第二天下午，許炳元路過圖書室時，看到白衣姑娘的身影。

她坐在桌前，手握一卷書，正看得入神。

許炳元站門前看著，只覺得那本書應該是英文版。當下輕咳了一聲。

白蝶菲擡頭，隨手將書放在桌上，綻開一個笑容，站起，欠身道：“見過許老爺。”

“白小姐很喜歡讀書呢，怪不得有種書卷氣。”許炳元笑著點頭回禮，走到桌前，瞄一眼書封面，擡頭笑道，“原來還是狄更斯的著作，難得。”

“當年教蝶菲英文的修女嬤嬤說了，讀英文，先讀狄更斯，再讀莎士比亞。蝶菲水平終究粗淺，到如今，也只是讀到狄更斯這個階段。”

“能讀到狄更斯，已經難得。要知道，上海中上等人家的小姐們，能讀到狄更斯這個階段的，已經是鳳毛麟角。白小姐如今的英文水平，分明已經勝過大多數上海上等人家的小姐了。”

許炳元說著，到書架前，又抽出一本英文書，回頭道：“狄更斯雖好，終究不夠詩意美。論到英文詩意美，雖都說莎士比亞，但畢竟是古英文，難免晦澀。不如讀年代近一些的英文詩，比如雪萊。雖說當下年輕人，喜歡雪萊詩居多，但都是中譯本。詩歌韻律之美，自然是看原版。白小姐倘若有空，不如多讀讀雪萊。”

白蝶菲從許炳元手中接過原版雪萊詩，又笑道：“雪萊詩當然美好，不過蝶菲個人，倒是更喜歡濟慈。”

“比起雪萊，濟慈又一種風格。只是不知白小姐對濟慈詩，有何看法。”

許炳元說著，坐在了沙發上，又示意白蝶菲坐面前。

白蝶菲告個罪坐下，舉止落落大方，面對許炳元談起了讀濟慈詩的心得。

先是談英文談文學，話題又轉到了許炳元早年游歐洲的經歷，於是地理，爾後又轉到了歷史……、

時而中文時而英文，涉獵甚廣，但所談內容，十之七八，面前姑娘都能接得上。

說到學識淵博、見解獨到，只怕很多讀過國立大學教會大學甚至留過洋的上等人家小姐，都未必能比得過面前的白蝶菲呢。

言談間，許炳元又喚下人送來了英式下午茶。茶點中，見面前姑娘舉止禮儀亦不曾有半點失分寸。

圖書室，一老一少，促膝言談，竟有近兩個小時。

書桌前，許炳元談笑風生，心中暗地裏試探——另有一番心思，表面上可不流落出半點。

是個出類拔萃好女子，雖說做過大世界歌女，也是暇不掩瑜了。

上海中等以上人家，腦筋新者居多。只要面前這個聰明多才的女子以後表現夠好，再得他許炳元提攜，總能讓人忘了她的出身。

至晚間，許炳元得陳兆軒稟報“朱老板以後再不會輕舉妄動。”

報畢，陳兆軒等老爺示下。

許炳元道：“不急送人走。我看琳兒也挺喜歡她的，不如先留白小姐在公館居住一段時間。”

陳兆軒低頭答是。

老爺這一次的心思，他並沒有十分猜透。不過……老爺的命令，他從來不會有任何疑問就是了。

卻說當日連挨父親幾個大耳光的周克慎，第二天就憋著一肚子氣帶人溜出周公館。

“我這個胳膊肘兒往外拐的父親，軍隊裏的威風都去了哪裏，竟然當眾打親生兒子給外人長臉。唉喲餵，打得臉現在都疼，也不知道我這獨苗到底是不是他親生的！”周克慎摸著自己尚且沒有消腫的臉恨恨地罵，帶著一幫手下，乘父親不在，連夜溜出周公館，直奔倚虹院。

當日挨父親的打，顧永昌那個老家夥還故意在旁看笑話！

白歌女是跑到了許公館，許家人是惹不起，至於顧家嘛……

都說顧家二少爺迷上了倚虹院的頭牌姑娘晴鸝，這一次，偏要顧二少爺的好看！

周克慎率眾手下一頭沖進倚虹院，張口就喊：“晴鸝呢？倚虹院的頭一位紅牌姑娘晴鸝，快把人叫出來，來侍奉本周大少爺！”

“晴鸝——再不叫晴鸝姑娘出來，惹惱了本周大少爺，放火燒了你們倚虹院！”

……

躺在香閨柔軟大床上的顧維楠，睜開眼睛。

臉頰瘦削，相貌俊美，眉目間與顧永昌有七八相似。原本也是個翩翩美少爺，只是終日混跡賭場妓院，有家難回，早已成為顧家之恥。親生父親顧永昌不止一次公開說“這個孽子多早晚死在外面才好，省得活在世上丟人現眼丟盡了顧家的臉面！”

樓下一片嘈雜聲，他一下子坐起。身邊的姑娘也跟著坐起，只穿肚兜小衣，一把抱住他，求懇道：“外面來的，應該是周德征大帥的大少爺。維楠，你要有分寸，千萬不要真出什麽差錯。你要出了什麽差錯，我亦不會獨活。”

倚虹院的頭牌晴鸝，溫婉多藝。倘若單論相貌，分明還不及倚虹院另外幾名標致紅姑娘，但勝在琴棋書畫樣樣通，且滿臉的溫柔，兼一身的秀氣。八分的容貌，加十分的才藝，再有十二分溫柔，就成了眾人眼中一等一的絕色女子。

“晴鸝——”周克慎的亂喊聲由遠及近，“我不管晴鸝現在是不是在接客。本大少爺今晚要頭牌姑娘侍奉，哪怕接客接到半中間也得停下來侍候本大少爺！”

晴鸝抱著顧維楠的雙臂，分明在收緊。

“不管怎麽樣，我也不能讓別人來欺負你！”顧維楠咬牙道。

眾人踩著木質樓梯蹬蹬蹬上樓的聲音。

顧維楠翻身下床，一腳踢中放在床邊的一把銅制夜壺。

周克慎一眼就認出頂樓一扇朱色雕花木門是倚虹院頭牌的閨房。當下率眾上樓，直奔而前。

“晴鸝——”周克慎靠得近了，放慢腳步呼喊。身後眾手下也跟著放慢腳步，躡手躡腳。

“嘿嘿，晴鸝……本大少爺註定要讓你今晚做不了清夢，咱們就來做做……嘿嘿，春夢是也！”

周克慎笑著說著，輕手輕腳，伸手就要推門。

“我說周大少爺……”

穿一身暗花黑綢衫褲的老鴇突然橫過來，擋在了門前。

“周大少爺，您可是大大的貴客，好長日子沒來，這倚虹院多少姑娘都想念您得很哪。”老鴇滿臉堆笑，突然從肥胖身後扯出兩個分別穿綠穿紫的美貌姑娘，推到周克慎面前。

“您看，您看，這位是翠鶯，這位是紫鸞，都是一等一的標致，哪個不比晴鸝模樣出挑？哪個又都想念周大少爺想念得緊哪。周大少爺，您不要辜負姑娘的心。這翠鶯，這紫鸞，喜歡哪一位，就讓哪一位今晚侍奉您。倘若都喜歡，兩個一塊侍奉周大少爺，也是妥當的。”

老鴇是拼命地笑。兩個美貌姑娘，同時將灑了香水的錦帕往周大少爺面前一招，同時媚笑著一左一右倒向了周大少爺的肩膀，同時笑道：“周大少爺，不如讓我們姐妹倆來侍奉您！”

不僅樓下眾嫖客瞪大眼睛，周克慎身後眾手下亦是瞪大眼睛。

這翠鶯紫鸞也都是倚虹院僅次於晴鸝的兩大紅牌。倘若不是萬不得已——因為這周大少爺實在是惹不起的主兒，老鴇也不會同時推出兩大紅牌來應付“貴客”。

兩大紅牌同時侍奉，這得是多大的艷福！

然而——

看著兩位嬌滴滴的姑娘分別一左一右向自己的肩膀倒下，周克慎卻是突然“惡作劇”式地伸手拉兩位姑娘的胳膊，重重向下一拉，然後再手一松。

翠鶯紫鸞同時哎喲一聲，重重地摔在了地上。

“周大少爺，您這是……”老鴇唉一聲，趕緊去扶手下兩員大將。

周克慎卻哼一聲，道：“我說了，我要的是頭牌晴鸝，而不是這二流三流貨色。光有個臉蛋有個屁用，琴棋書畫沒一樣能通，充其量就是個繡花枕頭而已！我周大少爺的品味，豈是這等繡花枕頭所能應付？晴鸝——快把你們的頭牌晴鸝，給我叫出來！”

周克慎伸手去推門，老鴇趕緊攔在門前。

“周大少爺，不是我們鬥膽敢怠慢您。只是晴鸝姑娘現在在接客。正在接客的姑娘，這要中途換客，豈不……豈不成了大笑話，這也根本不合規矩啊。周大少爺，您……您就體諒體諒……”

老鴇是拼命地陪笑。周克慎卻是眉毛一挑，當眾怒道：“我周克慎看中的女人，竟然也有人敢來搶！我不管他有什麽來頭，敢跟我周克慎搶女人的男人，別想有好下場！”

周克慎說著，一把把個老鴇推開，然後一腳踹開華而不實的雕花木門，率先頭一個沖進門。

突然咣當聲響，有物落地的聲音，周克慎大叫出聲。

騷臭氣味瞬間彌漫開來，眾人紛紛掩鼻擡頭，見剛剛“破門而入”的周克慎，滿頭滿臉是黃汁……以及一身的尿騷氣。

一只銅制夜壺兀自在地板上滾動。

眾人看得分明——原來是一夜壺騷尿，擱在了門框上。頭一個“破門而入”的周克慎，自然而然被夜壺砸了頭，還落一身的騷尿。

兀自呆立當地的周克慎慢慢擡頭，只覺得騷尿有幾滴滲入嘴巴裏……

他突然哇一聲，跪倒在地大聲嘔吐。眾手下一擁而上，不顧骯臟爭相去扶大少爺，有人還喊：“快……快侍奉大少爺沐浴更衣！”

“我們這裏有最好的浴桶最好的搓澡夥計！”老鴇忙不疊地應道。

“放屁！”周克慎從一堆嘔吐物上方擡頭大喊，“如此陷害本大少爺的奸人……快，快要他好看！”

眾人擡頭，見床帳半敞，房間內空空蕩蕩。一條綢被面擰成的長繩一頭拴著床腳，一頭垂在窗外。

“跑……竟然跑了！還不快給我追！”周克慎指著窗外大喊。

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