夜幕降臨，燈火輝煌的許公館，長長的紅地毯從洋樓臺階下一直鋪到大門外。

許炳元大壽，卻是西式為主。洋樓內，戴著白手套穿制服的樂手組成的整支樂隊在大廳演奏著歐洲古典樂；洋樓外，草坪上，一張張鋪有蕾絲邊桌布的長桌上，擺放著各色糕點冷盤，多名穿著雪白制服的下人，小心翼翼捧著放有雞尾酒香檳的托盤，穿梭於諸位身份尊崇的貴賓之間。

攜太太站在洋樓梯階下的許炳元，正和包括英國總領事在內的諸多“身份尊貴”賓客寒喧，擡頭看到一人走來，當下和眾人道個罪，親自走出人群，遠遠地喊：“張公子——”

眾多尊貴賓客詫異或好奇地註視下，張庭楨臉微微一紅，趕緊上前幾步，欠身向許炳元含笑道：“許老爺大壽，晚輩拜壽是理所當然的，何勞許老爺如此客氣。”

“張公子客氣了。”許炳元說著，攜起張庭楨的手，穿過人群，步入洋樓，笑道，“來，我帶你去見瑛兒。”

步入大廳，許炳元喚道：“瑛兒。”

正和幾位名緩千金笑談的許瑛娜回頭，見父親攜一名藍西裝青年的手走來，稍稍一怔，很快現出一個禮貌性的笑容，客氣道：“張少爺您好。”

“許大小姐好。”張庭楨立刻回應道，當著許多人的面，又見許大小姐盛裝華服，不由得臉一紅。

此時的許瑛娜，高大豐壯的身材著藍紫色仿希臘式禮服，長裙委地，一條細細的藍紫色水晶肩帶在雪白的肩膀上勾勒出優雅的弧度，烏黑的卷發用一枝藍寶石鑲嵌成的黃金柄玫瑰花紮著滑過肩頭。手鐲項鏈耳墜，皆是成套的黃金嵌藍寶石款式，華麗中不失優雅。

裝扮宛如華美的希臘女祭司，分明比平時又美了幾分。張庭楨和她對視一眼，當下臉一紅，低了頭，只覺得心砰砰直跳。

許炳元看在眼裏，當下呵呵直笑，回頭對長女說：“張公子是客，瑛兒，你替為父好好招待客人。”

然後把張庭楨拉到長女面前，這才松了手，轉身離去。

與許瑛娜近在咫尺，張庭楨不由得臉又是一紅，低頭道：“許老爺真是太客氣了。壽宴在即，大小姐自然事務繁多……”

話音未落，許瑛娜立刻點頭道：“張公子所言極是，壽宴在即，瑛娜自然事務繁多。就不多作陪了，見諒。”

說著，徑直從張庭楨身邊走過，走出洋樓。

張庭楨獨自站在原地，臉色發紅，這次不是羞澀，卻是分明發窘。

旁邊多名太太小姐看在眼裏，心知肚明。見年輕人一副窘態倒也可憐，當下有識得“張狀元之孫”的幾位太太上前，詢問張家事宜。張庭楨彬彬有禮作答，很快太太們眉開眼笑，爭相叫來自家待字閨中的年輕女兒們來和張公子寒喧。

許瑛娜獨自走下階梯，多名紳士少爺爭先上前問候，許瑛娜禮貌性應答，很快被眾多男士包圍在其中。許炳元見情狀，回頭遙看張庭楨在廳內被多名太太小姐包圍在其中的張庭楨，不由得眉頭微皺，只是著實不好當眾說什麽。再一回頭，見被眾多男士包圍著的瑛娜，突然不作聲了，只擡頭看向大門外。

許炳元順著愛女的目光望去，見是顧家人步入大門。

顧永昌攜手太太黃薇瀾，顧唯妍挽著大哥顧維崧。一家四口正裝華服步入公館大門，引得眾人紛紛回頭。

真是美麗耀眼的一家人。難得顧永昌年近半百，倒也保養得當，和黃太太站一塊仍然是引人註目的俊男美女。身後一對兒女更是美麗得耀人眼目——顧唯妍一身粉色羽紗禮服，披著粉灰色的開司米披肩，燙發垂肩，耳下脖間雙腕，都有粉鉆閃耀；顧維崧則是質地頂上乘的深灰色西服領帶，領帶上斜斜別著一枚白金鑲鉆領帶夾，半隱藏在袖間的一對白金鑲鉆袖扣，低調的奢華。

顧氏一家四口所到之處，引來一片讚嘆。

顧維崧擡頭，見洋樓臺階下許瑛娜望著自己，遠遠地點頭微笑致意。

許瑛娜微笑回應，臉上明顯泛起了紅暈。

許炳元看在眼裏，心中只有“恨鐵不成鋼”——不遠處，長子許戴傑已經快步走來，分明走向顧大小姐。然而顧大小姐卻是頭一扭，眼光所至，卻是不遠處的林晨楓。

此時的林晨楓，一身白西服風度翩翩，背對眾人，正站在餐桌前，手握一杯雞尾酒，和三位穿露背華服的深色皮膚洋美人用英語說著什麽，逗得身邊美人個個笑得花枝亂顫。

許炳元心中暗道看來自己派人給林晨楓特意發請柬是正確的。本來憑林晨楓一個區區普通洋行職員是沒有資格參加這樣的盛宴的。不過是許炳元多了一個心眼，特地給此人發了請柬。果不其然……

林晨楓剛進庭院沒多久，就引得初識的三位混血姐妹蜂飛蝶繞。而剛剛進公館的顧唯妍遠遠看著，已經明顯臉色有異。

許戴傑停下腳步。眼見著顧唯妍突然松開大哥的臂膀，徑直走到林晨楓面前。

正和三位洋美人聊得高興以至於無暇顧及周遭的林晨楓，飲酒間突然看到顧唯妍臉色有異出現在自己面前，著實嚇了一跳，當下酒水嗆在喉嚨裏，用手帕用力按著嘴唇，被嗆得不停地咳嗽。

顧唯妍的目光，從林晨楓轉向了那三位洋美人：個個高鼻深目，高大豐滿，容貌美艷，穿著華麗的禮服卻又都是坦胸露乳式，一身的珠光寶氣，□□在外的大片肌膚有如蜜褐色的絲緞一般光滑細膩。

顧唯妍認出了三個洋姐妹是一個英國商人和牙買加妻子的女兒。都道是那位姓伍德的英國商人本來世襲著男爵爵位，卻從牙買加貧民窟裏“撿出”個深色皮膚大美人後，不顧家族反對私奔到上海，放棄爵位經商為生，生下三個混血女兒，個個繼承了母親的美貌和父母膚色的“迷人”中間色。

這三位姐妹花在上海的社交界頗有些“艷名”，圍追堵截的浪子頗為不少，且以洋人居多。在洋人眼裏，她們固然都是有異國風情的名副其實深色皮膚大美人；可在顧唯妍眼裏，這三個洋女人，不過是皮膚顏色就像是水洗過的煙熏火腿的雜種人罷了。

顧唯妍臉色陰沈站在林晨楓面前，而林晨楓手帕捂口嗆得眼淚都快出來。身後一洋美人剛剛伸手撫在林晨楓的背上，卻遭顧唯妍俏目一瞪……洋美人立刻嚇得收回手，回頭對自家姐妹說了句什麽，三個洋姐妹全都以扇遮面——私笑不已。

這邊光景，倒是吸引了在場諸多賓客回頭，神色各異，多半都是在旁觀看熱鬧。

顧永昌自然也回頭看到，當下臉色比遠處的愛女更難看，使個眼色給長子——顧維崧會意，快步上前，當眾笑道：“沒想到楓也來拜壽，妍兒吃驚，我也吃驚。妍兒沒料到在這裏遇到她哥哥的好朋友，所以趕過來打個招呼。楓果然魯莽，喝酒也這般不小心。”

顧維崧伸手輕撫友人背，回頭笑對妹妹說：“母親在那邊好像有些不舒服，你趕過去陪一下。”

顧唯妍卻是聽而不聞，目光從三個洋美人轉到林晨楓身上，突然一笑，當眾笑道：“之前並不知道晨楓哥哥也來拜壽，突然在這裏遇到，也是意外。”

顧維崧點頭道：“我之前倒也不知道。”

林晨楓好不容易停止咳嗽，直起腰笑道：“我也是今天晌午時分才收到請柬，來不及告知維崧。並非有意隱瞞。”

顧唯妍又看向三個“煙熏火腿”膚色的洋美人，回頭道：“晨楓哥哥還真是交游廣闊，我之前竟然不知道，晨楓哥哥還識得伍德家的三位小姐。”

林晨楓客氣道：“今晚才認識的。三位伍德小姐聽聞我是從英國來的，就聽我說些英國見聞。”

顧唯妍繼續笑對林晨楓道：“伍德小姐都知道晨楓哥哥是從英國來的，可是晨楓哥哥未必知道這三位伍德小姐來自遍地黑人的牙買加，她們的生母，是從牙買加的貧民窟裏出來的。”

三位伍德小姐都在上海長大，個個中文嫻熟，聽此言，對視幾眼，臉色都是明顯有異。

顧維崧一把抓住妹妹的胳膊，低聲道：“妍兒，剛剛不是說了，母親不舒服，需要你去陪。”

顧唯妍卻用力甩開大哥的手，面對林晨楓和三個洋美人，笑靨如花：“晨楓哥哥難道不知道，牙買加多的是黑人的後代。在白人的世界裏，黑人都是下三濫，十有八九都只能做低三下四的下人。更不用說，牙買加貧民窟的黑人後代，相貌不錯的女子，多的是做□□的！”

砰一聲響，一位伍德小姐手中的酒杯都砸在了地上，潑出的紅酒灑在地上有如血汙。三位伍德小姐，氣得蜜褐色的臉蛋都變成的深褐色。兩位伍德小姐捏緊拳頭上前，卻被長姐攔在身後。年紀最長的伍德小姐，攔住身後兩個妹妹，操著生硬的中國話，對顧唯妍笑道：“聽聞顧小姐來自蘇州，都說蘇州姑娘貌美如花，今日得見，果然名不虛傳！”

“沒錯，本大小姐祖藉蘇州，上有天堂下有蘇杭，你們這樣的雜種人來中國這麽久，也應該聽說過。”顧唯妍揚著下巴笑對比自己高出一頭有餘的高大豐滿洋小姐。

兩位小姐聲音都不低，庭院裏的賓客近一半都聽到了，更多人回頭瞅著這邊。

“妍兒！”顧維崧在眾目睽睽之下一把拉住妹妹手，不由分說拉著她轉身離開。

卻聞身後伍德小姐用生硬的中國話高聲道：“貴國蘇州姑娘，多的是文雅懂禮貌的上等人家小姐太太，卻也有少數蠻橫不懂禮貌的下等姑娘。至於下等姑娘嘛，上海從事賤業的下等蘇州姑娘，如顧小姐這般貌美如花的，大大敗壞了蘇州姑娘的名聲，也是有名得很哪！”

“你——”顧唯妍回頭，似乎從未被人這般當眾羞辱過，氣得臉都黑了。

卻見剛剛那位伍德小姐，竟然又當眾一把挽起身邊的林晨楓，笑道：“剛剛聽林少爺親口說他最擅長的就是跳舞！我們三姐妹，可是要輪流討教林少爺的舞技。今晚的林少爺，是我們三姐妹的。有我們三姐妹作陪，今晚上再不準林少爺和其他小姐跳舞！”

林晨楓用手帕捂口又咳嗽了起來，眾目睽睽之下，一時間竟然不知道該說什麽才好。

“不要臉！”顧唯妍氣得臉都歪了，當眾開口罵。

顧維崧臉色陰沈壓低聲音道：“妍兒，倘若你再在許老爺的壽宴上多說一句不該說的話，現在就立刻送你出門回家！”

顧唯妍擡頭看大哥臉色，知道大哥此時說到做到。當下只有強忍怒氣，由哥哥拉著手快步走開。走得遠一些了，忍不住回頭，見三個洋姐妹，將林晨楓簇擁在中間，集體沖自己揚起了下巴！

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