坐在馬車內，莫兮舒服地倚靠著車壁，悠哉地拈起塊紅豆糕送入口中，她今日甚早便被筠菀叫醒，尚未用早膳就隨母親來到山泉寺，不僅在寺內走了不少路，後頭又同一群討厭鬼唇槍舌戰，體力受到極大的消耗，需要稍微補一補。

筠菀與荷香不在這輛馬車上，鄭氏瞧著自家閨女懶散的坐姿，話在心間繞了幾圈，終是頗為無奈地說道：“兮兮，你要改改這軟乎乎的樣子了，日後嫁人可怎麽辦喲。”

咽下滿口的糕點，她不甚在意地抹抹嘴，笑嘻嘻道：“娘親多慮啦，兮兮尚未及笄，如今正是該快樂無憂的時候，那些幹巴巴的禮數成親時再學也不晚啊。”

“偏你會說，伶牙俐齒的。”鄭氏點點她的額頭，哭笑不得道：“這幾日你總待在府裏，為何不去找要好的小姐妹玩耍了？”

“我想多陪陪祖母嘛，她老人家很樂意與我聊天的，而且我的小夥伴們都忙著與未婚夫培養感情，何苦去當大顆的夜明珠惹人不自在呢。”

莫兮撇撇嘴，她說的是實話，一直同她玩得好的幾個姑娘自雲盧山莊的詩會結束後，家中皆已為她們定下親事，近期正處於那些年輕人加強感情的時候，她去湊熱鬧不好。

察覺鄭氏周身的氣氛漸漸沈寂，莫兮知道娘親是想起有關她的不好流言了，趕緊笑瞇瞇地轉移話題，“娘親，我今個兒特意到桃花林深處采了花瓣，釀了酒先送給您嘗嘗。”

“沒人告訴你那裏是私人所有麽？擅自闖入會遭到守衛驅逐。”鄭氏神情肅然，語氣明顯透露出不滿，眼底彌漫絲絲陰沈。

莫兮垂眸，將自己與鄭氏分開後發生的一切娓娓道來，隨著她的描述，鄭氏面色愈發陰沈，等她說完時已經面沈如水，“呵呵，那丫頭心大得很吶，兮兮你日後不要再同她往來，這種人我們榮國公府不歡迎。”

鄭氏自己就是在種種心機鬥爭裏生活下來的，對於莫雅的伎倆一看便知，她的女兒素來懶散，不愛搭理齷齪事，但她這為娘的必須將不利因素隔離開，誰也不能傷害她的孩子！

“娘親莫氣，與其將莫雅從眼皮子底下剔除，不如放在明處監視，她想搞什麽幺蛾子，我們也能提前做點應對措施，您放心，我斷不會中了她的招。”

將莫雅的真面目在娘親跟前揭露，讓她對莫雅多加提防，莫兮覺得以後施展拳腳也更方便，畢竟父親和兄長不清楚宅鬥的陰謀詭計，但娘親可是個中高手。

“你若是真的肯多動腦筋，不要再散漫懶惰，我也不至於為你操心成這樣。”

鄭氏語氣抱怨，然而眼神十分寵溺，兮兮自幼聰慧，不過因著實在太懶給人留下了不甚聰敏的印象，使得許多貴女以為她是好拿捏的，經常借機尋麻煩，哪怕多次在兮兮手裏吃虧，也仍舊不記教訓。

如今她願意多多思考，鄭氏覺得自己能放下七八分的心了。

章府，靜心院。

小案上的越窯褐釉香熏散發裊裊淡香，香熏分為上下兩部分，可自由開啟，上半部由三層含苞欲放的三角形蓮花瓣圖案構成，每個花瓣上刻有大小不等的花莖，十分清晰。蓋頂飾有一精美的小鳥，亭亭玉立，眺望遠方，下半部則是圓柱形空心支柱，設計可謂十分精巧。

王著此時坐在榻上擺弄著香薰，清秀的面龐疑慮重重，在自己默默思索半晌仍無頭緒後，終是忍不住問道：“公子，您為何答應那人如此無理的要求，他分明就是吹毛求疵，銀錢不付就想讓我們辦事，想得倒美。”

“稍安勿躁，琉焰閣拿錢辦事，他不過就是個名不見經傳小角色，打算瞞著雇主與我們多吃些銀子，不足掛齒。”蔣宜軒端身正坐，一邊垂首回覆信函，一邊安排道：“你派人盯緊青王和太子，估計近期他們會有所行動。”

“公子，咱們的人早已經準備好，只等目標一死，會立刻填補進去。”劉曦恭敬回答，從袖中掏出一封密函呈遞於案，請示道：“這是雲州那邊傳來的消息，還請公子定奪。”

蔣宜軒撕開信封，目光落於紙面，眉頭隨著閱覽的內容漸漸蹙起，“你即刻多派遣些人手過去，務必不能出任何差錯。”

見劉曦匆匆離開書房，王著不覆方才吊兒郎當的模樣，甚為謹慎道：“公子，青王正妃既定，咱們要不要送份大禮給他？”

“不必，且讓他與太子互相牽制著，我們在暗地裏推波助瀾便是。”蔣宜軒沈聲拒絕，拿起一旁的糕點送入口中，醇香清甜的味道彌散開來，他瞇起雙眸，忽然道：“等青王大婚之禮結束，尋幾名貌美的男女混進他府裏，別的不必做，只需給青王妃添點麻煩足矣。”

“公子是要替莫小姐出氣？”王著不可置信地瞪大雙目，公子說要與莫小姐當朋友，但怎麽想都覺得不對勁啊，暗戳戳做這麽多卻不告訴她，好感度咋刷？

何況公子雖早早與莫小姐分別，後來在客堂發生之事卻命暗樁傳回了府內，公子聽聞後未曾言語，他亦覺得莫小姐沒有吃虧，哪知公子是存著用慢刀子殺人的心思，要折磨通狠的。

蔣宜軒觀其猥瑣的神情就知王著又想歪了，不願再浪費口舌解釋，遂擺手命之退下。

房內只餘他一人，蔣宜軒身子後靠於椅背，放松下來靜心思索當前局勢。

他今日在山泉寺遇到莫兮純屬意外，吩咐劉曦的話也無關莫兮，不過是出於其他方面的考量罷了。

他於桃林木屋裏約見的中年男子乃是青王的人， 算不上心腹，僅勉強能與青王搭邊而已。不過正因如此，青王才放心利用此人來同琉焰閣打交道，畢竟一旦東窗事發，青王很容易便能撇清關系。

而大昭皇室子弟皆非簡單貨色，偶爾有個別頭腦不清楚的，身後也存在心機深沈的謀士與龐大的母族勢力相助。

皇帝年事已高，那把象征權力的龍椅不知被多少皇子盯著，浸淫權勢多年享受到的至高無上感使皇帝不肯輕易退位。

面對眾多兒子虎視眈眈的目光，朝堂臣子的相互勾結，父子之情所剩寥寥無幾，實際權力被架空的皇帝只能借助制衡之策平衡各個皇子間的勢力，以維持自己皇位的穩固。

此種制衡雖能帶來一時的安穩，但弊端十分明顯，等同於放任皇子們逐漸勢大，引起皇室內部撻伐，成王敗寇，殺父弒兄的慘劇極易出現。

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