次日, 宋衍卿和徐西陸一道用早膳時, 發現對方依舊心不在焉, 話也比平時少了不少。他知道徐西陸是在擔心謝青蘇，這讓他莫名地感到不爽。一頓飯吃下來，索然無味。

之後徐西陸便向宋衍卿告辭, 宋衍卿冷淡地點了點頭，鬼迷心竅地問了一句：“你要去謝府？”

徐西陸一心牽掛著好友的傷勢, “對。王爺這裏可有傳說中的金瘡藥？”

“金瘡藥？”

“就是那種一塗上去立刻消痛, 能讓傷疤不留痕跡的藥啊。”

“本王沒有那種東西。”宋衍卿冷道, “就算有，本王也不會給你。”

……

徐西陸沒來得及回徐府換件衣服, 直接讓端親王府的馬夫送他到了謝府。謝府大門緊閉，門口連個家丁都沒有，這是謝絕來客的意思。徐西陸想了想，來到側門敲了敲門。

等了半晌, 一個家丁才過來開了門，他原本神情戒備，看到是來人是徐西陸，才稍稍松了口氣。“徐二公子, 是來找咱們三公子的？”

“不, ”徐西陸道，“我是來找你家五公子的。”

那個家丁面露難色, “我們五公子受了傷，夫人說他需要靜養, 不便外人來看。”

徐西陸溫和道：“無妨，我就在這裏等著。你進去同五公子通報一聲，他若不願見我，我回去就是了。”

結果徐西陸沒等到那個家丁，反而把謝青蘇的小廝觀言等到了。“徐二公子，我們公子請您進去。”

宋衍卿說的沒錯，行刑的人確實聽從聖意下手輕了幾分，可即使如此，謝青蘇一介文人，遭此重罰，也著實傷得不請。徐西陸來到他的臥房裏，謝青蘇已經坐起來了，上官氏就坐在他身邊，握著他的手，一邊抹眼淚一邊絮絮叨叨地說著什麽。聽見觀言說“徐二公子來了”，兩人一起轉頭看了過來。

徐西陸看著謝青蘇蒼白如紙的面容，心裏揪成一團，“舅母，青蘇。”

上官氏強笑道：“西陸來了。正好，你陪青蘇說說話，我去看看藥熬好了沒。”

上官氏走後，房裏只剩下他們二人，兩人四目相對，不知道是不是錯覺，徐西陸竟覺得謝青蘇的神色有幾分冷漠。他看到謝青蘇身上的隱隱泛著血色的裏衣，忍不住伸出手去，“青蘇，你可還好？”

眼看那略帶涼意的手就要碰到謝青蘇，謝青蘇眼中一暗，不著痕跡地躲了過去，“別碰我。”

徐西陸一楞，緩緩地收回手，彎唇笑了笑，“青蘇，我從小王爺那要來了上好的藥膏，回頭讓觀言替你上藥。”

“不用。”謝青蘇神色淡漠出塵，仿佛回到了徐西陸單方面暗戀他時的時候。徐西陸知道他挨了打難免委屈，不欲多和他計較，“藥膏我留著，用不用隨你。”

謝青蘇移開視線，好似根本不想見到他。

徐西陸也不強求，“我改日再來看你。”他方走到門口，聽見背後那個清冷的聲音突然道：“你今日，是從端親王府過來的罷。”

徐西陸愕然回頭，“你是如何得知的？”

謝青蘇眼中一片陰霾，“你身上有龍涎香的味道。”

龍涎香乃聖上專用，聖上極其寵愛端親王這個弟弟，據說每年都會分一些賞給端親王府上。徐西陸不可能進宮，自然就是從宋衍卿那處染上的味道。

徐西陸下意識地聞了聞自己的衣袖，的確是有淡淡甘甜的味道。“是，王爺有話問我，我就去端親王府跑了一趟。”

“今早？”

“……”徐西陸敏銳地覺得告訴謝青蘇他昨夜在端親王府睡了一宿只會把氣氛弄得更僵，他又不想對謝青蘇撒謊，想來想去，也只能保持沈默了。

“我同你相識多年，竟不知，你同端親王關系如此要好。”謝青蘇似隱忍到了極致，話語中苦澀的味道連徐西陸都能聽得出來，徐西陸看著他放在衾被外的手，心裏一陣說不出來的難受。

“那日，你選擇了他。”謝青蘇喃喃道，似在自言自語。

徐西陸忍不住反駁道：“我有選擇麽？他是端親王，是當今陛下的親弟弟，連我父親見到他都要下跪行禮，我又如何能違抗他的命令？”

周遭一陣寂靜後，謝青蘇緩緩地閉上了眼睛，“你走罷。”

徐西陸心中也來了氣，既然已被下了逐客令，也不會死乞白賴繼續留在這。他一言不發地大步離開，走到院子門口還遇到了聞訊趕來的謝青莘。

“西陸，你這就走了？”謝青莘見他臉色不對，忙把他拉住，“出什麽事了？”

徐西陸正在氣頭上，甩了一句：“問你弟弟去！”他想起謝青蘇才剛受了傷，不宜過多憂心，又改口道：“算了，你別問。有酒嗎？”

“有有有，”謝青莘忙道，“走，去我的院子慢慢說。”

謝青莘命人拿來他珍藏多久的好酒，和徐西陸痛飲起來。徐西陸一杯一杯地天醇釀往口裏灌，卻是一句話都沒說。謝青莘也不強求，只陪著好友安靜地喝酒。

直到三大杯天醇釀下肚，徐西陸看著手中的酒杯，自嘲一笑：“我知道他的。”

謝青莘已喝得有幾分醉意，“你知道……誰？”

徐西陸自說自話道：“他這個人啊，話不多，心思卻重。一樣東西，若不能從頭到腳，完完全全地屬於他，他寧可不要。”

謝青莘聽得稀裏糊塗，“你到底在說何人啊？”

徐西陸晃了晃腦袋，笑吟吟道：“沒誰，來，繼續喝。”

本來是徐西陸心情煩悶，找謝青莘喝酒，沒想到喝到最後，徐西陸人還清醒著，謝青莘卻失了志一般，抱著他嗚嗚大哭，眼淚鼻涕蹭了他一身。“都怪我！若不是我同意與你打賭，你就不會穿女裝出現在清輝樓，青蘇也不會出手傷了沈子閑，他如今就更不會挨這十板子。一切都是我造的孽啊——”

徐西陸不得不強撐著將已爛醉如泥的謝青莘安頓好，等他終於回到徐府時，天已經暗了下來。杏濃替他端來宵夜，順便說起了徐青陽的婚事。“聽夫人院裏的婆子說，二小姐要嫁入平西候府做妾了。”

“平西候府？”徐西陸頗為驚訝，“我幾日前還聽說父親給她看的是朝議郎劉家。”

杏濃解釋道：“本來是劉家，後來又換成平西候家了。聽說，那日月元節，二小姐在洵江游船，偶遇平西候家的九公子，兩人一見鐘情，還交換了定情信物，沒過幾日平西候夫人就向我們府提親了。”

月元節那日，徐家的兩位姑娘確實一同出了府，但徐安寧明明說有謝氏的人盯著，徐青陽未曾和哪家的公子有過交集，又何來定情一說？徐西陸想了想，問：“此事二小姐承認了嗎？”

“認了，聽說，她還鬧著非平西候府不嫁呢。”

徐西陸揚眉道：“即使做妾也要嫁？”

“正是。”杏濃搖了搖頭，實在不能理解徐青陽是怎麽想的。自古以來，妾都不是個正經主子，正室一個不高興，還能將妾發賣了去。就連妾生下的兒女，也比嫡子嫡女低上一等。若是像她這樣的婢女，想著攀高枝做姨娘也無可厚非。徐青陽一個高官之女，嫁給朝議郎家雖說是低價，可她嫁過去就是正妻，別說是丈夫，就是公婆也得看在她的家世上高看她幾分，何至於這般上趕著去做妾？

徐西陸只覺得其中有蹊蹺，卻也不想在徐青陽的婚事上多費心。她既然想去做妾，就讓她去好了，徐西陸倒想看看她能在平西候府裏掀起什麽風浪來。

“日子可定下來了？”

“對平西候府而言，不過就是納個妾，哪需要定什麽日子。”杏濃道，“過幾日派頂轎子來把人接走就行。”

引嫣閣內，徐青陽正在一一清點自己的嫁妝。董姨娘留下的一些金銀細軟，全被她裝進箱子，準備帶去候府。張氏也沒有食言，給她送來了幾個莊子的地契；徐泰和雖然氣她敗壞了徐府的家風，到底是自己的女兒，若是身無分文地嫁去平西候府，丟的是徐家的臉，故也準備了幾張價值不菲的名畫給她。

看著滿屋子的嫁妝，徐青陽卻還是不滿意。“父親就拿幾幅破畫打發我！當年徐長贏出嫁的時候，他可是幾乎把半個徐府都陪嫁了去！”

一旁的徐安寧憂心忡忡，卯不對榫道：“二姐姐，那日你真的在洵江上邂逅了平西候家的九公子嗎？”

“你這都問了多少次！”徐青陽不耐煩道，“我說了是就是！”

“可是，那日我們明明都在一處，我未曾見你同哪家公子搭話啊！”徐安寧急道，“你這不是在欺騙父親麽？”

“你肯定是記錯了。”

“姐姐——”

“徐安寧！”徐青陽忍無可忍道，“你煩不煩人啊！你三番五次地問我這種莫名其妙的問題，是不是嫉妒我嫁得好，所以故意來找茬的？”

徐安寧睜大雙眼，含著淚道：“二姐姐你怎麽能這麽想，我自然是希望你嫁得好，但是——”

“那你就少說幾句，當做什麽都不知道，行不行？”徐青陽的語氣緩和了幾分，“你放心，你是我親妹妹，等我來日飛黃騰達，好處肯定少不了你的。”

徐安寧再也無話可說，只能由著她去。

一切都在計劃之中，徐青陽以為沒有人能阻止得了她的婚事，不料在她出嫁的前一夜，徐府裏來了位不速之客。

徐府正堂上坐著三人，徐泰和，張氏以及宮裏來的貴人，大內總管劉進忠劉公公。

上次劉進忠來徐府，還是替聖上傳達對徐家次子的嘉獎之意。而今日，他深夜前來，只帶著幾個小太監，手上也不見有什麽聖諭。徐泰和心裏直打鼓，實在猜不到他因何而來。

劉進忠喝了口茶，便對身旁的小太監道：“小李子，把東西拿來。”

小太監從袖口裏拿出一個包裹，放在桌案上。徐泰和恭敬道：“劉公公，此物是？”

劉進忠氣定神閑道：“咱家覺得還是先讓尚書夫人看看罷，”

張氏看了一眼徐泰和，見後者對她微微頷首，便伸手打來那包裹。“這是……”

“夫人可認得此物？”

張氏拿起那枚翡翠玉釵，仔細端詳了片刻，才道：“認得，此物乃是我數年前在京中的聚寶齋購得。”

劉進忠打起了幾分精神，問：“夫人是一直留著此物，還是轉送給了其他什麽人？”

張氏不知劉進忠為何突然打聽起這玉釵的事，又擔心自己說錯了話惹來什麽禍事。正猶豫著，就聽見徐泰和道：“劉公公問你何事，你實話實說即可。”

張氏這才道：“我將玉釵送給了府上的一個偏房。”

劉進忠又問：“她人呢？”

“她數月前剛去了。”徐泰和心中也是七上八下的，“劉公公，您——”

劉進忠擺了擺手，“徐大人，您府上現在有幾位姑娘？”

徐泰和道：“我一共有三個女兒，其中一個已為人婦，還有兩個待嫁閨中。”

“你那兩個女兒，月元節可有去過洵江？”

徐泰和心裏咯噔一下——難道那兩個丫頭那日闖了不止一樁禍事？

“徐大人？”劉進忠催促著。

“小女月元節當日，確是有出府。劉公公，這到底是出了何事啊？”

劉進忠精神頓振，“快，徐大人，快把你那兩個女兒帶來給咱家看看。”劉進忠接連跑了姚府和陳府，均一無所獲，徐府是他最後的希望，如果再找不到人，他只能提頭去見聖上了。

徐泰和實在受不了，懇求道：“劉公公，我的兩個女兒年紀小，又沒見過世面，還請公公先透露一二，否則，別說是她們，我這心裏也實在沒譜啊。”

劉進忠樂呵呵道：“若咱家沒有猜錯，尚書大人，您的女兒只怕是比宮裏新來的那位沈淑妃，還要有福啊！”

徐青陽和徐安寧此刻已經睡下，被人慌慌張張地叫醒，直說宮裏來了人，指名道姓要見她們，兩人均是茫然又害怕，偏偏下人也說不清到底發生了何事，她們問了也得不到個確切的答案，只說是好事。

“好事？”徐青陽眼中一亮，“是什麽好事？”

“奴婢只聽到那個公公說什麽有福，什麽沈淑妃的，其他的就一概不知了。”

徐青陽暗自思忖，宮裏的人大半夜的到徐府，要見她和徐安寧，還提到了沈淑妃……一件好事……會是什麽呢？

她們匆匆忙忙地上妝換衣，被趕鴨子似的趕到了大堂。

“父親，夫人。”她們向徐泰和和張氏請了安，又看向劉進忠，徐泰和向她們介紹：“這是宮裏的劉公公。”

“劉公公安好。”

“兩位小姐莫要怕。”劉進忠溫和道，“咱家就問你們幾個問題，你們如實回答便好。”

徐安寧怯生生地點了點頭，徐青陽壯著膽子道：“劉公公請問。”

劉進忠頗為欣賞地看了徐青陽一眼，道：“咱家已經得知，你們月元節那日，是去過洵江的。那你們當日，是穿的什麽顏色的衣裳，兩位小姐可還記得？”

徐青陽道：“記得，我穿的紅色，妹妹穿的青翠色。”

一聽到“紅色”兩個字，劉進忠心臟狂跳，拿起玉釵問她，“你可記得此物？”

徐安寧一見到玉釵就驚呼，“這不是——”

“這是姨娘送給我們的玉釵。”徐青陽搶過話頭，用餘光警告地瞪了徐安寧一眼。“我們不小心弄丟了，找了許久沒有找到，怎會在公公那裏？”

劉進忠一時被驚喜沖昏了頭腦，竟沒註意到徐青陽一直說的是“我們”而不是“我”。他也看過聖上的那幅畫，越看越覺得徐青陽和畫中的狐面女子甚是相似。當下大喜過望，對徐泰和道：“尚書大人，奉皇上的口諭，就有勞徐二小姐同咱家去宮裏走一遭了。”

聖上的意思，自是無人敢違逆。於是，一頂小轎從徐府裏擡了出來，裏頭裝著徐家的二小姐，悄無聲息地進了宮。

勤政殿內，宋衍澈正看著奏本，沈淑妃在一旁替他研墨，乍看起來就是一幅歲月靜好的畫面。沈淑妃不時地偷瞟宋衍澈一眼，只覺得自己這位表哥真是生得比女子還要秀美，一雙總是含情的眸子，只要看上一眼就能讓人不自己地沈浸在其中。

宮女又來剪了一次燭火。“夜已深，表妹不如先回宮歇息。”宋衍澈說著，目光卻依舊停留在奏本上。

沈曼安手上的動作一頓，咬了咬唇，在宋衍澈面前跪下，“皇上，求皇上憐一憐臣妾。”

宋衍澈終於放下了手中的筆，一只手朝沈曼安巴掌大的臉捏去，手指在她的唇上流連，“你……想要朕？”

沈曼安瞬間羞紅了臉，“皇、皇上……臣妾已經是皇上的人，自當盡心盡力服侍皇上。”

宋衍澈了然一笑，“今日母後把你叫去鳳華宮，可是同你說了什麽？”

沈曼安心下一驚，本能地就撒了個謊，“姑母只是找臣妾閑聊，未、未曾說其他。”

“是麽。”宋衍卿似覺得無趣，淡淡道：“你想要，就自己來拿罷。”

沈曼安霍地擡起雙眸，沈太後的話言猶在耳——

“安兒，無論如何，你都要留住皇上，早日替沈家生下皇上的長子才是。”

她顫顫巍巍地朝宋衍澈身上的龍袍伸出手，就在此時，一個太監來報：“皇上，劉公公回來了。”

宋衍澈輕笑一聲，“真是不巧。”

沈曼安的手僵在半空中，“皇上？”

宋衍澈輕輕撫摸著她的頭發，“表妹就先回昭仁宮罷，朕改日再去看你。”

沈曼安再是不甘心，也不能抗旨，她委委屈屈地說了聲“臣妾告退”，轉身走了出去，臨走之前還跟劉進忠擦肩而過。

“皇上，人，找著了。”

這是徐青陽第一次入宮。一路上她都坐著轎子，什麽都看不到，等轎子停下來，她已經到了一個全然陌生的地方。

這地方很寬敞，空蕩蕩的，隱隱地有些藥香味，正前方還有幾重明黃色的帷幔。這麽大的屋子，除了她，只有兩個提著宮燈的宮女，她們面無表情地靜立著，正眼都沒瞧過她。

這就是天子住的地方。

周遭一片寂靜，徐青陽能聽到自己如鼓的心跳。不會有事的……她安慰自己。就算真的有什麽，到時只要說那玉釵是徐安寧的，一切都是誤會，她應該就可以全身而退。

徐青陽不知自己等了多久，每當有動靜時，她的心便猛地一跳，就好似有一把尖刀正高懸在自己頭頂上，搖搖晃晃的，不肯給她一個痛快。

漸漸地，她習慣了這裏的安靜，心跳也漸漸平覆下來。她站得累了，試探地走了幾步，發現那兩個宮女依舊一動不動，暗暗地舒了口氣。

這裏的宮燈繪著金雲，外有流蘇烘托，顯得格外艷麗端莊。徐青陽頭一次見，忍不住多看了幾眼。

“喜歡？”

徐青陽霍然轉身。只見重重帷幔後，一道秀頎朦朧的身影若隱若現。她怔楞住，就聽到前頭傳來劉進忠的聲音：“徐二小姐，還不快向陛下行禮？”

此時此刻，她已經往日裏學的規矩忘得一幹二凈，忙跪了下去，磕頭道：“臣、臣女參見陛下。”

一雙金靴映入她的眼簾，接著上頭又響起那如空谷幽蘭的男聲，“擡起頭來。”

徐青陽屏息，緩緩地擡起頭，一眼看見了眼前的男子，他目若剪水，膚若凝脂，竟是比女子還要秀美。她不禁想起了當日林如筠的話——當今聖上，確實是個很美的人。

宋衍澈對上她的眼睛，眼中似微微一漾。劉進忠觀察著他的神色，忐忑不安道：“皇上，這徐二小姐，可是您要找的人？”

宋衍澈彎唇一笑，笑中卻毫無溫度，“確實像。”

劉進忠瞬間冒了一身冷汗，噗通一聲跪下，“皇上，奴才該死，奴才該死！還請陛下再寬宥幾日，奴才再仔細找找……”

宋衍澈不置可否，而是彎下身親自扶起已經呆住了的徐青陽。劉進忠顫聲道：“皇、皇上，可要老奴把徐二小姐送出宮去？”

“不必了。”如蔥的手指描繪著徐青陽的眼睛，“徐泰和的女兒，也好。”

劉進忠在宋衍卿身邊伺候多年，深谙其秉性。眾人皆以為當今聖上溫和寬厚，情恕理遣，可他知道，當今天子一怒，仍舊可以伏屍百萬。“皇上的意思是？”

“帶她下去，給她上紅妝，再換一身妃色的衣裳。”宋衍澈對徐青陽展顏一笑，“在找到她之前，你就是她，好不好？”

晨光乍破，徐府裏各個院子漸漸都響起了人聲。徐玄英夫妻，謝氏，徐西陸聽聞消息後，全都相繼趕了過來。

徐泰和和張氏在大堂內枯等了一宿。張氏急得來回踱步，相比之下，謝氏就顯得淡定得多。“夫人，您不如坐下來等罷。現在宮裏的情況咱們也打探不到，您就是把鞋底磨破了，也沒有用。更何況，那劉公公也說了，青陽進宮，是件好事。”

想到這一層，徐泰和心頭的沈重減少了幾分，嘆道：“我也不求青陽能飛上枝頭變鳳凰，但求她能別連累徐家。”

張氏卻是一計冷眼掃了過去，“是，你是不心急。反正徐府若是出了什麽事，你還有謝家庇佑。我等自然不能與你相比。”

“夫人此言差矣，青陽若是真的有那個福分去伺候聖上，對徐家自然是百利而無一害。”

張氏冷哼一聲，“你說的倒輕巧。眼看平西候的人就要上門來接人了，我們又該如何同他們解釋呢？”

“有什麽可解釋的？”徐泰和甩袖道，“現在是宮裏在要人，換成是他們，照樣也得把人乖乖送去！”他無意中瞟見坐在一旁的徐安寧，只見後者臉上寫滿了恐懼，渾身緊張得仿若拉滿了弓的弦。徐泰和顧不上安慰女兒，嚴肅地問：“月元節那日，你姐姐究竟招惹了什麽人，你趕緊告訴父親。”

徐安寧拼命地搖著頭，聲音裏已經帶著哭腔，“我不記得了……”

徐泰和無奈，“這也沒過去多久，你怎就不記得了呢？你再仔細想想。”

“父親！”徐安寧就好像是被主人虐打的小狗一般，求饒般地說：“我不知道……我真的不知道……”她沒有看到徐青陽和哪家公子接觸，也清楚那玉釵是當日是在何人身上，可她不能說。她年紀雖小，也知道自己姐姐在劉公公面前撒謊，就相當於犯了欺君之罪，這可是要掉腦袋的呀……徐安寧的腦海中閃現出徐青陽頭身分離，鮮血淋漓的模樣——她哭得更兇了。

林如筠忙走過去安慰她，她一頭紮進林如筠的懷裏，顫聲道：“嫂嫂，我姐姐她會不會有事啊？”

林如筠拍著她的後背，柔聲道：“只要她沒犯錯，就不會有事的。”

一直在沈思的徐西陸開口道：“嫂嫂，靖國公府與安定候家一向交好，不知靖國公老夫人可否進宮打探一二？”

徐泰和如夢初醒，讚同道：“對對對，青陽被皇上連夜召見入宮，皇後這時候應該也知道了，問她最清楚。”

林如筠連連點頭，“我就去遣人去國公府一趟。”

“還遣什麽人啊！”張氏催促道，“你親自去！”

“母親你莫急，我現在就去！”

林如筠走後，徐玄英忽然莫名地笑了笑，對徐西陸道：“端親王素來在皇上面前說的上話，更是可以自由進出皇宮。二弟不是和端親王素來交好麽？怎麽不去問問小王爺，還要繞這麽大一個圈子？”

還未等徐西陸回應，徐泰和便斥責道：“你是還沒睡醒麽？端親王再是和皇上親近，到底是個男子，你讓他去過問後宮之事？”

徐玄英臉色一變，輕聲道：“是我疏忽了。”

一家人聚在一起商量了半日，結果還是得等消息。徐西陸沏了一杯茶，遞給謝氏，低聲道：“謝夫人，好像真的一點都不擔心，莫非……您知道了什麽？”

謝氏接過茶盞，淡淡一笑，“就你聰明。”

“還請謝夫人指點一二。”

“當今聖上對後宮佳麗素來不上心，後宮裏已有幾年未曾有新人。數年前，皇後也懷上過皇嗣，但不知怎的，皇子沒有保住，從此之後皇上更是很少踏入後宮。故多年來，也未曾有賓妃再懷上皇嗣，這讓太後如何能不急？前不久，她就把自己的親侄女，沈國公的小女兒接進宮裏，竟半強迫地讓皇上給她封了妃。你也清楚當今的形勢，沈國公在朝中一家獨大多年，好不容易有個謝氏能與之抗衡。沈家女在這個時候入宮為妃，多少雙眼睛盯著，萬一她在上下嫡長子……”謝氏苦笑道，“只恐怕十個謝家都比不過了。”還有句話謝氏不敢說出口，太後姓沈，若將來的儲君也是沈家女所出，只怕這整個江山都要分給沈家一半了。

聽到這裏，徐西陸已明白了七八分，“所以，皇上有意讓他家貴女入宮，就是為了能保持現下的平衡？”

謝夫人讚賞地點了點頭，“你舅母也同我說過，謝家無適齡女子，那只能從與謝家交好的其他幾家挑一個女兒出來。男人們在前朝你爭我鬥，她就得代替謝家，在後宮裏對沈淑妃構成警告和震懾。”

提起與謝家交好的世家，他們徐府自然是首當其沖。徐青陽雖然頗有姿色，但智商情商都很堪憂，讓她進後宮代替謝家去和沈淑妃鬥，徐西陸不由地為徐謝兩家的未來趕到擔憂。

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