管不顧的，只知狠命朝那人踢去，現冷靜下來，著實又有些後怕。

咬了咬嘴唇，也不曉得踢得可嚴重！

她經過人事，知曉那話兒緊崩時有多脆弱，若是踢壞了……可咋辦？

想上前看看，走兩步又輒回，怕他春香的藥勁還未過，去了會自投落網，這般躊躇半晌，終還是沒那勇氣，徑去坐在門檻上，托著腮聽外頭急雨打篷，看遠處，滿池煙水瀉波。

腳邊聽得“吱吱”哀鳴，隨望去，是那只雪白小貂，渾身毛發濕淋淋緊貼骨上，縮在墻角瑟瑟發抖。

舜鈺瞧著怪可憐見的，伸遞出掌心，小貂這次不再躲閃，乖巧的依偎低蹭。遂把它捧起放在胸口，也不忌那份濕涼冷寒，只用胸口的溫熱焐它。

“你怎就一個啊！爹爹娘親去了哪裏？怎舍得把你一個丟下？這般大的雨，若沒個躲處，會被澆死的！”舜鈺自言自語的嘮叨：“可惜我的爹爹娘親不在了，他們要在的話……！”忽兒不想說了，心底空落落的，碾轉兩世，她都是孑然一身，也該習慣了。

山裏天氣陰晴不定，這邊烏雲攜雷帶雨穿行過，明月浮出，霧氣迷蒙，有蛙聲呱呱，蟲鳴蟋蟋，屋檐嘀嗒嘀嗒的朝下淌著水兒。

舜鈺站起身子，腿腳坐得酸麻，還帶著些許刺痛，略站了站，這才捧緊小貂，轉身慢慢朝徐藍榻沿靠去。

徐藍睡得很沈，胸膛一起一伏十分平靜，看面龐已沒先前古怪的熾紅，嘴唇緊抿，濃眉深蹙成一個川字。

這樣的貴門武將之後，素來順風順水的，何曾受過此般奇恥大辱。

忽兒便想起前世裏，他帶著數萬大軍至京城逼宮，跨高頭大馬之上，身披銀灰冷色鎧甲，手握青銅寶劍，目光堅毅，面容桀驁冷洌，端得威風凜凜之勢。

一褪現今男兒的青澀。

舜鈺有些自嘲的笑了笑，自個真是有眼福哩，能見著他此時脆弱的模樣。

伸手去撫他額頭，秦仲給的藥丸頗見效，已然不見燒燙，遂放下心來，正欲縮回手，卻被猛得一把抓住。

舜鈺吃了一驚，跌坐榻沿上，瞪目朝徐藍瞅去，他依舊闔著雙目，睡意很是深沈，可你去一根根掰他的手指，卻是徒勞，怎麽也掙脫不得。

舜鈺哭也不是，笑也不是，只怪自己實在太過心軟。

也無旁的辦法，索性倚靠著榻沿，先還警惕著怕他會有什麽妖蛾子，漸漸打個呵欠，小貂的長尾軟軟茸茸的，時不時掃過她的臉頰，困意襲上眼簾，看一眼窗外月色朦朧，終是身子一歪，睡了過去。

……

窗戶紙透進清光來，外頭不曉得有多少雀兒，撲簇簇扇著羽翅，啾啾叫個不住。

徐藍平日裏練武起得早，此時率先睜開眼來，卻見小娘炮縮在榻沿邊，蜷成一團，側身面朝他睡著，披散著烏油長發，膚色白皙，眼底浮起淡淡青色，顯見未曾睡的很好。

昨夜裏的事紛至踏來，皆在他腦中漸起清晰，最後定格於他壓住小娘炮，朝她頸子吮去……

伸手拂開一縷發絲，眼眸瞬間一黯，他已瞄到小娘炮頸處那抹紅印。

第玖伍章 錯揣情

舜鈺睡得並不安穩，聽得小貂吱吱輕叫，驀得睜開眼，正對上徐藍目光深邃的盯著自己，不知所想。

忙坐起身來，腳踝昨崴了，那時心慌神亂的，倒顧不得許多，一晚過去，此時才察覺又酸又痛，忍不得萋楚眉眼，低喟了聲。

“你……！”徐藍遲疑的想問，又不知該如何開口，滿臉訕訕。

倒是舜鈺似想起什麽，瞟他一眼，咬咬嘴唇，厚起臉皮問：“你沒怎麽樣吧！那裏痛不痛。”

“痛個屁！”他側頭撇向錦屏，清俊的面龐暗暈著紅，順手把袍拉遮住腰下，那裏濕濁汙穢的很，自個第一次，竟是和小娘炮……，蹙起濃眉不語，怎對得起徐家的列祖列宗！

“那就好！”還會罵人，說明沒事！

舜鈺長舒口氣，心情愉悅起來：“昨黃昏時你幫我解圍，我說過會還你情的，晚間可是我救了你，否則你就是花逸少的人了！我倆兩情勾銷，誰也不欠誰啦。”說著便下了榻，一齜牙，一趔趄，這腳踝崴的不輕。

徐藍則看著她纖弱背影一瘸一拐，朝門外去，心底五味雜陳，暗扇顏面一個耳光，昨晚皆怪自個大意，落入花逸少的圈套，春香霸道，他定是沒少把小娘炮折騰，平日裏與同窗武生洗浴，曉得此物委實猛悍不一般，小娘炮哪裏受得住，瞧，走路都艱難了……！

如此一想，翻身下榻，五六步遂追跟上，粗著喉嚨問：“你這是要去哪裏？”

去哪裏？他還中著迷香，腦子糊塗麽！舜鈺折了根碧綠的嫩柳條子，邊甩邊隨口答：“我昨晚就在沈大人那裏吃了幾塊素油果子，又累了一夜，得趕去饌堂吃早膳，陽明肯定替我留了高莊醬肘肉包子……！”

又累了一夜……！徐藍旁的話再聽不進去，默了默，去拽舜鈺的胳膊：“我昨可讓你傷著了？”

“嗯！痛死了。”舜鈺指指自個的腿，就因為他，自個的腳踝腫得跟饅頭似的。

徐藍卻會錯了意，神情愈發嚴肅，暗含愧疚，半晌正色道：“小娘炮，你放心，我總是會給你個交待的。”

說著也不管舜鈺同意否，一俯虎腰，雙手有力將她托上肩頭，語氣更是不容置疑：“我背你下山，更快些。”

舜鈺微怔，隨即驚喘口氣，拍打他魁梧寬厚的肩背，吵吵嚷嚷著要下來。

卻見徐藍執拗不肯，鬧了半晌終莫可奈何，哪敢把上半身壓上，只緊緊攥住他粗實的胳臂。

一路無話。

直到遠已瞧見有寥寥監生蹤跡，徐藍這才把舜鈺放下，見她當著自個面拂鬢綰巾，整衣理帶，忽得心裏生出一股子柔軟，只覺眼前人又哪裏不一樣了。

伸手替他把衣襟扯高些，遮住那抹鮮紅印痕，低聲囑咐：“我不進國子監去，要回家一趟，去算花逸少的這筆帳。你自個小心些，那裏如果實在痛得厲害……！”他頓了頓，有些不自然：“我替你去抓藥。”

“才不用！”舜鈺笑睨他一眼：“我姨父可是太醫院院使，他那裏什麽沒有，還用得找你幫忙！”

已能嗅到饌堂飄來的飯菜香味兒，她肚裏咕咕亂叫，懶得再與徐藍閑話，一瘸一拐朝前而去。

徐藍怔怔看著她的背影，不知怎的，高喊了一聲：“馮舜鈺！”

卻見小娘炮連頭都不願回，只伸長胳臂朝他擺擺，又瞄到傅衡不知從哪冒出來，兩人有說有笑好不親熱。

心底莫名的生出了獨占，把唇抿出冷硬的弧度，忽而就介意他們能那般的好。

傅衡覺得背脊陣陣發涼，頸處汗毛倒豎，回頭去望，卻不見人影。

轉而頗神秘的問舜鈺：“你一夜未歸，去了哪裏？監吏昨晚來齋舍清點人數，我可是散錢幫你瞞過。”

“家裏來了表哥，看我在此好不好，昨晚陪他住店，忘記同你交待了。”舜鈺面不改色的扯著謊。

傅衡信以為真，遂笑說：“昨你不在，可錯過一件大事。”

也不待舜鈺問，繼續道：“花含香昨被隨行小廝從後山背下，血流滿面，哼吟不止，監裏大夫瞧著不敢治，只簡單止血包紮，監丞派了馬車連夜送他回花家去。”

“有這麽厲害？”舜鈺心虛的嘀咕，努力回想昨晚的情形，她不過就敲兩棒子，那花家小少爺就受不住哩。

“更詭異的還不止此，聽小廝說後山可怖，親眼見花含香的傷是厲鬼所致。”傅衡搖頭嘆氣：“這後山，宋大人早就要封禁，不允監生上去，可巧今花含香出事，那處溫泉恐是再不得去了。”

舜鈺忽得想起晨時才醒，那只陪自個一夜的小貂，“哧溜“竄出屋外沒了蹤影，下山一路她左顧右盼，也未曾見得追來，如今後山一封，怕是再也無緣見到。

更煩惱的是，每月十五若回不去秦府，又該去哪裏泡浴才好！

……

武定胡同，鈔庫街，教坊司·富樂院。

已是月上柳梢頭，沈澤棠僅帶徐涇、沈昭二人隨行，但見前頭有處院落，檐角懸掛鮮紅燈籠，金漆籬門，立著十來個白衣仆從，笑臉招呼，專幹迎來送往的生意。

教坊司中專設有朝廷重臣精繪的畫像，以防來時若不識，惹得各自皆無顏面。

此時其中幾個認出沈澤棠來，哪敢怠慢，即上前來見禮引路，踏過門檻，內裏青板石路幽深，花木扶疏，幢幢屋宇精致。

再過兩道月拱門，有處三間闊面大房，燈火瞳瞳，笑語暄闐。

拾階而上，門前有猧兒吠，廊上有鸚哥喚，丫鬟打起珠箔簾子，一個半老徐娘笑迎過來，那幾仆從隨即悄悄退去。

沈澤棠單身進得屋內，裏廂十分寬敞，遂在窗前略站會兒，四處打量，最前頭搭著戲臺，教坊司的紅衣樂伎正打著節拍唱吳歌。

“月子彎彎照九州，幾人歡樂幾人愁。幾人夫婦同羅帳，幾人飄散在他州……！”曲調竟含有幾分悲傷的意味，卻無人來細品，八大桌臺已坐滿相識的文武官員，交頭接耳，談笑風生，最為顯眼處，首輔徐炳永竟也赫赫在列。

沈澤棠微微蹙眉，這王大將軍之女、王連碧，怎生的有如此能耐。

只不過一個區區競價的初夜，卻把朝廷大半數官員皆都引來。

讀者羋若無心的小劇場：

徐藍：小娘炮，我會對你負責的。

舜鈺：負責？負什麽責？

徐藍：昨晚……總之你已經是我的人了……我不是負心之人，會負責到底的……

舜鈺：等等等等等！打住！什麽都沒有發生！負什麽責！

徐藍：但是，我的那個地方……現在還痛著……

舜鈺：救命啊！各位小夥伴，我該怎麽回答？急急急，難道說我拒死不從，對著他最脆弱的地方狠狠來了一腳！……

哈哈，好歡脫！

第玖陸章 花容戲

“沈大人請！”過來一錦衣侍衛，恭敬的行禮作揖。

他才進得屋來，徐炳永已然曉得。

卻也不多說什麽，沈澤棠淡淡撫袖，任由侍衛引領，一路穿桌過臺，時有官員站起熱絡寒暄，他亦微笑著回應。

至徐炳永跟前，欲作揖，卻被擺手免禮，讓他自坐，自個則與兵部右侍郎夏萬春，正說著什麽，肅眉斂眼。

察覺有人拽其胳臂，沈澤棠隨看去，是禮部尚書李光啟，拉他坐跟前，低笑問：“你這千年鐵樹，可是想通要開花？”

沈澤棠睇他一眼：“不是你串通徐涇，花言巧語誆我來的？”

“徐涇果真靠不住。”李光啟咧咧嘴嘟囔：“徐閣老都來湊熱鬧，你怎好不來？那王連碧可是數一數二的絕色，稍候你見著就知。”

丫鬟前來斟茶，是稀罕的一品岕茶。

但見盞裏湯色柔白如玉露，奇香四溢，端起吃一口，回味甘淳綿軟，沈澤棠微蹙眉問：“這樣的貢茶，教坊司裏怎會有？”

“自然沒有！”李光啟哼哼兩聲，才道：“是徐閣老從府中帶來，給在座各位嘗嘗稀奇。”

岕茶產於蘇浙皖山間，那裏土沃泉清把茶樹滋養，產量極少，多進貢宮廷禦用。

徐閣老卻不以為意，甚拿來分眾品嘗……

沈澤棠再吃一口，亦不動聲色，遂看向李光啟問：“令千金下月十五訂親，你家的喜事，非拉我去作甚？”

李光啟笑道：“我家大姑娘訂親的那位是秦院使的令郎、戶部郎中秦硯昭，相貌清雋，處事沈穩，實非池中之物，我是格外中意他的。想那會淑蕙落水為他所救，為著姑娘家名聲，他硬是退掉原訂親事，帶禮上我家門求親。那時我不過區區五品，他懂事理，明大義，蔑權貴，我怎不厚待他，十五日你定要來，給我撐足面子。”

沈澤棠聽著不語，半晌笑了笑：“我倒覺得他心腸很硬。”

李光啟極為護短，聽得他這一說，頓時臉紅脖子粗，欲要爭辯，卻見徐炳永目光炯炯，朝沈澤棠瞧來：“長卿性子一向寡淡，怎願意來湊這個熱鬧？”

沈澤棠抿了抿唇瓣，苦笑道：“聽聞京城傳我有龍陽之癖，只得來此正道，以散謠言。”

徐炳永微覷眼邊量他，稍頃又問：“怕甚！你那夫人但得找回，謠言便不攻自破，已過去數日，昊王可曾稍回過什麽訊息來？”

一語雙關！只有局中之人深解其意。

沈澤棠很平靜，嗓音溫和的回話：“前日夏大人才稟奏，雲南邊隅遭外族侵犯，戰事正吃緊，昊王豈肯因我之私而誤國大事，自上次後，驛官再不曾登門過府過。”

徐炳永目光銳利，半晌才沈聲道：“太子削藩終日掛於嘴邊，你要註意，莫於邊境藩王來往親近。”

沈澤棠驀得想起數月前，在鶴鳴樓同昊王吃酒聊談時，樓下那個妓娘，被他處置後，太子倒再不敢輕舉妄動。

徐炳永此番話不知是其有意把他拉攏，或是替太子傳話以示警訓。

沈澤棠心中思慮，面上卻不表，只應承稱是。

轉個話題不經意問：“承宣布政使司左右參政趙德，提任為工部右侍郎一事，章奏已提大人處，卻遲遲未見批紅，不知是為何故？”

徐炳永語氣頗淡了：“丁延為工部尚書，此次卻看走眼，我耳聞趙德政績欠佳，品德亦缺，此人不予再考慮，你來替丁延多把關，挑個秉性及才能皆不錯的即好。”

沈澤棠頜首領命，恰司吏小官來稟問徐炳永，錦春已收拾打扮妥當，可否引上臺來？

罪臣之女入教坊司，入了樂籍，需得改名，王連碧便不能再叫王連碧，改叫王錦春。徐炳永聽得皺眉，吩咐道：“此名不好，我賜個她名，喚作王美兒。”

那司吏小官哪敢怠慢，領了名匆匆去往內室告知。

在當朝不說教坊司，平常青樓妓院的花娘名也風雅詩意，這種美兒、艷兒此類，只用於窯子或暗寮之地娼婦名，徐炳永，是把這王連碧踩低至塵埃裏了。

李光啟輕不可聞的嗤一聲，沈澤棠嚴厲的看他一眼，敢在徐炳永面前放肆，這個官是真的做膩了。

王美兒便由丫鬟攙著，一步一挪近到樂臺前。

但見她也就十五、六年紀，上身僅裹著紅綾抹胸兒，柔肩半遮荼白錦紗，腰內束一條淡紅絳子，下是玉綢裙只及膝，赤著兩條光溜溜的腿兒。所能見肌膚如酪酥凝脂滑嫩，面上只淺淺點了胭脂，還其本來顏色。顯見才哭過，眼眶紅紅的，本就是傾城絕色，在這般雨打梨花楚楚態，倒更添別致韻味。

沈澤棠看著她眸子，忽兒想起馮舜鈺來，眼裏掊著潭滿溢的春水，汪汪的跪在他腿上，看他。

就因這一時迷魂……

他不在看王美兒，垂首靜靜吃茶，胸膛前被咂過的地方，不想還好，一旦心動，便覺麻癢酥痛。

可用力，真是氣得不知該拿那少年怎麽辦才好！

……

即是懸買美人初夜，那也得待價而沽，司吏小官捧上打開的扇面，讓其先作幅畫來。

半炷香的功夫便好，小官把扇面示人，上畫《小青月夜圖》，青衣小女立新月底，著水紋衫子捕秋蟲。那女孩兒，倒有幾分作畫人體貌。

好附庸風雅的瞇眼細看，直誇有才。

李光啟離座一站，大咧咧喊話：“那小官聽好，扇面畫的極好，王美兒想送誰就給誰，今晚春宵也一並送了！”

又朝沈澤棠看來，挺自得地笑：“沈大人覺我提議如何？”

果是個愛惹事的！

沈澤棠已懶得理他了，只顧同旁的官員湊首說話，倒是徐炳永一臉興味，同那小吏道：“讓她將在座官員仔細瞧遍，好生選一個。”

王美兒大家閨秀，如今淪落至命運堪憐，本就又驚又怕，此時聽得逼她選，也只得擡起紅腫水目，把臺下豺狼虎豹一一掃過，片刻逝去，她附耳同小官交待一聲，便低眉垂眼不敢再吭氣兒。

第玖柒章 鵑泣血

司吏小官聲音極盡諂媚：“王美兒希得徐閣老擡愛！”

滿堂眾望所歸的神情，各自心中所想並不重要。

徐炳永倒驚奇的笑了，讓小官把王美兒領至自個跟前，灼灼看她半晌，慢道：“這裏文官武將甚多，自古嬌娥愛少年，你怎會看中我這老頭子？”

徐炳永已知天命，兩鬢摻有銀絲，卻也精神矍爍，雙目炯炯。

那王美兒顫聲回話：“徐大人貴為首輔，任天下之重，行誼剛方，事光顯著，負不世出之英才，籠天下賢德為羽翼，美兒不戀青春不戀錢財，敬仰大人威勢……！”

她頓了頓，抖得如風中落葉，瑟瑟道：“……美兒願委與大人身下。”

徐炳永聽得很是愉悅，拈髯笑道：“聞你名冠京城，倒有幾分實在，若你父親有你大智，也不至落得今日地步。”

王美兒聽得此話，淚光瑩閃卻忍住不落，沈澤棠看她一眼，神情淡淡的。

司吏小官行跪，將所畫扇面舉至頭頂，攤與徐炳永面前，徐炳永一掃而過，忽道：“聞你擅撫琴歌唱，是擅南曲，或是北調？”

聽她說更擅南曲，徐炳永頜首命：“除去琵琶記我不愛聽，你隨便挑個唱來助興。”

若指定戲中選段倒還好，照著唱便是，若由你自個選卻更是艱難，選對了曲，皆大歡喜，若選錯一支半段，觸動哪個朝臣隱秘痛處，即是天降人禍了。

王美兒滿面萋楚，不知該如何是好，沈澤棠放下茶盞，溫和問她：“偶曾著《瑞龍吟》一闋，被樂師譜成曲，不曉得你可會唱？”

王美兒悄溜他又恐旁人察覺，忙低眉垂眼，婉轉稟說：“此曲人盡皆知，已熟記於心，自是會的。”

沈澤棠遂朝徐炳永笑道：“今日氣氛熱鬧，風月猶濃，我擅長調，小曲小令雖不是拿手，但那樂師譜的曲甚好，可讓她唱來助興一時。”

徐炳永看看他，神色微起波瀾，卻也沒反對。

琵琶彈起，對坐調笙。

曲子如水，王美兒頰如桃，指如筍，小扇半掩面，到底是深閨秀女，做不來優伶踮尖撚步婀娜態，只清麗著嗓音唱：“春燈ㄠ，拌取歌板蛛縈，舞衫塵灑。與秋風扇，一般斜掛，簾兒罅……可憐萬斛春愁，十年舊事，懨懨倦寫。”

忽兒間便無人說話了。

“記得蛇皮弦子，當時妝就，許多聲價……也曾萬裏，伴我關山夜。秋氣橫排萬馬，盡屯在長城墻下。”

王大將軍戎馬倥傯一身，當年勇猛逞排山倒海之勢，終是物事人非，堂間受其恩惠、文武者頗多，見其小女賤名改，衣衫透，又把初夜沽，面貌多少顯露出些許覆雜之色。

“一曲琵琶者，月黑楓青，輕攏細砑。此景堪圖畫，今日愴人琴淚如鉛瀉。一聲聲是，雨窗閑話。”王美兒念白，雖觸景生情，性子倒比柔弱樣貌堅強，也曉得落淚痛哭只會招惹麻煩，硬是咬牙哽咽著唱完。

徐炳永讓司吏小官傳話，李光啟前之言做不得數，若有喜愛王美兒的，盡管提銀競價，莫要拘謹。

皆知他性子詭譎，難猜其意，話雖如此說，眾人卻不敢妄動，再者，又被這曲唱得念起故人，瞧王姑娘悲慘戚戚，縱是再有什麽心思，此時皆已淡去，遂紛勸徐首輔笑納。

徐炳永搖頭不肯：“這王美兒同我小女一般年紀，倒有老牛啃嫩草之嫌，被人笑話。長卿，你數年清寡獨身，趁她還算幹凈可人，不如拿去解悶亦可。”

喚王美兒近前來，似笑非笑的態：“長卿賜自個曲與你吟唱，是歡喜你，你可願跟他去？”

還在閨閣繡樓時，早聞東閣大學士沈澤棠謙謙君子之名，現今看來竟比傳聞更為儒雅，面容十分清雋。

能把初夜交付與他，王美兒是很甘願的，她入教坊司已知，此後將胭脂媚行至年華老去，或許某個疲累倦極的時光，回想起最初的最初，她的清白給過這樣的男子，是個再也回不去的舊夢，卻也能支撐著她活過多年罷！

甚不曉哪來的勇氣，她擡起眉眼，唇角蠕了蠕欲要開口，卻聽沈澤棠朝徐炳永笑拒：“君子有成人之美，王姑娘早已表明心跡，徐閣老何苦辜負！”

又道：“我已有妻室，此間一直修身養性，倒是寡淡了，今來只圖個熱鬧，不想其它。”

語氣依舊溫和，話意卻很是堅決。

徐炳永看向王美兒沈笑：“瞧瞧，我想你倆郎才女貌，欲湊成一夜露水夫妻，他卻不願，你說怎麽是好？”

王美兒心涼如水，白透了面龐，把嘴唇抿得殷紅。

夏萬春湊過來熱絡道：“徐閣老謙讓，長者如父，自然更懂如何憐惜雛兒。旁人想得都得不來，這是她的福份。”

徐炳永被說的心動，他鰥居數年，平日裏朝堂政務確也繁忙，偶有興致，尋來的女子皆成熟妖媚，他倒顯得氣弱力拙，一場下來惱怒暗生，極傷顏面。

擡眼見這王美兒纖弱嬌質，什麽也不懂……

清咳了一嗓子，朝夏萬春看了看，端起茶盞吃茶。

夏萬春領會，又朝司吏小官使個眼色，本就是在風月場中打滾的銅豆一枚，忙笑嘻嘻拉著王美兒拜謝過，直朝後堂而去。

徐炳永又同沈澤棠幾個隨意聊談，終究心中有事，盞中茶盡，遂起身由十數侍衛簇擁離去。

“你可真夠鐵石心腸。”李光啟看向沈澤棠，撇撇嘴怨念：“你是沒瞧著那姑娘臨走看你的眼神。”

又低聲罵道：“徐老兒老騷，恬不知恥，那姑娘同他女兒般大小，他也下得了口去。”

沈澤棠冷冷看他一眼，起身撩袍繾風而走，李光啟一呆，急急跟上笑道：“曉你不愛聽，不說就是，我倒有事相求，念同朝為官、相交篤厚一場，你幫我個忙可成？”

見沈澤棠噙著嘴角不吭聲，李光啟亦不管不顧，繼續道：“徐老兒交待你的事我可都聽到哩，工部右侍郎一職，你看我那女婿可成？他原任工部員外郎，監管水利，政績卓著，現任戶部郎中掌管織造局雜事，亦得楊公公賞識，你考慮考慮……餵……！”

話未完盡，沈澤棠已穿過月拱門，一徑自去了。

第玖捌章 罰責趣

自沈澤棠來國子監講學後，就生出幾樁事來。

盛夏初至，伺候監生早飯過，掌饌杜嚴坐槐樹下，聽得滿耳蟬聲，漸眼澀神倦時，忽兒十數刑部衙役捋袖勒臂而來，不待他聲張半句，夾著便走。後聽聞在獄中，施刑不久即交待了些事，數罪並罰，打一百圓棍見仍有氣息，遂發配雲南煙障之地。

蕓娘再不能呆，正愁不知去路，幸得傅衡四處相托，得了處官家府中粗使的差事。

郝天祿被舜鈺滾粥潑面後，懷恨在心，對自個發妻更是視若空氣。

蕓娘愈發神灰意冷，某個昏黑未明的清晨，她分文未帶，只取幾件換洗衣裳裹成袱兒，悄悄地走了。

舜鈺則被領至繩愆廳受罰，卻見除監丞莊淮外，學正劉海橋，司業吳溥亦在。

暗自吃驚倒不顯露，此時多說不益，只乖乖跪下靜候發落。

吳溥端嚴肅面，沈聲厲道：“監生馮舜鈺在饌堂與同窗言語不合，出手傷其顏面，自宜按規究辦，以儆效尤。”

他頓了頓，莊淮還道他已話盡，一拍桌案驚木：“先杖馮生十棍懲戒。”

“我還未曾講完，你急什麽。”吳溥怒目一睜，莊淮抹抹鼻不敢言，神情訕訕，劉海橋笑。

吳溥繼續道：“此事把沈大人驚動，聽聞其詳後，親做論判，其道，‘劉學正擾亂監丞莊淮糾舉撻責，罰其公用補貼扣除三月；且教不嚴，師之惰，致馮生言肆意，行妄為，特命懲治馮生一事，交由劉學正行權。’”

舜鈺倒松口氣，偏頭朝劉學正瞟去，抿著嘴兒，眼睛水汪汪的。

劉學正則正氣一臉，目不斜視，只把手掌交來握去，骨節捏得咯吱響動。

舜鈺神情黯淡下來，朝他嗑個頭，挺可憐巴巴道：“師生如父子，相煎又何急。還望先生手下留情，日後定不敢了！”

莊淮心裏亦不樂，暗忖監生犯錯，皆由教學先生來罰，還要繩愆廳作甚，卻敢怒不敢言，只命行刑皂隸二人，上前供劉海橋差使。

吳溥阻道：“倒毋須勞煩他倆。沈大人交待過，人之口舌，一為評判是非，二為搬弄是非，馮生則將口舌用在不該的去處，自掌嘴五下。另，手也去了不該的去處，板杖十五。”

舜鈺先怔了怔，即而滿面通紅，羞臊極了。

就說沈二爺不是個省油的燈，極善睚眥必報，瞧，年紀一大把了，還與個少年計較作甚。

親他兩下又如何！前世裏他哄著讓她弄，她還不肯哩！

劉海橋瞅著馮舜鈺臉頰自掌過，再跪他面前，攤平了手心來領罰，乖順害怕的模樣，被無辜扣銀惹出的火氣倒褪去一半，想著季考近在眼前，這生還得與高麗棒子拼搶入中級二堂的機會，倒莫因自個打得兇狠，把他耽誤了。

師者父母心！如此一琢磨，拿定主意，隨手掂起竹木板子叱道：“你言行不謹還連累老夫，今是非要重重的罰你不可。”

舜鈺心中叫糟，眼睜睜看那三寸竹板落在手心，欲咬牙忍耐，一楞，竟是……不痛！

不禁詫異地朝劉海橋望去，見他朝自己使個眼色，冷著面，嘴裏兀自狠道：“痛不痛？受不受教訓！”

“……痛，學生受過教訓！”舜鈺苦著臉，彎著嘴唇直呼痛極了。

“……！”

莊吳二人神情古怪，莊淮實難再睹，氣哼哼站起，甩袖而去。

“莊監丞不在此監場，卻要去那裏？”吳溥詫異的喚住他。

“洗洗眼睛去！”劉老兒把那竹板高高舉起，輕輕落下、馮監生假模假勢喊痛的樣兒，當他真眼瞎麽！

吳溥看他跨出門檻，消失了背影，不以為意，只端起擱桌案上的茶盞，慢慢吃著，津津有味的看戲。

他還沒看夠哩！

……

時光隨六堂木格扇門所傳出朗朗書聲消弭，天氣愈發炎威的令人焦躁，國子監初級堂季考終是姍姍而來。

季考如授大課般，依舊放於彜倫堂前靈臺進行，考題經義三百字一道、《四書》二百字義一道、詔、誥、表、策論及判語選考二道。

清晨巳時開考，至黃昏日落止，晌午掌饌會送簡單易飽的吃食來，給監生裹腹。

除出恭可領牌離開外，其它一概不允亂動。

舜鈺是極看重此次季考的，這將關系她前程命途的進程，勢必要孤註一擲，不容許出半分差池。

辰時即去饌堂吃早膳，田榮因著掌饌杜嚴的卸任，日子好過許多，給舜鈺打飯菜時，偷加個白煮雞蛋不說，紅豆甜粥也盡往濃稠裏添。

王桂、鄔勇、歐陽斌等幾個愁苦著臉，有些食不下咽，看舜鈺倒是食量大開，吃得頗香，十分羨慕。

舜鈺反被看得有些吃不下去，笑道：“今可是要考一整日，猶以正午時最難熬，炎炎如灼火燃，若不吃飽些，哪來體力支撐考完？”

眾人聽得有理，俱是勉強自己吃盡，王桂忽而問舜鈺：“《詩經·周頌》中有一句‘佛時仔肩”中的佛是西土經文裏的佛麽？昨日先生講過，我卻怎麽也記不起來。”

舜鈺回他話：“此‘佛’在此讀弼，意為鋪佐。‘佛時’就是鋪佐時之意。”

王桂點頭道明了，深嘆口氣，悶悶地：“平日裏誦書讀經，昨晚兒還全會，怎現腦中如漿糊，你若問我‘子曰：道之以政，齊之以刑，民免而無恥。’下句是什麽，我竟都答不出。”

“道之以德，齊之以禮，有恥且格。”舜鈺安慰他：“你是太過緊張，不妨放輕松些，會好過很多。”

王桂用勺攪著碗裏的甜粥，低垂頭喪氣道：“因往日課業不精，監丞已將我姓名登記於集衍冊上，若此次季考不過，只怕是再不得在此地進學。”

說著嗓音竟含了些許哽咽，他的勤奮刻苦眾所周知，國子監還真無幾人能勝他，卻偏逢考必敗，這就是命吧！

一眾皆沈默下來，心有戚戚焉。

鄔勇忽而神神秘秘的，悄悄展開衣袖給王桂看：“你瞧這是什麽？”

舜鈺好奇望去，一時瞠目，袖裏密密麻麻寫滿，細看皆是四書五經中精華句，鄔勇又從腰間帶裏取出疊成條縫兒的小抄，攤開竟也全是字哩。

第玖玖章 季考事

歐陽斌皺起眉宇，質問鄔勇：“這可不是你慣常的筆跡！說，請得何方高人助你？”

“助我？”鄔勇哼唧兩聲，齜牙咧嘴道：“熊芳那監生心黑，整整敲去我一兩銀子，才勉強肯幫我這一回。”

舜鈺忽記起上大課時，被祭酒點名而才華橫綻，名喚熊芳的監生，再觀那字，書得館閣體，寫得細小緊湊，卻清晰可辨，用得是極細的鼠毫，能以此筆寫者，亦是數年苦練。

楊笠一臉兒不讚同：“你可要註意，此次監考教官聽聞不少，若被逮到，輕判撻責十下，重則充軍充吏、或發遣安置，又何必冒此之大不韙。”

歐陽斌亦附和：“你是不曉得，三年前季考

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