十月初一, 陰雨綿綿, 徐泰和帶著一家老小前往青城山上香祈福。謝氏身子還沒好透, 並未前來。徐安寧本來也不想來，張氏親自去引嫣閣勸說，讓她別整日悶在家裏, 出來透一透氣，她這才強撐著出了門。

徐氏一族乃上京中的新貴, 一行人剛到青城山門口, 就有青城山的長老前來迎接。徐泰和同長老寒暄了幾句, 便有一名小僧帶他們去後院的廂房。徐西陸走在徐泰和身後，九冬替他撐著油紙傘。他回頭看了一眼徐安寧, 關懷道：“三妹妹可還好？”

青城山依山傍水，風景秀麗，徐安寧氣色的確比在家中好了不少，一張小臉裹在狐裘裏, 沖徐西陸虛弱一笑，“二哥哥，我挺好的，你別擔心。”

青城山是上京中最大的寺廟, 明景帝登基時下令興建, 耗時了數十年才完工。上京中無論是普通老百姓，還是達官顯貴都會來此燒香拜佛。青城山常年香客不絕, 香火鼎盛，廂房位於後山曲徑通幽處, 窗明幾凈，是個修身養性的極佳之處。因是在佛門聖地，男客女客需分開居住。男客住在東廂房，女客住在西廂房。東西兩廂房之間有道鐵門，白日開著，一入夜便會鎖上。

眾人安定好後，張氏帶著林如筠和徐安寧去前殿燒香祈福，徐西陸和徐玄英則跟著徐泰和去佛堂聽誦經文。

徐西陸不信佛，那些稀奇八怪的經文他也聽不懂。他本著對佛祖的敬畏之心，強撐著聽了半柱香，眼神已經開始渙散，思緒也不知飄向了哪裏。好不容易一段經文念完了，徐西陸果斷起身道：“父親，我去看看齋飯如何了。”說完，不等徐泰和回應，就退了出去，一路冒雨走到了大雄寶殿。

此處的香客明顯多了起來，而且很多是女眷。三尊金色的大佛像立於大殿中間，佛像前放了不少蒲團，信徒跪在上頭，手持高香參拜。

人群之中，徐西陸一眼就望見了那道月白色的身影。一陣子不見，謝青蘇容顏清減了許多，下巴都尖了。他跪在蒲團上，手中拿著一個簽筒，搖晃數下，一支簽便從簽筒裏蹦了出來。謝青蘇正欲拿起，眼前一雙修長的手橫在了眼前，將掉落的簽撿起，接著他聽到一個清朗的聲音，“青蘇，你是在求仕途呢，還是在求姻緣？”

謝青蘇擡起頭，就瞧見了某人那張精致風流的臉，古井般深沈的黑眸極快地閃過一絲異色。“給我。”

徐西陸神情自然，眉梢眼角都帶著笑意，好似將兩人上次的不快全忘了一般。不知為何，他這番模樣讓謝青蘇堵了半月的胸口稍稍松快了些。徐西陸方才走得匆忙，未曾打傘，肩上濕了一片，也吐息都帶著一股寒涼之意，“青蘇，不瞞你說，我也略懂一些解簽之道，不如我替你看看？”

謝青蘇自然不會信這些胡言亂語，伸手就要去把簽奪回來，徐西陸卻眼疾手快地閃身躲開。謝青蘇冷著一張臉，又說了聲：“還給我。”

徐西陸只當沒聽見，笑道：“你叫我一聲西陸哥哥，我就還給你，如何？”

“我比你大三月。”

“你叫不叫？”

“……”見謝青蘇轉身就要走，徐西陸忙拉住他，笑道：“哎，不叫就不叫，我給你便是了。”

謝青蘇接過木簽，徐西陸也湊了過去，好奇道：“是什麽簽？”

“中。”謝青蘇將木簽遞給解簽人，後者看了一眼，還給他一篇簽文。

“求則得之，舍則失之。”徐西陸默念著簽文，“這是何意？”

那解簽人問：“敢問公子所求何事？”

謝青蘇頓了一頓，輕吐出二字，“姻緣。”

“若得有機遇，必須把握之，是紅之運；若棄之，則無法再追。”

徐西陸打了一個響指，恍然道：“我懂了，這就是‘花開堪折直須折，莫待無花空折枝’的意思罷？”

解簽人點頭微笑，“施主所言極是。”

“求則得之，舍則失之……”謝青蘇凝視著簽文，眉頭微蹙。徐西陸本著逗他開心的意思，不欲他再想些有的沒的，便道：“外頭雨好像比方才更大了些。我得回廂房用膳，青蘇，你若有傘能不能送我過去？”

謝青蘇沒有理由拒絕。

雨確實越下越大。方才不過是綿綿小雨，現在已有滂沱之勢。他和徐西陸同遮一把傘，視線有些模糊，風雨聲之中他卻能聽見心跳的聲音，和雨打在傘上的滴答聲匯成一片。

眼看馬上就要走到後廂房，謝青蘇隱隱希望這條路再長一些。突然，站在他身邊的人停下了腳步，他跟著步伐一頓，向他投去困惑的目光。

徐西陸低著頭，視線落在從石板路底下冒頭的草上，“青蘇，我同小王爺之間，並非如你想的那樣。”

謝青蘇驀地睜大雙眸。明明雨還下得那麽大，他卻覺得只在一瞬間，天就亮了，地也寬了，春光從墻外漫了進來。可他依舊冷著臉，眼眸中映出徐西陸的身影和漫天的雨簾。

“小王爺幫過我數次，我很感激他。我想，他也很欣賞我，僅僅如此。”也僅能如此。宋衍卿是一人之下的親王，當今陛下體弱多病，膝下無子，宋衍卿的未來有一萬種可能，無論哪種可能，都會有一個出身高貴，賢良淑德的王妃伴在他左右。宋衍卿當年沒有為了徐玄英去和父兄坦白，更不會為其他人這麽做。徐西陸不傻，他能看出宋衍卿對他的另眼相待，可他也知道，兩人也只能成為惺惺相惜的知己。

謝青蘇一眨不眨地看著他，聲音有些喑啞，也有些變調，“你為何同我說這些？”

“呃……”徐西陸臉上開始發燙，明明平時懟人的話都能說得那麽漂亮，可他現在什麽也說不出來，憋了半天才憋出一句：“我想，你聽到這些，會高興一點。”

謝青蘇嘴角微揚，“的確，我很高興。”

徐西陸一楞，終於把目光從石板路上的草移到了謝青蘇身上。無論看過多少次，他還是覺得謝青蘇就像天上下凡的仙君，即使站在他面前，也覺得遙不可及。可現在的謝青蘇，就好似仙君還了俗，還被引誘偷嘗了禁果，身上多了一種人世間的煙火氣。徐西陸感覺自己的心被什麽柔軟的東西戳了一下，“那你現在不生我的氣了？”

謝青蘇淡淡一笑，“我從未生過你的氣。”

“你以前都不怎麽笑，我還以為你笑起來很醜。”徐西陸笑道，“沒想到，你笑起來反而更好看了。”

謝青蘇輕咳一聲，笑容微斂，似有幾分害羞。

徐西陸想趁機再調/戲幾句，不料後頭卻響起了一個煞風景的聲音：“哎，你們二人堵在這路上，到底走不走啊？”

這條石板路只有兩人寬，周圍全是被雨水打濕的草地，只要踏進其中，衣擺就會被弄濕。兩人轉過頭去，只見一個鮮衣的年輕公子站在他們後頭，已是秋末，他手上還搖著一把折扇，目光不善地看著他們。

“喲，我還當是誰，原來是謝五公子啊。”男人陰陽怪氣道，“聽聞謝五公子前陣子被今上賞了十大板子，沒想到這麽快就能下床走動，還大老遠地跑來青城山。謝大人的獨子，果然不同凡響啊。”

男人臉上輕蔑的表情，和一看上去就是因縱欲導致的虛浮腳步，讓徐西陸聯想到了沈子閑，此人他也覺得很是眼熟，好像在哪裏見過。謝青蘇毫不掩飾地皺起眉，對徐西陸道：“我們走罷。”

兩人轉身走向另一條小徑，還聽到後頭的男人高喊道：“謝五公子，子閑兄還在沈國府等著你登門道歉呢！”

兩人走到後廂房，謝青蘇把傘收起來，徐西陸問他：“剛剛那人是？”

“平西候九子，姜之遠。”

徐西陸想起來了，月元節那日，沈子閑就是同此人一道去的清輝樓，徐青陽險些要嫁的人也是他。他怎會出現在青城山？今日是寒衣節，來此處的人要不就是女眷，要不就是和徐家一樣拖家帶口來的，難道平西候一家也來了，還真是冤家路窄啊。

謝青蘇提醒他：“此人心術不正，品行不端，莫要招惹。”

徐西陸玩味道：“放心，只要他不來招惹我，我定不會去招惹他。我要回去用齋飯了，你要不要一起？”

“不了，我母親還在前殿。”

“那你且去罷。回頭……回頭我再找你。”

謝青蘇輕一頷首，“雪庭間，我等你。”

徐西陸回到廂房，剛好遇見一個小僧端著齋飯前來。他道了聲謝後，問：“這位小師父，請問今日平西候一家是否也來了？”

那小僧道：“只有姜施主一人。”

“敢問他住在何處？”徐西陸神色自然道，“我同他有幾分舊交，想著晚上找他去小酌一番。”

“姜施主就住在東廂房的‘了緣間’。”

“我知道了，多謝小師父。”

姜之遠可不像是會專門來青城山拜佛祈福的人，只有他一個人，是想做什麽？

九冬替徐西陸擺好飯菜，佛門清地，只能吃些青菜豆腐，一點葷腥都見不著。徐西陸邊吃邊思考，總覺得有些地方不太對，想來想去，還是覺得要未雨綢繆。他放下筷子，道：“九冬。”

“怎麽少爺？”

“你今日不必跟著我了。”徐西陸道，“你就去‘了緣間’附近，給爺牢牢地盯緊姜之遠。他見了什麽人，做了什麽事，都得一一記下來告訴我，聽清楚了麽？”

“不就是盯梢麽？”九冬拍拍胸脯，信心滿滿道：“少爺放心，九冬定將姜家公子盯得死死的！”

用過齋飯後，徐西陸在廂房內小憩。下了一整天的雨，他已經習慣了雨滴落在屋頂的聲音。半睡半醒之間，他好似又聽到了佛堂僧人念經的聲音，胸上像放了一塊巨石，壓得他踹不過氣來。接著，念經的聲音慢慢消失，取而代之的是九冬呼喚他的聲音——

“少爺，少爺！”

徐西陸驚醒，發現自己出了一身冷汗，果然中午睡太久就是容易鬼壓床。九冬擔憂地看著他，“少爺，你還好吧？”

徐西陸擺了擺手，等如鼓的心跳漸漸平覆下來，說：“不是讓你盯著姜之遠麽，情況如何了？”

“少爺，了緣間旁邊的廂房沒有人，我就躲在裏頭，透過窗戶縫能將外頭的情況瞧得一清二楚。”

“那你瞧見了什麽？”

九冬湊近徐西陸，小聲道：“姜家公子進了了緣間，一直沒有出來。我在隔壁等了好久，才聽到外頭有動靜，結果——少爺你猜怎的？”

徐西陸笑罵道：“少跟爺拐彎抹角，快說。”

九冬一臉高深莫測，“我看見了，夫人身邊的大丫鬟——朱屏。”

“朱屏？”徐西陸心中的弦立刻繃緊，“你確定？”

“少爺，九冬六歲開始就在徐府裏頭幹活，怎麽會連朱屏都不認得？”

“她是一個人？”

九冬點點頭，“是的！少爺，您說此事蹊蹺不蹊蹺？”

徐西陸若有所思，“蹊蹺。”

得到肯定的九冬興奮起來，“是吧，您也覺得他們兩人有私情是不是？”

“……私情？”

“孤男寡女，共處一室，不是有私情，還能有什麽？”

徐西陸有些無語，這孩子跟著他這麽久了智商是一點都沒提高。“朱屏比謝夫人還要大上幾歲，姿色只能說尚可，姜之遠身為平西候的九公子，什麽女人沒見過，會看上朱屏？”

被徐西陸這麽一說，九冬就像是被主人責罵的狗子，失望地垂下了尾巴，“那少爺覺得他們為什麽要私會呢？”

徐西陸細細思考著，手指不停地敲打著桌案。能把張氏和姜之遠聯系在一起的，只有徐青陽的婚事。可是徐青陽已入宮成了徐元妃，此事已塵埃落定，他們還有什麽可聊的？除非……他們有了新的目標。

徐西陸停下手上的小動作，目光中透著幾分寒意——如果他們目標真的是徐安寧，他一定要不會放過他們。

“九冬，”徐西陸站起身，“走了。”

九冬屁顛屁顛地跟上去，“少爺，我們去哪啊？”

“去找三小姐。”

夜幕低垂，秋雨敲窗。

姜之遠走在昏暗的小徑上，唯一的燈源就是後頭小廝渾子手裏的提燈。他走得很小心，結果還是不留神踩到了一個水坑，鞋子瞬間濕了個透。

“操！”姜之遠不由地罵出了聲。他真搞不明白自己為何一定要到這個鬼地方來。若是能得到聖上垂憐的徐二小姐也就算了，這徐三小姐一向名不見經傳，想來也不是什麽傾城傾國的美人，納不到就納不到唄，何苦要逼他走這麽一遭。

渾子道：“少爺，前頭就是西廂房了，但是那邊已經落了鎖，咱們過不去呀。”

“蠢貨！”姜之遠罵道，“白天不是有人送了把管鑰來麽？”

“哦，”渾子忙從口袋裏掏出一把管鑰，“九爺說的可是這個？”

姜之遠點點頭，“去，把門打開。”

渾子一手拿著提燈，一手窸窸窣窣地開門，折騰了半天才把門打開。西廂房都是女客，按照姜之遠得到的消息，徐家的三小姐是住在同光間。

夜深人靜，所有的廂房都熄了燈，姜之遠不得不對著門牌號一個個地找。這西廂房都長一個樣，他們還得防著被人發現，找了許久都未找到。忽然，一陣邪風吹過，一間廂房的窗被風吹開，姜之遠下意識地瞧那頭望去，只見那間廂房亮起了燈光，隨後一個風姿綽約的身影出現在窗前。

下著雨，姜之遠看不太清女子的模樣，可只是遠遠地瞧著，他捕獵的直覺就告訴他那定是位難得美人。“走，”他對渾子道，“我們去那邊看看。”

那名女子並未把窗關上，而是坐在窗前，靜靜低頭凝思著什麽。她似有所感，朝窗外望去，和姜之遠四目相對。

姜之遠心道：糟了，這女子看見一個外男出現在西廂房，定會大聲驚叫引來僧人。他正在猶豫是撤退還是上前堵住女子的嘴，就看那女子對他微微一笑，紅唇似火，明眸若星——姜之遠大吃一驚，這不是正是那日在清輝樓出現，引得沈子閑和謝青蘇大打出手，最後消失得無影無蹤的紅妝女子麽？她怎會又突然出現在青城山裏？

夜雨，青城山，紅妝美人……姜之遠感覺自己掉進了一個荒誕綺麗的話本中，難不成那女子真的是女鬼？

美人沖他招了招手，他就中了蠱似的，一步步地朝她走去——就算是妖精又如何？牡丹花下死，做鬼也風流！

渾子拉住他，“九爺，您要過去嗎？”

姜之遠尚存幾分理智，對渾子道：“你在這候著，若裏頭有什麽動靜——又不是那種動靜，你叫上咱們的人，沖進去救我。”

渾子忙點頭，“我知道了九爺，您放心去罷。”

姜之遠走到廂房門口，也不看門牌，直接就伸手推門。門果然沒關，看來那妖精真的是來特意勾引他的。他急色地走進內間，卻發現裏面空無一人，正納悶時，一個轉身——

“啊——”看清身後之人時，姜之遠把尖叫咽了下去，他松了一口氣，諂笑著埋怨道：“美人，你差點把爺給嚇死了。”

近距離看紅衣美人，只覺得美人真是明艷的不可方物。他按下蠢蠢欲動的躁動，對美人行了個禮，“這個姑娘，你方才可是在對我招手？”

紅妝美人微微頷首。

姜之遠登時喜不自勝。他與沈子閑雖是酒肉朋友，但無論是外表，家世，還是受女人的青睞程度，沈子閑都壓他一頭。如此美人，當日連沈子閑都沒拿下，今日卻主動對他投懷送抱，這就說明，他姜之遠未必就比不上沈國公的兒子。

“在下姜之遠，敢問姑娘芳名？”

紅妝美人看著他，又搖了搖頭。姜之遠這才想起來，“哦，對，你是個啞女，那你會寫字嗎？”見美人點了點頭，姜之遠轉身去找紙筆，正在此時，又是一陣邪風從窗外灌了進來，吹滅了桌案上的燭火，房內瞬間就變得伸手不見五指。

姜之遠心慌起來，面上還強作鎮定，“美人，美人你在哪？！快點亮燭火，別嚇著爺了！”

雷聲轟鳴，姜之遠被震得縮起了脖子，聲音又提高了幾分，“美人——美人——”

又是一聲驚雷，屋內剎那間恍如白晝，也讓姜之遠看清人站在他前頭的人——

一個披頭散發的女人，臉色慘白，兩眼若血洞，嘴唇如血盆，身上的白衣浸染了不知道是誰的血跡。

“轟隆——轟隆——”

姜之遠發出一聲淒厲的慘叫，卻被雷聲全然蓋住，他想拔腿就跑，不料他的身子已然不聽他的使喚，就在這時，腦後一陣鈍痛，跟著他眼前一黑，暈了過去。

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