十萬兵馬中有不少勳貴子弟。他們或意欲積累戰功, 或為了磨練家中子弟，皆對這場必贏之戰寄予了厚望。然而，在這樣的翹首以盼下, 十萬兵馬，神不知鬼不覺地消失了。

聯系之前的天降異象，就像天譴一般。

京城彌漫起一股悲哀、恐懼的氛圍。

失去親人消息的人, 能想到的，也唯有求助於國師。他們登上茗香山，聚集於山門前，一邊哭泣，一邊下跪磕頭, 只求國師能力挽狂瀾, 將他們的親人帶回來。

偌大的宿燕觀，擠擠挨挨，竟再無立足之地。

謝嘉樹靜靜立於峰頂之上, 眺望山下百姓。山風吹的他衣袂飛舞，飄然若仙。

張真人立於他身後，一語不發。濃烈的情緒是會傳染的。此刻，他終於深刻意識到, 他被封國師, 肩負著怎樣的責任。

他知惡人手段通天，他無力對抗, 可作為修道者, 背負如此多人的期待, 他又怎忍心袖手旁觀，事事都寄希望於謝嘉樹？

謝嘉樹似看出他的心思，忽道：“我去西北，你守在京城。”

……

靖安侯府主持中饋的是柳氏，然三房畢竟是庶支，遲早要分家出去。故而，謝嘉樹去宮中當值後，黛玉也開始接掌府中中饋，日子過得很充實。

靖安侯如今淡出朝堂，謝嘉樹成了府裏的當家人，各管事對待黛玉自然殷勤服帖，不敢有絲毫怠慢。黛玉當家理事進行的極順利。

這一日，謝嘉樹從茗香山歸來，天色已暗。

他擡步進屋，見黛玉仍伏於案前，核對著賬冊，不由一陣心疼。

黛玉聽到動靜，便放下賬冊，起身迎他。觀他神色，不由輕笑，解釋道：“這些原也不難，只是我剛接觸府中之事，難免生疏，需勤勉些。過兩日也就好了。”

她一直是極認真之人。

謝嘉樹點點頭，安慰道：“也不必急，慢慢來就好了。”

黛玉仰臉望著他笑。夜風撩起她額間垂落的一縷碎發，沾在她瑩潤如玉的面頰上，唇角微翹，眉眼彎彎，像個孩子般純稚可愛。

謝嘉樹便感覺那縷發絲仿佛撓到了他的心尖一般，情不自禁將黛玉擁入了懷中。

兩人相擁半晌，謝嘉樹才踟躇著道：“我想去西北一趟。”

黛玉一楞，瞪大了眼。

外面的紛紛擾擾，她自然也有所耳聞，滿心不忍。但乍聽到謝嘉樹的決定，還是有些怔楞。

謝嘉樹感受到她身體一僵，用手輕撫她的背，徐徐解釋道：“十萬條人命，太重了。西北損兵折將，困守都城，本不足為懼。但今冬天氣嚴寒，西北毗鄰韃靼，若放韃靼入關，朝廷來不及調軍，後果不堪設想。以如今情勢，朝廷不能失去這些兵馬，他們的家人亦不能。我要親自去看看情況。”

黛玉只覺心驚肉跳，攀住他的手臂，離開他的懷抱，擡眸望他：“你對謀事之人，可有眉目？”

十萬條人命，她無法說出任何挽留之語，可她實在太擔心了。

她身負修為，自然明白，既能讓十萬人消失，又不遭因果反噬，是何等困難。

她深恐，謝嘉樹不是對手。

謝嘉樹見她臉色發白，雙眸聚起一層濕漉漉的霧氣，只覺五臟六腑都被一股無形的力量攪動著，難受極了。他將她軟軟的身子重新抱住，不住拍撫，連哄帶保證：“別怕，別怕。我不會有事的。”

黛玉半晌沒動。突然，她擡手攀住他的脖頸，緊緊貼著他，堅決道：“我不信，我和你一起去！”

謝嘉樹幾乎是立刻脫口：“不行。”

黛玉開始耍賴，兩只白玉般的手不住輕搖他的肩膀：“求你了！我如今修為也很高，還有仙力，能夠自保的，我和你一起去！”

謝嘉樹分明要斷然拒絕，可聽著她的軟語相求，再被她柔軟的身體蹭著，只覺心旌神搖，言行就有些無法自控。

他伸手，一把托起她的臀，像抱孩子那樣將她抱上榻，艱難地尋著理由，聲音低啞道：“……祖母不會同意的。”

黛玉勾住他的脖頸，柔聲道：“讓小木人用障眼法扮成我的樣子，留在家中，瞞著祖母！”

謝嘉樹：“……”

黛玉繼續補充：“小木人的記憶恢覆的差不多了，他是皇長孫，按照儲君培養的，主持中饋不在話下！”

謝嘉樹被她說的意動，捧住她的臉，低聲問：“你就這麽舍不得我？”

黛玉對上他炙熱的目光，咬了咬唇，輕輕點頭。

見她這樣毫不掩飾自己的關切、不舍，謝嘉樹雖心中歡喜，卻還是忍不住要嘆氣：“太危險了。”

黛玉雙目不閃不避，牢牢盯住他，倔強道：“就是因為危險，才不能讓你一個人去。”

謝嘉樹心中激蕩，視線落在她嫣紅的唇上，忍不住低頭吻住她。

他的身體才滿十九歲，血氣旺盛，又食髓知味，平時與黛玉靠的近些，就要想入非非。可黛玉年小，他總怕傷了她，多有忍耐。此刻被她全心全意在意著，就再也壓抑不住心中的渴求。

黛玉被他吻的幾乎窒息，還不忘掙紮著道：“說好的，你不許偷偷去，要帶著我……”

謝嘉樹褪去她的衣裙：“……我再想想。”

……

是夜。

謝嘉樹睡夢中忽然感覺到周身彌漫起一股燥意，意識不斷下沈，恍惚間看見了一片紅色大火，連綿大軍被火光吞噬，無數人面色扭曲，發出痛苦嘶吼。

紅衣袈裟的僧人眉目冷淡地立於高空，平靜地註視著人間煉獄般的場景。

他欲出手阻止，卻難以動彈。

漸漸的，火舌仿佛蔓延到他身上，要將他也一同焚燒。

忽然，紅衣僧人輕笑：“終於將你引來了。”

隨即一只蒼白的巨手向他伸來，牢牢鎖定了他，仿佛在捕獲獵物一般。

謝嘉樹急劇催動體內靈力，凈化青蓮迸發出一道金光，將他包裹起來。

紅衣僧人目露訝色。

下一刻，謝嘉樹從夢中驚醒，仍心有餘悸。他忽然意識到，這人比他預計的更加厲害，並且已盯上了他。

夢中火祭十萬人的場景，不管是否已經發生，這個人都太過可怕。

他立即以夢中所見，重新掐算。

這十萬人，仍有一線生機。

謝嘉樹立刻松了口氣。

這些年太過順利，讓他生出了些許自負，竟差點想要帶黛玉去涉險。

美色惑人。他輕輕嘆息，突然理解了為什麽周幽王會烽火戲諸侯。

……

翌日。

謝嘉樹步入小木人房內之時，他正坐在自己的專屬小床上睡覺，腦袋一點一點的，十分憨態可掬。

聽到開門聲，小木人警覺地睜開圓眼，見是謝嘉樹，興高采烈地飛過來：“謝嘉樹，你看我是不是又長高了？”

小木人更換身體後，一直在長高。謝嘉樹配合地比劃了一下他的高度，然後摸摸他的腦袋道：“嗯，長高了很多！”

小木人露出笑容，驕傲的挺起小胸脯。忽然意識到哪裏不對，他警惕地看向謝嘉樹：“你今天突然這麽好，是不是有事要我做？”

謝嘉樹輕咳一聲，一本正經道：“你還記不記得你九叔叔？”

小木人疑惑道：“當然記得啦。九叔叔還比我小兩歲呢，卻每次都喜歡裝長輩樣子！”

他曾經忘記過，如今那些舊時記憶，卻仿佛歷歷在目。

謝嘉樹：“……”他現在比你大很多了。

謝嘉樹沈吟道：“我要離京一段時間，但預感有人要對他不利。想讓你保護他一段時間。”

他昨夜掐算之時，發現太子也有一劫。他忽然憶起十幾年前突破之時，曾見到太子病重景象。

前往西北勢在必行，臨行前，他思來想去，唯有將太子托付給小木人了。

小木人聽聞要保護九叔叔，義不容辭道：“好，包在我身上。”

……

謝嘉樹當即攜小木人去東宮。

十萬大軍憑空消失，對於朝中的震蕩不容小覷。

太子近日壓力甚大，幾乎忙的焦頭爛額，見到謝嘉樹來了，表情才有所松緩。

他正要讓謝嘉樹坐，忽見他取出了一個精致的木偶，遞到自己眼前。

太子的表情頓時十分微秒。他伸手摸了摸木偶的臉，艱難道：“這木偶工藝可真好，像活的一樣，是送小嫂子的？”

這樣說好像也沒錯？

謝嘉樹輕輕頷首。

太子面色大霽。他幾乎以為是謝嘉樹見他愁眉不展，送木偶安慰他。

他可沒這樣的喜好！

幸好是他想多了。

東宮是小木人長大的地方。他離宮多年，如今故地重游，不禁有些興奮。見到暌違多年的九叔叔，更是喜上眉梢，忍不住想要和他打個招呼。

可見他長得這樣大了，又有些不高興。

就像被小夥伴拋棄了一樣。

謝嘉樹見狀，將小木人放在了桌案上。他正要與太子說明來意，就見小木人趁太子側身坐下之際，快速揪了一下他的頭發。

太子一楞，捂著被揪疼的地方難以置信地看向謝嘉樹。心中更是驚疑不定，謝嘉樹不可能這麽幼稚吧？

謝嘉樹：“……”

謝嘉樹哭笑不得，立即將事情前後始末解釋清楚，最後道：“這個木偶，是徒寧。”

太子怔住了。

他與徒寧名為叔侄，但年歲相當，從小一起長大，其實更像兄弟。

他完全沒有想到，還會再見到他。

小木人有些羞澀，哼唧了一聲：“九叔叔。”

太子目光定在他臉上，仔細分辨著他熟悉的眉眼，眼眶慢慢紅了起來。

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