白蝶菲和約翰再次浮出水面，卻只看到遠去的船影。

船離去的甚急，看樣子根本沒有可能追上了。

高處的眾人，已經縱馬而下，至岸邊。

“游上岸，不然的話，讓二位都做了水下鬼！”當先一人，舉起手中霰彈槍，用故意變調的聲音，沖水中二人喝道。

“他們明顯不懷好意。你一個姑娘家，不能落於這幫人手裏！”約翰用英語低聲對她說，然後一把抱住白蝶菲，再次沈入水下。

密集槍響，很多子彈都落入水中。

良久，岸上諸人收槍，有人高舉馬燈，照向水面。

水面漸歸平靜。

良久，無人再浮出水面，亦不見水中半點血色！

為首一人，啐一口道：“見了鬼，這個女人，倒也真是命大！”

約翰抱著白蝶菲沈入水下。

白蝶菲卻在水下，一手穿過對方的脅下，憑著遠勝對方的水性，僥幸避開所有的子彈，疾速游離。

然而岸上諸人，高舉馬燈，縱馬呼嘯著追來。

白蝶菲和約翰先後掙出水面，深吸一口氣，轉眼又沈下水面。

再好的水性，又如何能快得過岸上諸人的縱馬追捕？

白蝶菲透過水面，看到不遠處，大片野生蘆葦，不禁學約翰那樣暗道一聲“上帝保佑！”

白蝶菲拉著約翰，游向蘆葦叢。

岸上諸人，在首領的率領下，高舉馬燈，縱馬前奔，手中的馬燈，照向水面。

為首的突然勒馬停步，眾人紛紛勒馬。

多盞馬燈，將一大片江水照得明晃晃，可清楚看到大片蘆葦在夜風中搖曳。

“這兩個人肯定沒有上岸，那個男的還著火受了傷。就算有再好的水性，也不應該在這點時間裏游得更遠。這兩人，難不成已經餵了水中的魚？”

臉上蒙著一塊黑布、扮作土匪的成守堅，頗有些納悶。突聽得蘆葦叢中突然有動靜，當下舉槍射擊，砰砰幾聲槍響——蘆葦叢中飛出兩只野鴨，一只明顯中彈受傷飛到空中又很快墜入蘆葦叢中；另一只不住地哀啼，繞著蘆葦叢轉了幾個圈，突然再次飛起，徑直飛向舉槍的成守堅。

砰一聲槍響，中彈的第二只野鴨，也很快沈入水下。水面上泛起一片紅。

在岸邊停留良久，倘若有人真在此處，不可能這麽時間不出來換氣。

看樣子，他們竟然是逃得更遠處了。

成守堅當先拍馬，率眾追向前方。

良久，人馬聲皆已遠去杳不可聞。

白蝶菲拉一把約翰的手，同時掙出水面，又都吐掉了口中一直含著的蘆葦管。

扯下一根中空蘆葦管，掐去花，再一折兩支，兩人各含一支蘆葦管在隱在蘆葦叢下吸氣，竟然因此躲過了“惡人”的追捕。

白蝶菲是急中生智、絕處求生。她卻並不曉得，在她出生那年，年方五歲的陳兆軒，正是靠一根蘆葦管，隱藏水缸中，在那個可怕的“滅門夜”，躲過了同一個“惡人”的殺戮。

成守堅不是不聰明，可事隔二十多年，他偏偏要在同一個“蘆葦”上，先後兩次錯過了殺戮中“斬草除根以絕後患”的機會。

死裏逃生的白蝶菲，不禁道出一句：“上帝保佑”。

身邊的約翰，突然沈入水下。

白蝶菲一把抱住他。

約翰努力將臉揚出水面，用英語對白蝶菲說：“我……我大概要去見上帝了。你……你不用理會我了。”

經火燒受傷的約翰，已經沒有力氣游出更遠。

白蝶菲回頭，見荒蕪叢後方，正是江岸。岸上草木雜生，遠處黑黝黝的青山。

“先……先上岸！”白蝶菲不由分說，拖著約翰，游上岸。

陳兆軒日夜不停，從上海一路趕至種植罌粟的寨子，卻終究還是晚了三天。

陳兆軒離開上海前，已經找到寨主在上海一個老朋友，請對方寫下書信。果然寨主見老友親筆書信後，態度十分客氣，回答對方的問題也十分誠實。

“白蝶菲白姑娘啊，我已經托老朋友駕船帶她回上海。船已行兩日，算起來走了不少路程了。然後快則三天，慢則五天，總能回上海。我的老朋友，是一對船老大夫婦，駕一艘貨船，多年來往返上海此地，從未在路上出過差錯。陳少爺盡管放心，有我這老朋友負責照看，白姑娘定能安然回上海。更何況船上還有白姑娘的新婚丈夫約翰，還是我家的大恩人呢。”

“新婚……丈夫？”陳兆軒有些不敢置信。

“對啊，就在寨子裏辦的婚事。可惜陳少爺晚來了幾天。不然的話，定能喝上白姑娘的喜酒。”寨主呵呵笑。

陳兆軒臉上的異樣，一閃即逝。語氣平淡道：“以前倒是沒有聽說過白姑娘有未婚夫。這位約翰……是個洋人嗎？”

“是洋人，長得很體面，是位英國來的傳教士，來中國行事就像個活菩薩。我兒子病得厲害，昆明沒有醫生敢治，他就敢治，代替醫生拿手術刀救回了我寶貝兒子的性命。這個約翰啊，真是我們全家的大恩人了。約翰和白姑娘老早相識，兩人都有一條一模一樣的十字架項鏈，自然是定情信物了！說真的，白姑娘剛來寨中的時候，我是有眼不識泰山差點得罪了人家。好在及時發現那條項鏈，認出是約翰念念不忘的意中人，這才趕緊將約翰從昆明請來。既然是約翰念念不忘的意中人，我自然要全力以赴為二人辦了場熱熱鬧鬧的婚事，算作對恩人小小的報答。你說是不是？哈哈哈——”

寨主大笑中，揮巴掌用力拍陳兆軒的肩膀。

陳兆軒擡手一用力，將寨主的巴掌從自己的肩頭上重重地拔開。

“白小姐是我家老爺認的義女，本人奉老爺之命查訪白小姐下落。如今得知白小姐無恙，我可以立刻找個城鎮拍電報到上海。只是不知道是哪艘貨船，船老大夫婦姓名。”陳兆軒客氣問道，“知道是哪一艘船，我們許家，就可以派人到碼頭上接白小姐。還望寨主明示。”

“這位少爺說話太斯文，還明示……船老大夫婦姓名，又不是不可告人的，船老大本人姓馬，叫馬棉山，棉花的棉，山脈的山；他老婆姓牛，名諱如何外人不知而知，都喊她牛大娘。這對夫妻啊，一直有個外號是‘牛頭馬面’，不過牛大娘厲害，早沒啥人敢喊這樣的外號了。回上海一打聽，自然知道多年來走貨船的馬棉山牛大娘，‘牛頭馬面’的威名。”

陳兆軒記在心裏，微微欠身，道：“多謝明示。”就欲出寨。

“天都黑了，陳少爺就算走，也不能這當會兒走吧。客人千裏迢迢趕來，待不了多久就乘黑走夜路，傳出去，豈不是都說我姓烏的寨主連個待客之道都不懂了？再說了，這天黑一走，難免不遇到些喜歡黑天裏做案的匪徒。陳少爺這般人才，當然不懼匪人。只是亂七八糟糾纏一番，難免耽誤了事情。不如在寨中住一夜，明天一早，我烏某人親自送陳少爺出寨。”

烏寨主這番話說得入情入理，陳兆軒只有欠身道：“那就叨擾寨主了。”

陳兆軒相貌出眾、衣飾華貴、談吐不俗，算是寨中外來者中少見的“尊貴人”。烏寨主只說寨中運氣，接二連三來貴客。所以備盛宴親自款待客人。席間難免探問陳和白蝶菲的真實來歷，陳兆軒半真半假作答，又客氣問白蝶菲在寨中詳細經歷。烏寨主已經明顯醉酒，當下毫不隱瞞，將白蝶菲在寨中的經歷一五一十和盤托出。陳兆軒在席間不動聲色，心中卻暗道一聲“僥幸——”，倘若不是那枚十字架，現在的白蝶菲只怕……

而且從寨主談話間，已經聽明白所謂婚事，不過是寨主自作主張的“一場鬧劇”。白蝶菲自然是不會將此事當真的。所以對那個約翰……陳兆軒內心只有感激。

自十六七歲起，陳兆軒就沒少跟在許老爺身邊在外應酬，早已練出常人難及的酒量。所以一席宴畢，喝了差不多自釀酒的兩人，一個是醉倒席下，一個卻端坐椅中。

寨主是被手下背回房的。陳兆軒若無其事飲幹了杯中殘酒，自行回了已經安排好的客房。

得知白蝶菲“轉危為安”，陳兆軒心中一塊大石落了地，加上飲酒不少，很快入睡。一夜無事，天未亮，他被門外聲音驚醒。

“少寨主連夜趕來，有什麽命令我們自當遵從。可寨主說這位是上海來的貴客，不可輕擾貴客。”

“我爹喝太多了，到現在都爬不起來。我一收到電報都等不到天亮趕來。事情緊急，人命關天的大事，既然有一位來尋找那個白蝶菲的上海貴客在此，自然是要他立刻想辦法。不然的話，真耽誤了大事，出了人命，誰擔當得起！”

話音未落，門打開。

站在門外兩個少年，一個穿蠟染衣褲，一個穿黑色學生裝，同時擡頭，見氣宇軒昂的年輕男子，穿著藏青色綢衣褲，頭發有些蓬亂——明顯沒有梳理，張口就問：“什麽人命關天的大事？”

穿學生裝的少年，看上去十七八歲的樣子，體型瘦削、相貌白凈清秀——外形完全隨了母親而不是“莽漢子”一樣的父親，見到氣質不凡的英俊男子，不由得呆了一呆，才道：“我……我叫烏宗明，我爹就是此處寨主，當初我得闌尾炎差點死去，就是約翰親自動手術救回我一條性命。呃，我也是廢話連篇。昨晚一個水手奉牛大娘的命剛剛趕到我在的中學告之變故，牛大娘和她丈夫馬棉山的船，前日夜晚遭了匪徒伏擊——這是貨船多年不曾遇到的偏偏如今就遇到了，船被燒了一半，馬棉山還中了子彈，牛大娘為了趕緊治丈夫要緊的傷就開船離開原地到一鎮上求醫。馬棉山的性命是終於保住了。可是……可是貨船遭伏擊時，約翰和白蝶菲都落水。當時混亂，又情況危急，牛大娘在電報裏說她是沒有辦法才丟下約翰白蝶菲先行離開的，畢竟晚一步馬棉山怕是重傷難治性命有礙。牛大娘說她很快會回到原地尋找兩人下落倘若找不到……牛大娘說她甘願接受任何懲罰……”

“什麽懲罰，都是廢話！”臉色明顯有異的陳兆軒，聽到烏宗明大段羅哩羅嗦的言語，當下失禮地打斷了他的話，道，“你告訴我，船是在什麽地方遭伏擊的，具體位置！”

“那個前來報訊息的水手，騎了一天的馬，到昆明就倒下了，說他必須睡足一天。所以我獨自趕來。他也沒說清具體位置，因為兩邊是荒山。不過他說他可以帶我們過去，差不多能找得到。”

陳兆軒立刻沖回屋內，抓過隨手攜帶的洋皮箱，立刻道：“事不宜遲，現在就走。”

烏宗明立刻跟在身後。

寨中少年還急道：“少爺，您難得回來一趟，總得見一下寨主！”

“人命關天，現在哪裏顧得上這許多！”烏宗明沒好氣道，“不必廢話，將我爹的那匹大白馬牽過來。”

烏宗明是騎馬過來的，陳兆軒就騎上了寨主那匹白色“千裏馬”。

“我在昆明的時候，有輛自行車，是英國產的牌子R eleigh，還配著一個車燈，就是‘鳳頭’車，學校裏同學們都羨慕，說這樣的‘鳳頭’自行車，全昆明也沒幾輛，有一輛就是我的。不過是回寨中的路上，較多山路，所以沒法騎我的‘鳳頭’來，只能騎馬。”

烏宗明在貴客後面，頗有幾分炫耀地“廢話連篇”。陳兆軒心急如焚，哪裏聽得進去這些“廢話“？只有禮貌地應一句“少寨主坐騎，自然是與眾不同！”

幾個時辰後，趕到昆明的某個省立高中，從學校附近的小旅館中，將那名水手從床上拉起，充當“向導”。

一直到第二天下午，三人坐著一艘小船，才找到地方。

水手打量著四下裏環境。陳兆軒一眼看到飄在岸邊半塊燒焦的船板，問：“是你們的船板嗎？”

水手回頭，立刻點頭：“船板是我們的，沒錯，就是這裏！”

陳兆軒親自劃船，繞著船板附近，上下沿河道數百米，終於停在一片蘆葦叢附近，從蘆葦叢中的茅草窩中，撿起一只死得僵硬的野鴨。

野鴨是中彈而亡。陳兆軒挖出子彈，竟是德國制造……果然不是尋常□□的□□彈。

巢中還有幾枚野鴨蛋。倘若是打獵，就不會留下這窩野鴨蛋還有打下的野鴨。

而且這只野鴨，應該是死去三五天——時間上恰吻合。

再越過蘆葦叢至岸邊，從野草地極模糊的印記中，辨別出一大一小兩雙腳印——大的是男式皮鞋，小的是女式布鞋。

陳兆軒跪地，以手掌比女式腳印的大小——正是白蝶菲的鞋碼。

當初，他為她買衣買鞋“改頭換面”，自然對她的衣碼鞋碼一清二楚。

不出意外，就是她，和那個洋人約翰，從此處上岸。

“我上岸去找人。兩位，請在此處等候。不管能不能找到人，天黑之前，我必然回此處。”陳兆軒沖兩人客氣道。

烏宗明道：“我跟你上岸瞧瞧！”

水手未及開口，陳兆軒道：“少寨主真是開玩笑了。此地荒涼，難免遇到什麽危險。我獨自上岸尋人，只照顧自己即可；可如果少寨主也跟著去，少寨主年少，我這把年紀自然要分心照顧。還望少寨主體諒難處。”

陳兆軒言語至此，烏宗明果然不好再堅持下去了，只道聲“保重——”看著對方轉身上岸，很快沒入荒野深處。

卻說當日，死裏逃生白蝶菲，攙扶著受傷的約翰，上了岸，深一腳淺一腳，逃至荒野深處，於背風處找到一個幹燥的山洞，扶約翰坐下。

兩人身上的火柴，都在水中泡得濕透。

白蝶菲撿拾了足夠的枯枝後，用童年時在漁村的土辦法，找了兩塊幹燥的石頭，敲打半天，摩擦生火，終於點起篝火。

約翰身上，多處燒傷，躺在冰冷的石地上輾轉□□。

白蝶菲憂心不已——無船可離開，無藥可治傷！最多不過，能一時逃避惡人追捕。

她很快找到粗一些的樹枝，點起一個火把，在山洞附近搜尋。搜尋了一圈，只找到一兜野果和幾枚可辯識的無毒野蘑菇，帶回山洞，將蘑菇烤熟，野果剝皮，餵給約翰吃了一大半，自己吃了剩下一小半。

“萱，你不用管我，留在這裏，沒用的。這裏，什麽都沒有。不如先自己出去，找到人多的地方，再帶人過來找我，即可。”約翰用低低的聲音對她說。

“你……你先躺在這石地上，這麽冷，不成的。”白蝶菲心中暗道沒有船只，又如何離開此處到人多的地方？再伸手觸及石地，果然冰冷得可怕。

剛才真是疏忽了。讓受傷的約翰躺在這麽冷的地面上躺了這麽久。

白蝶菲舉著火把，四處尋找枯枝，找了幾大捧回來，在篝火邊鋪成一堆，再找來更多野草，在枯枝堆上厚厚鋪了一層。

這樣的“床鋪”，當然也不舒服。只是總比直冒寒氣的冰冷石地，強一些。

白蝶菲將約翰扶過躺下，抱歉道：“讓你受傷後只能睡野草枯枝……真是受苦了。不過我也只能做到這樣，慚愧了。”

“萱，至少在我們大英帝國文化中，這樣的勞力，一向是由男人來為女人做。讓萱為我這般受苦，真心慚愧的是我。”約翰在說真心話。

白蝶菲唉一聲，沒再多說什麽。自己再回頭找一些枯枝野草，在篝火另一邊堆成一個小得多的“床鋪”，躺在上面蜷成一團，在身上浸濕得衣衫被火烤得半幹後，也終於睡去，夜間幾次被凍醒，往快要熄滅的篝火中添些枯枝，才又睡去。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）