醒來以後，視線之內是淺藍色紗帳，慕渟半躺在璇凝身邊，托著腮，笑盈盈地瞧著她。

璇凝坐起來，軟被緩緩滑落……

“是他送我回來的？”璇凝正視她。慕渟還是笑盈盈看著她。

慕渟只起身，打開床邊包袱，翻出一套灰袍學生裝遞給璇凝。

見她困惑的神情，慕渟悠哉悠哉又道：“昨夜寅時，他親自抱著你走回來，見帳篷外你寫的凝兒和渟渟兩個張牙舞爪的字，就把你放進來了。”

“還好當時本郡主穿了衣服的。”她落落起身，同樣拿起衣服往身上套。

接著慕搖搖頭：“你就偷著樂吧。”

璇凝蹙眉：“什麽叫偷著樂？”

“你是不是喜歡上他了？”

“估計不大可能……”

“那是不是他喜歡上你了？”

璇凝怪笑挑眉：“有這個可能性！”

慕無語。

三天後，風覺約璇凝於千古亭相談。璇凝懷揣著三分忐忑，七分好奇的心前去赴約。

風掌門沒有多費唇舌，從他旁敲側擊的話中，璇凝能推斷出害她的是自己人。如何處理就得看自個兒了。

風覺言盡於此，不再多言，他知道，杜璇凝是個極聰慧的女子.全然不似表面這般簡單。

過了一日，太學府中的人終於啟程回宮。

山腳下早已停著一排馬車，玄身暗紅、高壯健美的馬匹，棕色的華圖棉麻布門，嫘縈絲帛窗簾的宮廷馬車。

這架勢正是當日宮外眾人啟程滄浪山的場景。

“淵師弟，以後得來看望我們啊！”

慕淵聽到眾位師姐們喊他，下巴揚得老高：“放心吧！”

“曲師兄！你也要常來！”

幾個意思！為什麽他是師弟曲流桑就是師兄？

慕淵翻個白眼，曲流桑儒雅一笑。

戀戀不舍同師兄師姐們告別，卻一直未能瞧見容堯。

這讓璇凝一路上都有些相顧無言，好在回宮之路還算順遂，兩日就到了。

走下馬車，一行人入了宮門。

上好的白玉鋪造的地面閃耀著溫潤的光芒,遠方似有裊裊霧氣籠罩著不真切的宮殿。

檀香木雕刻而成的飛檐上鳳凰展翅欲飛,青瓦雕刻而成的浮窗玉石堆砌的墻板。

一條筆直的路的盡頭一個巨大的廣場隨著玉石臺階緩緩下沈。

中央巨大的祭臺上一根筆直的柱子雕刻著栩栩如生的龍紋,與那宮殿上的鳳凰遙遙相對……

闊別兩月的皇宮還是原來的模樣。繞過環環路徑，去到軒室殿給皇上報到。

秦夫子上交了太學府每個人兩個月的成績與心得，皇帝叔叔喜笑顏開，特準了學生們休假三天。

三天後體能考核，過關者就算是正式畢業了。

繞過禦花園，只見正紅朱漆大門頂端懸著黑色金絲楠木匾額,上面龍飛鳳舞地題著三個大字：‘太學院’。

這是她們讀書十載的地方。

再繞過學堂，就是寢室，寢殿內雲頂檀木作梁,水晶玉璧為燈,珍珠為簾幕,範金為柱礎.

六尺寬的沈香木闊床邊懸著鮫綃寶羅帳,帳上遍繡灑珠銀線海棠花。

風起綃動,如墜雲山幻海一般.榻上設著青玉抱香枕,鋪著軟紈蠶冰簟,疊著玉帶疊羅衾.

整個太學院就數寢室最奢華了。

脫下常服，換上院服，灰白袍學生裝在陽光下泛著光暈。

這一日，國師百忙之中攜著太子慕廉來探望歸來的眾人。

璇凝與國師在展風亭碰了面。

正在撕饅頭餵魚的眾人遠遠看見國師高挑秀雅的身影。

他的衣服是冰藍的上好絲綢，繡著雅致竹葉花紋的雪邊和他頭上的羊脂玉發簪交相輝映。

頭發用玄色發帶松松系著，額角的發絲泛白，手握一卷竹帛，滿臉笑意地走來。

“父親！”

“阿凝…”

他身邊高挑的太子慕廉同樣一身玄黑寬袍，袍內露出銀色鏤空木槿花的鑲邊，外袍繡了一只金色鳳凰。

腰系玉帶，手持象牙的折扇，一頭青絲隨風飄揚，頭帶深紫明玉鑲嵌著藍寶的玉冠。

“大家都在啊！”

“皇兄！”“太子殿下！”

東越國尚紫，南楚尚白，而北涼國尚黑，只有皇室中人才可以穿玄色衣衫。鳳凰圖是北涼的聖徽。

太子廉拿過一個銀絲饅頭，走到慕渟身邊，同眾人餵魚。池中魚有百許頭，皆若空游無所依。

璇凝同父親大人扯扯趣聞，把兩月的見聞說與他聽，卻獨獨隱瞞了墜崖事件。

“父親今日怎得有空來看阿凝啦？”

杜鈺捏捏她的鼻子：“思念自己的女兒了，不行？”

“我的畢業禮物呢？”

“還沒武試就向我討禮物了？”

…………“爹爹小氣。”

“我可沒你小氣。”

“我要告訴阿娘，控訴你！”

“好啊，看她幫我還是幫你…”

國師杜鈺，少年得志，有驚世之才，輔佐北涼帝君慕珩二十餘年，現在培育太子廉。

璇凝的母親挽歌夫人周氏，姜城第一才女，璃州富商周海冰之妹周海娉。

璇凝時常會感嘆，一入宮門深似海。

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太學府的學生畢業前會有一場體能的考量。項目有三：賽馬，釣魚，登山。考驗的就是體力，耐力，毅力。

地點定在觀海峽，北涼十大風景區之一。

北涼國提倡男女平等。太學院的規矩自然也是男女平等，太學院第十九屆學子共有二十人。

除開皇子公主十二人，其餘八個就是官家子女，比如杜璇凝。全場分四組，每組五人，抽簽組隊。

真是半緣半劫。璇凝同郭倩，慕渟，蔣心，還有曲流桑分到了甲組。

文化考試早在一年前就結束了，璇凝的成績是北涼皇都姜城兩萬學子排名第九。

兩日後，觀海峽腳底。

身著緊袖武服，眾學子在觀海峽腳底北邊的馬場等待馬群到來。

頃刻，平原一角氣勢雄壯,四蹄生風的駿馬，高揚著驕傲的頭顱，抖動著優美的鬃毛。

馬兒合著這宏大的旋律，在海一樣寬闊的草野上翺翔。

大地在搖動，時空的概念在消失，這奔騰的馬群簡直就是一部歷史的縮影，一個悲壯巍峨的造型。

奔騰在一望無際的原野上,顯示出一股巨大的力量.那強勁的鐵蹄,仿佛響著"嗒嗒"的蹄聲，它們身後揚起層層沙土。

最前方馬上的人是鐵鷹軍副統領將軍孟珂。昔日征戰從無敗仗，今歲五十有三。

他一人騎在最前方，手握軍旗，威武霸氣。

群馬被號令停下，孟珂瀟灑翻身下馬，踏著有力的步伐，行到皇帝面前：“陛下，戰馬帶到！” 鏗鏘有力的聲音不顯蒼老，實乃老當益壯，志在千裏。

眾人得到命令，前去挑選馬匹。既然是戰馬，自然少不得有野性，這些馬目光閃爍，卻也不顯現得兇猛暴戾。

挨個撫摸，馬毛柔順光澤。

璇凝走到盡頭，看見一匹渾身雪白通透的，沾著晨露，舒服地抖動火紅的額間鬢毛，正偏著頭註視著她的白馬。

那明亮有神的黑眸氤氳著霧氣。仿佛有什麽東西闖入心底，她望著它漂亮的眼睛，故人相見般一步步朝它走去。

見她靠近，它好似興奮地嘶叫一聲。主動走去。

她笑著順它的毛，平滑得像絲娟，它亦溫順地低頭凝視她，而後貼著她的臉。

一人一馬仿佛心有靈犀，璇凝覺得這就是她要找的那匹馬。

那時她根本意識不到，它會成為一場巨大變故後唯一與她相依為命的夥伴。

此刻，慕渟好似隨手牽了一匹黑馬，郁悶走過來抱怨沒有挑到心儀的馬匹。

璇凝安撫著她，卻見她瞧著這匹馬挪不開眼。

也許內心也掙紮了幾番，她終是怯怯開口：“這匹馬真好看，讓人一見如故。阿凝…你可不可以…將這匹馬…贈予我呢？”。

她問的小心翼翼。璇凝凝視著她期盼的眼神，暮然想起還有兩日就是她十九歲生辰，眼前人是她最好的朋友。

盡管對這匹馬怎樣不舍，可心底裏，她的份量終歸還是沈一些。

璇凝把手中繩鞭牽給她，笑著點點頭。

馬兒不自在地揚起頭，隱約中朝邊挪了挪。

差不多所有人挑到馬，璇凝只好隨手牽過那匹慕渟換給她的玄色寶馬。

誰知，獵馬途中橫生事端。

由東向西，八千米路程，誰先到達終點誰贏。璇凝灑然上馬，揚鞭絕塵而去，身後二十餘人在廣袤草野上追趕不停。

璇凝將他們遠遠甩在身後，怎知所騎之馬，性子極野，速度奇快。

好容易穩定身形，它仍不聽使喚，竟要四處奔走。

璇凝從十二歲開始學馬術，多少也有六年的經驗，按照常理不至於治不住它。她不信，馴服不了一匹馬。

蒙住馬眼，本以為它會漸漸停下，可不知怎的，它無所顧忌絕命奔馳。呵，奇了…

璇凝倒不懼。拉繩掉頭讓馬反向奔騰，孟珂該有辦法讓它停下。

遙見有人愈加逼近的馬，璇凝心中一凜，高聲揚道：“躲開！！”那人馬術略顯生疏，反應不過，眼看就要撞上。

馬似流星人似箭，璇凝死死拉住馬鞍上的鐵環，扯下馬眼上的布。

她只覺得身輕如葉，飄飄欲仙，這瘋狂的馬似一只神鷹在那人上方淩空而去。

另一人見狀勒住韁繩險險繞過，然後轉頭擔憂望著她。璇凝隱約聽到慕渟急切地叫喊聲。

“阿凝！當心！”

這匹高大駿馬很有個性地嘶吼著，沒奔跑幾步，發瘋似得前蹄使勁一揚，璇凝再也握不住鐵環。被巨大的壓力甩出去，原本死拽著韁繩的手心被磨出血。

“shit！”璇凝暗罵

“小心！”

慕渟和慕淵同時一聲驚叫。

璇凝飛出去的那瞬間看到了不遠處的曲流桑從馬上飛踏而來，像是天神落入凡塵。

帶起幽幽青草的味道，璇凝感覺到瞬間落入一個溫實的懷抱。

他的速度很快，穩穩接住了她，隨後落在地上。慕渟清晰看見他一臉後怕和緊張：“沒事吧。”

此刻差不多眾人都停下了，不知誰叫了聲“好！”隨後應景地有雷鳴般的掌聲響徹雲霄。

璇凝發現他們距離總營很近了，皇上和朝臣，國師，和眾多侍衛宮人都目睹了這場好戲。

孟將軍隨即制服了那受驚的馬匹，轉過身用帶了幾分欣賞的目光看著曲流桑。

璇凝掙脫他的懷抱，拱手道謝：“曲兄，謝了。”

曲流桑靜靜看著她，她好似無意間地對他疏離。

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璇凝本是及有耐心之人，但接下來的釣魚中，她卻睡著了，只釣起了三條。差點過不了關。

好在慕淵對她嘲笑之餘，還算可憐她分出幾條魚。

“你怎麽這麽笨？”

“你才笨呢！姜太公釣魚，願者上鉤！懂不懂啊！”

“姜太公是誰？”

…………

皇子作弊，瞧見此情此景的宮女太監也只能幹瞪眼。

臨近傍晚就是最後一場，登山。必須去山頂拿到北涼軍旗，有了它，才能離開太學府，離開這個吞人不吐骨頭的皇宮。

天黑之前下山方能過關，山腳有二十多處入口，每個人選擇一處，說白了就是想將眾人分散。

這是實打實的“山林探險”

前方高能，同志們註意了！

璇凝非常期待山林探險，這娛樂程度不輸於坐過山車，總之兩個字：刺激！

觀海峽的山沒有滄浪山高聳，不過像極了迷宮。偶爾還會遇到機樞大師魯伊曾經設計的陷阱。

時間緊迫，璇凝沒有任何心情觀賞任何東西。

好在她對機關術也不是一竅不通，很快就要到山頂了。

背上的竹箱裏面裝滿了藥瓶和一些幹糧，這些是應對山上蛇蟲眾多所致的意外。

通過了十道機關處，她已經累的不行，汗水也懶得擦了。

天色暗沈下來，手裏握著夜明珠。眼睛探著路，再走一段路後，面前出現了三個岔路口。

左邊最黯淡，太暗淡了指不定碰到什麽不該碰到的，這條路就排除了。

中間似乎有流水聲傳來，一般這種地方有水聲的要麽是下山的路，要麽就是山洞胡同。

璇凝瞇了瞇眼，暗中思索，最終決定走右邊的路。

越往裏走，越昏暗，森綠的密林時常發出奇怪的聲響那應該是一些動物在竄動。

璇凝將手中的夜明珠甩向前方，珠子一直滾，同時靈活摸出竹箱裏的火折子，勻速擦亮，此時天已然暗下。

再也見不到珠子的蹤影。這條路明明是微微傾斜，一看就是上山路。

不對啊，難道走錯了？

沒關系，山間的岔路交錯相通，總會走出去的。

周圍不再有響動聲。

璇凝眼眸一暗，不動聲色地停下腳步，多年被人跟蹤監視的她敏銳地察覺到周圍正有有人默默註視她。

女子最基本的第六感告訴她要趕緊逃。

“嘶！”

正想轉身跑掉，腳踝處一陣劇疼，她想也不想下意識立馬蹲下扯出腰間隱藏的匕首狠狠一刺，一條嬌小的黑曼巴的頭被紮在硬硬的地泥。

居然真的碰到蛇了！還是黑乎乎尾巴有紅色斑點的，乍一看又不太像黑曼巴蛇。

她趕緊用火折子燎燎傷口。腿部脹痛酸軟，微有麻醉感。

璇凝立刻從竹箱扯出布條緊緊綁住向心一側，所學的醫理常識讓她放棄了緊緊在傷口撒藥粉，這裏沒有酒精也無法消毒。

她咬牙，手持匕首，毫不猶豫向傷口一劃，頓時鮮血如註，浸濕了她的褲腳。

“啊！”忍不住叫出聲，怎麽這麽疼！

翻出藥瓶子，遲遲未能找到對應的藥，幹脆把各類解毒丹幾口吞了。

其實這個時候撒藥粉根本沒用，因為毒液混血流進了身體裏。

察覺到有風是迎面吹過來，這裏該是風口處，她沒有走錯，繼續往前應該能到達山頂。

說不定能碰見其他人，他們都有藥箱，藥物都不盡相同這樣以來說不定有一線生機。

而此時下山已然來不及了。咬牙努力起身，緊緊抓住匕首，扔了竹箱繼續走去。

她覺得實在走不動了。每走一步，毒就擴散一分。還好在滄浪山學過調息，努力減緩了體內血液流動速率，調整呼吸…

心跳確實慢了一些，可感覺卻越來越疲憊，璇凝警戒自己萬萬不可睡去。

終於。

面前走來了五個黑衣人，璇凝心中一凜：“你們是什麽人？！”

“殺你的人。”

“誰指使你們的？！”

“一個死人沒必要知道。”

璇凝一邊後退，一邊將手探入竹箱子，那些人森然的殺氣肆無忌憚地湧出來，看得出都是訓練有素的死士。

一瞬間，憤怒，驚懼，疑難，不甘，憎恨的情緒交織在一起，璇凝覺得自己渾身顫栗起來，血液加速循環。

璇凝心中漸漸湧出破罐子破摔的心思，就算死也要同他們拼上一拼，不然她得多虧，多憎。

五個男子正欲上前卻看見一抹素白身影瞬間出現在女子的身後，如同鬼魅。

黑衣人心中摸不著那人的底細，一時間沒能反應過來促而一楞，竟直直停下了腳步。

璇凝有些疑惑，看著他們眼中閃過奇異的神色，瞇了瞇眼，正想緩緩轉身。

剛剛邁出一步腿部疼痛欲裂，竟砰然跌坐在地，這樣一跌，好似散盡全身的力氣。

如同毒液湧遍全身，酸軟欲睡。

終於軟軟倒在了地上。手中的火折子滾了出去。

閉上眼睛前一刻，她看到火折子滾到了一雙白色鞋子前…她的腦子停止了思考，周身的疲憊襲來，終於昏迷了過去。

容堯從容不迫，修身而立。一雙深不見底的琥珀眸靜靜看著五個人，深遂悲憫，沈寂如水。

他的薄唇漸漸翹起一個弧度，繞過地上的璇凝慢慢走過去…

每走一步，黑衣刺客就後退一步，仿佛白衣人的身上縈繞著天生的王者氣息和嗜血的黯黑氣質，明明那麽無塵無染，卻讓眾人覺得危險至極。

死士的直覺告訴他們此人實在深不可測。

“你是何人！”

“奉勸你休要多管閑事。”

“廢什麽話？一起做了！”

五個人拼出性命，再不顧忌，一越而上，身法皆盡不同。

淩厲的風吹起容堯額邊長發，劍光襲來，五個人圍著一個人。

首先刺來的一劍直奔心臟，容堯的左腳像是被釘在原地，他展臂向後一仰，右腳足尖分毫不差抵住刺來的劍尖端，身型柔軟的像是海綿。

容堯瞬間抽出佩劍，眼睛眨也不眨，手腕畫圓一轉，一個黑衣人就被封喉。

容堯蹙眉怕鮮血噴灑到衣服上，旋身輕飄飄躲過，左腳生風側身渺渺閃過，三劍同時刺來，眾人還沒看清他是怎麽擋的劍，只見眼前人白衣飄飛，如同雲袂，自然灑脫地消失不見。

距離容堯最遠的黑衣人怔怔看著穿胸而過的劍，明明他是背對著自己，頭也不回…卻像後腦長了眼睛似的，一擊致命。

他壓根沒想到他會先來解決他，滿眼震驚與恐懼：“殘梅劍…你…你是鏡中閣的人…”

其餘人皆是一楞。

他都不知道他是怎麽過來的，又是怎樣出劍的，一股淡淡的梅香湧入他的鼻中，讓他忘卻了身體的巨痛。

容堯頭也不回，眼眸無波，隨手抽出劍，以驚人的反應能力，一個淩空翻像是一只飛舞的白蝶，舒緩地蕩漾到剩下幾人的中間。

刺客正要舉劍砍來，容堯的身體如同拉開的弓弦收放自如，眨眼間，三個人同時吐出一口血，幾乎是同時但是容堯更快一步，瞬時躍起，避開了血花。

“慢了。”他輕聲呢喃，落在璇凝身邊時瞥見了白色鞋子上一滴殷紅微微皺眉，仿佛是在笑自己費了過多時間。

從懷中取出一張幹凈的白絲卷，仔細擦拭了一下劍身，隨手扔到屍體旁邊。劍身回歸劍鞘，容堯把璇凝抱起來，騰空飛去。

“嘶…嘶…”……夢裏璇凝發現自己身處山洞的死胡，火折子竟亮得晃眼，周圍全是蛇或大或小，蛇山蛇海，斷而能續，行不假足…

它們扭動身軀逼近，晶瑩的眼睛貪婪地註視璇凝，時不時吐著信子…璇凝把匕首橫在眼前揮手斬斷彈跳而來的蛇群。

她驚恐之餘聽到一絲陰冷又哀傷的聲音飄了過來，迅速扭頭，看到的是慕渟一如既往淺笑的面容，絕美又陌生……

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