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同為羽族, 灰羽的承襲期也有三年之久, 但是, 作為劣等族裔，灰羽們大多用不了這麽長的學習時間。

不同於中、上等羽族需要學習禮儀規範，文史經要等繁雜深奧的課程，灰羽只需要學習一些基本生存技能，便算作是學習結束了。

在上位者們看來, 灰羽的資質太過低劣。不論是理解力還是學習能力，都要比級別更高的羽族差上許多, 能夠學會如何做活跟照顧好自己以及伴侶，就已經足夠讓人欣慰了。

百年來, 歷代灰羽的整體表現，也大都沒有跌破這一認知，偶爾或許會有幾只聰明的灰羽, 在各自的專精領域表現優異, 但在更為卓越的中上等羽族面前, 這點零星的優異也算不上突出了，況且，這如星火般偶然出現的優秀灰羽終究改變不了灰羽整體平庸的事實，灰羽龐大的基數，讓極少數的優秀者渺小的幾乎可以忽略不計。

況且, 灰羽們根本無法掌握魄力, 這讓他們沒有一絲升階的可能。

當然, 在大型部族中, 有數的幾只表現優異的灰羽大都會進入到上位者的視線，這批在各個領域的專精人才，一般會在灰羽雛鳥化形後被分配到集中的教養區，充當教師，教導化形後的年幼灰羽，讓優良的生存技藝延續下去。

不過，在犬裔部落，不知是因為上位者無意的忽略還是刻意的遺忘，這群被作為老師挑出來的灰羽，並沒有得到跟老師身份相匹配的待遇，他們不但要完成教習授課的任務，還要一分不差的做完自己手中的活計。

沒有優待，反倒要多做活兒，這種吃力不討好的工作，自然讓人倍感抵觸，被選上的人徒呼奈何，沒被選上的只顧幸災樂禍，惡性循環下，狡獪的灰羽甚至會刻意藏拙，就是為了逃避這毫無好處的勞役，於是，無形的惡性循環開始在灰羽之中輪轉。

烏玖是在學習進行很久之後，才慢慢從幾名灰羽教師的談話中發現這份微妙的，甚至因為他突出表現，曾有好心的灰羽老師隱晦的提醒他盡量隱藏自己，不要在進入部族後，還表現的這麽耀眼。

“這樣不會帶來什麽好事，只會被指派更多工作，如果遇到不那麽寬和的伴侶，可能會被-虐-待！”

“好心”的廚藝教習阿記言之鑿鑿的道，面頰上的新傷讓他的話分外可信，此刻，他說話的對象不僅僅是烏玖一人，甚至包括了屋內其他八名灰羽。

不知是不是烏玖靈泉的滋養，讓八名灰羽在學習的過程中同樣表現不俗。

這一點不僅是阿記發現了，其他負責授課的灰羽們也能夠清晰的感受到，不過，他們大都對這件事保持緘默，唯一苦口婆心的勸說只有眼前的阿記而已。

可惜，他的一番表態除了引人側目之外，沒能帶來太對共鳴。反倒是字裏行間的歧義讓人不由揣測他的勸告是否真的完全飽含善意。

他的一出口，八名灰羽都露出了明顯的疑惑不解，更為年長也更加張揚的烏一看向阿記時甚至隱含不屑，跟隨烏玖多日潛移默化培養起來的自信可不是那麽容易消退的，正相反，面對這種意味不明的勸告，更能激發雛鳥們心底那名為傲慢的因子，從未跟外界接觸過的他們，並沒有經受過任何挫折，對於旁人口吻中所描繪的可怖的成-人世界，自然便沒有太多真實感了。

看著一群明顯不相信他的話還一副被挑釁模樣的灰羽，阿記頗有些不知所措，要不是牢牢記得這裏並不是巫祝大人的屋棚，而他此刻的身份是個廚藝教員的話，他恐怕會因為洶湧而至的窘迫感而直接奪路而逃了。

人群中，唯一沒有因為阿記的發言而怒形於色的只有安坐於角落的烏玖。

因為在白熠屋中的經歷，相較於其他雛鳥烏玖對阿記更為熟悉，他清楚的知道阿記跟他的伴侶的相處方式，一個可憐受害者與一蠻橫的施-暴-者，阿記在白熠屋棚中經受的那一巴掌讓烏玖至今記憶猶新。

一直以來，烏玖困惑於犬裔毆打阿記的理由，此刻，聽著青年小心的勸告，他倒是終於解惑。

荒謬的感情從心底一閃而過，竟然僅僅是因為妒忌麽，因為不滿的伴侶表現的更優異便心生不悅，因為這份不悅便施加暴力，而部族的上位者甚至默許這種情況的的發生……烏玖心底晦暗的情緒一閃而過，如果讓他遇到這種糟心的情景，除了祭出光球把地方轟成渣渣不做其他想法。

擡眼再看那仿佛被逼到墻角，但仍舊徒勞的解釋著自己好心的阿記，烏玖終於出聲了。

“老師，我們對於外界還不太了解，這樣會影響我們的判斷，不如您將外面的情況給我們大體講講，我們做到心中有數了，自然會謹言慎行的。”

烏玖話一出口，屋內的情勢立刻改變，剛剛跟阿記針鋒相對的灰羽們全都回頭看向了烏玖，發現他眼中的深意，他們終於收斂了各自的情緒，變得克制起來。

感受到那無形的壓力的驟然消散，阿記如釋重負的吐出一口氣，不由充滿感激的看向角落中的烏玖。

烏玖像是沒發現對方眼中的情緒一般，一臉天真的發問道：“所有的灰羽都要選一個伴侶嗎？”

“當然，我們從聖木中降生，本就是為了跟族中勇士結契。”阿記一副理所當然的神情道，想來，這是一條被奉為圭臬的標準答案。

“若是一定要與人結契，選擇秉性溫厚的不就行了。”一側的烏八適時的插嘴道，雖然受到烏玖的眼神警告，但他還是問了出來，在他看來，阿記所說的困擾很好解決，他所說的便是一個不錯的解決方案。

誰知那阿記聞言連連搖頭道：“灰羽只能依靠組長跟巫祝大人指婚，怎麽可以自己選呢，你們切不可有這種心思，”眼看一眾灰羽聞言都是面色一變，他不由擺擺手慌張的道：“雖說灰羽不可擅自選擇伴侶，但犬裔的勇士倒是可以向巫祝大人提議自己心儀的伴侶人選，若那犬裔勇士足夠強大，巫祝大人大多不會拒絕，前些日子你們去到屋外應是看到了不少勇士們了吧，他們便是提前來相看的。”

阿記一提話頭，烏玖立刻想起了數日前在屋外被一群犬族圍觀並且品頭論足的畫面，他眉頭一皺，卻聽阿記仿佛想起來什麽一般又道：“按說再過幾天便是大試煉了，這幾日前來相看的人應該會越來越多的。”

他話音剛落，就聽守在屋門口的兩名成年灰羽發出一陣驚呼，卻是有人從緊閉的屋門外側強硬的進到了屋內。

屋內登時一靜，所有的灰羽都擡眼看向門口，卻見屋門打開，走進來一群高壯的犬族男子，為首那人膀大腰圓一臉橫肉，顯兇蠻又無理，就見他視線掃過屋內一眾羽族，最終停在了樣貌最好的烏玖跟烏八身上，

烏玖對上那一雙極具侵略性的目光，不由心下一凜。

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