26

這個初雪之夜, 烏玖沒有睡好，兩名負責看管的成年灰羽並不允許他們熟睡, 每當看到有雛鳥縮身不動, 仿佛入睡的模樣，立刻會用一根長桿將其掃醒。

在成年灰羽的呵斥聲跟雛鳥抖著翅膀的驚叫聲中，烏玖根本不可能睡著, 後半夜，困倦至極的他覺得自己似是在那火堆前半夢半醒的瞇了一會兒, 隨後, 天便亮了。

在困倦與疲憊中，烏玖只覺得門邊忽然一亮，卻是堆得足有腳踝高的雪順著門檐撒了進來, 有人從屋外將大門整個推開, 登時讓外界的天光跟亮白色的雪色占滿了烏玖的眼。

烏玖瞇著眼看著屋門口那身形頎長的白羽, 只覺得他十分面熟，應當是在白熠屋中見過, 可惜並不清楚姓名。

卻見那白羽一臉從容的踏雪而來, 碎雪沾了不少在他身上, 但他身上那件雪白的外衣卻神奇的絲毫不見-濡-濕，仿佛有一層瑩潤的光芒, 將他的身體跟四周冰涼的積雪阻隔開了。

就見他擡眼掃過整個屋子, 在看到那兩名低著頭對坐的成年灰羽時, 不悅的哼了一聲, 那明顯更為機警的灰羽乙聞聲仿若從噩夢中驚醒, 竟是猛地從地上彈了起來，待看清屋門口一臉不虞的白羽後，他面上更慌，幾乎是連滾帶爬的跪到了那白羽跟前，口中諾諾的陳說自己在看管時睡去的罪責。

烏玖看著他，有些驚訝於他神情的驚恐，仿佛犯了不可饒恕的大罪一般。

卻見那白羽根本不理會他，進到屋內，一腳將另外一名看守甲踢醒，那名看守慌裏慌張的起身，眼見自己的同伴已然跪到在地，登時嚇得慌了神，一副六神無主的無措模樣，前日在屋外碎嘴時的幾分機靈勁全都被嚇沒了。

那白羽看著兩名灰羽不上臺面的表現幾乎要嘆氣，頗看不上眼的瞪視了他們幾眼，冷聲斥道：“快看看這群雛鳥可有凍傷凍死的，一會兒再理論你二人過錯。”

他一句命令，讓那兩個六神無主的家夥終於有了主心骨，忙去到篝火前，查看這群他們受命看管的雛鳥。

烏玖這下算是徹底醒了過來，瞪大眼睛看兩人動作，他離得灰羽甲最近，見他幾步跑過來，隨後只覺身體一輕，卻是被他直接捧了起來，那灰羽甲左右看了看他的絨羽，有看了看他完好靈活的爪子跟羽翅，微不可查的松了口氣，將他送到一邊，轉身去查看其它灰鳥。

烏玖看他們動作，倒是明白了昨夜一頓鬧騰的原因，卻是氣溫太低，怕它們這群脆弱的雛鳥在睡夢中死去，固才出此下策，不過，這兩人鬧騰了一夜，也累得不輕，終於在晨曦中睡去，卻被比他們職位更高的白羽正好撞上，也是倒黴了，他退到一邊，默默觀察著兩名守衛的檢查過程，心中並不認為，這麽短的時間裏真的會有人出事。

不過，事情的結果還是出乎他的預料。

卻見那兩名守衛查看了一圈，最後，哭喪著臉將兩只雛鳥捧到了那管事的白羽眼前。

卻是一只死鳥並一只凍上了小腿的雛鳥，這兩只鳥全都靠近通風口正下方，不過片刻功夫，便是一死一傷，這下，烏玖倒是深刻領教到了灰羽雛鳥的脆弱。

灰羽甲跟灰羽乙一人捧著個已然凍僵死去的雛鳥，一個捧著那只凍傷了一只腳爪，哀哀叫著的雛鳥，對上面無表情的看著他們的白羽管事，面上全都是悻悻之色，那看上去更為油滑的灰羽乙此刻也收了平日的諂媚，一臉恭謙的道：“這一只凍傷了一只腳爪，的虧您來的及時，讓我們發現的早，不若賜下點羽藥，看著應該還能救治的好。”

“羽藥？”卻見那白羽管事秀眉一挑，仿佛聽到了什麽不可思議的笑話，聲音不自覺的擡高了幾分，“一只還未化形的灰羽，就急巴巴的討要羽藥，莫不是以為羽藥是天上掉下來的？”

那灰羽乙本也是救人心切，聽著話音立刻知道自己說錯了，登時閉著嘴退到了一邊，再不敢隨意發言了。

那白羽抖了威風，不由斜睨著兩名成年灰羽，厲聲道：“你二人玩忽職守，凍死凍傷了兩只灰羽，這事我今日便會報給巫祝大人，讓他裁定你二人罪責刑罰，若是不想懲罰加重，今日便多警醒些。”

見兩只灰羽諾諾應了，他輕哼一聲，暫時把此事揭過，隨後指著那被湊做一堆，看著仍舊懵懂的灰羽道：“今日，卻是來送化形藥的，一會兒你們各自領了藥，餵給它們，能不能化形成功，且看他們各自的造化了。”說著，從兜囊裏拿出了十枚黃豆大小，青白色的圓形藥粒，交到了灰羽乙手中。

後者剛受了一頓排揎，本不敢多說話，如今，看著送到手裏的這一串藥丸，驚愕之餘，終是大著膽子道：“這群灰羽昨日剛剛完成飛行測試，巫祝大人也是交代了多休息幾日再進行化形，這只隔了一日，便讓它們化形，怕是，它們經受不住啊。”到底是自己的職責所在，灰羽乙大著膽子將話說了出來，深怕這群小灰羽一會兒被餵了化形藥，受不住，再死去大半。

那白羽管事聞言不在意的道：“第一場雪後便開始化形，這本就是多年來的規矩，若是連這都熬不過，那隨後的整個寒季又該如何，休要啰嗦，再磨蹭休怪我不客氣！”

那灰羽乙被白羽管事點了一句，再不敢多話，取了藥丸，跟灰羽甲一起餵給了那湊做一堆的十只灰羽。

他二人多年看守此地，餵食化形藥都是熟手，一手一個迅捷異常，烏玖甚至還沒來得及表示反對，那藥丸便被填進了嘴裏，藥丸也不知是什麽做的，入口既化，烏玖靜等了半晌，沒發現身體有什麽變化，不由驚疑起來。

卻見那白羽管事見一眾灰羽全都被餵食了化形藥，這才滿意的點頭，曼聲交代道：“這幾天最是關鍵，你們切要好生看管，若是再中途睡去，我便不上報巫祝了，直接免了你二人的活計，讓你們那結契的伴侶領著各自歸家去吧。”

兩人聞聲，卻是被捏到了七寸，一臉驚慌的保證會小心看管，那白羽這才滿意了，也不願在這逼仄狹窄的屋棚中多停留，運起魄力，將周身包裹住，再度踏入了風雪裏。

隨著那白羽離去，屋內無形的壓力這才消散了。

那灰羽甲看著一眾剛被餵食化形藥的灰羽，不由惴惴的看向灰羽乙，不安得道：“今年這雪怎來到這麽早，原想著多等幾天，多討些精谷羽食來，將它們餵的壯一點，好抗過這一遭，如今可怎生是好，若是一只都沒化形成功，怕是更要被巫祝大人怪罪吧。”言語間，對於這批灰羽化形的成功率，已經不抱太高期望了。

灰羽乙聞言，面上也不好看，恨聲道：“這天象之事，本就是命數，怪只怪它們命不好，放心吧，巫祝大人向來公正，只要不是全都死絕了，但凡活了一兩只，我便有說法。”他寬慰著自己的同伴，烏玖聽得卻是一陣惡寒，一兩成的存活幾率，這不是化形，這是催命啊！”

但此刻在後怕已經來不及，烏玖開始忐忑的等待著藥物發揮作用，而不知是他體質格外特殊，還是運氣格外不好，又等了片刻，忽然，一陣劇痛席卷而來，讓烏玖痛呼出聲，那早守在一邊緊盯著它們的兩名成年灰羽立刻反應了過來，兩人齊齊上手，將痛的開始抽搐的烏玖摁住，取了腰間的長繩，將他倒吊著掛在房梁上。

烏玖被劇痛裹夾，根本無力反抗，視線驟然顛倒，他竟然沒有反應過來，撲扇著翅膀，烏玖淒厲的嘶鳴著，想要宣洩那由內而外的痛苦。

周身的骨骼仿佛被打碎後抽拉，肌肉跟絨羽被整個剝離下來，連著那名為痛的神經一起被丟盡了絞肉機，烏玖只覺得心神恍惚，神志要被這雷霆萬鈞痛感擊潰了，就在他要沈溺在這無盡的痛苦中時，視線一晃，看到了那兩名成年灰羽明顯的關切與惶恐，他恍惚間意識到，若是就此沈溺，他會死！

那瀕死的驚懼讓他生生奪回了一絲神志，不，他不能就此沈淪下去！

烏玖終於完全回過神來，他開始生受這仿佛無窮無盡的痛苦，思索擺脫困境的方法。

閉上眼眸，烏玖開始逼著自己感受身體的變化，平日裏內視空間的那份凝定專註，讓他的心神很快沈澱下來，他能感受到自己的骨骼在抽拉，周身肌肉變得更為豐盈，羽翼仿佛下一刻便要脫離肌膚的鉗制，他在“生長”，像一顆被施了過多肥料的植物一樣。

恍然間，烏玖明白了“化形”真正的含義是什麽，只是不知道，這殘-酷-血-腥的化形方式，是因為那詭異的化形藥，還是因為灰羽與生俱來的先天不足了。

想明白了這痛感的來源跟因由，烏玖心底那一層防備盡去，放任那痛-感在身-體-中肆-虐，終於，他感受到了某種東西沖破了藩籬，一股暖洋洋的力量驟然迸發出來，開始從心臟附近出發，緩緩的流過四肢百骸，他熟悉那力量，跟白熠使用的一樣，卻不再被他的身體所排斥，那是魄力，屬於他自己的魄力！

一時間，烏玖忘記了剛剛的痛苦，全心全意的去感受那能量，他習慣性的閉眼去“看”，而他也真的“看”到了，在自己心臟附近，有一個發光的亮點，正將周身的力量釋放到全身，烏玖激動極了，想要抓住那力量，他早在第一次被白熠灌輸能量的時候，就摸到了一絲訣竅，此刻更是不想錯過。

烏玖心念前所未有的堅定，想要引導那猛然爆發的力量，在身體游走一圈後，重新回到它的中心點，發光的位置，可那飄渺的力量又豈是這般容易便被掌控的，何況他自身本就先天不足。

烏玖只覺得那流到四肢百骸的能量仿佛是沾到熱力的水，頃刻間邊蒸發幹凈，根本不受他的控制，而那在心口的亮點，也仿佛夏末的螢火，綻放了最後的光芒後，瞬間便熄滅殆盡。

烏玖不甘心的去看那亮光的核心，他看到了一塊兒灰撲撲的似有棱角的晶核，那晶核下方，有一個明顯的缺口，就像是破了個窟窿的水桶，剛因外力蓄滿了半桶水，立刻便流向了四方，本身不具備儲水的能力。

難道他無法留住那力量嗎？烏玖失望之下終於無法再維持這份純粹的凝定，他猛地睜開了眼，這下，體內那仿佛光路圖般的圖景消失不見，出現在他眼前的，是現實位面場景——他棲身的簡陋屋棚。

他倒吊著，倒是一下子看清了那兩名成年灰羽眼中不容錯認的狂喜，他隨即感受到周身的異樣，那仿佛被限制的不靈活不自由的憋屈感盡去，那個困住他的“鳥”型外殼被強勁的外力打破，他恢覆了人形！他

化形成功了！

烏玖腰身使勁，伸手去抓腳踝上的繩索，不等那兩名成年灰羽過來，便解開了繩子，從半空中掉了下來，看著自己的小手小腳，烏玖暗自猜測自己的年齡，應該是同那名自行化形的小白羽一般年歲了。

周身的羽翼在他化形結束後，變成了一件灰撲撲的外衣攏住了他瘦弱矮小的身軀，不過，沒了羽毛覆蓋，周身的熱量便有些存不住，很快，便感受到了真切的刺骨的寒意。

好在，一件厚實的夾絨被被及時的披在了他身上，阻止的熱量的進步一流逝，烏玖立刻將那夾被整個裹在身上，存住體內不多的熱量。

他這麽迅速的反應，倒讓兩名灰羽高興起來。就見他灰羽甲指著他，高興的道：“這只看著很聰明哩，化形用的時間也少，不過一天時間便成了，真真是開了個好頭，這次說不得撞大運，能多活下來幾只呢。”

灰羽乙顯然要懂得更多些，瞇著眼盯著烏玖道：“不但開始的最早，用的時間也少，一看便是有些天賦的，可惜，是灰羽，便是年紀小也不值錢。”

“哎，生做了灰羽便是他的命，好在有幾分聰明，以後若是表現的好，說不得能接我們的班，還要奢求那麽多作甚。”灰羽甲很是樂天，並不以自己是灰羽而自苦。

灰羽甲一聽也是，便點頭不再說了，能在這嚴酷的環境裏活下來就已然不易，得了兩份機靈更是天神賞命，安能奢求太多。

兩人只當烏玖聽不懂，大大啦啦的在他身前品評的一番，說的毫無顧忌，卻沒發現那看著便有幾分機巧的男童聞言眼底閃過的深思。

兩人見烏玖暖和過來了，將他引到屋中一處部門蓬草，格外暖和的所在，又給了他一點水食，隨後，將目光放到了剩下的還未“發作”的雛鳥身上。

烏玖倚靠著身後的蓬草，緩緩平覆心緒，雖然最終沒能留住那一絲魄力，但好歹讓他進一步摸到了掌控這種力量的門徑，想來，等他徹底看懂了那羽書中所記載的內容，他便可以真正掌控這種力量，就是那內臟附近似乎用於儲存力量的灰色晶核有一處缺口，讓他有了一絲隱憂，不知他真正獲得這份力量後，會不會如同剛剛那樣，一下子便耗光殆盡了。

不過，這種事多想無益，烏玖還是習慣於先看眼前事物。待身體重新暖和過來，他扭過頭，將身後的蓬草拔開一條縫，烏玖借著縫隙往外看，正看到屋外夜黑如墨，寒風裹著碎雪撲面而來。

烏玖立刻縮回手，將那縫隙蓋好，他記得自己被餵下化形藥的時候，是清晨，此刻卻已然是暗夜，他竟然獨自掙紮了這麽久麽，想到剛剛化形時的痛苦，烏玖便是一陣後怕，再看那一群懵懂的雛鳥，眼底不由生出幾絲同情來。

而就在他看著那群雛鳥的時候，忽然，有一只雛鳥，尖叫這越群而出，騰空而起，兩名嚴陣以待的成年灰羽立刻撲上去，將那發狂的雛鳥制住，二人如剛剛那樣，一個將那雛鳥握住，另一個綁它不住抽出的爪子。

繩索剛剛將那雛鳥的雙腳困住，忽聽得一聲如水球-爆-裂般的異響，雛鳥絕望的鳴叫聲驟然便消失無蹤了，取而代之的，是周遭是死一般的寂靜。

那困住雛鳥的灰羽甲有些茫然的攤開雙手，卻見手心一片血色，那剛剛還在不住掙紮的雛鳥，竟是全身-爆-開，死在了他的手中！

死去的雛鳥-血-漿混雜著碎-肉將灰羽甲的雙手染成了血色，看上去血腥而可怖。

那灰羽甲顯然沒見過這陣仗，雙腿一軟，整個人癱坐在了地上。

那灰羽乙也不好過，好在他更年長些，經驗也豐富許多，上前給了那被唬住的灰羽兩下，將他打醒後惡聲道：“還不快去洗幹凈，驚著了其他灰羽，想要這一窩死凈了不成！”

那灰羽甲如夢初醒，幾乎是從地上彈起來，飛快跑到屋外，卻是就著外面的雪水洗手。

烏玖怔怔看著那遺落在地上的仿佛還帶著身體組織的血跡，生生打了個寒顫。

化形，當真是生死關！

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