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戎驍捏碎了手中的草種, 帶著濃郁異香的草種碎屑從掌心散到風中, 很快消失不見，腳下是一片由青色石板鋪就的平臺，石板凹凸不平，有著繁覆的紋路。

戎驍低頭看去，就見腳下所踩的是一片由大量符文勾勒出的覆雜的幾何圖案, 其上不斷循環的暗啞流光跟聖木核心所散發出來的很像，他沒有立刻走出這片符文覆蓋的區域, 而是趁著下一名族人被傳送過來前, 先一步擡眼打量四周。

石板平臺外的區域被一片迷霧包裹，一條連接著平臺的隱約通路, 在霧氣中若隱若現，戎驍看向那條隱秘的通路，熟悉的草種氣息從霧氣包裹的另一側隱約傳來。

很顯然，剛剛從結界踏出的一眾犬裔毫不猶豫的踏入了那條狹窄的小路，想來, 周遭的濃霧帶來了視線上的不安, 一條可見的通路是更為穩妥的選擇。

最先進到空間內的犬裔毫不猶豫的選擇了這條路, 隨著他身上草字氣味的指引, 頭羊效應使得越來越多的同族選擇了這條路徑, 這不僅僅是因為那裏看上去是周遭唯一的通路，更因為那裏傳出的草籽氣味帶給人強烈的安全感。

不論在試煉場外曾經有怎樣的矛盾, 來到這個危險陌生的區域, 跟同類聚集到一起顯然是更為安全的選擇, 熟悉的氣味帶給人強烈的安心感，讓人不自覺地順著這條路徑走過去。

不過，那熟悉的草籽氣味無法給戎驍帶來任何安全感，從剛剛捏碎的草種中，他嗅到了一股特異的氣息，那氣息就像是一個獨特的標記，將他跟一眾同族明顯的區分開來。

這個標記是誰預先做的不問自知，戎驍看著那仿佛象征安全的通路，眼底閃過一絲冷嘲，恐怕，在那迷霧背後，已經有一場預設好的截殺在那裏等待著他了吧。

不再看那條小徑，戎驍轉開視線，將目光轉向了跟小徑截然相反的另一個方向。

這一邊甚至連隱約的路徑都沒有，濃密的霧氣將整片區域遮蓋住，無聲的拒絕著任何人的踏入，戎驍走向那平臺跟霧氣的交界線出，沒有一絲猶豫的跨過了那界限，並大步向前走去。

每一步都仿佛踏在霧上，讓人無法看清前方究竟是深淵還是行路。任何謹慎的人都不會選擇這樣一條路徑，因為，未知總會引出人心底最深的恐懼，但戎驍眼底並無畏懼，他目光堅定，仿佛篤定著什麽。

剛邁出三步，腳下便是一空，猛烈的下墜感襲來，戎驍整個人朝下飛快的墜去！在他下方，是被一片被黑暗籠罩的深淵！

戎驍毫無依憑的向下墜落，披在身上的厚重罩衫被風帶的旋飛起來，一個隱在罩衫中的灰色影子猛地從中飛出，那是一只灰色的飛鳥！

飛鳥在半空中穩住身形後，立刻展翅飛向那高速下墜的身影。

它伸出爪子，扣住少年的一片衣角，想要阻止他下墜的力道，可惜，他人小力單，這樣的嘗試並不成功，對方不過在半空中略微一頓，隨後，便開始繼續下落。

灰鳥並不放棄，繼續聚力，終於，多次的停頓終於給到了對方反應的機會，就見少年在半空中猛地挺身，帶著整個上身，向正後方轉去，某個著力點在他的視野裏一閃而過，他沒有錯過這個自救的機會，伸出雙臂猛地上扣，將指頭直接伸到了巖壁的縫隙間！

一瞬間，雙臂的壓力驟增，他眼底一派堅定，並沒有因為神經傳來的劇痛而退縮分毫，良好的身體控制在這一刻發揮了作用，他僅憑著一雙手臂，便將整個身體掛在了懸崖邊！

灰鳥發出不知是驚呼還是驚嘆的鳴叫聲，在他的四周盤旋，似乎在思考如何幫忙，戎驍回頭看向他，露出了一抹笑意，就見他單臂掛住支點，整個人向下看，在找到下一個著力點後，他單臂一旋，整個人，如長臂猿猴一般，在巖壁間敏捷的騰挪起來。

這種考驗體力的下落兇險異常，一著不慎，便有墜落崖底的風險，但是，戎驍的每一次發力卻異常的自如，仿佛並不將其當成一場生死試煉，終於，在緩慢挪動了許久之後，他終於看到了平地，掛在巖壁之上，他跟身邊的飛鳥一起居高臨下的看著遠方，滿臉驚嘆。

迷霧之下，是一片青翠葉片組成的茂密森林，那黑沈無光的霧氣在此間竟然散發出明媚的光暈來，如初晨的陽光，將這片區域完全照亮。

戎驍很快從最初的震驚中回神，他沒有立刻從巖壁上落下，而是盯著那片密林仔細辨認著什麽，片刻的凝視尤不滿足，他甚至重新向上攀登了一段距離。

小灰鳥先是一楞，隨後反應過來，戎驍在居高臨下的觀察這片密林中隱藏的路徑，他撲扇著翅膀，飛到了跟對方同一高度，從高空向下看，卻發現隨著觀察位置的上升，霧氣變弄了，一下子將視野完全遮擋，整片密林仿佛被蒙上了一層灰布，看不到任何有用信息。

一側的戎驍顯然也發現了這件事，立刻放棄了這取巧的思路，幾個越身從巖壁上落下。

小灰鳥緊跟在他身後，在落地之時，變成了男童模樣，腳踏實地的滋味前所未有的好，帶給人極強的心安感。烏玖於是真的安下心來，一擡頭，卻見少年已然轉眼看過來，將他從頭大量到腳，確定他身上沒有一絲傷，眸中這才閃過安心的模樣。

兩人沒有在巖壁跟森林中間的空地停留太久，戎驍一把將烏玖撈起，護在懷裏，帶著他快速跑向不遠處的密林，林間雖然也蘊含著未知的危險，但站在毫無遮蔽物的空闊平地更不安全，從高空俯視，他們將無所遁形！

戎驍一邊飛奔一邊留意著身後的動向，仿佛對那高聳入雲的巖壁充滿忌憚，剛剛從巖壁上躍下時，他便感受到了來自那面巖壁的危險氣息，此刻，落到地面上，那危險的感覺不降反升，讓他不敢在那片平地上多呆一秒。密林或許不是最好的選擇，但總好過危險性更強的空地。

林中沒有現成的路徑，濕熱的空氣讓腳下的道路變得異常泥濘，戎驍帶著烏玖一路前行，終於在一塊兒地勢稍高的幹燥地塊兒上停下了腳步。

將烏玖放下，戎驍長出一口氣，自進入試煉場後便一直緊繃的神經終於在這一刻，消解了幾分。

“你最開始就知道還有這樣一條路徑？”烏玖轉眼將周遭的環境看過一遍，隨後，一眨不眨的看向戎驍，仿佛他掌握著這片空間全部的秘密。

“這是阿父告訴我的，他第一次進入這片空間後，走的便是這條路。”戎驍並不居功，聞言如實的說道。

烏玖聞言，也忍不住讚嘆，一個不過十幾歲的孩子，在面對平緩的通路時，竟然能夠克制住對安全穩妥的追求，轉而去向另外一條充滿未知的荊棘之路，當時，那孤身一人的少年驟然從高空墜落時，恐怕比他們面對的情況還要兇險得多吧。

讚嘆也只是一瞬，烏玖很快收拾情緒道：“他上一次過來也是面對這片密林嗎？有沒有留下什麽圖紙，或者文字記錄？”烏玖在問話時，面上不由帶出了一絲希冀，若是戎驍手中真的有一份相關的手稿，那麽秘境探索之旅危險系數將會下降許多。

可惜，戎驍聞言只是搖頭。他看著眼前這片闊大的密林，皺著眉道：“阿父只是跟我偶爾說起這裏的情況，那時我還太小了，他不可能跟我細說的，但是，我記得他當時跟我說過，從懸崖落到下面後，周圍是一大片開闊的空地，這片密林並不存在。”

烏玖聞聲不由心下一沈，此刻的他最害怕的就是變數，要知道，任何跟往日不同的變故都意味著危險系數的增加。

好在，戎驍比他要鎮定的多，就見他指著密林深處一座若隱若現的廟宇般的建築道：“那就是試煉祭壇，我們只要走到那裏就好了，阿父上一次就是在那裏獲得進階的。”

“越級進階的祭壇嗎？”烏玖一臉神往的看著那仿佛隱沒在林間的石砌廟宇，忍不住不住再次確認。

“是的。”戎驍並不為他的再度發問而著腦，點頭確認道：“我從阿叔那裏已經知道了其他犬裔的進階過程，平臺上那道小徑同樣通往一座試煉祭壇，所有犬裔可以輪流進到祭壇裏進行挑戰，只要戰勝了祭壇內的對手，就可以獲得祭壇給予的魂能果實，那東西可以讓魂池中的能量暴增，超過進階的極限後，便可以升階，想來，崖下這座祭壇應該是一樣的路數。”

烏玖聞言，不由心下稍安，雖然環境不同，但是，只要此行的目標還在，便不算太遭。

戎驍提到的魂池，是跟羽族的魄晶一樣，位於身體內用於存儲能量的東西，跟晶體狀的魄晶不同，魂池像是一片青色的水池，隱藏在魂勇者的身體內，那池水全都是有魂力凝結而成的小型結晶，連同體內的□□循環，生生不息，是所有魂勇者的力量源泉。

卻聽戎驍語調一頓隨後續道：“我們就往那邊去，只要我能通過祭壇的考驗，達到二階，我們就去截殺戎豸，如果我在挑戰中身死，那便一切休提，你立刻飛到崖上，等待試煉日結束，跟隨大家回到部族內。”

他在說這一切的時候，異常的冷靜理智，仿佛自己的生死並不值一提般，讓烏玖感嘆之餘，不由想到了數天前的那個雪夜，少年將他從戎豸的屋前一路帶回，隨後，用比往日更為幽深的眸子看向他，冷冷的問道：“那是二階魂勇者，二階頂峰，距離三階只有一步之遙，肉-身強橫無比，五感均強於旁人，身型靈活無比，一旦發現危險，魄力可以凝聚護盾，將兵刃全然阻擋在外，你且說，你要怎麽殺他？”

那時，在質問下處於驚怒中的他祭出了自己的魄力，強大的魄力光團直接擊穿了少年屋中脆弱的墻壁，在屋外的雪地裏，留下了一個一尺深的坑洞。

他驟然出手，的確讓少年微愕，但，這份錯愕也緊緊是一瞬，很快，他看到少年同樣向前伸出手，手心一個爆裂的青色光團驟然凝聚，隨後猛地擊出，在地面上創造出了一個更深更大的可怖的坑洞，烏玖近乎震驚的看著少年所帶來的傷害，卻聽得少年在他身邊沈聲道：“魂力跟魄力所造成的破壞力是截然不同的，魂力更為兇猛爆裂，不論是攻擊還是防守，都更有優勢，你剛剛所造成的傷害，我同樣可以達到，而且，破壞力比你的更大，而我不過是一名還未有品階的魂力擁有者，一名二階頂峰的魂勇者，不論是攻擊力道還是攻擊速度都要強過我，而且，他在面對攻擊時，面前會一瞬間升起魂力凝聚的護盾，你的魄力或許可以一舉擊潰他的護盾，但是卻不能傷害他的本體，他會在下一個瞬間，將你擊殺。”

少年的聲音比冰雪還要森冷，仿佛不帶任何溫度，說出的話更是讓烏玖入贅冰窟。

少年居高臨下的看著他，用跟以往截然不同的沈冷語調道：“魄力造成的傷害根本無法遮掩，戎豸瀕死前的響動也很可能會引來旁人，這之後你要如何呢？”

不等烏玖作答，他便截口道：“便是逃跑走

都不可能吧，這風雪彌漫的深冬，沒有食物，沒有禦寒的衣物，你又能逃到哪裏？”

隨後，他像是想起來什麽似的，低語道：“不，你有食物，想必，除了給我的，你還積攢了許多吧，但你切莫忘了自己的身份，你是一只灰羽，聖木孕育處的部族飼育者，如果你突然不見，部族肯定會加派人手尋找，到時，你躲得過無數犬裔的尋找麽？”

說到最後，戎驍目光灼灼的看向烏玖，仿佛已然洞悉了他一切的的計劃，烏玖在這一刻甚至不敢跟他對視，但他讓他從最初的沖動中徹底清醒過來。

卻見少年蹲身與他對視，用他熟悉的溫和聲線對他道：“若你的目的是擊殺戎豸，那將他交給我吧，再過幾天便是大試煉，我會在試煉中將他截殺，如果你想離開這裏，那麽也不妨多等等，部族亂局已現，樓棚區將會吸引整個部族的目光，屆時，別可以趁亂逃離，那是，怕是不再有人能能夠顧忌到你們。

他緩緩說出了自己的打算，他計劃周詳，語調冷靜，顯然，已經籌劃了許久，讓烏玖驚嘆之餘心驚不已，那一刻，他們在黑暗中無聲對視，仿佛在一瞬間終於真正認識了彼此。

在此之後，一場樓棚區的大逃亡，在戎驍的安排下，有序的展開。被烏玖臨時叫停的一眾灰羽雛鳥們，則在那狹窄的育養屋中等待著離去的契機。

將心緒整個沈澱下來的烏玖平靜的度過了進入試煉結界的最後幾天，溫暖逼仄的棚屋，將外界的一切紛擾全都屏蔽開來，終於，在不算長久的等待後，大試煉終於到來了。

烏玖提出了一同進入結界，在戎驍面對強敵的時候，他不想袖手旁觀，這一次，少年沒有拒絕他。

回憶結束，烏玖從深思中回神，只覺得身前一暖，卻是戎驍尋了些幹枯的木枝生起了一團篝火來，熱意霎時間驅散了周遭的潮氣，也讓周身的疲憊感消散了許多。

少年十分自然的將烏玖攏在懷裏，像往常一樣，用手焐熱烏玖的手腳，溫柔的讓人心醉，仿佛數日前的冰冷質問是一個不真實的夢境般，這樣的態度，讓烏玖由衷的感到安心，他甚至在慶幸，那個讓他熟悉的少年又回來了。

數日前的沖突帶來的尷尬在這一刻消散無蹤，他的神情變得自然起來，安然的享受著少年的呵護，他卻不知，這種反應，讓戎驍也暗松了一口氣，只覺得重新找回了雙方相處的安全區。

從那個雪夜開始，他最為害怕的竟然是烏玖對他的疏遠，其實，他十分想問烏玖究竟是如何學會凝聚魄力的，甚至在更早的時候，他便想問，烏玖那些仿佛取之不盡的食物究竟是從哪裏來的，但是，他更明確的知道，這些，是現在的他還不能去問的，貿然發問，會把懷中的烏玖推得更遠。

烏玖自然不知道少年到底在想什麽，他擡起頭，正看到對方堅毅的下巴，棱角分明的面容從此刻的角度看去，仿佛帶著一絲不易發覺的柔軟，那柔軟是只對他開放的，沒有人會對一個不信任的人輕易漏出自己咽喉要害。

少年感受到了烏玖的註視，他低下頭，恰好跟烏玖額頭相抵，烏玖的羞窘還沒泛到面上，就聽少年溫聲道：“先休息一下吧，一會兒我們直接去到那廟宇中，這裏似乎不太安全，我感覺到了危險，但卻不知道危險來自哪裏。”

烏玖聞言心中一凜，連忙點頭，將心底那一絲綺念搖掉。

時間在靜默中緩緩劃過，天空驟然暗了下來，林間的白天結束的異常突兀，當夜幕沿著高聳的巖壁一直向整片密林蔓延，一種隱秘的不安情緒開始蔓延，戎驍猛地擡頭向空中望去，卻見一片黑色影子由巖壁出發，飛撲向林間，仿佛是一群晝伏夜出的夜行生物，趁著夜幕降臨才傾巢而出，開啟狩獵的腳步。

隨著那片黑影的靠近，戎驍跟烏玖終於看清了它們的長相，那是一群有著鷹身，豹軀、蛇尾的怪物，乍看上去，像是希臘神話中的鷹身女妖。

隨著這群怪物的出現，一股莫名的恐怖氣息散溢開來，讓人在驚懼中不敢動彈分毫，這是那群怪物散發出來的強大威壓，此刻，同頻的威壓不斷疊加，變成了一股恐怖的力量。

一瞬間，烏玖仿佛被奪取了魂魄，怔怔的看著你天空的一片黑影，對危險與生俱來的感知讓戎驍先一步回過神來，隨後只覺得心底一寒，他幾乎是瞬間做出了反應，向斜後方一倒，在半空中抓住還在發楞的烏玖，就地一滾，遠遠地離開了篝火旁。

啪，像是鞭子抽向了大地，一條長長的蛇尾猛的將那篝火打散！

在他們棲身的頭頂樹枝上，到掛下來一張雌雄莫辨的人臉，它低垂下來的如蟒蛇一般的尾巴，正打向他們二人剛剛棲身的那片空地上。

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