杜鵑赤著腳，在這片被燒得面目全非的院子前站了好久好久。

等醒悟過來時，她拉著杜若一起去裏屋找司隱和野雲的屍體。

杜鵑的手冰涼，杜若驚恐地睜大了眼：“姐，他們都死了。”

“死了也要找出來。”杜鵑的聲音異常地平靜。

可能杜鵑爹娘也想起了野雲給的好處，同兩個女兒一起去裏屋扒拉出兩具燒焦得辨不出面目的屍體。一大一小，恰恰是野雲和司隱。

一家人連夜起了兩個新墳，葬了野雲和司隱。

杜鵑娘念叨道：“這世道真是亂了，都說好人不長壽，可不是這樣嘛！”

杜鵑爹拉住她：“好了好了，咱走吧。讓大丫和小和尚再說說話。”說著又望了望杜若，杜若聽話地跟在後面。

“唉唉，可惜了。他們家那麽多的銀子，要不是把大丫嫁過去多好！”杜鵑娘感慨道。

“你就知道把孩子嫁出去，她才多大點。有銀子也得有命花才是。要是聽你的，說不定現在連大丫也沒了。”杜鵑爹想不明白都這會了，自家媳婦還在念叨人家的銀子。

“你說，他們到底得罪了啥人，非要把他們殺了？還有啊，他們家的銀子你說還在不在？”杜鵑娘又想起這樁事來。

“好了好了，別說了。”杜鵑爹心想，能得罪這樣狠毒的人，想來小和尚他們也不是普通人。自己一家都是老百姓，這樣的事還是少摻和為妙。

月亮西沈，天快要亮了。杜鵑手裏握著司隱送的玉墜，呆呆地立在他的墳前。

杜鵑十歲的生辰剛過，新皇就登基了。

先皇有四個皇子，二皇子就是先太子，早已經亡故。大皇子是個直性子，在先帝駕崩後直接率兵包圍了皇宮，所謂名不正則言不順，沒有天時地利人和的他，被一幫大臣所不齒。三皇子和四皇子也不是省油的燈，兩人聯合拿下了大皇子。

剩下的就是這兩個人的爭鬥了，眾大臣又是一次新的站隊。卻沒料到，朝堂上四皇子直接對著三皇子跪下了：“三哥是長又是賢，怎麽說這皇位都該是三哥的。臣弟願以三哥為尊，肝腦塗地在所不惜。”

三皇子也是大吃一驚，面上仍然是一派兄友弟恭：“四弟這麽說真讓為兄羞愧，這皇位三哥真的不能做。”

“放眼皇室，這皇位也只有三哥堪當大任。三哥若是不同意繼位，臣弟就長跪不起。”四皇子說完又對著附屬自己的臣僚道：“從今日起，誰要在我面前提一句皇位的事，影響我們兄弟情誼，別怪我不念及昔日情分。”

眾大臣面面相覷，不知道四皇子這唱的是哪一出。

丞相尹暮出來打圓場：“兩位皇子，萬不能這樣相謙。都說國不可一日無君，但是今天這樣想來也探討不出結果。不如兩位殿下回去細細商議，明日朝堂上統一了想法再行決策。”

三皇子回去之後一臉喜色，高高興興地賞了整個府裏的人。

三皇妃沈宜秋出身於前朝太尉府，算得上世代書香。聽聞朝堂上消息後，她惴惴不安地勸三皇子：“殿下萬不可掉以輕心，四殿下對皇位的癡迷人盡可知。如今他要讓出皇位，不知道打的什麽主意。”

“能有什麽主意，不過是覺得實力不如我罷了。你什麽意思，難道讓我把這皇位讓出去？”三皇子面上有了怒色。

“妾身就是這個意思。與其在皇位上戰戰兢兢，不如安然地做一個賢王。容妾身放肆，殿下鬥不過他的。”三皇妃聲音沈靜，並沒有絲毫恐懼。

“放肆！”三皇子把案上的書擲了一地。

“妾身所言，句句屬實。信言不美，古今亦然。”三皇妃盈盈地跪了下去。

“你去佛堂靜靜心吧。”三皇子說完，提腳向張側妃的院落走去。

三皇妃沈默了半晌，起身披了個黑色鬥篷，連夜去了四皇子府。

第二日，三皇子登基，年號順昌。

第三日，三皇妃自請去了寶隱寺。

第四日，朝廷為了皇後人選，開始大張旗鼓地選秀。

杜鵑又是三天沒有吃飽了，這次再也沒有誰給她來送一碗粥了。

杜鵑娘也有自己的想法：“這都第三年了，誰知道還要再旱幾年。手裏有點銀子，不還得揣著等好年景。”

好年景在哪裏，誰也說不出來。家裏除了杜鵑弟弟，基本沒有誰能吃飽。當然，餓得最厲害的還是杜鵑和杜若。照杜鵑娘的說法：“反正是別人家的人，早早嫁出去完事。”

杜鵑繼續領著杜若去挖野菜，去河裏捉魚。只是，身後再也沒有那個沈默地跟著的小和尚。

杜鵑以為這已經夠慘慘了，卻沒想到更慘的還在後頭。

杜鵑領著杜若回來的路上碰到了自家親娘：“娘你在這幹啥？”杜鵑吃了兩條烤魚，也有心情招呼下她老娘。

“我啊，還不是在等你們嘛！大丫，可有個好事要跟你說。”杜鵑娘手舞足蹈，面上是掩飾不住的春光。

“哼，輪到我能有啥好事？”杜鵑不以為意地撇了撇嘴，顯示著她的不相信。

“可不是好事，我拿銀子給你倆報的名，你說是不是好事。”杜鵑娘說起銀子，那可真是肉疼。

杜鵑心中警鈴大作，俗話說無利不起早，自己娘啥樣自己最清楚：“快說，到底啥事？”杜鵑沒發覺，自己的聲音都顫抖了。

這年頭，為了活下去，賣兒賣女的那太常見了。杜鵑娘還沒走到這一步，無非是因為野雲之前給了她不少銀子和糧食。

除此之外，估計也為了杜鵑警告了她幾句。而現在，野雲已經不在了，誰能保證她娘不會做出這黑心的事來！

“哎呀，說了是好事，大丫你別急嘛。這不是皇上登基了嘛，聽說原來的皇後犯了錯被關到寺廟裏去了。現在，皇上可不是要選秀，選個合心的做皇後嘛。我一聽說這個事，趕緊去縣裏拿銀子給你們買了兩個名額……”

“你是我倆的親娘嗎？這樣黑心的事都能做出來！杜若才多大，你讓她進宮可不是去送死？”杜鵑面色發黑，顯示她的怒氣已經到了頂峰。

“你咋這樣說，我不是也為了你倆好。宮裏咋不好了，誰不說宮裏好？”杜鵑娘高高興興地來告訴她們好消息，沒料到兩個女兒竟然還要怪她。聽到杜鵑這麽質問，她也忍不住動了氣。

“宮裏好，你自己咋不去？”杜鵑把杜若拉到身後，又嗆了她娘一句。

“你個賠錢貨，你還上勁了不是？要不是看你還能掙點銀子，我早打得你認不出你親娘。現在老和尚小和尚都死了，我看誰還能攔著我！”杜鵑娘說著，從路邊抽出一個枝條，照著杜鵑身上“唰唰唰”地打去。

杜鵑一邊把杜若推開，一邊仰了脖子痛斥她娘：“你就黑心吧，你要真把我們送到宮裏，我們兩個就自殺。妃嬪自裁是大罪，要株連九族的。到時候我們死了，你以為你就能活？”

不是她心裏遵循孝道對她娘罵不還口打不還手，實在是因為，不管怎麽說，她娘養活她這麽大，也沒有整天打罵過她，眼前情況下她還是不忍心動手。

杜鵑娘聽了，頓時就收了枝條：“你說真的？”

“不信？你去縣裏問問就清楚了。好好的，我騙你幹啥。”杜鵑若無其事地理了理衣裳開口回道。

“我那個天啊，我的銀子啊，你們倆賠錢貨，是非要把我的銀子耗幹啊！”杜鵑娘說著，竟然一屁股坐地上嚎了起來。

杜鵑一陣無語，和杜若對視了一眼，誰也沒有去扶她。

杜鵑想起了葉天機的話。在這個亂世，什麽事都有可能發生，自己一個女子，還真是難以自保。就算有點拳腳功夫，你還能鬥得過官府？

自己那個娘，這次丟了這麽多銀子，鐵定不會善罷甘休。保不好，她現在又在想什麽鬼主意呢。自己倒是無所謂，大不了一走了之。杜若呢，關鍵還有這個小丫頭片子。

杜鵑想了半天，也沒想個妥帖的主意來。果不其然，到晚上回去的時候，她娘又已經多雲轉晴了。杜鵑現在一看到她的笑臉就發怵，總覺得又有什麽計策來對付她們兩個。而自己，連個對策都沒有。

“我想了想，進宮還真不是好辦法。這不，我又幫你們想了個出路。也就我還這麽善良，你看看謝家村的孩子都已經賣出去多少了，咱們這個村，賣出去的沒有十個也有八個了吧？”

“是是是，就你善良，善良的天天要把閨女踢出去。”杜鵑接著她的話諷刺她。

“你這丫頭，是誠心要把我氣死不是！”杜鵑娘又開始嚎起來：“你說說，我的命咋就那麽苦呢！”

“好了，別嚎了。有啥事趕緊說！”杜鵑不耐煩地回了一嘴。虱子多了不癢，債多了不愁。反正已經到這個地步了，還有啥不能承受的。

杜鵑娘頓時喜笑顏開：“這就對了，我啊，這次是真打聽清楚了。鎮上有一家做糧食買賣的，家裏是富得流油，有個小孫子和你年齡一樣大，還沒有成親。我就想啊，你看你長得也齊整，配他才不虧啊！二丫呢，就看他看不看的上，看得上呢，就做個偏房，看不上，做個丫頭也行啊。別的不說，以後你倆餓不住，得空還能往家裏帶點不是！”

杜鵑老老實實地聽完，沒有打斷她娘的滔滔不絕，等她娘說完了，才涼涼地開了口：“我倒是沒意見，人家能看上我？”

“看得上看得上，咱十裏八村，哪還有比你好看的。和媒婆說好了，明天就相看。”杜鵑娘喜笑顏開，已經開始想象嫁女兒之後的幸福生活。

杜鵑也想清楚了，自己娘是指望不上了。自己怎樣先不說，至少要給杜若尋個好出路。如果這一家真是個好的，杜若在那裏做個丫頭也不錯。

第二日風和日麗，一臉諂笑的媒婆領著她們往鎮上走。

杜鵑覺得越走越熟悉，回頭瞅了瞅杜若，小丫頭也張口來了一句：“以前來過的。”

進了門，杜鵑終於醒悟過來，這不就是葉滌家嘛。

正堂上，葉滌見了杜鵑也是大吃一驚。

“怎麽是你？”兩人異口同聲地問道。

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