備註：此文提到的蠱毒內容皆為一本正經的胡說八道，切莫當真哦！

第柒陸章 事迷離

秦仲看著舜鈺眼中希翼如火焰燒燼，漸漸黯淡至荒蕪，直至布滿哀傷。

不忍見她此番可憐的模樣，寬慰說：“你也莫急，施此蠱者並無害你之心，總是會有現身之日。我雖無力解這蠱，卻有暫壓制此毒的法子！”

“秦伯伯可否說的明白些？”舜鈺眼裏含淚問。

秦仲道：“前朝宮中有一案，淑妃喜食荔枝，皇上寵愛她，每至荔枝成熟時，總讓侍衛百裏加急送至。不久淑妃染病而亡，皇上悲痛，恰逢有人獻鹿，便擺與靈堂之上，哪想竟有人頭蛇身怪從靈柩中爬出，一晃無影，方知淑妃是由蠱毒而死，後經追查，為同宮麗妃嫉妒，在荔枝中施蠱所為。此皇帝癡情，傳位與太子，自個潛心研究蠱術，著有《蠱毒秘要方》一書，藏於宮內歷代相傳，未曾流於市。”

“我在太醫院參閱過此書，關於‘陰陽交合蠱’未有治療的法，但有緩解之方。可用荳鼓七粒，黃龍一分，烏龍肝一分，鹿角粉二兩，白靈芝一錢，紅雪蓮一瓣，人形女體的夜交藤一須，碾磨成粉末，再用雨水調勻，混成藥丸。每二十日吃一顆，另每月十五月圓之夜，光靠藥丸無法壓制，需用合歡花泡浴，這樣便可壓制毒發。”

他繼續道：“這些藥材我倒皆備有，可先替你制十枚藥丸，泡浴之事猶要牢記。”

舜鈺點頭謝過，又說了會話，同肖嬤嬤一道出得書房來。

二人各揣心事默默行走，滿園的姹紫嫣紅望不進眼裏，瞅瞄到肖嬤嬤紅了眼眶，舜鈺心內酸楚，卻強打精神慰她：“嬤嬤莫要難過，這不是有法子緩解麽，秦伯伯說過，那人並非要我命，是喜歡我才要毒我哩。時間長了，他摒不住便會自己來尋我，不就曉得是誰了？”

肖嬤嬤抹一把淚，哽咽道：“我是替你心疼，怎遭了這些罪，明日裏我要去興隆寺替你燒香祈福，求觀世音菩薩保佑。

“那敢情好！說不準嬤嬤這番求過，我便好了。”舜鈺勉力笑道：“夫人如今掌府中事已是焦慮，若曉得我這樣，不僅與事無補，還增添她煩憂，就莫要同她講罷。”

肖嬤嬤聽得是這個理，點頭應了。

舜鈺正待說話，忽的背上被人拍了一記，回頭看，竟是硯宏，戴方巾，穿玉色直裰，扮得山清水秀模樣。

“你回府裏怎不知會我一聲？”他頗不滿的一撇嘴兒：“你總是瞧不上我罷。”

“又來！”舜鈺有些無奈的瞧他：“我不過比你多讀些書，身世背景皆不可與你比，倒底是誰瞧不上誰呢。”

“那好！”硯宏嘻嘻一笑，拽她衣袖不放：“我瞧得上你，帶你去藥局瞧那小閨女。”

舜鈺愁悶郁結，想著出去散散心也好，轉身同肖嬤嬤交待幾句，與硯宏乘馬車出了秦府，朝保慶街而去。

……

雁來藥局小小一間，卻五臟俱全，遠遠便見門檻上坐著個女子，穿一身水紅衣裳，在磕瓜子。

瞧硯宏由遠及近而來，忙站起展開笑顏迎接，不料他身後冒出個白面朱唇的小書生，頓時一怔。

“蓮紫姑娘！”硯宏親熱的喚，指著舜鈺道：“這是我的小表弟，十分有才，現在國子監入學。”

蓮紫扔了手中的瓜子，過來施施然行一禮，舜鈺還禮，見她雖如硯宏所說十分標致，但媚眼滴溜溜亂轉，唇上胭脂鮮紅，衣上的琵琶扣解了二三顆，露出一截白頸子，怎顯出幾分風塵味來。

舜鈺心裏雖吃驚，面上卻不動聲色，隨著硯宏進入藥局內，跑堂的送來茶水及瓜子蠶豆等小食。

硯宏與那蓮紫，見堂內無甚買客，坐在那兒，你捏我的手一記，我掐你的腰一把，唧唧咕咕眉來眼去調笑。

舜鈺冷眼旁觀，瞧著掌櫃轉身去了內堂，四望，捱墻立著楠木黑漆大藥櫃，她便打量上頭一隔隔四方小屜，邊不經意道：“蓮紫姑娘日日在這裏浸洇，想必對這些藥材藥性熟的很。”

“那是自然。”硯宏替她答，“掌櫃可誇她聰明，這些藥材都爛熟於心。”

蓮紫用纖指戳他一下，抿著嘴：“略知一二而已，莫要虛誇引表少爺誤解。”

舜鈺也笑了，回頭看她問：“你們這裏的連翹是青翹還是老翹？”

蓮紫怔楞一下，目光微閃，拿帕子擦擦唇角，方道：“應是老翹吧！”

“巧的很，我有個同窗托我稱三錢老翹把他，你來幫我包一些。”舜鈺顯得興致勃勃：“旁處皆是青翹，我可尋了忒久。”

蓮紫不動，只道等掌櫃或跑堂夥計來弄，硯宏不幹，催促她道：“掌櫃吝嗇，三錢就三錢，不會多出三錢一來。你去幫他潑潑灑灑些。他是我表弟，連我都對他敬五分，你可不興對他怠慢。”

蓮紫無法，只得從椅上慢慢起身，背轉間不笑了，面龐顯幾分厭煩。

走進櫃面，順著屜上藥材名目尋，因連翹是尋常價廉草藥，擱的位置頗顯眼，她稍刻即發現，抽出屜拈了些，過小秤，倒於牛皮紙內，正欲包紮成豆腐塊，卻聽舜鈺說：“且慢，我怎見著這不像老翹？聽我那同窗提點，老翹十月熟透，色呈淡白，你這為嫩黃色，定是青翹了。”遂盯上她的眼似笑非笑。

蓮紫嗳喲輕喊一聲，可歉意道：“瞧我這馬虎的，前幾日倒有老翹，還有人來買過，倒是賣完，這估摸著是夥計新補的貨。”

舜鈺默了默，眼神意味難盡，只搖頭不要，蓮紫無法，重把藥材倒回屜裏。

這廂才收拾妥當，又聽他道：“我另一同窗得赤游癍毒，頗為苦惱，大夫亦束手無策，你通理草藥之性，定知吃哪味見效快？”

赤游癍毒？蓮紫垂垂眼在心中計較，笑道：“赤游癍毒這樣的疑難雜癥，我個賣藥的又豈能知曉，表少爺難煞小女了。”

“原是這樣！”舜鈺將她面龐若有所思細看，又見掌櫃從內堂而來，遂不再多話了。

備註：此文提到的蠱毒內容皆為一本正經的胡說八道，切莫當真哦！

第柒柒章 禍事起

待鈺宏離去後，掌櫃細問蓮紫與他二人相處情形。

蓮紫用紅繡鞋尖撓騷雪白貓兒的頸，心不在焉的回話：“與秦硯宏同往日調笑無異，不過他領來的表少爺，瞧著十分古怪。”

“如何古怪？”掌櫃五短身材，圓乎乎的臉面，眼神透狡黠之色。

“他問我藥櫃裏的連翹，是青翹呢，還是老翹？”說著嗤嗤一笑，沒心沒肺的。

“自然是老翹，青翹該時令還未長成，各藥局賣的都是陳年貨色。”掌櫃蹙眉問：“你如何回他的？”

蓮紫顯然有些心虛，被他迫著問，只得含糊道：“原本我也是說老翹……他說老翹是淡白色，而我們這個顯嫩黃，算是青翹。我個煙花……我哪裏懂呢，看他說的篤定，就信以為真。他還問……！”

“還問什麽？”掌櫃語速極快，面露不悅，陰鷙的瞪她。

蓮紫莫名有些惴惴，卻不外露，只狠狠踢一腳那只貓兒，貓兒吃痛，喵唔淒叫一聲，溜之大吉。

她也想溜了，卻沒這個膽子，此掌櫃看著平庸，卻是個翻臉無情的狠角色。

吭哧好一會兒才說：“他提起赤游癍毒，說連大夫都不會用藥，問我吃哪味草藥見效。”

“你如何答的？”他問的極有耐心，額上有青筋跳動。

蓮紫道：“我說這般疑難雜癥，我個賣藥的哪裏會知曉。”

掌櫃瞪了她半晌，突然笑了，笑得前仰後合，眼淚似乎都要笑出來。

蓮紫揩著帕子，先有些不知所措，漸漸的惱羞成怒，起一聲冷笑：“是你請我來作戲的，大不了銀子還你，老娘還不淌這趟渾水了呢。”

“平常要教你些藥理草性，總是裝憨賣傻的偷懶，今可是鬧的天大笑話。”掌櫃的笑收斂自如，臉倏地沈下，恨恨道：“連翹是極其普通的草藥，青翹淡白、老翹嫩黃，連尋常百姓皆知的藥性，你一個整日混跡藥局的掌櫃女兒，竟不知曉！還有那赤游癍毒，普通熱癥，只需連翹煎湯內服，十日即藥到病除，你竟說成是疑難雜癥！”

他頓了頓，口氣冷蔑：“你個蠢貨，明顯遭人誆騙還不自知，定是你顯了媚俗舉止，致他起疑，才會有此試探，你壞了主子的大計！”

轉頭喝令跑堂上門板歇業，狠拽起蓮紫的胳膊，朝後堂趔趄而去，但聽的簾子後有女子叱罵、驚叫、嘶喊的掙紮聲。

待跑堂用門板將最後一縷刺目陽光擋掩，他突然回頭看，瓦沿縫隙有線線光影游離，房內很混靡，再豎耳去細聽，那女子的叫聲，不知何時停了。

……

清明，國子監

一場春雨一場暖，把柳枝兒搓成鵝兒黃，不知哪年流光，有雀兒銜掉的海棠籽，在饌堂外鉆泥生根長得一人高，此時胭脂盡吐，怎麽嬌媚怎麽來。

已是日中，監生三五成群來吃午膳，舜鈺與王桂幾個邊走邊說話，擡眼瞧見徐藍同幾個武生從岔路過來，不禁偷瞄那人濃眉烈眼，卻是敏銳，竟漠然朝她掃過來，又冷淡地撇過臉去。

舜鈺吃過秦仲配制的丸藥，此時再見徐藍，竟是無欲無求，心下說不出的狂喜。卻也十分感激他，那日在箭圃時，他雖氣的恨不能拿箭射死她，最終卻未動手，亦不曾喧嘩聲張壞她名聲。

遂進入饌堂，監生熙攘，舜鈺拿著銅托盤去排隊領飯菜，在推推搡搡、擠擠擋擋間，不知怎地，徐藍站前，她在中，王桂在後。

趁無人註意，舜鈺鼓起勇氣，用托盤角去戳戳徐藍的腰，便覺他身型赫然頓了頓。

舜鈺仰起臉，也只夠他寬厚的肩膀，猶豫著他那麽高，可能聽到自個說話聲麽？

不猝防他突然回頭睨她，眼神頗有些嚇人。

舜鈺唬了一跳，顧不得許多，咬著唇說：“我才不是小餘桃，那日我病了，糊裏糊塗的，不知自己做了什麽。”

徐藍冷哼一聲，小娘炮還不承認，他可忘不了在箭圃那日。

小娘炮眼裏春水汪汪，唇瓣紅紅，把細白手指柔軟地摸進他腰帶裏……，那一臉嫵媚風情。靠，風情！個小娘炮哪來的風情。

想到當日自個那裏竟不受控制的脹鼓起……，他的嘴角抽了抽，臉色瞬間凜冽如寒冬。

幾口大鍋裏的菜色飄香：一鍋春不老炒茭白絲，一鍋紅馥馥燒鵝肉，一鍋煨滿肉汁的蘆菔，另一桶濃白的骨頭高湯。

忽聽得王桂在嘰嘰歪歪：“鳳九看那有只肥鵝腿，你最歡喜的，讓膳夫舀給你。”

“嗯嗯！”聽得舜鈺高興的應聲兒，他肅著面龐，森冷的低哼。

把自個銅盤遞給膳夫，伸長胳臂指指那只鵝腿，這個，我要！

須臾，油滋滋的鵝腿就盡了他盤裏。再斜眉側目不露聲色的溜一眼舜鈺，見他依舊笑瞇瞇的，一點都不介意。

心裏衍生出奇怪的情緒，不待細量，恰有武生占了位，老遠的朝他招手，即頭也不回直走而去。

瞧那魁偉身影遠去，王桂才開口抱怨：“這就是為啥文官特煩武將的原因，胸襟就那針尖麥芒點。”

“剛在跟前你不說，就知背後寒磣人。”舜鈺端著打好的飯菜，笑著羞他。

王桂正欲嘴犟，忽瞄到身後不遠有一人，冷冷瞪他，手按腰處，腰間……有刀。

打個寒戰，書說識實務者為俊傑，他深有理會。

遂輕微嘟噥一聲：“不與那幫粗人一般見識。”

自顧擇選菜色，旁得再不提。

今饌堂裏烏壓壓的，因祭酒宋沐在，眾生矜持，除吃菜喝湯外，幾乎不聞語聲。

舜鈺吃了半碗米飯，鵝肉皮下實在肥膩，她揀了兩塊便不吃了，被鄔勇皆夾了去。

春不老炒茭白絲倒覺得有味兒，是田榮的手藝，她吃一口即曉得。

原在田府時，舜鈺常端著碗去田榮宿處扒門。

田嬸嬸姑蘇人氏，只曉她愛吃南方的野薺、茭白及春筍，她味燒得一般，田榮倒燒得味猶鮮。

舜鈺暗嘆口氣，一箭光陰消逝的太快，有許多記憶蒙了塵，譬如，田嬸嬸的模樣，她已經記不清了。

忽聽響動聲，擡頭望去，宋沐等其它學官已吃畢，正推桌移椅，站起，背著手順桌間隔出的走道，面色平靜的魚貫而出。

舜鈺對杜嚴有了惡感，便覺那張臉哪哪看，都有股子猙獰暴戾之氣，忽窺到他路過蕓娘時，極快地瞟了一眼。

那一眼，似頗有深意。

舜鈺再看向蕓娘，她正低著頭，一小口一小口的喝著湯，並不察它事！

第柒捌章 龍陽好

出饌堂，舜鈺見秦興等在廊上，正同幾個書童半蹲榻板上，倚著欄桿下象棋，嘴裏嚷著“落子無悔”，見著無用，兜頭要打。

清咳了一嗓子，秦興聞得是主子聲，忙跳下榻板過來，餘下的書童覺得無趣，也都各自散了。

舜鈺慢慢朝正義堂方向走，邊低低問他，事情辦得如何。

秦興回稟道：“我一早就去尋宏哥兒，把話講給他聽，藥局裏的蓮紫姑娘，雖是掌櫃之女，卻彼此相貌迥異，絲毫不似，瞧她妝扮濃艷，著衣不端，舉止多輕佻，倒如煙脂媚俗中的女子般。”

“她為掌櫃之女且在藥局幫忙，理應藥材藥性不通十亦通八，她卻連最常見的連翹，都分不清是老翹還是青翹；甚赤游癍毒都不曾聽過，其身份實在可疑。”

“想古往今來，設下‘紮火囤‘，以色相誘人上當，趁機謀財害命的不見少數，請宏哥兒當斷則斷，則不受其亂，萬望三思而後行。”

秦興一口氣說完，繼續道：“我照爺的吩咐，一字不拉全說給他聽，他卻不以為意，只說那蓮紫姐兒自小無母，父親不教，養成了不羈小節的活潑性子，乍見雖有不適，觸過幾回後，卻覺她很是對人胃口。”

“秦府裏都是一家兄弟，一個私塾先生教的，怎讀書還有好有壞。蓮紫藥理藥性不懂也罷，就不是那個良材，又何必苛刻計較哩。”

他頓了頓，笑道：“從未察覺宏哥兒這般好口才哩。欲在同他講些道理，竟不耐煩，把小的轟出屋去，只怕他也把爺你給氣上了。”

“良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。”舜鈺顰眉淡說：“原當他喜新厭舊秉性，過陣子自會冷淡下來，哪曾想他已陷泥淖至深，難已輕易回頭。你可有去尋過三表哥？”

“問過三爺身邊的李瑞，三爺出京好幾日了，最快也得下月十五回。”

聽得此言，舜鈺一臉失望，又問他：“你可把我的信箋交於三老爺秦林看？他又欲如何處置此事？”

秦興努力地回想：“三老爺草草一看，只說要尋宏哥兒問話，卻不是頂當真的態，我不宜久留，即自回這裏。”

雨絲如煙若塵，又漸漸纏綿於天地，五廳六堂那藍漆描金雕菱花，隱在煙霧迷蒙之中，單檐懸山頂孤零零的翹首，遠望如一副寫意的水墨古畫。

舜鈺忽兒瞧到一矮枝間，掛了張凝雨的蛛網，一只小蟲兀自掙紮，一只蜘蛛伺機靠近。

心裏忽兒空蕩蕩的，輕語道：“你瞧這便是為何要上朝堂、得行權的原因呢。那哪裏是雁來藥局，擺明了是做個局讓硯宏往裏跳，蓮紫，掌櫃，跑堂夥計個個可疑，我明明看得比誰都清明，卻在此束手無策。只能睜睜看他一步步涉險。”

秦興句句聽進耳裏，看主子面龐尚顯平靜，神情卻彌漫著一份難描繪的無奈，他便也覺得無奈起來，嘆口氣安慰：“爺還是看不通透，俗話說到什麽山頭唱什麽歌，你已盡綿薄之力，一切只管旁觀為好，又何必惱事怪自個……”

話音才落呢，便見王桂與幾個監生從後趕上，瞧到舜鈺，滿臉興沖沖怪笑：“你還不趕緊的，前頭可有場好戲看，花含香來真格的了，攔住徐藍在表白嘞。”

舜鈺目瞠口呆，這又是鬧的哪一出鳳求凰。

……

花含香實則名喚花逸少，府上擅制香，在京城算是數一數二的大門戶，上至宮內後嬪，下至寒貧陋室，但凡用香，皆是他家出，都稱他家是“花間飄香“，有錢有勢的很。

這花逸少五代單傳，且體弱多病，遂按老法，將他扮成女孩兒來養，裙羅釵黛十年才恢覆男兒本樣，哪想他卻徹底移了性情，真當自個是女兒身了。

轉眼舜鈺幾個瞧前路已是裏三層外三層，圍個水洩不通，這便是有七情六欲人的通病，好熱鬧，喜觀他人愛怨情癡的好戲，監生素日讀書吃飯睡覺，日子過得原就枯燥無聊，但凡遇到這種事兒，比平常人等更激動幾分。

王桂嘴裏嚷嚷，鄔勇已在前頭占據絕佳好位，顧不得一眾監生嗔怨罵斥，撥雲挖日般強擠至最前頭，回看舜鈺拉了幾步遠，又伸長手臂將她奮力拉拽，再推出，終氣喘籲籲的得見天日。

前九曲廊橋白玉欄，一汪碧池漣漪萬點，蓮葉如蓋，珠滾晶瑩，叢綠間已有小荷尖角顫露。

橋上二人，一武一文，徐藍衣繾隨風，容顏濃墨重彩，雖還年輕，那站姿威武，盡顯陽剛凜冽。但你瞧那花含香，卻是男中一抹柔，靨襯朝霞，眼澄嫩水，穿身淺綠直裰，竟敷薄粉，施胭脂，花露香油味飄，若不辨雌雄，倒覺此良辰美景，武將佳人怎可虛度？

花含香一開口，驚慫眾人：“元鎮此刻陪我睡一回去吧。”

“妖……妖孽！”鄔勇吃了舜鈺盤裏的燒鵝肉，說的話也覺油膩膩的。

徐藍臉色一沈欲呵叱，驀得瞧到小娘炮也在圍觀群眾裏，倒不急了，想想淡道：“可是癡話，青天白日，朗朗乾坤，午飯才吃不多時，怎就好閉眼睡覺？我是無甚困意。”

花含香平日裏把徐藍死磨硬纏，從未見他正眼瞧人，此時倒願意同他言語往來，頓時喜出望外，眼波橫流勾引：“說我癡你卻最癡，難道上了床就沒旁事，非要閉眼睡覺不可麽？”

一眾驚呼吸氣，淫言浪語實在不堪入耳，罪過罪過。

徐藍眉間凝起一道川，噙起嘴角冷笑：“我倒不知，人若不睡覺，去床上作甚，你若說出來，我陪你上床就是。”

一眾面面相覷，皆頜首會意，莫看這徐藍大將之後，魁偉身姿，卻原來還未沾過情愛，竟不懂鵝梨帳香事，委實……難得啊。

但聽花含香妖妖癡癡地不信：“你乃大家鼎族後輩，又何等聰明，豈會不曉得？不過故意把我詐呆，此事我縱膽如天心似火，也不敢眾目睽睽下與你細說，不如去房中講與你聽為好。”

語畢，即朝徐藍綿綿軟軟挨捱而去。

第柒玖章 秉正氣

徐藍眼眸半覷，卻愈發顯得銳利。

盯掃四周一眾監生，覆回看花逸少，怒極反笑道：“你且打住，我現算明白，你竟當我龍陽之輩，可是瞎了狗眼！素日你在我身邊打轉，望相交，只道你年少登科入太學，必是廣讀書品格好之輩，遂不將你攆，原竟是衣冠禽獸不如。我徐藍身體發膚受之父母，豈能飛雄變伏雌！日後你若再無功糾纏與我，休怪我手中刀劍無眼。”

遂轉身欲走。

那花逸少有個癡性，家中優渥又是幾代單傳，被當珍寶捧與手心，人人順之、從之、無人膽敢悖逆，日子過得便覺無意思。

而如今見此孔武少年，身型魁偉勇猛，性桀驁不馴，對他言語更多鄙睨，並無半句好話，反倒抓心撓肺歡喜得不行，此時見他轉身，不曉得哪來的勇氣，竟上前緊緊攔抱其腰。

眾人倒吸口涼氣，揉眼簾怕自個是眼花。舜鈺被唬得怔怔的，那日箭圃裏她未得手，這廝倒占了先，轉想徐藍那日怒火沸騰之態，不禁對這廝滿腔同情頓生。

但聽得這廝嘴裏胡言亂語：“哥哥權當我是個女子吧！與你做一對鸞交鳳友好夫妻，固漆投膠再不離。”

徐藍脊背瞬間僵直，輒身一把將花逸少拎起，面容冷峻無情，現極盡厭惡之色，嚴厲喝叱道：“我好言警訓你，你卻不聽半毫，竟敢穢狀邪形將我騷擾，今日要你曉得我的厲害。”

擡起手掌朝其面門狠狠扇去，直打得花逸少面高腫起，眼冒金星，鼻孔見血，兩牙剝落蕩出，哼哼嘰嘰說不話來。

不遠花逸少書童見狀，急急奔來高聲叫喚：“我家爺五代單傳，你竟敢出手打他！識相的還不趕緊住手，若我家爺有個閃失，你拿命來補都不濟。”

聽得此話更亦是烈火烹油。

徐藍冷洌洌一笑，忽得把花逸少放下，陡然將他轉個圈，覆拎起後頸衣，腳朝後臀狠勁一踹，驀得松手，那凜凜戾氣煞他不住。

但見花逸少在空中畫一個弧飛出，又聽“咕咚”巨響一聲，撕開荷葉如蓋連纏，壓翻小荷才露尖尖角，水花四濺，竟是被狠狠擲入碧池荷塘之中。

再眉眼鄙蔑掃向眾人，涼涼瞅過舜鈺，沈聲有力喝：“若有誰膽敢汙我龍陽，下次不止扔池塘這般輕饒。”

看著徐藍大步繾風而去，舜鈺抿抿唇有苦難言，他這是殺一儆百，她也在其裏哩。

花逸少的小廝，趴在白玉欄桿處，朝池中喊的聲嘶厲竭，稍頃，遠處監丞數人紛至踏來。

眾人一哄作鳥獸散。

……

舜鈺推門進齋舍，恰見傅衡及修道堂的歐陽斌、陳旭升、楊笠等四五人圍在桌前，桌上擺一盤艾草汁棗泥青團子，正人手一個細嚼慢咽，傅衡招手讓她一道來吃。

舜鈺亦不客氣，湊到歐陽斌身邊空位坐下，拿起一個青團品過，清香四溢且鮮甜可口。

傅衡轉而問她道：“季度轉瞬再即，鳳九你還要與那高麗棒子，爭進中級二堂。可有把握？”

舜鈺搖頭老實道：“實無什麽把握，猶記翰林大考時，僅用一個時辰，他便將四書三道，每道二百字，經義四道，每道三百字全部做完，而我才做完四書三道。”

“做得快並不能說他文章寫得好。”傅衡安慰她，又朝歐陽斌瞅去：“明晚你們不是打算去孔廟大成殿拜祭麽，把我這好兄弟也帶上，定能碾壓那高麗棒子。”

歐陽斌有些猶豫，盯著舜鈺，遲疑低聲說：“這可是觸犯學規的事，若被逮住，重著發配煙瘴之地，你若膽小害怕，還是勿要以身犯險為好。”

舜鈺默默，半晌才道：“我原有個家姐，感情甚篤，每年清明皆會燒紙與她，這監內不允做這些事，我想隨你們去，在那邊尋個偏僻地兒，燒把紙錢予她，以了夙願。”

歐陽斌凝眉計較一番，又看看傅衡，嘆口氣囑咐：“明醜時一刻，你同傅衡到敬持門等候，怕被值夜的發覺，記得先躲在井亭背後，等人齊再出來。我帶你們進去。”又道：“一切需聽我指令行事，不許擅自主張或打鬧喧嘩，總是一榮俱榮，一損俱損的事，誰也逃脫不得的。”

舜鈺知曉此話是說與她的，頜首應承下來。

正此時，馮雙林拎著他的紅木雕花文物匣，推門而進，見眾目朝他盯來，眉頭皺了皺，把匣子往桌上一擱，徑自拉過椅子背對他們坐，招呼不打，也無需他人與他招呼，翻出本《欽定春秋傳說匯纂》看起來。

“永亭兄可來一起吃個艾草青團？這是清明小食，從祥福食輔買來……！”傅衡是個寬豁的性子，主動問候。

“不吃！”馮雙林不待他說完，回得簡單幹脆，連身軀都未轉動。

就是這麽高冷！傅衡呶呶嘴。其它人擠眉弄眼，皆笑不露聲，倒無什麽惡意。

入學至今，馮雙林在整個國子監就學問而言不可小覷，聽聞祭酒宋沐常尋他去敬一亭，指其所做文章指點一二，另有風言風語傳，欲將他直升入率性堂，這就意味著隨時可入朝歷事。所以即便他的性格再冷漠古怪，眾人大都存敬畏之心，倒也相安無事。

歐陽旭幾個吃完青團，起身欲離去時，陳旭升聳聳鼻子，四下望望，湊近傅衡及舜鈺輕聲道：“現是清明，氣候濕悶，再過段時日便要入夏，可是酷熱難當，你們房時裏我總覺有股味兒，平日裏可得註意清掃，否則夏裏蚊蟲可毒哩。”

傅衡怔了怔，朝他頭上給個爆栗，面紅耳赤道：“瞎胡說些什麽？我同鳳九，還有永亭，平日裏疊被折床，灑掃擦抹不曾拉下一日，潔身盥面亦是勤快，何曾有邋遢之習，倒是你自個的齋舍，臭味熏天，有顏面來說我們。”

楊笠嗤嗤搖頭：“怪道都說陽明兄最是護短，容不得他人說一句不好，今算是領教過了。”

傅衡一怔，咧嘴綻笑，舜鈺也笑了，淡淡看向馮雙林，他依舊那副兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書的模樣，可分明的，還是窺到他的肩膀抖了一下。

第捌拾章 遠謀慮

沈澤棠從朝會回轉，才至吏部衙門，徐涇忙迎上來，肅面低道：“工部右侍郎郭稼來見，寅時三刻已在門外等候。”

“可有人瞧見？”沈澤棠放緩腳步，聽得徐涇說：“幸沈桓在此值夜，將其帶進內室，不曾有人察覺。”

微頜首，命其將郭稼帶至正堂來，他則至憩房去換常服。

郭稼神色萋萋恍恍，跨進正堂，擡眼即見沈澤棠做靠窗的紫檀雕花太師椅上，慢悠吃茶，他著一身緋色常服，胸前補子繡錦雞圖。

宦海沈浮，自古便是幾家歡樂幾家愁。

譬如這沈二爺新任吏部尚書，是何等風光，而他自己，卻為這條老命在四處奔忙。

抑下心頭窮起的寞落，急步至沈尚書面前，跪下問安。

待要開口，卻聽他聲音溫和，不疾不徐道：“我知你來何意，如今定局已成，我亦無能為力，你請回吧。”

沈二爺一向如此，他不愛管閑事，深谙如何明哲保身。

他說一不二，說不行再求也無用，就是無回寰餘地。

他的冷硬無情，與他的溫潤儒雅，都能致人與萬劫不覆中。

最後一根救命稻草，卻不願救他的性命，郭稼雙目赤紅，哀痛滿面，默跪會兒，才有些笨拙和狼狽的從青磚地面爬起，他到底垂垂老矣，跪這才多久，膝蓋已酸痛，而面前此人，端坐椅中，正值春秋鼎盛，直上青雲之年哩。

他微閉閉漸濕的雙目，耷拉著肩膀欲朝外走，卻忽兒聽見沈尚書頗和善道：“你若府中無事，不如同我一道吃會茶，只怕日後也再無同坐的機會。”

郭稼瞬間狂喜滿面，忙回身朝沈澤棠深作一揖，才渾身抖顫的坐進椅裏，人間地獄一轉，才發覺清明微寒的晨曦，他竟已汗透衣背。

沈桓端著烏漆描金花鳥圓盤，裏放一個極稀罕的鷓鴣斑建盞，冒著滾滾煙氣，端放郭稼面前的花梨香幾上。

“這是雨前龍井細芽，味香潤喉，郭侍郎不妨一試。”沈澤棠微微一笑。

郭稼急促吃了口，卻不慎燙著舌尖，面露苦笑，人在背時時，總是屋漏偏逢夜雨，喝口涼水也會塞牙。

沈澤棠眼神一黯，語氣淡淡：“朝中眾臣連日彈劾你貪墨之事，去年私吞兩廣及福建錢糧二百萬石，私吞兩廣賦稅不夠，又巧立名目征收賦稅，譬如神佛錢、口食錢、蒲蔞錢等，皆中飽私囊，數額巨大。雖說只是彈劾，並無實鑿證據，若被錦衣衛北鎮撫司抓入昭獄，你即便沒有什麽，也會問出個所以然來。可聽說過數日前，廣州清吏司郎中廖秋因廷杖而斃亡？”

也不待郭稼回話，他頓了頓，繼續道：“那是個骨頭硬的，至死未將你供認出來，你該感激他才是。”

郭稼此時老淚終忍不住撲簇而下，廖秋是他的屬下，同他一般年紀，為人剛正清廉，是個好官，卻落此下場。

沈澤棠擡眼看看他滿面風霜，及遮掩不去的頹唐，終嘆息道：“你我同朝為官，卻各司其事，你亦知我為官準則，不愛多事。此次助你一臂，並不因你，實因兩廣及福建數萬民眾而助你。”遂把手邊早擱那裏的黃色名冊遞於他。

郭稼哆哆嗦嗦將冊子延展開，是民眾萬人請願書，但見裏，書墨人名，烏壓壓滿張，有秀逸的，有剛硬的，有幼稚的亦有字跡潦草的，甚或蓋有紅手印，個個皆為續他命而來。

“他們怎會知我此事。”郭稼自言自語，神情大震。

“你雖暫未羈押實因證據不足，廖秋杖斃不徑而走後，導致你所身附重案的事，洩漏與民間，才會有這聯名請願冊子。”沈澤棠邊說，邊擡眼看了看窗外天色，已隔著窗欞漸漸透進清光來。

他轉而看向郭稼道：“如今已至這步田地，我能做的，僅保你一命罷了，其它的實無能為力。”

郭稼忙起身跪下，磕一頭，嗓音哽咽：“大人保我一命，即是保了我家門上下幾十口，再不敢有其它奢求。”

“我教你法子不可同任意一人說起。”沈澤棠言語依舊十分柔和：“即便你說了，我照有法子回轉，而你卻是株連九族的命了。”

郭稼喏喏應承，沈澤棠命他起來覆坐，商議了二個時辰

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