，此處不表。
第貳柒叁章 意亂生
已值深冬時節，又是一場瑞雪指點江山。
街道上人煙稀稀兩兩的，商鋪子闔門歇了生意，唯有高掛的紅籠面，臥了團白，被燭火慢烘融化，淌地滴嗒滴嗒。
一聲銅鑼沈響。
一乘青檐黑帷四人擡大轎沿路央前行，十數錦衣侍衛帶刀跟隨。
“兵部右侍郎夏萬春遞奏本，此次天地祭乃五年一次大祭，又值皇太後壽誕，各地藩王有十八位陸續抵京，其各自帶來統共五萬護衛在城外建營駐紮，人多必亂，請旨需遣派軍士十萬護城，其中宮內調二萬，城內外調八萬嚴加防守。內閣前日呈上票擬，今司禮監已將批紅回遞，皇帝奏準。”
轎裏坐著兩人，沈澤棠接過徐涇遞來的熱茶，吃了兩口。
聽得此話，徐涇沈吟問：“五年前大祭時兵部才遣調三萬護城，宮中置區區二千軍士而已，五軍都督府竟未跳起封駁？”
沈澤棠語氣平靜：“夏萬春增強防守倒是有理可辯，皇帝春秋不豫，國嗣未立，藩王又帶重兵臨城，防患於未然無錯，只是他此番動作如大軍壓境，又未免令人疑竇。夏萬春是太子的人，五軍都督府左都督蔡將軍，去交阯國平亂未回，現由右都督薛光裕統轄，他與徐炳永有十年的交情。”
徐涇恍然大悟，旋即濃眉深鎖，低問：“二爺……難不成太子為皇位，要鋌而走險不成？”
沈澤棠神情冷肅，沈默半晌才回他：“皇帝疾不可為，司禮監閹黨欲挾皇子專政，昊王存備不足以亂世。以天下百姓社稷為重，太子繼位實為眾望所歸。”
他頓了頓，掀簾望向陰蒙天際，一如朝堂局勢般波譎雲詭。
恰這時，沈容忽然近前稟報，大理寺卿楊衍派侍從來通傳，邀他去柳青胡同的沁園閣吃茶。
沈澤棠皺了皺眉，果然望見距十數步開外，有乘官轎正躅躅緩行。
……
沁園閣與嬉春樓同為品茶聽戲的場子，卻比後者風雅許多。
無什麽雕梁畫棟、鑲金嵌玉，一切皆靠天然來雕飾，若說有，便是那懸掛的許多盞花燈，看去十分精致。
也無小包間，皆是敞開堂內坐，一張花梨圓盤桌，配四張水磨楠木椅子，列為一席，打圈兒擺，騰出中央地搭個小戲臺，兩個畫面的伶人，一個彈箏，一個撥琵琶，正唱著《朝元歌》。
沈澤棠隨著侍從至楊衍坐處，略掃四圍，心中起了讚賞之意。
選的此位極好，窗頭被叉桿撐得半開，可觀景賞雪，也能看伶人踱步甩袖，聽曲調婉轉悠揚，卻不顯喧鬧嘈雜。
楊衍前來拱手作揖，沈澤棠把黑色大氅遞給沈容，朝椅上坐了，桌下擱著火盆，覆著銅罩子，獸炭燃得孳孳作響，腿足被烘得暖熱，渾身自然不覺得冷。
侍童捧來茶壺及兩個掐絲琺瑯鐘兒，先在鐘兒裏斟滿龍井，又有個侍童，拎個白皮小爐擺桌上，燃的不是炭，只往內裏貯滿燒酒，再點燃，起了一片藍瑩瑩焰騰騰的火苗，把紫砂壺蹲在上面，煨得茶水熱熱的，倒無煙火氣熏人。
沈澤棠微笑著道：“朝中同僚與我說過數次，最喜與楊卿一道吃酒品茗，此番看來，果然是所言非虛。”
楊衍噙起嘴角不語，沈澤棠面容很溫和，卻也不再說話，只賞看雪景、暝聽伶音，很有耐心地吃茶。
半晌過去，楊衍鐘兒裏的茶水淺底，他開囗，問得直截了當：“沈大人與馮舜鈺的傳聞可是屬實？百花樓那晚，我知曉你抱走的是他。”
沈澤棠淡笑著頜首：“此傳聞並非空
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