執著皇後的手道：“妙錦，是朕糊塗了，朕對不住你。別人害你，朕該護你才是，怎可迷了心智，幫著旁人一起……朕剛說過的話統統收回，徐家是大明開國功臣，朕不會讓任何人動其分毫。”

皇後勉強露出一絲微笑，終於昏倒在皇上懷中。宮人們忙上去伺候。皇上疼惜之餘大怒道：“伊果，將秦妃拖去冷宮，給朕重重地打！若是皇後有什麽不測，就令她為皇後陪葬！”

伊果道：“臣罪無可赦，怎敢當此重任？”

皇上道：“你救護皇後有功，朕赦你無罪。從此你便是錦衣衛都指揮使，以後務必保護皇後萬全，若出半點差錯，朕為你是問。”

秦妃嚇得失去人色，忙喊道：“皇上饒命！皇上饒命啊！這一切一切，還有淑……”話未說完，臉上就挨了淑妃重重一掌。

淑妃痛心疾首道：“你這賤人，竟敢陷害中宮皇後！還差點將本宮和皇上蒙蔽，你快去冷宮裏等死吧，還在這兒大呼小叫些什麽？”

這一掌只打得秦妃頭暈目眩，半邊臉又疼又麻，還未緩過神，便被伊果率人強拖了下去。

皇上將帕子沾濕了，輕輕撫著皇後幹涸的嘴唇道：“你病成這個樣子，百穗一個人伺候不行，朕會把坤寧宮原來的宮女都調回來，你可安心養病了。”

皇後背靠著鵝羽軟墊，依舊咳嗽不止，但勉強說得出話了：“她們……已得皇上臨幸冊封，便不是臣妾身旁的奴婢了，皇上應該……另擇宮苑好好待她們。”

皇上握住她的手，低聲軟語：“妙錦，以前都是朕的不是，做出這些荒唐事來，而且，妃嬪伺候皇後天經地義，怎麽不是你的奴婢？鄭和，傳旨下去，柔儀殿眾妃以後不必侍寢，盡遷回坤寧宮，一切如舊。”

皇後並不在意這些事，倒是淑妃面白如紙，帶著殢香公主悄悄退下。

殢香公主回到交泰殿，見一盆桃花擺在院當中，便上去將花朵一把一把地揪下扔在地上，心中恚怒：“這樣費勁心機還是要不了她的命，如今她又當了指揮使，可真是要繼續逞威風了。”

佳兒見公主手上兀自有花汁殘留，便殷勤地用帕子細心擦拭，勸道：“公主仔細傷了手。”

公主順手給了她一個耳光，罵道：“我願意傷手幹你何事？還敢拿你那臟絹子碰本公主，你給我滾！”

佳兒跪地求饒連連：“奴婢該死，奴婢該死！”

公主對著寧兒道：“韋聲去了哪裏？怎麽你沒告訴他本公主已經回宮了？”

寧兒知道公主設計不成，心中不爽快正想找個人出氣，可不願當這個倒黴鬼，俯身道：“回公主，奴婢找過了韋大人，看見他正跟那伊果在一起呢。”一句話便將註意力轉到韋聲身上。

果然公主道：“他跟伊果在一起幹嘛？那伊果才升了官，便有這麽多事找他做嗎？”

寧兒臉上露出為難之色，道：“公主啊，您難道不知道？韋聲大人一向是喜歡與伊果在一處兒的，別的不說，他們倆一起去滁州捉拿刺客，就足足獨處了兩月呢。”

公主心中吃驚，叫寧兒起身，道：“你的意思是……”

寧兒推心置腹道：“公主，奴婢也是聽宮裏的閑話。他們二人同為錦衣衛，自是朝夕相處，去滁州的時候更是耳鬢廝磨。聽說，韋大人還將家傳的揚聲劍法教了她呢。”

公主拔下鬢邊的明珠發釵，把玩道：“這些本公主知道，韋聲也向我提過，他對伊果並沒什麽心思。”

寧兒遲疑道：“可是……公主和淑妃娘娘本怕伊果武功高強，野性難馴，驟然被皇上下旨處死時反抗壞事，故令韋大人先重責她四十大板，她動彈不得後自成了砧上魚肉，那羅析拿來她的血時也說她確實挨了四十下。可是咱們宮裏的板子難道是紙做的嗎，怎麽她挨打後竟行走自若，渾然無恙？這其中有沒有人做了手腳？此其一。其二，神機營的弓箭手天下無敵，伊果就是再厲害，她一個女子竟能毫發無傷地闖過？當時可是韋聲大人戍守在外啊。其三，當時殿裏有那麽多的宮娥太監，伊果她為什麽獨獨取韋大人的血？而且韋大人也那麽心甘情願地讓她取了，連眉頭都沒皺一下。”

公主臉肉抽動、銀牙暗咬，陰沈著臉道：“別說了！”遂將發釵猛摜於地，其上的明珠登時跌碎。

眾宮人見公主動怒，忙放下手中活計，紛紛跪倒在寧兒身後。

公主見佳兒正擡首窺視自己的臉色，便一腳踹了上去，正想出口斥責，那只自己養的名叫“熒熒”的貓叫著蹭來，更是怒上加怒，道：“寧兒，你把這貓給本公主丟出去！整日整日地在耳邊吵，真是氣煞我也。”

寧兒正恐公主雷霆之怒牽連自己，聽了此話正中下懷，忙抱起貓離開。

公主看了佳兒一眼，對著眾人道：“你們起來輪流打佳兒的耳光，誰打得最響，本公主重重有賞！”

佳兒嚇得伏在地上磕頭如搗蒜：“公主饒命！公主饒命！”

公主見她不配合更加惱怒，便令太監盛子將她抓著站起。見佳兒緊閉雙眼咬著嘴唇的神情甚是不滿，上去一下一下慢慢抽了數十個耳光，打累停手後，道：“不服氣嗎？本公主親自教訓你可是你的福氣。”

佳兒忍辱道：“奴婢不敢，公主給奴婢的福氣，奴婢甘之如飴。”

盛子撥開佳兒零落在臉頰的頭發，指著另一邊臉蛋道：“公主請看，這邊雖然已經腫了，那邊卻還是好好的呢，請公主再打另一邊吧。”

公主“噗嗤”笑了出來，道：“罷了，我也累了，剩下的留給你們，排好了隊給本公主好好打。”坐在一旁椅子上。

眾人果然排成一縱列，開始輪流掌佳兒的嘴。公主邊看邊笑，甚至鼓掌叫好。眾人為迎合公主心意，手下越發狠快。

半個時辰後，佳兒跪在地上嚶嚶哭起來。公主興猶未闌，欲尋別種花樣折磨佳兒時，卻見韋聲走進。

眾人心想：“公主發了這麽大的脾氣，如今正主來了，還指不定怎麽打雞罵狗呢。”

韋聲笑道：“讓公主久等了，臣方才有要使在身，請恕罪則個。”

公主倒是如常迎了上去，見他右手臂手背都纏著紗布，奇道：“剛才在殿裏不是只被劃傷了手背嗎？怎麽手臂也受傷了？”

韋聲搪塞道：“臣是習武之人，哪天不受些傷？”

公主度他神情，更加信了寧兒之言，但卻不動聲色，待他一如往日。

韋聲見佳兒滿臉紫脹倒在地上，眾宮人則看著自己似笑非笑，雖然有些驚訝，但想起方才之事，便渾不在意了。

兩個錦衣衛將秦妃懸梁高吊，一只手向前牽絲吊起，一只手將腰捆住將繩吊起，兩只腳在後一條繩吊起，背脊朝上，肚皮朝下。秦妃被三根繩吊在梁上只勒得渾身發麻。

成名什見伊果呆坐在回廊下，便拉她來瞧，道：“這吊叫仙人指路，我用在秦妃身上專門給你出氣，你看有沒有趣？”

伊果漠然看了一眼，道：“有趣，不愧是宮裏的刑官。”不顧成名什轉身離開冷宮，卻在一片竹林中尋到了韋聲。只見他神色出奇的平靜，也不說話，不覆昔日的嬉皮笑臉。

伊果抽劍將劍鋒指著他的咽喉，嘴唇顫抖，半日不發一語，二人默默相對，只有風卷動落葉時瑟瑟作響。

伊果道：“還不拔劍？”

韋聲一雙眼睛定定看著她，不答。

伊果道：“你對我所做的一切，不管是出自本心還是受人指使，我只有一句——今日你我只有一個人能繼續活在世上。”一劍向他咽喉刺去。

韋聲本能地避開，見她招招殺手毫不容情，似是拼命之狀，卻不拔劍還招，只是一味躲閃。好在他對她使得一路揚聲劍法甚是爛熟，尚能支持片刻。只是他毫無鬥志，全身發軟，如果他不是對揚聲劍法太過熟悉以至於不用多想便能避開，若伊果使得是別的劍招，他早就束手待擒了。

伊果當頭直劈，韋聲側身閃開。伊果攔腰橫砍，韋聲自然而然跳開躲避。伊果突然想到他與自己在絳雪游廊練劍時，他也是如此瀟灑，多半情況下，將自己殺得毫無招架之力。不禁怒上心頭：“我的劍法來自於你，你便如此輕飄飄地渾然不將我放在眼中。就算我的劍招你都知曉，難道你就能盡數躲開？我非要用你教的劍招殺了你不可！”

接著一劍向他心口刺去，這一招本是虛招，卻打算在他閃避之際突下殺手。然而韋聲突然屹立不動，竟不閃避，似是生了求死之心。

伊果化虛為實，挺劍直刺過去，卻見韋聲突然被人拉開，自己的劍便只刺到了他胳膊。

卻是成名什及時趕到救了韋聲。成名什搶過她按了行雲鏢，立刻飛出竹林。

伊果怒道：“你也要跟我作對？”

成名什道：“你好容易死裏逃生，又要這麽沖動地去送死？你殺韋聲不難，可是她們焉能放過你？”

伊果道：“她們……她們算什麽東西！我伊果需要乞求她們放過？”

成名什嘆口氣，轉身欲去，道：“那你便去殺他吧。”

伊果攔到他面前道：“成名什，你在宮中潛伏十年，如今還想不想實現覆國大業？”

成名什不意伊果提出此事，突然雙眼發光，一雙拳頭緊緊握住。

伊果出宮後直接來到一個賣葫蘆的小攤前，對了暗語，便隨攤主七拐八繞走進一個地下密道。那密道中有四五間房，她徑直走進左手邊第一間，見到狄雲坐在一旁，父親顧三山對著滿室的刀劍戟叉發呆。便道：“爹，我們挑個日子馬上起事吧！”

顧三山轉身道：“宮裏發生了什麽事嗎？”

伊果道：“正是，西南暴亂，皇上遲早要出宮禦駕平叛，再加上皇後病重，辛流幫橫行，大明已內憂外患，正是動手的最佳時機。”

顧三山驚道：“你說皇後病重？她怎麽了？生了什麽病？”

伊果遂將秦妃等構陷皇後之事簡單說了。又道：“想不到爹和我一樣關心皇後娘娘，真是再好不過。”

顧三山憤然拍碎了桌子，起身道：“好！我們馬上動手，狄師兄，你速調兵遣將，將圖炆會的精兵盡數調來應天府，切記不要驚動官府和辛流幫，讓兄弟們韜光養晦，嚴守軍紀，不要與人爭執鬥毆。”

狄雲答應了，道：“可是兄弟們遠在滁州，到此處尚需時日。而且皇帝老兒也不一定會禦駕親征，他若不將軍隊帶走，我們圖炆會恐怕會很難打進皇宮。”

伊果道：“皇上非要禦駕親征不可，因為朝中雖然武將不少，但皇上剛從建文皇帝手中奪了江山，將兵權牢牢握在手中，生怕別人也對他如法炮制。我們等了這麽久，我在宮中做了這麽長時間的內應，沒有比這更佳的時機了。”

顧三山道：“玉兒說得不錯，狗皇帝已經中了寧國公主的瘟毒命不久矣。我們只要在他進軍西南途中於糧草中放下慢性毒藥，何愁狗皇帝不兵敗如山倒？接著我們趁機率兵馬攻入紫禁城，殺了他的大臣嬪妃，擁護先帝次子朱文圭登基。”

狄雲道：“賢侄女，到時我們會先佯攻南邊正陽門，你便率領全部的錦衣衛與我們對抗。我們趁機攻打北面北安門，此乃聲東擊西之計，錦衣衛腹背受敵，定能被我們一舉殲滅。你回去也要告訴成名什，讓他率我們的人馬到北安門接應。”

伊果想了想，道：“若能用下毒殺死他們，又何必爹爹伯伯們如此麻煩用刀去殺？爹還是將方才準備下到西南征軍的毒藥給我一些，我下到錦衣衛的飯中。”

顧三山喜道：“好，你說得不錯。你便去寧國長公主府中找蔡星拿幾份吧，以防萬一，解藥也要拿著，以免傷了你自己。”

伊果道：“好，事不宜遲我這就去。”

顧三山與狄雲交換了目光，道：“玉兒，我們要造反是因為我們是建文帝舊部，深受天恩不得不報，可你如今在宮裏當差，深受那狗皇帝的信任，又何必與我們趟這趟渾水？”

伊果道：“爹，用人不疑疑人不用，當初你在那滁州地牢裏殷殷相勸我造反，如今事到臨頭了怎麽反不信我？”

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