顏府。

因被憤怒沖昏了頭腦，以及毫無節制地宣洩使力, 顏統領揮舞著木板的手開始抽筋, 再也擡不起來。

他扔掉木板, 微微喘著粗氣。

顏嘯的腰臀處已皮開肉綻, 鮮血將綢緞衣裳浸透的一片血色, 早已昏死過去。

顏統領望著氣息奄奄的次子，又是惱怒, 又是心疼。

他深吸一口氣, 待心中的氣悶稍稍平息，才咬牙道：“這逆子，毀了我一世英名！不許請太醫，就讓他死了，倒也幹凈！”

眾仆從無人敢動，直到顏統領走遠，管家方戰戰兢兢地蹲下身, 查看二爺情況。見他氣息微弱，偷偷給他餵了一片參片，然後吩咐人將他挪回屋裏。

顏夫人很快得到消息, 見次子渾身是血地趴在榻上, 淚瞬間就落了下來。

顏嘯之妻正在為他上藥, 顏夫人目光含恨，遷怒道：“怪道人說妻賢夫禍少, 我要你何用？他每日不上職, 縱然臣屬胡作非為, 你竟也不知勸勸他！”

顏嘯之妻不敢作聲。男主外，女主內，她如何能對丈夫的公務指手畫腳？何況顏嘯自小體弱，顏夫人多有溺愛，並不多管束他，養成了他懶散做派，她又如何管得住？

顏夫人見二兒媳唯唯諾諾，愈發氣恨。她勉強壓下怒火，問管家：“二爺如何了？”

管家額間冒出細汗，低聲道：“老爺不許請太醫，但我瞧二爺情況不太好，已經悄悄餵過參片，又取了專治外傷的藥膏，給二爺塗上了，可依我看，二爺從小身子就不好，這回情況十分兇險。”

顏夫人聽聞這般嚴重，心中驚惶，想命人去請太醫，又怕惹怒丈夫，一時左右為難，半晌，才咬牙道：“你悄悄去安福堂，把常大夫請來。”

過了一會兒，顏如聞訊過來探望兄長，被嚇的面色發白。顏夫人心亂如麻，打發她回去休息，她則淚眼朦朧地守著兒子。

下半夜，顏嘯發起高熱。

顏統領雖一時氣狠了，到底還是疼愛兒子的，見情況不對，連夜遞了帖子進太醫院，顏嘯病情卻始終沒有好轉。

顏夫人又驚又怒，連聲斥責庸醫，趕忙又去請禦醫。

太醫院幾名外科聖手近日均奔波於靖安侯府，難免延誤，待將人請來，已是第二天晌午。幾名老禦醫看過，搖頭嘆道：“只能盡人事，聽天命了……”

顏夫人不敢置信地瞪大眼。

顏統領送走禦醫，回來時顏夫人已幾乎哭死過去：“我苦命的兒，你父親心那樣狠，你氣運又不繼，生死關頭，在禦醫眼中還不如謝世子調養身體重要。”

顏統領氣她口不擇言，喝道：“我心狠？我被這逆子拖累，統領之職能不能保住，還不一定！”

顏統領前些時日上折請罪，自陳教子不嚴，但聖上始終未表態。他原希望陛下憐惜他多年忠心耿耿，乃被奸人針對所致，既往不咎。

但近日忠順王之事鬧的沸沸揚揚，聖上無暇顧及他，卻也並未讓他參與此事，他心中惴惴，生出不妙猜測。

顏夫人聞言哭聲頓止：“臣屬貪墨軍餉，嘯兒不過受人蒙蔽，何至於牽累老爺了……”

顏統領苦笑：“金吾衛統領乃天子近臣，事關陛下安危，陛下求的是穩妥。我治家不嚴，忠順王府不過略施小計，府中就一團亂……陛下會怎麽看我？”

顏夫人哪會不知聖意的重要性。太醫院禦醫等級總共十三人，專精外科四人，卻每日前往靖安侯府為靖安侯世子看傷，風雨無阻，可見一斑。

如今，誰不知陛下將太宗皇帝的佩劍賜予了謝嘉樹！

她不由心緒難平：“謝世子是老爺麾下，難道還能越過您去？”

顏統領嘆氣道：“萬幸是我麾下，我會給靖安侯府下帖子，將幾名禦醫借來，嘯兒雖有錯，卻也是我親生，我豈會真要他的命……”

……

然而，即使幾名禦醫全力施救，顏嘯的傷勢仍逐漸加重，幾次險死還生。

顏府氣氛日漸死氣沈沈。

顏夫人在這樣的折磨中，心力交瘁，整個人迅速變得枯瘦，終日以淚洗面。

這一天夜裏，顏夫人忽然心頭狂跳，仿佛巨大的災厄即將降臨。

她迅速披衣下榻，來到顏嘯屋中，揮退眾人，靜靜凝望著次子慘白的面容。

顏嘯的呼吸逐漸微弱，直至幾不可聞。

顏夫人顫抖著手，去探他的鼻息，發現次子不知何時已斷了氣。

她緩緩閉上眼睛，淚水滑落。她沒有叫人，甚至沒有發出聲音，整個人處於極致悲痛過後的空洞之中。

她想要聲嘶力竭地尖叫，喉嚨卻仿佛被堵住了，無法發出任何聲音。

不知過了多久。

耳邊響起一道聲音，似遠似近：“令公子還有救。”

顏夫人渾身一顫，緩緩睜開雙眼，眼神尖銳：“你又是何方邪祟？”

那聲音發出一聲輕笑，循循善誘道：“我乃修鬼術之人，通陰陽鬼神。你若不信，我可以向你展示一下誠意。”

話落，榻上的顏嘯忽然渾身抽搐，仿佛排除一口濁氣，胸口恢覆了起伏。

顏夫人俯下身，呆呆地撫摸著兒子冰冷的臉，呢喃道：“嘯兒還有救？”

那聲音不疾不徐道：“世事有得必有失，只要你願意付出足夠代價，就有救。若你不願，那他難逃一死。”

掌心下的觸感逐漸變得溫熱，顏夫人目光逐漸溫柔，輕聲道：“國師法力高強，我們去茗香山求國師。”

那聲音嗤笑起來：“逆天改命，乃違背天道法則之事，必然反噬自身，我救他，也要付出極大代價，數年都恢覆不了元氣。國師憑什麽為了救他，陷自身於道途崩毀？”

顏夫人臉色瞬間變得非常難看。

那聲音又逐漸柔和，安撫道：“令公子即使救回來，也是前途盡毀，拖累家人……權利是世上最美妙的東西，何不加入我們，搏一搏前程？”

顏夫人想起禦醫一早前往靖安侯府，延誤嘯兒病情之事，心中微動。

她久久凝望著顏嘯，終於艱難道：“……你想要什麽？”

那聲音似是愉悅：“很好，顏夫人果然識時務。”

……

忠順王府。

李氏怒不可遏地將目之所及的東西摔的粉碎，見忠順王歪在榻上不為所動，不由惱道：“我們就這樣認命了？”

忠順王沒有理她。

李氏恨聲道：“都是你沒用！我讓你去把人殺了，你不但沒殺死，還丟了爵。如今我想買個首飾都沒辦法……”

忠順王見她一心記掛著打扮，翻了個白眼。

他至今仍不明白，自己為何會那樣沈不住氣。那一天，李氏幾句話，就讓他身體深處的陰暗和暴虐不受控制地傾瀉而出，神智昏聵，行動不受控制。

一開始，他只以為自己是被齊兒的死徹底激怒了，如今察覺不對勁，卻於事無補了。

炸、藥埋了，人也伏擊了，總不能在妻子面前認慫。他擡了擡眼皮，漫不經心道：“那王妃有什麽好主意？”

李氏冷笑道：“你當初一意扶持當今，如今落得這個下場，何不及時回頭是岸？”

忠順王失笑：“你也說是當初了。他如今帝位穩固，早已不是那個小可憐，我要怎麽回頭是岸？”

李氏低聲道：“西北王如今割據一方，當今不也奈何不得他？我看，他未必就沒有機會了……”

忠順王瞳孔微縮：“誰和你說什麽了？”

李氏心虛道：“是西北王的人。既然陛下疑你與他勾結，你趁我們如今根基尚存，讓它成真？”

見忠順王不置可否，李氏笑容變得古怪，再接再厲道：“他們一直非常忌憚謝嘉樹，如今他被我們炸傷，大功一件，正是加入他們最好的投名狀！”

……

二月的天氣已逐漸轉暖，陽光溫和清朗，令人倍感舒適。

林如海來探病時，懷中揣了三本書。

謝嘉樹忙起身與他見禮，頗有些受寵若驚。

與在妻女跟前表露的別扭不同，面對謝嘉樹，林如海沈穩平和一如往昔，仔細詢問了謝嘉樹的病情，極為和藹關切。

他見謝嘉樹確實並無大礙，略略放下心，擡手將三冊書籍遞來，青色袍角在春光中輕輕搖曳：“這是我最近看的書，頗有所得，你養病期間，若閑來無事，也可閱覽一番。”

謝嘉樹鄭重接過，思及林如海探花出身，所閱典籍萬千，只覺得能讓他相贈的，必然是傳世經典。因他至今尚未學完《春秋》，心中立刻下定決心，好好研讀，以備考校。

他將書冊置於手中，目光下移，只見《夫妻相處之道》幾個大字赫然落入眼中。

謝嘉樹：“……”

林如海對他一言難盡的心情恍若未覺，加深笑容道：“好好學習。”

謝嘉樹艱難地裝出若無其事的樣子，恭恭敬敬道：“受教了。”

林如海滿意地撫須微笑。

靖安侯正好步入屋中，一眼望見謝嘉樹眼中的靦腆緊張，哪還有半絲往日氣定神閑的淡然模樣。

他楞了下，才言笑晏晏地對林如海道：“讓嘉樹好好休息吧，我們去花廳喝酒。”

他對長孫難得一見的少年心性有些稀奇，又有些泛酸。想起近些時日孫子的行事，心中嘀咕：“臭小子，這以後莫不是要懼內？”

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