“王爺，我們現在離荊州不遠了。”驍騎將軍段宏對劉義真說。

劉義真騎在馬上，用手擋住太陽光，往前看了一眼，說：“傳我命令，停止行軍。各部就地紮營。”

“是。”段宏應了聲，調轉馬頭，對行進的軍隊下令：“停止行軍，就地紮營。”

兩人下馬，來到一棵大樹下，劉義真說：“段將軍，依你看，我們何時發起進攻啊？”

段宏回答道：“明天，我們派人去勸降。若謝晦拒不開城門，我們就直接攻城。荊州城內只有兩萬人馬。況且一個小小的李木，不足為懼。”

劉義真說：“我們此次前來荊州，目的只是為了斬殺謝晦。荊州的守城兵士，是聽從李木的命令，為士者，不敢違抗將軍的命令。對於這些人，要招降，不要只是奔著殺人的念頭。畢竟他們都是我大宋的將士，殺多少都是損失我大宋的力量啊。”

段宏說：“是。末將明白。”

荊州城內，謝晦慌了神，親自去找到李木，說：“李將軍，如今劉義真已經兵臨城下。眼看就要攻城了。我們該如何是好啊。”

李木也有些著急，說：“慌什麽。我已經派人去了魏國。魏國只要答應出兵，我們還怕什麽劉義真？”

“可是魏國要是不肯出兵，又該如何是好啊？！”

李木似乎沒有想到這一點，楞了一下，說：“那又如何，即使魏國不出兵，我們手中還有幾萬人馬，就憑這個，劉義真一時半會也攻不進來。如果他真的破城，那我們就殺出去，先藏上幾年，找機會東山再起。”

謝晦心想：哼，真是個沒腦子的家夥。劉義真會不知道你在想什麽嗎？只恐怕現在荊州已經被他圍得連只螞蟻都跑不出去，還想往外跑？

但謝晦沒有說出聲，只是重嘆了口氣，癱坐在椅子上。

“宣宋使者覲見！”拓跋嗣坐在龍椅上，朝堂上的文武官員都分站在兩邊。

宋國使者走進大殿，下跪山呼：“臣參見陛下。萬歲萬歲萬萬歲！”

拓跋嗣說：“使者平身。”

“謝陛下。”使者起身來，面向拓跋嗣。

“我大魏向來與劉宋沒有什麽交集。不知使者此次前來有何貴幹啊？”拓跋嗣開口問道。

使者笑了一下，躬下上身，說：“陛下。臣這次來到魏國。不是代表劉宋。而是代表荊州刺史謝大人。”

拓跋嗣一聽，大怒：“你們劉宋好大的架子。你的意思是說連一個小小的刺史都能夠與朕平起平坐嗎？豈有此理！來人，拖出去。”

使者並沒有驚慌，面不改色的說：“陛下可能是誤會臣下了。如今宋帝昏庸，百姓民不聊生。各地勢力趁此大亂，紛紛引兵交戰，爭搶錢財，土地。謝大人不忍置百姓於水火，起兵反宋。無奈勢單力薄，被困於荊州。臣下此次前來，就是要請陛下發兵，救大宋百姓於危難之中。”

拓跋嗣一聽，說：“哦，照你的意思，現在宋國正戰火四起，麻煩重重了？”

使者回答：“是的。”

拓跋嗣撚著胡須道：“不過，朕聽說，謝晦倒不是因為心系百姓而被重兵圍困。眾人皆知，謝晦野心極大，挾持宋帝，把持朝綱，頗有當年曹孟德之勢。各地將領紛紛起兵，是為了討伐謝晦。為何到了你的嘴裏，謝晦卻成了日夜牽掛百姓的活佛了呢？”

眾大臣聽了，紛紛大笑。

使者仍然不急不躁，說：“陛下不愧是一國之君，所言極是。不過，宋國內亂，對大魏來說也是個千載難逢的好機會吧。魏國一直想要南下攻宋，此時正是好時機。謝大人在荊州牽制著宋帝手下的眾多猛將。而且司州，青州等地的守軍也都紛紛抽調兵力，圍困荊州。陛下也應該趁此機會，一舉南下才是。”

拓跋嗣聽了使者的話，有些心動。但還是保持著一個君王應有的理智：“謝晦造反，已經是冒天下之大不韙，如果朕此時發兵攻宋，那不是也和謝晦一樣，背負了不仁不義的罵名嗎？”

崔浩站在群臣之首，只是在聽著，沒有發表任何言論。

使者笑了一下，說：“是非之事，豈不是君王說了算？怎麽會有不仁不義之罵名呢？”

拓跋嗣不想過早的給他答覆，說：“使者遠道魏國，一定非常疲倦。來人，帶使者下去休息。”

使者行禮告退。拓跋嗣說：“宰相，你以為如何啊？”

崔浩說：“啟稟陛下，臣以為，這是個伐宋的好時機。眼下青州，司州一帶劉宋兵力空虛，我們可以趁此機會南下，攻取兩地。”

拓跋嗣說：“嗯。宰相認為，先打青州，還是先打司州？”

崔浩回答：“臣以為，相對於司州，青州距魏國最近。兵貴神速，按理說應該先打青州。但我們可以給他們來一個出其不意，舍近求遠，出其不意，取其司州，然後掉過頭來，再取青州。”

拓跋嗣說：“宰相此計甚妙啊。那麽，我們就答覆謝晦使者，出兵攻宋。”

夏國皇宮，赫連勃勃召見社侖。赫連勃勃說：“大汗，兩國聯軍之事，我答應你。”

社侖一聽，激動地連忙說：“謝夏皇相助。我們兩家結盟，就不必再擔心魏國了。”

赫連勃勃說：“大汗客氣了。我也是為了我胡夏著想。我們無論是誰，都不能單獨與魏國相抗。既然如此，何不兩家結盟，共求生存之法呢。”

社侖哈哈大笑，沒有說話。

社侖與赫連勃勃聊天的時候，耶律斤來了，伏在社侖耳朵上，低聲說：“大汗，大漠來報。魏國突襲柔然，只是占地，很少殺人。”

社侖一驚，說：“這是真的？”

耶律斤點點頭。赫連勃勃看到社侖變了臉色，問：“大汗，怎麽了。”

社侖說：“夏皇，柔然出了點事情，我必須立刻趕回柔然，不能在此逗留了。”

赫連勃勃點點頭，說：“嗯。既然如此，我也不強留了。大汗請路上小心。”

魏國，梁興仍舊在軍營裏面，帶兵操練。賀拔夫跑過來，對梁興說：“將軍，聽說昨日宋國使者來到咱們大魏，面見了陛下。”

梁興停下來，將士們看到梁興停下，他們也停下來。

“誰讓你們停下來的？趕緊操練，要不然本將軍讓你們圍著城墻跑上幾圈出出汗。”

將士們一聽這話，都趕緊又操練起來，喊殺聲又在耳邊響起來。

“眼看兩國就要交戰，宋國還要派使者來大魏，這是什麽意思？不會是求和吧。”梁興奇怪的問。

賀拔夫搖搖頭，說：“不，使者不是代表的宋國，而是代表的謝晦，”

“謝晦？就是那個劉宋叛臣？”

賀拔夫點點頭：“沒錯。”

梁興不屑的說：“哼，一個不仁不義之人，跑到我們大魏來，我看他是被宋帝征討，窮途末路，跑到我們這兒來求援的。”

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