隨便找了個理由打發了二十六郎後， 李穆帶著阿愁上了馬車， 且還故作神秘地放下車簾， 不許阿愁偷看。

李穆說這話時， 阿愁才剛進到車廂裏。她前腳剛進來， 李穆後腳便隨手關了車門， 卻是全然忘了，阿愁的身後還跟著那新晉的三等丫鬟環兒。

這是環兒頭一次單獨侍候小郎出門。忽然被自家小郎關在車外， 小姑娘不由就是一陣呆怔， 緊接著， 便是一陣拼命回想， 想著她到底哪裏做錯了， 竟惹得小郎厭棄， 連車都不許她上……

就在小姑娘嚇得幾乎都要掉下眼淚時，已經爬上馭座的貍奴註意到後面的動靜， 頓時就明白是怎麽回事了。於是他趕緊沖她打了個唿哨， 又招了招手，拉著環兒和他並排在馭座上擠了。

雖然就年紀來說，環兒比貍奴還大了三四歲，這會兒他依舊充著個老人兒的模樣， 笑著安慰環兒道：“姐姐這是頭一次跟小郎出門，不知道小郎的脾性也屬正常。有阿愁姐在的時候， 小郎不喜歡有旁人在一邊。”又解釋道：“之前是有二十六郎君在，你才得以進去伺候的。”

那環兒今年十四，正是想法最為旖旎的年紀， 聽貍奴這麽一說，她的腦袋瓜子裏立時就冒出一串奇怪的泡泡來。再想到阿愁那並不出眾的相貌，雖然明知道她不該那麽想，環兒依舊偷偷想著，她家小郎的口味也忒奇怪了……

而所謂習慣成自然，如今阿愁也早已經習慣了李穆待她的不同，且她甚至都沒有意識到這種不同。見他故作神秘，她不由就嘲了他兩句，然後二人便聊起花間集的事來。

李穆說，他打算近期在姑蘇杭州等地開設花間集的分店。這主意頓時令阿愁瞪大了眼，道：“這邊主店不過是今兒才剛開張而已，都還沒看出個成效來，你就忙著開分店。這是不是太冒險了些？”

李穆斜靠著那小幾，嘲著她道：“怎的？你對你那些東西沒個信心怎的？”

最近他總愛拿這句話刺她。阿愁不由就白了他一眼，道：“東西雖好，也得看別人能否接受……”

“那你也該看到了，不是所有人都跟你們行會裏那些老古董一樣。”李穆截著她的話道：“薄冰之旅，貴在神速。我們店裏許多東西，不過勝在一個巧心思罷了。別家若想學，只要略一琢磨，沒有琢磨不出來的。如今我們那鋪子和玉筆閣還不同，那墨筆到底是進貢之物，便是有人想仿，也能找官府做證。偏我們花間集是新開的店鋪，還沒個名聲，將來若叫那些老字號學了我們的東西去，再在其他地方賣起來，到時候只怕別人不說是他們仿了我們，反倒說是我們仿了他們。”

阿愁一默。雖然她不懂經商，可她在後世聽多了看多了這樣的事，自然知道他的話很有道理。只是……他真的只有十二歲嗎？！這熊孩子，讀書好也就罷了，怎麽插手做個生意，竟也能懂得這麽多的門道？！

——這已經完全不是天才，這是妖孽了嘛！

她那仿佛看一個熊孩子般的眼神，不由就令李穆一陣暗自苦笑。前世時的秋陽就是一個極固執的人，一旦對人生成什麽印象就極難改變，不想這一世的阿愁竟也一樣。打一開始時，她就認定了他是一個熊孩子，哪怕後來他在她面前表現得早已經不像個孩子了，她依舊認定了他是一個神童級的熊孩子……

至於說，他想讓她認為的，他是秦川的前世……這笨蛋居然一直沒有發現！

想著等一下要帶她去的地方，以及要讓她知道的那些事，李穆瞇著眼兒在心裏默默將整件事的脈絡又理了一遍，覺得那樣的分寸應該正好，足以叫她懷疑他的來歷，卻又不足以叫她懷疑到他就是秦川本人，他這才略微放了一些心，卻又是一陣心有不甘。

於是李穆忽地直起腰，將左手伸過小幾，在阿愁額前的劉海上亂揉了一把，笑道：“你我各有擅長，那些瓶瓶罐罐的事我就不懂。所以說，賣什麽，聽你的；怎麽賣，就得聽我的了。”——那衣袖擡起處，卻是再次故意露出手腕內側一個仿佛被撞青了一般的青色胎記。

他伸手過來時，沒個防備的阿愁下意識縮起肩，且還瞇起眼。別說是他手腕上的胎記了，連他伸過來的手她都沒有仔細去看。

也不知打什麽時候起，李穆得了這毛病，總愛趁著沒人看到的時候如此“手賤”上一回。如今的阿愁早習慣了他這般“捉弄”著她。一開始時，她還會腹誹上一句“熊孩子”，如今則是連抱怨都懶得抱怨了，只敏捷地揮手拍開他的手，一邊認命地理著自己被弄亂的劉海一邊接著之前的話題道了句：“反正敗家也敗的你的錢。”

說到這裏，她忽然想起他毀田種花的事來，便道：“上次不是說，有人要上折子彈劾你毀田的嗎？那事後來怎麽說了？”

李穆看看無動於衷的阿愁，想著“來日方長”幾個字，只得郁悶地收回手，重又靠回到車壁上，答道：“我折騰的是我自己的莊子，且我買莊子時是公平買賣。倒是他，被人告了個強買強賣。”

這所謂的“有人”和“他”，指的都是王府的那位十四郎君。

而雖然十四郎排行十四，李穆排行二十七，可其實他倆之間的歲數只相差了三歲而已——李穆今年十二，那十四郎也才不過十五歲。

小郎們歲數相差不大，不過是說明了廣陵王的“勤於耕作”罷了，可存活至今的那些小郎們，歲數最大的竟是好色的九郎君——就是說，從排行第一到第八的，全都夭折了——這其中就頗有些說道了。

雖然於這個世間，百姓們都畏懼個“天威”，可再響的雷，也震不住人們樂意八卦的嘴。所以很快阿愁就知道了，據說當初廣陵王妃陸氏，也不是像如今這般賢良的。那廣陵王府排行一到八的那八位小郎君，王妃一開始都沒有肯往宗人府裏報人頭，只說小孩子不容易養活，怕報上去壓了福壽。可便是她“好心”沒有報上去，顯然這些小郎們也承受不住王府的富貴，在王妃懷孕生子之前，這些孩子，連同王妃肚子裏還沒生出來的那一個，竟一個個全都夭折了。

偏王妃還因夭折了的那一胎而傷了身子，之後再不能生育了。自那之後，王妃才開始變得賢良起來，王府裏只要生下一個，不管是小郎還是小娘子，王妃統統都給報到那宗人府裏去。

當初曾有人勸陸王妃抱一個小郎或者小娘養在膝下，甚至十四郎的親娘在看到晉升無望後，曾殷勤地想要把十四郎送給陸王妃養著。王妃卻溫柔笑道：“府裏這些小郎小娘哪個不是我的孩子？哪還用得著特意抱過來養。”

別人都道王妃深明大義，有明白人卻說，王妃那是內裏精明——就算王妃辛苦一場，抱個孩子養大了，到底隔著一層肚皮，將來是好是歹且不說，最終便宜了誰還不定呢。反正不管怎麽說她是正妃，將來無論是誰承繼了大王的王爵，都得尊她一聲“母妃”，她又何苦替他人做了嫁衣裳……

李穆看看阿愁，笑道：“你放心，他也不是特意針對我，自去年宮裏傳出風聲後，他就逮著誰咬誰了。說起來，想的不過是那個位置罷了。”

雖然阿愁遠離朝堂，可因她總跟三位小郎廝混在一處，倒也聽他們說起過，因著明年就是天家的五旬壽誕，朝中大臣紛紛以國之根基為由，勸著天家過繼一個嗣子。

此事其實自天家過了四十歲後就有人提起了，可天家總覺得還能親自生一個，便一直擱置著這個議題。直到近五年來，雖然宮裏進了幾批新人，可良田千頃，竟就是沒能再催生出一棵苗苗來，連個公主都沒有，天家那心漸漸也就涼了。從去年年底時，京裏就有風聲傳出來，說是天家似乎有些意動了。

那廣陵王跟當今天子是一母同胞的親兄弟，且他極能生。於是乎，人人都猜測著，只怕天家更有意從親兄弟家裏過繼一個做嗣子……是與不是的尚未有個定論，那一直自認為自己出身高於其他兄弟的十四郎君聽到風聲，卻是先就這麽“煮豆燃豆萁”了。

“有消息說，”李穆的手肘擱在小幾上，手指撐在太陽穴處，看著阿愁閑閑笑道：“因我姨母跟宮裏的聖人有舊，且我年紀也正合適，只怕會是最可能的人選。”

原正替他沏著茶水的阿愁一怔，手一抖，那茶水便撒在了桌子上。“什麽？！”她一邊拿過帕子吸著撒出來的水，一邊擡眼瞪向李穆。

她那再次瞪出雙眼皮來的小眼，不由就令李穆笑了起來，卻是忽地又伸出熊爪子，在她的臉頰上輕薄了一下，道：“就是說，我有可能成為……那個人呢。”

某人再一次故意露出一截手腕。

偏另一位被他那有些驚悚的話給嚇著了，只看著眼前之人一陣猛眨眼。

“真的假的？！”她嚷嚷了一句，腦海裏飛快地過了一遍什麽九龍奪嗣之類的宮闈大戲，卻是越想越不對，便猛地一直腰身，雙手撐著那小幾，瞪著李穆急急道：“你可別當這是好事！這種事，一向都是你死我活的事。便是你後面有夫人，夫人到底不是朝官。傳這話的人，顯然沒安什麽好心，這是想要把你架在火上烤呢！”

她這著急的模樣，頓時就令李穆的眼眸又柔了三分，那熊爪子一個沒忍住，便再次又往阿愁的臉上探了過來。

連著兩次被他偷襲得手，這一回阿愁可再不會讓他如願了，只一擡手，便“啪”地一下將他的手按在小幾上，皺眉告誡著他又道：“那位置雖千好萬好，可也再危險不過了！”

竟是下意識裏拿出一副長姐的腔調來——這也怪不得她，誰叫在她眼裏，她是個成年人，而在她對面坐著的那位，只是個熊孩子呢……

偏對面的“熊孩子”，這會兒心裏翻騰著的念頭，可一點兒也不“孩子”。

李穆垂眼，看著那只按在自己手上的手。

別人都說李穆的手生得好，手指修長，骨節優雅。李穆私下裏卻覺得，其實阿愁的手比他的手還要更為好看。

阿愁的手，原本瘦得只剩一層皮包骨時還不顯，如今漸漸養出一些肉來後，便只見她的手隨著日益豐腴而愈發地好看了。比起他的手，許她的指掌不如他那般比例完美，可也算得是手形端正。且，她的手指雖不如他的那般修長，卻生得細而圓潤，指節上幾乎看不到什麽紋路。而最得他喜愛的，是她手背上那幾點似有若無的梅花坑……

這般欣賞著，他不由翻手反握住她的手，指尖按在其中的一點梅花坑上，不輕不重地揉搓起來。

許因為她的手整日都泡在那些調配的護膚品裏，阿愁手上的肌膚甚至比她臉上的肌膚還要柔嫩細滑。這般摸著，竟跟沒個骨頭一般，令他一陣愛不釋手……

阿愁慢了一拍才意識到，自己又遭這“熊孩子”輕薄了，便擡起另一只手，不客氣地在他作怪的手上拍了一記，又抽回手，低喝道：“跟你說話呢！”

李穆吃了一痛，縮手擡頭間，那眼眸偏正正落在對面那一張一合著的小嘴兒上。

其實若論起來，阿愁除了一雙眼比例失調之外，其他五官生得都還算得是端正的，特別她的唇形，竟生得分外地好。線條分明，薄厚勻稱，且和手上一樣，唇上的紋路也極淺，看著似透著一層柔柔的水光……

這般想著，李穆的眼不由就沈了一沈，盯著那唇更加生出一絲綺念來……

感覺到內心裏的騷動，李穆的眉一動，這才強迫自己收斂了心緒。垂眼悄悄做了個深呼吸後，他擡起眼，重新以平靜的眼神看向阿愁，卻是只他自己知道，這會兒他的心跳要比平常快了許多……

“不，”他道，“我對那位置一點兒興趣都沒有。”

前世，他父親勸他離開秋陽時，曾說過，他想要保有秋陽，就必須有能夠保有她的實力。他信了，也那麽做了。可當他擁有那種實力後，他才發現，他努力想要站到那個高位上去時，他想要保護的人，卻因著彼此間的距離而越行越遠……哪怕他事後追過去，硬是將秋陽重新帶回到他的身邊，可那十年的空缺，到底已經形成了一道誰也跨越不過去的溝壑。

隔了一世，再次細思前世，李穆才發現，其實當年他和秋陽，從來就沒有好好談過一場戀愛。年少時，他認為他們的未來很長，將來有的是時間可以供他們去揮霍；卻是再沒有想到，一別就是十年。十年後，他急於要抓住她，甚至都沒有去細想，這十年間她是否有什麽變化，便急急地拖著她跳進了婚姻裏……

如今細想起來，剛結婚時，其實兩人都很有些放不開——到底曾經分離了十年。他能夠感覺得到，她註視著他的眼神裏，似總在尋找著少年時的他，就像他也總不自覺地在她的身上尋找著當年那個熟悉的她一樣……其實，大概那個時候他們二人就已經知道了，眼前之人，已經再不是當年的那個秦川和秋陽了。只是，就像固執的孩子一心只想尋回自己心愛的舊玩具一般，他們都固執地尋找著過去愛上的那個人，誰都不肯、也不敢再往前走一步，去認識那個全新的對方；更不敢讓對方發現，自己也早已經再不是過去的那個自己……

就像秋陽總懷疑著的那樣，那樣的愛，大概早就已經不純粹了吧。

其實，他們之間的感情，早就已經分不清是親情還是愛情了。可即便那樣，他依舊還是不願意放開她。什麽親情、愛情，分不分得清又如何？他只知道，他依舊還是深愛著她……

這一世，再次遭遇到和前世那相似的境遇，李穆卻是再不會傻到去相信什麽“只要他站在高處，他就能保護他想要的一切”。如今他更相信秋陽奶奶的話：夫妻是平行線，只有彼此齊頭共進，讓對方一直存在於自己的視野裏，彼此才不會迷失了方向。

高處的風景，他已經領略過了。比起那風光，他更想要的是……

她。

收回手，李穆再次以指尖撐住太陽穴，看著阿愁柔柔笑道：“所謂‘巧者勞而智者憂，無為者無所求’。這一世，我只願做個‘不系之舟’。到時候，我陪你到處游山玩水，看遍這大好河山，可好？”

阿愁不由一挑眉頭。

眼前這熊孩子若是能夠再大上幾歲，不定她就得把他這話往“調-戲”一詞上聯想了，偏如今在她對面坐著的，是一個半大少年，且還是個男生女相的漂亮小子。只這麽一副能掐出水兒來的稚嫩皮囊，就再難叫那刷著綠漆充嫩的阿愁將他當作“調*情”的對象。

所以，便是這會兒李穆掏心掏肺自以為是地說著情話，聽在阿愁的耳朵裏，也再生不出一絲半點的旖念綺思來。甚至，阿愁這會兒只往一處起著疑心——如今春天到了，到處都有人出城踏青游玩。這熊孩子便是個天才，依舊只是個頑童，只怕他是膩了總被困在書房裏，這是想要拉她陪他出城游玩啥啥的……

想著他功課好，便是缺了一兩堂課也沒個要緊，偏如今她像那上滿了的發條一般，每天裏有許多事情要做。今兒還是因為花間集開業，才叫她不得不請了半天的假，她是再不可能耽擱一天時間專為陪他玩耍的，於是阿愁立時嚴辭拒絕道：

“這可不行！小郎若想出城玩，找二十六郎吧，或者二十三郎也成，我是再沒那個時間陪你了。這次月考的獎品是英太太的那個玫瑰花簪，她們都發著狠說要勢在必行呢，我可不能懈怠了。”

這驢唇不對馬嘴的答話，卻是差點就叫那心思陷進一片柔情裏的李穆郁出一口悶血來，然後又是一陣默默咬牙——他們什麽時候才能長大！什麽時候，他才能真正幹點這會令他滿腦子充斥著的那些念頭？！

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