水韶顏走了。她走前卻透露給他了一些消息。譬如——當年那個文士的下落。

“他家中有位長輩居於仙門, 據聞, 如今是某仙門的外門弟子。”

葉齊明的神色晦暗不定，他看向水棲霜，水棲霜問了一句：“葉齊明？……葉情？”

“葉齊明已經死在當年那場火裏了。”葉齊明、不，葉情意味深長地看了水棲霜一眼, 從容離去了。

水棲霜不知該說什麽，畢竟在記憶之外，他介紹自己還是用的“葉齊明”這個名字。

這次記憶維持了許久都沒出現崩潰。因為片段的缺失, 水棲霜並不知道葉情自與那位仙真別後遭遇。但看他如今模樣, 似乎混得還不錯, 遠不是當初那個草芥一般倉皇而逃的少年了。

水棲霜發現他成了一個江湖幫派中成員。葉情資質不低，練武也勤勉，很得其中派中一位長老的信任。但其派中傾軋嚴重，手段用的也頗多，葉情開始吃過幾個小虧，但隨之而來, 他展開的報覆也十分激烈。

他的狠辣手段，水棲霜看得直皺眉。他做事多看結果, 而不看過程, 很少顧忌旁人感受。但同樣因為他做事果斷、高效, 而漸漸成為幫派之中不可或缺的人物。

水棲霜除了能和他對話之外，影響不了旁人，葉情知道這點，逐漸與她有了一種心照不宣的默契。她曾看不過眼葉情手段, 出於義憤斥責過幾句，但她空洞的說教，葉情顯然沒能聽進去。他甚至還有充足的理由來反駁水棲霜空洞的大道理，水棲霜隱約知道是錯的，具體卻又說不出個所以然來，只能氣結不語。兩人誰也沒能說服過誰。

但此後葉情的手段有所收斂。水棲霜知道葉情並不是悔悟，他最開始鋒芒畢露是為了出頭，而如今是為了收攏人心。這個出身卑微的男人在玩弄人心，把控權術上，頗為得心應手。

當他從一個面白無須的少年，成長為蓄須的青壯年時，葉情在籠絡的一批元老的支持下，已經徹底掌控住了這個中型的幫派，甚至在他的擴張下擠入了一流門派。

而他大權在握後，打探家鄉消息，卻聞知，因為一場疫病，當年逃過大火的仇家都死了。而他父母也死在那場疫病中，他兄長不知所蹤——但以水韶顏的話來推測，他兄長應當活得好好的。

而那個傷過他的文士，則因為吃罪了個貴人包的粉頭，被好一通發作後，嚇得倉皇逃離了京師，算他運道不錯，被親戚舉薦，當了個仙門外門弟子，便又抖起來了。

葉情原本以為殺他不易，後來才知他在仙門並不用功，資質也算不得上佳，混了些日子便被逐出來，在人間當個“仙師”，仗著法術權勢作威作福，實際卻連江湖的一流好手都比不上。

他使了個計策，有人引著那文士去輕薄了個美貌婦人，那婦人剛烈投井而亡，其家人不甘，要個交代，文士卻仗著勢力害得人家破人亡。

兩個月後，那文士的頭便被人高吊在城門樓上。卻是因那家主人的二弟乃是關東一位豪俠，但少有人知道這層關系。那豪俠回家探親時，見家中敗落，十分疑惑，得知是此賊所做，當即將此人誅殺。

但那人家中勢力頗大，在黑白兩道發下追殺令，又追殺那位豪俠，那位處境倒不妙。而葉情借刀殺人，首尾做的幹凈，根本沒受什麽牽連。

水棲霜沒註意到這事，自葉情權勢日盛，她便覺得那股壓迫著她魂魄的詭異力量似乎又活躍了起來，她自己的魂魄之中蘊藏的力量本比那力量強大，但是因為不得其法，與之對抗起來，頗有些力不從心之感。

葉情發現了她的異樣，竟然每日抽出了些時間來陪她。水棲霜原本佩服他堅韌執著，憐憫他身世淒苦，卻心寒與他狠辣手腕。自她提了話，葉情卻沒什麽變化後，便很少同葉情說話。

但葉情的作為卻讓她困惑起來：“別人或許不清楚，我卻看你做事看了那麽久。你做事逐利——可我又不能做什麽，對你有什麽價值？”

葉情回道：“這數十年來，你的容貌沒有絲毫變化，這不就是價值麽？”

那是因為在你記憶裏，我的容貌自然不會有變化。水棲霜氣得兩頰微鼓，像只生氣小倉鼠。這話終究因為負氣，卻沒說出來。

她原以為葉情是出於當年的感激——陷入絕境的卑微少年遇到給予溫暖的光明少女，不應該納頭就拜倒在光明之下、接受暗夜中的白月光普照嗎？還在商隊裏的時候，商芷和她偷偷一起看的話本裏都是這麽寫的。

水棲霜一時氣憤，竟說漏了嘴。葉情唇角微挑，手攥成拳，放在唇邊，輕咳了一聲，嘆道：“西土有先賢說，話本源於生活，高於生活。水姑娘……”

水棲霜雙頰飛紅，直臊得恨不得找個地縫鉆進去。心中恨恨：葉情這種重利重權、心如鐵石的人，不要說拿白月光普照他，你就是拿太陽給他燒了都捂不熱。

但那日之後，兩人關系竟稍微緩和了一些。

水棲霜百無聊賴地對付著那股力量，再被迫圍觀著葉情的生活，她漸漸發現那股力量並不主要針對她，她似乎只是個附帶品，那麽主要針對的是誰？葉情嗎？

她還沒想明白，葉情便遇見了件不大不小的事兒。江湖幫派，畢竟重義的多，他幫中一位香主為給兄弟報仇，劫殺了一位富商，卻招惹上了一方勢力。恰巧有個叛變的長老，借著這契機，與那勢力搭上的頭，意欲奪權，葉情以極強硬的手腕壓下了著場聲勢浩大的叛亂，他決斷果決，快刀斬亂麻，很快了結了一場叛亂，但幫派之中也少不得傷筋動骨。

戰後處理，那位惹事的香主處理倒沒什麽爭議。只是那位長老，葉情卻將其家中一幹人等——包括毫不知情的老幼婦孺一同殺了幹凈。直殺得人膽寒。

水棲霜見他那日坐在高堂主位，面色平淡，隨口一個“殺”字便決斷了一幹人的性命，下面的豪俠們噤若寒蟬，一言不敢發。

她不由就想起了葉情在墨城唱戲被苛責那一日，那文士面上的譏誚、戲謔與葉情面上平淡的神情重合，同樣大權在握，高高在上，俯視眾生，一言決人性命。

她忽然覺得齒冷，質問道：“你和他，有什麽區別呢？”

他，水棲霜並沒有說是誰，葉情卻輕易明白了她的意思。他神色漠然，一雙碧藍的眸子深沈如海，所有人都看不清他在想些什麽。

眾人走後，葉情才回答了這個問題。

“你問，我和他有什麽區別麽？”他思索了一會兒，面上露出輕蔑和不屑的神情，“我與他不同。”

“他不如我。”葉情斬釘截鐵道，他骨子裏的傲氣、野心毫無保留地全然釋放了出來。

“那種好酒色、靠家世的廢物，追逐聲色，遇上高官貴胄，便戰戰兢兢，全意臣服。”

“他有家世，卻只能欺壓無權無勢的百姓、下九流的賤民，對強者，媚顏奴骨。他入仙門，卻不勤懇抓住仙緣，謀得一個長生久視，反倒貪戀人間富貴。”

葉情冷笑：“換作葉某，強者又如何？屈服只是手段，日後踩在腳下便是了。”

他的回答與水棲霜想問的，並不是一個。但是水棲霜依稀明白了他的意思。當年那個卑微的葉齊明，和如今高高在上的葉情並沒有什麽不同。

他並不是因為某人給的屈辱和薄待而如此。他從一開始，就是不甘人下，追逐於提高身份地位，不論是想通過讀書習字融入官員體系，還是後來習武，在幫派之中攫奪權力。

他從一開始就不是溫順良善的羔羊。他的容忍和殘忍與生俱來，並不因為環境而改變。從前的磨礪和仇恨只能讓他的目標更明確。

他說得對，他與那文士不一樣。那文士只是坐享權力帶來的好處，信手折磨一兩個身份地位不如他的人。而葉情的每一步，都是在為自己走向更高而鋪路——即便是用無辜的人鋪路。他的目光從不在腳下，他從來都是望向更高。為此，他並不吝惜自己和旁人。

水棲霜忽而無話可說了，葉情心智堅定如斯，並不是她能勸得動的。

從那以後，葉情的聲望又被推上了一個高峰，他的地位愈發穩固，但他已經不願意局限在這區區江湖之中了。他命人四處打探仙門的所在，並不辭辛勞的跋涉確認這些消息的真偽。

仙門在世俗中是有名聲的，但除非仙門主動接納，凡人是不會知道仙門所在的。

四五年的功夫，終於有了眉目。葉情覓得一個錦匣，削鐵如泥的寶劍、噬人的水火在這盒子面前均未建功。他確信那盒子裏有秘密，除了水棲霜之外，其他知情人都被滅了口。

他獨自研許久，終得知那盒子上符文有異，他天資甚高，查閱古籍，獨自研究，竟真吃透了那符文奧秘，終將那錦匣打開，葉情欣喜若狂地看到一道虹彩貫徹天地，仿佛有什麽異寶現世一般——

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