荊州城內，李木快速地走入謝晦府中，對謝晦說：“謝大人，我們的人從魏國回來了。”

謝晦一聽，忙問：“結果如何。”

李木也長吐了一口氣，說：“魏國已經答應我們，發兵攻打宋國。魏國於栗磾，奚斤兩名將軍率軍二十五萬，已朝青，兗，司三地進發。”

謝晦原本激動的臉上，又掛出擔憂的表情：“青，兗，司三州距荊州甚遠。恐怕等魏軍攻下三城時，我們荊州也要被劉義真攻破。”

李木信誓旦旦地說：“謝大人不要擔心。只要魏軍對宋動兵，劉義隆就必須要從我們這裏分神於三城。魏軍強悍，劉義隆必定會從劉義真的手下抽調兵力北上抗魏。到時，我們只需堅守住荊州。等到魏軍打到這裏，還擔心圍城的區區幾萬人嗎？”

謝晦嘆了口氣，說：“拓跋嗣豈是只想要青，兗，司三州，他的目的是吞並整個大宋！到時即使我們反宋成功，你覺得他還會容得下我們嗎？”

謝晦的一番話倒提醒了李木。李木趕緊問謝晦：“那謝大人覺得，此事該當如何？”

“我們得讓拓跋嗣知道，我們不是想謀大宋江山，只求保住性命和官位。拓跋嗣急於吞魏，如今有我們裏應外合，事半功倍。至於我們的要求，拓跋嗣得到了整個大宋的江山，不會在乎一個小小的荊州，他當然會答應。”

李木點點頭。李木的手下闖了進來，慌忙地說：“李將軍，謝大人。廬陵王派人在城下喊話，要我們打開城門，借道給他們。”

李木哼了一聲：“借道？這個廬陵王，全天下都知道他來要征討我們，他卻對我們說借道，他也太會自欺欺人了吧。走，帶我去看看。”

城下，在一箭遠的地方，一個穿著鐵片鎧甲，舉著旗子，騎著馬的兵士正在喊話。李木蹬上城樓，手按在城垛上，對下面的人喊道：“你是何人？在此喧嘩做什麽？”

騎馬的兵士喊道：“我是廬陵王劉義真的部下。我們要前往洛陽，要通過荊州。快速速打開城門！”

李木聽到回話，接著喊：“去洛陽？這兒離著洛陽十萬八千裏那。再說，去洛陽根本不需要通過荊州，你們想進城是何意啊？”

城下的兵士不與他廢話：“快開城門！這是廬陵王的命令，你如果抗命，那麽就攻城了！”

李木順著兵士指給他的方向望去，只見無數的戰旗卷著風在飄揚，旗上依稀可以辨認出是個“劉”字。戰旗前面，是巨大的攻城器械。後面，騎兵，步兵隨著隆隆的戰鼓聲有序的前進，並且不斷的吼出激烈的戰意！

看到這一幕，李木心裏害怕極了。他從來沒有見過這麽大的場面，雖然他是荊州的守城將軍，但也是從父親手中繼承的官位，並沒有真正上過戰場。敵人散發出來的殺氣讓他想要退縮了，這種壓力，一點也不亞於刀槍搏鬥的血腥。可他此時必須戰勝這種強大的恐懼。如果打開城門，大軍入城，那可就一點餘地也沒有了。與謝晦共事，就是同罪，這點他很清楚。

眼看劉義真的大軍離城墻越來越近，李木容不得多想，心一橫，說：“這麽多人想要進城，需要刺史大人同意。否則任何人休想踏進荊州半步。”

兵士看沒有什麽好說的了，調轉馬頭，奔回自己的陣營。

“怎麽樣，謝晦開城門了嗎？”劉義真問。

“回王爺，謝晦躲在城內沒敢露面。守城將軍說沒有謝晦的命令，任何人休想踏進荊州半步。”兵士說。

劉義真明顯的有些吃驚，沒想到，到了這個份上，謝晦這個老匹夫還是據城死守。劉義真說：“再去喊話，再給他們兩個時辰，再不開城門，就攻城。”

“是。”兵士應了一聲，有跑向城墻下。

“段將軍。”話聲剛落，段宏騎馬來到劉義真旁邊：“王爺有何吩咐。”

“傳我命令，全軍準備，兩個時辰後攻城。”劉義真淡淡地說。

“遵命。”段宏面朝全軍，大聲喊道：“全軍做好準備，兩個時辰後開始攻城！”

七裏寨，湘兒獨自待在自家院子裏，面無表情的發呆。現在，這個家，整個七裏寨，只是剩下她一人。湘兒擡頭，望著天空盤旋的孤雁。此時，湘兒也多想化作一只大雁，與天上的那一只結伴追逐雁群。

就是在這個院子裏，一個少年將軍緊緊地抱住自己，任何人都不能傷害到她。湘兒猛然低下頭，揉著眉間，對，他是救過自己，但他的手下也殺害了自己最親的人。一邊是殺親之仇，一邊是自己心中那份對他說不清楚的感情，湘兒被自己折磨地有些憔悴。

恍然間，湘兒仿佛又聽見司馬翟廣對自己說：“湘兒，我會一直保護著你。”

又一恍然，爺爺慘死在宋兵手下的一幕有清晰可見。

湘兒閉上眼睛，盡量是自己看上去平靜，但她的內心，卻是千層波瀾。

洛陽，將軍府內，司馬翟廣獨坐在石桌前，殘存的樹葉不斷地被風掛下，落在石桌上，落在他的肩膀上。司馬翟廣並不理會這些，他的思緒隨著卷積著落葉的風，飄向七裏寨。

司馬翟廣低頭看著腳下的泥土，有些失落，因為他此時不是踏在七裏寨河邊的泥土上。在那裏，由於踏雁的安排，結識了湘兒。

他嘆了口氣，心裏在想，如果他不是大宋的將軍，只是一個普通的百姓，與湘兒的距離就不會這麽遙遠。此刻，他著急的想要見到湘兒。他只要一想到湘兒一個人，住在一個毫無生氣的村莊，不，一座空村，心中就免不了擔心。與湘兒分開的這幾日，像是被時空阻隔了幾世。司馬翟廣已經控制不了思念的與日俱增，他猛地起身，想要立刻前往七裏寨。但有一轉念，他不是平民百姓，而是一個保護大宋平安的將軍，肩上的重任不由得他隨性。司馬翟廣又一言不發地坐下。

於栗磾，梁興率軍來到司州城郊。兩人來到小山包上，身後幾十名侍衛騎馬跟從。在山包上，足矣把整個司州納入眼底。高出俯視，整個城池在他們眼裏，比世間任何一種事物都要壯闊。堅固的城墻後面，隱藏著繁華的影子。

於栗磾自言自語到：“這就是司州城嗎？看見城墻，就可以想象到背後的繁華。憑此一城，就能看出整個宋國是個什麽樣的盛世。”

梁興聽到義父的話，說：“義父放心，這座城，早晚是歸我們大魏。”

“傳令下去，明日攻城。”於栗磾下令。

“是，義父。”梁興朝山包下行進當中的軍隊下令：“停止行軍，退後十裏紮營，明日攻城。”

龐大的軍隊中，沒有一點說話的聲音。長矛高高的聳立在整個隊伍上面，與人的層次分明。尖銳的矛尖迎著太陽，呈現出來一個巨大的回光陣。馬蹄聲顯得並不混亂，騎兵走在全軍前列，顏色一致的戰馬，身上披著鐵甲，以及全身鎧甲的騎兵，更給敵軍強大的震懾。

長矛隨著將士們的腳步，不斷地搖擺。於栗磾站在山包上，雙眼沒有離開過司州城。

一座城，一世的繁華，最後的宿命，只是等待著最後的消散。一段城墻，最後的宿命，是等待著臨了的傾塌。樹幹的年輪，足以印證著一切。

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