成名什正欲說話，卻不想被鄭和打斷，望著伊果隨鄭和離去，心道：“這女人的來路，倒是很不一般啊。”

乾清宮內掛著一幅對聯：風吹馬尾千條線，日照龍鱗萬點金。說來頗有來歷。一日，太祖皇帝駕幸馬苑，皇太孫朱允炆和皇上，當時的燕王隨行，忽得一陣風起，馬群揚尾嘶鳴。太祖皇帝即興道：“風吹馬尾千條線。”令二人對句。朱允炆想了許久，對道：“雨打羊毛一片氈。”太祖皇帝視之默然。燕王則脫口而出：“日照龍鱗萬點金。”

皇上盯著這副對聯憶及往事，心中自得道：“允炆啊允炆，皇叔找你找了四年了，卻不知你到底流落何方。”猛然轉身對韋揚說：“那戲班子是你找的吧？”

韋揚不知皇上為何問及此事，忙道：“皇上，是微臣從沿江鎮尋來的。”

皇上道：“那刺客刺駕之前唱了些什麽東西，韋揚你可記得？”

韋揚道：“皇上恕罪。微臣愚魯，並不曾留心戲文。”

鄭和忙道：“皇上，奴才倒是記得幾句，那刺客唱道：‘現今占了我的江山，暗侵了我的國土，把我兩班文武、四百朝官、三宮皇後、六院嬪妃盡屬了他矣。’餘下的，奴才也記不清了。”

皇上道：“記得這幾句還不夠嗎？韋揚，你是否與建文帝暗下勾結？”

韋揚驚道：“陛下，這從何說起？那建文帝早就死在大火之中，臣如何能與死人勾結？”

皇上道：“朕為安撫萬民才不得不昭告建文帝已死。事實上，建文帝失蹤了，並非死了。那刺客口中所唱，豈非是在譏諷朕篡奪了建文帝的江山？刺客顯然與建文帝一黨，而你韋揚第一尋來刺客，第二任刺客行刺後逃之夭夭，第三，朕命你擒拿刺客，一個月來卻無半點進展，你豈非與刺客暗下勾結？或者與建文帝暗下勾結？鄭和，去宣伊果來！”

先前蘇威同情建文帝幼子朱文圭，便被皇上滿門抄斬。如今兄長竟被皇上認為與建文帝一黨，韋聲焦急不已，腦子快速轉動：“該如何救哥哥？該如何救哥哥？”眼見他腰間原本懸著的春波劍換成了繡春刀，心下一動，忙暗中推了兄長一把，指了指繡春刀。

韋揚心思不如弟弟活絡，且心在急於表白的憤慨中，一時無法理解，待韋聲用手在脖子處比劃了一個自殺的動作，才意識過來，忙抽出自己腰間的秋水劍，橫劍在頸，喊道：“皇上！臣自十五歲起就一直跟著皇上，多年來忠心耿耿，地方官員見臣捉不到刺客勸臣隨意抓人充數，臣立刻揮舞尚方寶劍斬殺此人，只因臣絕不敢對皇上有一絲欺瞞！如今皇上竟說臣與建文帝有勾結，臣不敢有所辯白，只能以死明鑒！”就要自刎。

韋聲忙攔道：“哥哥不可輕生！”對皇上叩首道：“皇上說得不錯，那刺客極大可能與建文帝有所瓜葛，但哥哥與臣皆生在北平，身家榮辱盡系於皇上，怎可能對皇上有一絲不臣之心？且當時甘飴宮賜宴，哥哥若真的圖謀不軌，只需要在錦衣衛沖去保護皇上前不動聲色，便可教刺客達成目的，又何須拼了命地與刺客廝殺，竟至受傷呢？”

皇上心念稍動，道：“你們起來吧。一個大男人在朕面前尋死覓活的，成什麽樣子？”

韋揚含淚道：“微臣叩謝皇上聖恩！請皇上再給微臣一個月的時間，臣定能抓到刺客！”

韋聲道：“微臣也願帶人馬同哥哥一起。”

韋揚道：“微臣先前尋訪戲班子中眾演員的家人無果，這回臣會先從宮中找，那刺客既然能混進皇宮混入戲班，必會有宮人察覺，臣就是大海撈針，也必要擒住那廝！”

殿外一陣哄笑聲傳來。

韋揚怒道：“何人敢在乾清宮外喧嘩？”

卻是伊果進來道：“微臣參見皇上！”

皇上道：“你不好好當值，何故發笑？”

伊果道：“臣是在學韋聲大人，聽到有趣處自然發笑。韋揚大人現今被皇上貶為百戶，可照這樣下去，遲早連個普通力士都當不成了。”

韋揚怒道：“你是什麽意思？”

伊果道：“那刺客武功高強，暗器功夫十分了得，恐怕見過他真面目的宮人早就死了，韋揚大人卻去問誰？”

韋揚道：“無知婦人，你懂得什麽？”

伊果道：“不知韋揚大人可去滁州尋過？”

韋揚道：“滁州離此地幾百裏，我去那裏作甚？”

伊果嗤笑道：“好好！那麽韋大人便按照那樣的大海撈針之法去尋，我不會再說什麽。”

韋聲卻猛然驚醒，道：“那刺客的武功路數，跟滁州十裏堂是一般無二的！”

皇上道：“十裏堂是什麽？”

韋聲回道：“啟稟皇上，十裏堂乃滁州的一個武館，其中有許多教師，在江湖上遍收子弟。所習武功自成一派，便是那刺客的武功招式。”

皇上道：“既然有這樣的幫派，爾等錦衣衛為何不早報與朕知？還令他教出刺客來謀害朕！”

韋聲道：“皇上，那武館收徒毫無門檻，幾乎是給銀子便教，教會後不管徒弟去留。恐怕滁州有一半的人都習過十裏堂的武功。十裏堂每年還向朝廷繳納不少的稅銀，實在不像是圖謀反叛的幫派。”

皇上道：“原來如此。”

伊果道：“那十裏堂雖不管徒弟去留，卻會將所有的徒弟登記在冊，我們依著那刺客的形貌兵器去篩，還怕擒不到刺客嗎？”

韋揚的一張臉卻脹成豬肝色。

皇上道：“那擒拿刺客之事便交由伊果負責！本來韋揚的指揮使職位，朕是為你保留的，如今看來，倒是不必了。”盯著墻上掛著的狂草對聯，道：“念你父親為國捐軀，你為官多年，還算勤懇，便饒你死罪。拉出去，賞一百鞭子，從此貶為副百戶。”

韋揚直楞楞跪著，一句話也不說，韋聲則拼命向皇上求情。伊果心中一震，一百鞭子，一百鞭子！雖然對韋揚沒什麽好印象，可是一想到剛才的紫茉，就起了惻隱之心。道：“啟稟皇上，微臣還有一個請求。”

皇上對這個指揮使還算滿意。道：“你說！”

伊果道：“微臣當上指揮使不久，不谙官場之事。請皇上派韋大人和我一起去擒拿刺客。”

韋聲忙道：“臣也願隨伊大人前去，為皇上效綿薄之力。只是微臣懇求皇上能對兄長網開一面！”

皇上道：“好！只要你能抓來刺客，朕就饒了韋揚，讓他繼續當他的百戶。伊果，朕封你為欽差大臣，賜尚方寶劍，以調動地方官吏，以兩個月為期限，兩月之內抓不到刺客，爾等三人鞭刑二百，發配邊疆。”語氣中帶著不可商量的堅決。

走出乾清宮，伊果心道：“兩個月抓不到刺客便要打我，世上寧有如此無理之事？早知如此，還不如教那刺客用倒鉤勾死了你，倒省了多少事呢！”

韋聲出來笑道：“嘖嘖，某人搬起石頭砸了自己的腳，當真有趣。”

伊果道：“你，什麽意思？”

韋聲笑著說：“沒有沒有……我隨便說說……”

伊果道：“一不小心將我和你們放上了一條船，的確有趣的很！不過，我可不是紫茉。”

韋聲道：“既然伊大人和在下坐上一條船，擒拿刺客之事，還要請伊大人多多協助！”

伊果順手將尚方寶劍丟到了韋聲身上，道：“沒錯，我只是協助而已。韋大人，擒拿刺客之事，便由你多多費心了。”

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