這天一早，阿娣便帶著喜成出門了。她很久沒有回來，回家的路記憶的已有些模糊，還好沿街的店鋪並無多大變動，這使她並沒有費什麽力氣便找到了要找的地方。

米鋪。

阿娣望著店門口大大的一個“黎”字，心提到了嗓子眼。

“主子？”喜成在阿娣耳邊小聲提醒，“好些人盯著看呢……”

“我們進去吧。”阿娣壓下心中慌怯，提高裙擺邁進門檻，捉到一個店小二，酥酥軟軟的用家鄉話說道：“我找你們家掌櫃的。”

店小二瞧瞧阿娣的打扮，賠笑臉，“姑娘您是來買米的吧？買米找我們家掌櫃的做什麽呢？”

“我……”阿娣說不出個一二三來，四周望了圈，從袖口裏取出一張疊得整整齊齊的紙塞過去，“你把這個送到你們當家的手上，他就知道了。”這裏是黎最大的店鋪，前面是米鋪，後面是住宅，這般早，黎叔應當還沒出門。

店小二狐疑的看了阿娣一眼，卻也機靈，退後一步警惕的將紙攥進手心，換上一副殷勤的面容，“您這要得也太多了些，我們得請示我們家掌櫃的，勞煩您隨我去後院稍等片刻。”

阿娣鼻尖沁出汗來，微笑著點頭，“好。”

除了屋內的布局，其他的擺設，與以前都大不相同了，阿娣坐在椅子上，記憶裏的畫面與眼前的景象交錯在一起，恍惚得不知今朝是何時。

“潛兒，阿娣，是你們嗎？”蒼老慌張的聲音在門邊響起。

阿娣定定瞧著門口站著的身影，“黎叔。”話未出口，鼻頭一酸，淚便掉下來了。

“回來就好，回來就好……”黎應濤不住的點頭，“你回來了，你哥呢？”

阿娣擦擦眼淚，不知該如何解釋自己這次來的目的，躊躇片刻，還是咬咬牙，“黎叔，我這次回來，不是探親的……”

聽完阿娣的話，黎應濤陷入沈默，“江南多世家，且多數唯寧安侯府馬首是瞻。寧安侯府是良妃娘舅家，而四王爺分屬□□，這差事自然難辦。淮安城中的大戶基本上都被寧安侯府的人暗地裏敲打過，米鋪更是如此，縱使大家有那份心，也沒那份膽啊……”

阿娣只知道寧安侯府不肯籌款，卻也沒想到寧安侯與八王爺會是如此親近的關系，那這事，便更不好辦了。

“黎叔。”阿娣站起來，“這事我知道為難，您不用發愁，就當我沒有來過。”

“不。”黎應濤擺手，面色嚴肅，“你跟我來。”

阿娣看著案桌上翻開的賬簿，“這是……”

“店裏的賬本。”黎應濤鋪開一張宣紙用硯臺壓好，“我將賬簿上的賬縮寫在紙上，你帶回去交給四王爺，看到這些，他心中該清楚了，還能……”黎應濤面色黯淡，“對你高看上幾分 ……”

“黎叔！”阿娣認真聽他講的話，聽到最後一句，鼻子一酸，眼淚掉下來。

黎應濤面色沈痛，眼眶也跟著紅了，“你爹爹在世的時候，把你捧在掌心裏護著，哪舍得你去給人家當妾室？”

“黎叔……”

“他待你好嗎？”

阿娣抹抹眼淚，想起前幾天的事，嘴角彎彎，“他待我很好。”

拿到了糧鋪的賬簿，從黎家後門出來，阿娣心裏卻像有塊重石頭壓著，郁郁不得歡，黎叔說的對，他嘴裏說的珍視般的寵愛，能持續多久呢？一天，一個月，還是一年？終究有一天，舊人要被新人取代，到時候她該如何是好？

“主子。”喜成見出阿娣的不對勁，指著不遠處一個攤位給阿娣瞧，“你看那邊，那個糕好奇怪。”

阿娣循著喜成指著的方向看過去，“那是梅花糕，你想吃嗎？”

“梅花糕？”

“嗯。”阿娣點頭，走過去買了兩個，遞給喜成一個，“很好吃的。”

喜成把梅花糕攥在手裏看了又看，美滋滋的靠近唇邊小心翼翼的咬了一口，“真香。”

阿娣朝喜成翹了翹唇角，低頭拿著梅花糕往前走，突然前面一陣騷亂，街上的人伸長了脖子往那邊瞧，而後腳步匆匆的趕過去，圍在一旁聚精會神的瞧熱鬧。

“你這老頭，沒長眼？見了大爺的馬也不讓？”馬上的人揮著鞭子兇神惡煞。

被撞到的人捂著腿蜷縮著倒在地上，面色疼痛難忍，小聲的叫喚著，聽到這話，氣憤填膺：“鬧市本就不該疾馬奔馳，你撞到了人，還惡語相向，真真是豎子不足與之謀也！”

“嘿，老東西！”馬上人睜大眼睛，擡手又是一鞭子甩過去，居高臨下的志得意滿，“敢擋小爺的路，這就是下場！”

“喜成！”阿娣看不過去，暗中推推喜成，讓他上去救人。喜成是京腔，又在皇宮大內浸淫多年，說話自有威嚴。阿娣垂下臉，與喜成拉開距離，站到被撞的老人家身邊。

“住手！”喜成喝住揚起馬鞭的人，“你是哪家的人？鬧市行馬態度還如此惡劣？”喜成瞧見馬匹上的標識，“寧安侯就是這麽管教府中下人，讓他們肆意妄為狗仗人勢的？！”

馬上人被人這般指責，臉氣得通紅，粗重的喘息著，擡手一鞭子甩過去。

喜成躲也不躲，生生挨了那一鞭，捂著傷口冷哼一聲，“我倒是要頂著這傷回去讓我家王爺瞧瞧，你們寧安侯府的規矩，是不是大上了天？！”

“你你你……”馬上人聽出喜成的京腔，又聽他拉出了背後的靠山，面上閃過一絲慌亂，寧安侯雖對四王爺籌集糧款一事敷衍搪塞，但對四王爺的態度，總是恭恭敬敬讓人挑不出錯來，他現在得罪了四王爺的人，萬一四王爺在皇上面前參寧安侯一本，讓寧安侯知道了，他這條小命，也別想要了。

想清楚中間的彎彎繞繞，寧安侯府的人拉著馬韁，故作鎮定的開口，態度依舊高高在上，只喜成瞧見他不停打顫的腿肚子，“滿口胡言，這裏幾兩碎銀子，拿去看病吧！”說完，丟下碎銀，調轉馬頭，一溜煙跑沒了。

“哎！”

喜成擼起袖口要上去追，阿娣沖他搖搖頭，喜成退回來，和阿娣一塊兒將老人扶起，“您老人家沒事吧？”

“無事……老人家擺擺手，挪到墻邊坐著喘氣。“還死不了。”

阿娣撐著他站起來，“我送您去醫館。”

從醫館出來，瞧著周圍沒有人了，阿娣才與等在附近的喜成回合，瞧著喜成被鞭子撕開的衣衫，阿娣有些愧疚，如果不是她讓喜成上前阻攔，喜成也不會受傷，“怎麽樣，受傷了嗎？”

喜成不在乎的揮揮手，“沒事，奴才穿得厚，就是疼了一下。”

“我們回去上藥。”醫館裏人多眼雜，不能去裏面給喜成上藥。

“哎，好咧。”喜成警惕的瞥了眼身後，確定無人尾隨，“趕緊回去。”

阿娣回去的時候應禛應祥已經回來了，坐在屋子裏一言不發。

“沒有見到嗎？”阿娣反身關上門，“那位老先生不見你們？”

應禛搖頭，“見是見到了，只不過被趕出來了。”

“被趕出來了？”阿娣雙手交握，來回的搓。

“對啊，還是用燒火棍打出來的。”應祥揉著胳膊，嘟嘟囔囔，“也不知道一個老頭，哪裏來的那麽大勁。”

對著應祥委屈噠噠的臉，阿娣有些想笑，卻還是憋住，聽了聽外面的動靜，從袖口裏抽出黎叔給她的賬單，壓著聲音告訴他們：“賬單。”

應禛接過賬單，細細讀起來。

“怎麽樣怎麽樣？”應祥迫不及待。

“果然。”應禛將賬單遞給應祥，“糧草充足。”

細細商量對策後，應祥起身離開，阿娣端著熱水進來，卻見到應禛坐在梳妝鏡前，仔細端詳著什麽。

“爺？”

應禛動作一僵。

“你在看什麽？”阿娣走過去，也跟著好奇的盯著梳妝鏡瞧。

被發現了，應禛緊張了片刻，也就釋然了，他盯著鏡中的自己，語氣冷淡，面無表情：“我長得很醜嗎？”

“醜……？”阿娣不明白他想要說什麽。

“吳先生趕我出來的時候，說我長得嚇到他了。”

阿娣：“……”

阿娣不說話，應禛臉上的冷淡深了幾分，緊抿雙唇，“你是覺得吳先生說的是真的？”

“沒有，當然不是真的。”阿娣連連擺手，“怎麽會呢？”

“先生只說應祥看上去愚笨，卻沒說應祥看上去嚇人。”應禛冷著臉，繼續開口，“為什麽？”

阿娣說不出所以然來，只能緘默。

哼！應禛一甩袖口，站起來蹬掉靴子趴進床內，一聲不吭。過了許久，只見人忽地坐起來，若有所思，“福順！”

“爺。”福順匆匆跑進來聽命。

“去告訴十三爺，明日繼續。”

“繼續什麽？”福順摸不著頭腦。

應禛冷哼一聲，“繼續程門立雪。”

他小孩子般鬥氣的模樣惹得阿娣偷偷彎了眼角，想起今日黎叔說的話，笑容一點點消失，失神片刻，隨即釋然，這世上，本就沒有永恒的東西。更何況，她是個妾室，他要給她寵愛，她受著便是，他要收回這份寵愛，她也挨著。不必如此杞人憂天。

畢竟，她還擁有過四王爺的寵愛，總比，什麽都沒嘗過的好。

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