☆、二
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我沒有驚動他，收起靈鳥只身返回小屋，不多時他也回來了，看見我站在院子裏，驚訝了一下。
“那日你在猙的手裏救下我，我看見一條藍色的布。”
“嗯。”
“我前日洗的被子就是那個顏色。”
“我看見了。”
我有點不高興，看見是我辛辛苦苦洗的居然還拿去用，我本來就活得很像個凡人了，整天洗洗涮涮完全就是那些深宅大院裏的老婆子。
“那是我剛洗好的。”
“知道，所以我給你放到屋裏了。”
“嗯？那你用的？”
“我扯的是自己的衣服。”
我兩只手絞著衣角，“為什麽？”
“你看起來脾氣就不是很好，受著傷沒必要惹你生氣。”
“哦。”我回答他，緊接著又快速說了一聲謝謝，不知道他聽到沒有。
晚上，我久久不能入眠，他背部的疤痕時刻在提醒著我，這是經歷過多麽可怕的事情的一個人，幸虧我沒有得罪他，不然在我生病的那幾日，早就被他生吞活剝了。
再次出門，州煉與我約法三章。
他的要求如下：一，我不可以單獨行動，任何時候只要離開小屋就必須和他同行；二，我不可以先對妖獸出手，他說我性子過於魯莽，很可能一個沒有收拾幹凈，又引來一群；三，我不可以再擅自隨便置放法陣，以免惹禍上身。
前兩則我都可以同意，畢竟都是對我有益的條件，但是第三則就實在是難以忍受。我堂堂孟江神君的女兒，他堂堂大將軍的兒子，還要躲著一群骯臟的妖怪不成？
“軒丘元荷，我們是下凡歷練的，不是來找事的，你明白嗎？”他提刀站在我身側，一手遮擋著天空降下的毛毛細雨，“若是第三則做不到，那麽前兩則也作廢，你再出事我就不一定會幫你。”
“好吧，第三則我同意。”說實在的，自打那天差點在猙的手裏送進去半條命，我還真不敢獨自行動了，他說得對，我們只是來歷練的，我並不想把命送在這。
“你的條件呢？”
我看看他，又思索了半晌，“從今以後，你要走在我的身後。”
“可以。”
“為什麽這麽快就答應了？”我十分意外。在我的意識中，只有身份低的人才走在身份高的人身後，我這麽做明擺了是打壓他，他倒是一點都不介意。
“你不是個能顧全自己背後安全的人。”他見雨更小了些，放下遮擋的手，“走吧。”
我卻臉上一紅，覺得這是句沒來由的情話。
看他回頭看我，我更加不好意思，局促道：“你走啊。”
“是誰剛說的讓我走在後面，你不走我怎麽動？”
我一拍腦門，真是的，剛才在想什麽呢！想使勁瞪他一眼又不敢，我用帶著幾分敬畏幾分無奈的眼神往他身上輕輕一掃，就趕緊走開了。
待進入林子深處，才發覺一切都有些怪怪的。
微風夾著水氣迎面而來，衣角帶過之處發出窸窸窣窣的聲響，我停下步子擡頭看，幾丈高之外一片雲霧迷蒙，應是妖氣籠罩，周圍時而傳來幾聲鳥兒的鳴叫，叫聲不似平常，帶有些喑啞的淒慘。放眼再向遠一點的地方望過去，景物也都是模模糊糊的，氤氳的霧氣讓人分不清是虛幻還是現實。
在我迷茫之際，垂於腰間的手掌心傳來溫暖，很熟悉的感覺。
我驚訝地想把手抽走，又被他牢牢抓住。
“你怎麽了？”手心有些微微發汗，我有一些緊張。
“這兒沒什麽東西，你別怕。”州煉答非所問，說的話倒覺得我心裏暖暖的。
很快，那些妖雲就散了，州煉也自然地松開我的手，我不自覺地攥了攥手心，掌心還有他的溫度。
州煉上前在周圍又仔細查看一番，“回去吧。”
他說完就走，待剛經過我的身旁，我就站起來，從後面抱住了他，把臉輕輕貼在他的後背。我知道這樣很失禮很不成體統，但我真的很想抱住他。
“為什麽你要活得這麽累。”
“什麽？”
“一開始我很生氣，為什麽你什麽都懂，為什麽你會遷就我的脾氣，為什麽都比我強，後來我明白，是你經歷得太多。”
我感覺他的身子震了一下，隨後他的右手蓋在我的手上。
“你是唯一一個跟我說這樣話的人。”
之後的日子很是平靜，既沒有兇獸再出現，我們也沒有過多的情感交流，只是每天做著自己該做的事，仿佛那天晚上的事只是個錯覺，誰都沒有再提起。
有一天，天庭武校場派人下凡進行新一輪的人員調動，一位身著戰袍的仙子前來知會我，北海有人上報，需要增派人手。
我見到這位仙子前，正在和州煉在竹林裏散步。說是散步，其實並沒有像人們熟知的那樣並肩而行，我在前，他在後，之間差不多有五步的距離。
“神仙對待感情都是這麽倉促的？”他突然出聲。
“你覺得倉促？”我反問他。
“我不知道，沒有人和我這樣…親近過。”
“從小，每當我遇到難事急得直哭的時候，姑姑都會過來抱抱我，每次被別人抱著，我也會覺得很安心，所以我以為這麽做你會心裏好受一些。”
可能是因為他主動牽了我的手，讓我把對他背後疤痕的態度由畏懼轉變成了心疼。
州煉沒回答我，只剩下腳底幹枯的竹葉被踩的沙沙作響。
仙子這時恰巧出現，與我說明了來意。
“好。”我向她點頭，回身向身後的人說話，“州煉，我…”
州煉卻冷漠地轉身向木屋走，我向仙子道別，連忙追上去。
“你等一下，餵，等我一下。”
他突然轉身，向這邊走來，伸出手輕輕擁住我，手掌覆在我的背上。
“州煉。”我不知如何是好，叫他的名字，他沒有回答我。
他身上清冷的味道夾雜著絲絲細雨緩緩纏繞在我身側，我腰間的玉佩被風吹著和他的佩劍相碰，叮叮當當，聲音很輕。一時間我不記得他是誰，我是誰，只想這樣把臉埋在他的頸窩，整個人窩在他的懷裏。背上傳來溫熱的感覺，他的手一直是暖的，即使他是個滿身戾氣的人，還是會給我一種心安的感覺，有他在我好像就什麽都不想要了。
許久，他松開兩臂轉而握住我的雙手，低頭牢牢盯住我，那深邃而堅定的額目光迫使我與他相視。
“答應我，早些回來。”
本來只是去別處待個幾天，現在卻有種生離死別的感覺，直叫人覺怪怪的，我想說些俏皮的話，腦子過濾了一遍又一遍才發現什麽都想不起來。我用力捏了捏他的手，嘴角輕輕彎起一個弧度。
“好，我一定會回來。”
此時此刻，大抵是我有生之年最溫柔的時候吧。
依依不舍地跟州煉道了別，我趕緊飛身去了北海。
這裏很漂亮，各種樹木都繁茂著，各種花都在含苞待放著，我找了一大圈才在海邊見到那兩個需要支援的仙友。
海邊的沙灘上癱著兩個風華正茂的少年，兩個人都極其懶散，歪著身子比打水漂。
“你們兩個是太閑了所以找人陪著來玩的吧。”
“元荷！”其中一個看見我高興地拍拍身上土坐正身子，“過來呀，快來快來。”
說話的這個是我自小的玩伴，七大氏族之一西宮世家的三公子，西宮淳於。他平日不怎麽喜歡修習法術，就愛瞎鼓搗點小玩意，常年在他兄長的銅鑄司玩鬧。
另一個是他的朋友，木涼，就地位來說像淳於的一個小跟班。
我走過去坐到淳於身邊，“你要是沒什麽急事我就回去了。”
“誰說沒有，這海裏有妖怪！”說著他往我身邊湊了湊，“你又不是不知道，我的法術不怎麽厲害，我那些東西又不讓帶下來，這不就趕緊找你來幫忙了嗎。”
“那你說說要我幫你幹點什麽。”
“就上次你給我看的法陣，就用那個把它們都捉住。”
眼見著太陽就要落山，我伸了個懶腰，“趕了那麽久的路我有點累了，明天再說吧，我要好好睡一覺。”
到了晚飯我終於明白為什麽這小子還能長胖了，魚蝦蟹擺了慢慢一大桌，木涼還不知道從哪找來一壇美酒。
看著一桌子吃的我想起了州煉，想起他只能吃白粥，我不在也不知道他做些什麽，若是再有一只兇獸出現他會不會有危險。
淳於用筷子敲敲我的碗，清脆的聲音打斷了我的思緒。
“幹什麽？”我推開他的筷子。
“發什麽呆啊，是不是一到吃飯你就發呆，怪不得都瘦了。”
我沒想告訴他我受傷的事，就隨便說了點沒有東西可吃之類的話。
“話說回來，跟你一起歷練的是誰？”
“天陽州煉。”
他有一瞬間失神，“天陽？鎮雲將軍的那個天陽？”
我點點頭。
“那還真是湊巧。”
我一邊吃菜一邊問他，“什麽湊巧？”
“我是說兩個厲害的世家都湊到一起了，這個比較湊巧。”
我也沒多想，用完飯就早早休息了。
接下來的一天無非就是設了幾十個小法陣幫他捕一些魚怪什麽的，這些小東西倒不是很厲害，但是從數目上來看，就只憑他們兩個人要想清理幹凈確實有點困難。
傍晚時分，一架白雲從天邊幽幽地飄過來，雲上是一位面生的仙君，看起來品級不是很高。
他向我們三人行了禮，“三位仙君，是時候該返回天庭了。”
“你們先回去吧，我還有些事。”我沖淳於說道。
“仙子且慢，這關門的時辰就快到了，別誤了才好。”
每次歷練之後天庭都要閉門整修數日，以防有錯了主意的小仙趁下凡歷練勾結些什麽妖怪，危害天界。照理說，若是到了快關門的時辰，基本上所有的仙子仙君都已經該回去了。
“請問這位仙友，下凡的仙君都已經回去了嗎？”
“是，幾位司法星君瞧北海地處偏僻，怕三位沒有收到鶴靈的傳信，特地叫小仙來傳話的，現在就差您三位了。”
聽他此話，州煉必是已經返回天庭，又記起我臨走前答應他會早日回去，心下覺得失信於他，十分羞愧，於是也匆匆上去。
我熟知那幫司法督尉星君的為人，必不會相信我和州煉可以斬殺一只猙，所以我回去的第一件事，就是去司法星宮。
“二哥，這次歷練的封賞定下來了嗎？”
“還有幾位沒有。”
“有關於天陽州煉，我想說，他很厲害的，他救了我一命。”
“這麽說他斬殺兇獸猙是真的了，那可真是厲害啊。”
“那倒是真的，那他能到什麽位置？”我拿起桌上一根嶄新的筆在手裏晃著玩。
“差一級就是上仙。”
“還挺快。”我把筆扔回桌上，它端端正正卡在硯臺的槽裏。
“你找我就是為了打探別人，不問問你自己的？”
“擔心有人不知道真相，埋沒了這麽個好人才，再說了知恩圖報嘛，你經常教我的。”
封賞當日，我挑了件最喜歡的仙裙，水藍色的長袖很是漂亮。我們一個個站在大殿外等候，等司禮君叫到名字和封賞品級，叫到的人再一個個進入大殿謝恩。最近過得很忙，我根本無暇抽身去找州煉，看見他平安地站在不遠處，我心裏踏實了不少。
受完賞後我依禮站在大殿東邊第一排，西宮淳於湊到我旁邊，送了件銅鑄司的新做的小玩意給我。
“元荷你可以啊，差三級就到上仙了。”
我還未來得及跟他炫耀，就聽見司禮叫到了天陽州煉的名字和位次。
淳於聽清後差點咬了自己的舌頭，“他怎麽比你還高！”
他還要再說點什麽，大殿金龍晶石寶座之上的天帝此時恰好開口，我趕緊把他貼在我耳邊的頭推走，“哎你仔細聽著。”
重如磐石的聲音回響在大殿，“你就是天陽州煉？”
“是，臣天陽州煉參見帝君。”
“起來吧，聽說這次你砍殺了一只猙？”
“回帝君，並不是憑末將一人。”
“不要謙虛，司法督尉星君已經明明白白告訴朕了，像你這樣的將才正是天庭急需的，說罷，你想要什麽賞賜？”
“臣不敢，司禮監已經賞過了。”
天帝大手一揮，“那些是依例的，朕現在要額外賞你。”
“臣無所求。”
天帝打量他一番，“你可有一千五百歲了？”
明年剛好一千五百。”
不如朕賞你門親事？”
此語一出，眾位仙家，特別是有未婚配女兒的老仙君都精神抖擻起來。
“謝帝君厚愛，臣已有心上人。”
“哦，是哪家的仙子？現在何處啊？”
“臣也不知她現在何方，不過她答應過臣一定會回來，臣願意等。”
天帝哈哈一笑，“果然是個專情好男兒，那朕就不逼你了，來人，賜他一顆前日龍王進獻的東海明珠。”
彼時明珠被呈上，雖只有嬰兒拳頭般大小，但卻熠熠生輝，光華璀璨，珠子裏煙霧繚繞時而電閃雷鳴似有另一番天地。眾人唏噓，紛紛讚嘆。
州煉謝恩接過，我撞了撞淳於的手肘。
“你看他，看他的眼神，有什麽？”
淳於盯著他看了好一會兒才說出三個詞——純凈、沈郁、清冷。
我又問，“你覺得他是個怎樣的人？”
“看起來挺可怕的，隨時都有可能揮刀砍人，你跟這種人待了那麽久，能活著回來就不錯了。”
“可是他救了我一命，我被猙所傷，他這才出手殺了它。”我不知道為什麽聽到他說州煉可怕就想反駁。
“這樣啊，也對，你沒聽見他剛說什麽有位姑娘跟他的約定，應該也是個性情中人吧，我倒是好奇是什麽樣的仙子能把他收入囊中，他有沒有跟你提過啊？”
我一陣心虛，“我們兩個又不熟悉，平白無故的他幹嘛跟我說這些，要是你你會說啊？”
“嘿嘿，這倒是，走了走了咱玩去，好好慶祝一下。”
剛想答應，就瞧見父親身邊的近衛過來給我行了一禮，“小姐，主人在書房等您。”
我沖西宮淳於聳聳肩，快步就去了。
元荷，聽說在凡間你受了傷，快給姑姑看看傷好了沒有。”
剛一進門就被姑姑拉著上下檢查了一番，見我無礙又吩咐侍女端來燉了許久的湯。在母親死後，他一個人擔起了很重的擔子，既要照顧悲痛欲絕的父親，還要拉扯我們這幾個不懂事的孩子，直至今日也未曾考慮過自己的婚事。
“好了，你先出去吧，我和元荷單獨有話要談。”
待姑姑退下，父親坐到了自己的桌前，看著我大口大口吃著湯。
“你前去歷練時，我正在帝君那裏議事未來及送你。”
“沒事沒事，我又不是小孩子。”
“聽你二哥說，你特意去他那兒保舉了天陽州煉？”
我放下勺子，“那不叫保舉，我只是去述清事實。”
“他救了你，你也幫了他，就算扯平了是吧？”
“為什麽這麽問？”
“元荷，不要和天陽家的人有任何瓜葛，他們家的人有時候你躲都來不及。”
“天陽家有什麽不好嗎？”
“你還小，這種事和你說不明白，去和西宮淳於玩吧。”
我拿起勺子繼續喝湯，小聲嘟囔，“不就是他這次得了第一嗎。”
父親聽見止住腳步，回過頭，“若是再讓我發現你和天陽州煉有任何來往，就不要再出這個門了。”
那時我沒當一回事，以為就是他們大人之間關於家族利益的高低之爭。
而在天庭的另一邊，鎮雲大將軍府的書房，州煉也在被天陽綸叫去說話。
“你這次做的很好，拔得了頭籌。”
“我只是盡力一試。”
“聽說和你一起的是軒丘家的女兒。”
“是，軒丘元荷。”
“若是與她一戰，你有幾成勝算？”
“孩兒不知。”
“不知。”大將軍的聲音並沒有疑問的意味，而是一種責備，“作為一個將士，時刻註意身邊人的能力是最基本的要求。”
“父親您從小教導孩兒，不要對女人有過多的關心。”
上將軍一時語塞，很快回過身，略帶讚許地對他點點頭，他很滿意兒子把自己的諄諄教導銘記於心。
他繞過身後的翠玉案幾坐在天陽州煉的面前，將手中的短刀遞給他，“不錯，不要對任何女人有過多的關心，任何女人，包括你母親。”
州煉雙手捧著那把刀，低頭說了聲，“是”。
“我不管你口中說的那個和你約定好的仙子是誰，把心給我收收，還輪不到你享受的時候。”
“是。”
大將軍指指州煉手中的短刀，“這是當年我入軍的第一年，羿王賞給我的，現在給你了。”
“謝父親。”
“下去吧。”
州煉行禮退下，剛退到門口又被叫住。
“你記住，不要招惹軒丘家的女人，她們都不是好惹的。”
他的睫毛微微一顫，仍舊冷靜地應答，“是，孩兒記住了。”
回到天宮後，日子就像變了味道的酒，不知道是不是我的錯覺，每次出門總感覺身後有人在監視著，可是回身尋找又什麽都沒有。並且每當我想往大將軍府的方向走，都會被不同仙子仙君突然叫走，或是叫我一起玩樂，或是讓我去辦件他們所謂的“棘手的事”。
漸漸地，我發現州煉也不再想與我說話，幾次在天宮遇見，他只當不認識我，最多互相行一禮也就完了。我開始和姑姑學繪畫，每到夜深人靜我就會給他的畫像畫上兩筆，我學得很慢，總是畫幾筆就要撕掉重新來過，七年之後終於畫成一幅。
我把畫軸藏在床底下，只有在獨處時才拿出來看看，我很想他，很擔心他會不會還受苦，若是在他身邊，我一定會好好護著他。
直到百年後我冊封上仙，這才再一次見到了天陽州煉。因我編制成了一冊新的陣法，天帝十分欣慰，親口下旨晉升我為上仙，並命我二哥親自主持典禮
冊封那天我有了自己的仙冠，有了屬於自己的封號，昀堯。我坐在天帝身旁，遠遠地在大將軍的席上看見了清瘦的州煉。他帶兵打了幾場勝仗，在一年前被冊封為上將軍，雖同為上仙，但我是由天帝下旨親封，不免有些得意洋洋。
我想他懂得，我的得意只是表現給他一個人看的，可整場宴會下來，他連頭也沒有往這邊偏過。
到底發生了什麽？
從那一面之後，我依然見不到州煉，除去每日的法陣練習，我沒能走過天界中線以東一步。
十年之後，二哥被提拔為司法政君，掌管整個司法星宮，各大家族紛紛送來賀禮，其中有幾匹流火雙翼馬，二哥送了兩匹給我。
出於一時興起，我說要學騎馬，除去二哥閑暇時來指點一二，每日更是刻苦練習。數月後我便可以和淳於在天界瞎逛了。終於，在父親參加六十年一次的元老大會時，我拉著淳於避開侍從們的視線偷偷去騎馬。我們繞了一大圈，直至最東部天陽一族的將軍府。
我想看一眼州煉，哪怕是遠遠地在他家上空盤旋一圈。可還未到跟前，我就瞧見了他們府中長長的隊伍，所有仙子都身著素紗，捧著一扇又一扇招魂幡，百餘人的隊伍浩浩蕩蕩從大門向外前行。
“這是哪位仙人歿了，怎麽這麽奇怪？”
“哪裏奇怪？”
“你自己瞧那些房子。”他伸出手點了幾下。
我看過去，將軍府內大半的房子都沒有掛上白絹，白玉水晶的房頂仍在反射著七彩的光，只有幾幢小屋被白絹包裹的嚴嚴實實，幾位公子仍是藍色紫色的常服，並沒有著素服，幾位有名位的仙子仍是粉紅的裝束，頗帶喜慶。可見這位歿了的仙人在府中並沒有什麽地位。
“這送葬的隊伍這麽壯大又不像是歿了個平常仙君。”淳於一手拉過我的韁繩，本來一直踱步不停不肯安生的馬便乖乖地低下頭來。
忽地一道金光從我頭頂劃過，穩穩落在正院裏負手而立的鎮雲大將軍面前。
待我看清來人不禁嚇了一跳，“這到底歿的是哪位仙友，連萬如世尊都請來為他超度！”
淳於也是一陣唏噓。
我翻身下馬駕了雲悄悄湊近房頂，左看右看都沒有發現州煉的身影，那幾位身著華服的仙子仙君略站一站也就散了。
思索間，僧人誦經的聲音漸漸大起來，像是有一種力量牢牢扣住了正座將軍府，我趕緊飛身離開。
三日後又是新的一輪歷練，我去瞧大榜上的名單，州煉赫然在列。
一切都太蹊蹺了，我想弄明白所以去求了二哥。
“這次沒有你的。”他拿出名單反反覆覆核實，“你得等到明年。”
“我覺得在凡間運用法術時並不是很順暢，五識的那套法陣怎麽也編不好。”
“想練法陣在家也可以，你若是嫌家裏吵來我這。”他忙著批閱文書，隨手在白紙上寫寫畫畫就成了一道批文。
“我這次真的很想下凡。”
他的筆尖一頓，擡頭看我，“為什麽？因為什麽人？”
“我不想說。”我垂下眼瞼，“二哥，算我求求你，可以嗎？”
他定定地看了我一眼，又繼續低頭寫寫畫畫。我走出司法星宮，又一次去看了名單，最後一行多出了一個名字，軒丘元荷。
因為我是多出來的那個，並沒有被安排到合適的去處，巧的是，州煉因為他孤傲的性格和家族賦予他與生俱來的淩厲感，迫使原本與他同行的仙子通過家族不斷地找司法督尉的另一位老仙君哭訴，說州煉如何暴戾如何冷郁如何偏激，弄得老仙君懷疑我上次歷練所受的傷是不是有他大半的責任，這才調離了那位仙子。所以四處游蕩的我去到了最想去的地方。
州煉在的地方是一處峽谷，這裏有連綿不絕的山脈和不為人知的上古神獸，他的任務則是來保護它渡過生命裏第二十四個危險期。神獸的大部分時間都在休息，州煉就只需在山谷內轉轉，山谷內幾乎沒有任何植物，他的處境就像被流放到不毛之地的犯人一樣。
他對於我的到來並沒有過多的驚訝，只是靜默地一遍又一遍修煉著法術，那把破舊的佩劍仍舊放在身側，劍柄被磨地更加光亮，袖子也有些毛糙的破口，重要的是我看到了他左臂上的一節黑布條。
我曾聽聞，凡間有個習俗，親人去世後，要在臂上佩戴一節黑色布條，以示悼念。
他變了，不再是那個有著鋒芒的竹林少年，現在的他隱匿在厚重的刀鞘之中，身上少了些逼人的戾氣，眼睛中卻更多了些冷冷的意味，唯一不變的是那份銳氣。州煉若是一把刀，現在大抵是沈而有鋒。
他還是像上次那樣，會收好柴生好火，煮上一鍋熱熱的白粥。幾次我想幫他，他只當視而不見，繞過我繼續做事。就這樣過了整整七日，他在夜晚的篝火前第一次開口。
“元荷，我要變成孤兒了。”
這句話猶如晴天霹靂，鎮雲大將軍的夫人是天榮元君，若是一位元君歿了，不可能一點消息都沒有，她也不會以那樣寒酸的儀式出殯。
“天榮元君她…”
“我不是她的兒子。”
這句話足夠讓我再一次承受一道驚雷了。我現在的表情一定很可怕，不然他不會轉移看著我的視線並且嘆了一口氣。
“我母親只是一個身份低微的地仙，我父親在上谷作戰時與她相識，因為有了我才將她帶回天庭。這麽多年他對母親幾乎不聞不問，就連我也被勒令與她隔絕，近一千七百年，我只見過她寥寥數面，元荷，我現在連她的長相都記不清。”
“所以你就參加了這次歷練，想逃開那裏是嗎？”我向他身邊湊了湊，握住他的手，和記憶中的不一樣，這次他的手是冰涼的。
“不是逃開，而是被父親強行派走，這個殯禮我沒能出席，他告訴我不要對…”他停下來看著我，“不要對她有過多的關心。”
他的語氣很平靜，像是在訴說著一件與自己無關的事，那一句句父親、母親就好像只是他對一個普通人的稱呼，與“陌生人”無異。
他的話讓我覺得胸口悶悶的，可我並不會安慰人，就只能用力地握了握他的手。良久，久到火苗已經變成短小的一簇，久到我以為他已經累得睡著，州煉才用沙啞低沈的嗓音說出話來。
“我是不是不配當她的兒子？”
音線有些不平，有幾分哽咽。
我把頭靠過去，搭在他的肩上，他張開左臂攬住了我。
“元荷，同我說說話，說什麽都好。”
他輕輕吸了幾下鼻子，楞是沒讓眼淚掉下來一滴。
我想了想，決定與他講一講我最不願意同人說起的事。
“州煉，你願意聽聽有關我母親的事嗎？”
“好。”
我不懂怎樣講出能讓他感同身受的話來，於是我給他覆述了事情發生多年後二哥為提刑審獄會所寫的一段求案證詞。
“七百三十三年前，我的母親紫薇元君和長姐明鸞仙子失蹤於南天門，六日之後紫薇元君的屍首從荊臺下萬丈雪淵裏的一塊巨石旁被發現。是半個屍首，找到的時候她已經少了一只臂膀和半條腿。十九日後，明鸞仙子軒丘靈的頭顱在雪淵百裏外的火山腳被發現，周圍散落著肢體白骨，有些還殘留著血肉。”
我搭上他的手，深吸了一口氣，空氣混雜著柴草焚燒後的焦灰氣味，還有一些松木的芳香，這讓我的頭腦更加清醒了，腦海中的畫面也栩栩如生地展現在我的面前。
“那時候我剛滿七歲，對於滿宮的白絹不知所措，我無法理解長輩們幾近昏死過去的悲傷從何而來，只是覺得頭一次家裏換了裝束甚是有意思，直到長姐的侍女一頭撞死在她們的靈前，我才知道那兩個高臺上的兩座白塔，裏面裝著我的至親。當晚我偷跑進去，看到的都是殘缺不全的屍首，靜靜地放在一起，長姐的額頭還有一串深深的抓痕。”
我感覺他的手腕一滯，確實，這個情景就算是通過他人之口覆述也著實讓人覺得觸目驚心。
“我記不清是怎樣死命捂住嘴才沒有叫出來，也記不清淳於是怎樣從白塔外把癱倒的我拖回宮殿，但是從那以後，每隔一段時間我都會做一個可怕的夢，，夢裏母親和長姐受著不同的酷刑，被猛獸撕扯，被烈火焚燒，或許這些加起來都及不上她們生前所受的苦楚。也正是這些夢，我才得以清晰地記住她們的容貌。”
說完這些，我才發現自己竟也沒有留下一滴眼淚，大概我已經麻木了。
火苗噗地熄滅了，州煉的手動了動，我坐正身子，他捧起我的頭吻了下來。周圍是一片黑暗，我感受著他身上依舊清冷的味道，眼睛開始發酸。
我很開心能把我最害怕的的事講給他聽，也很開心他講給我，也很開心我們的吻，太開心以至於疏忽了一股我最熟悉不過的氣息，與我差不多相伴了整整一千三百零五年的氣息，西宮淳於。
他站在樹後看了我們很久，什麽動靜也沒有發出，飛身回了天庭。
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“那日你在猙的手裏救下我，我看見一條藍色的布。”
“嗯。”
“我前日洗的被子就是那個顏色。”
“我看見了。”
我有點不高興，看見是我辛辛苦苦洗的居然還拿去用，我本來就活得很像個凡人了，整天洗洗涮涮完全就是那些深宅大院裏的老婆子。
“那是我剛洗好的。”
“知道，所以我給你放到屋裏了。”
“嗯？那你用的？”
“我扯的是自己的衣服。”
我兩只手絞著衣角，“為什麽？”
“你看起來脾氣就不是很好，受著傷沒必要惹你生氣。”
“哦。”我回答他，緊接著又快速說了一聲謝謝，不知道他聽到沒有。
晚上，我久久不能入眠，他背部的疤痕時刻在提醒著我，這是經歷過多麽可怕的事情的一個人，幸虧我沒有得罪他，不然在我生病的那幾日，早就被他生吞活剝了。
再次出門，州煉與我約法三章。
他的要求如下：一，我不可以單獨行動，任何時候只要離開小屋就必須和他同行；二，我不可以先對妖獸出手，他說我性子過於魯莽，很可能一個沒有收拾幹凈，又引來一群；三，我不可以再擅自隨便置放法陣，以免惹禍上身。
前兩則我都可以同意，畢竟都是對我有益的條件，但是第三則就實在是難以忍受。我堂堂孟江神君的女兒，他堂堂大將軍的兒子，還要躲著一群骯臟的妖怪不成？
“軒丘元荷，我們是下凡歷練的，不是來找事的，你明白嗎？”他提刀站在我身側，一手遮擋著天空降下的毛毛細雨，“若是第三則做不到，那麽前兩則也作廢，你再出事我就不一定會幫你。”
“好吧，第三則我同意。”說實在的，自打那天差點在猙的手裏送進去半條命，我還真不敢獨自行動了，他說得對，我們只是來歷練的，我並不想把命送在這。
“你的條件呢？”
我看看他，又思索了半晌，“從今以後，你要走在我的身後。”
“可以。”
“為什麽這麽快就答應了？”我十分意外。在我的意識中，只有身份低的人才走在身份高的人身後，我這麽做明擺了是打壓他，他倒是一點都不介意。
“你不是個能顧全自己背後安全的人。”他見雨更小了些，放下遮擋的手，“走吧。”
我卻臉上一紅，覺得這是句沒來由的情話。
看他回頭看我，我更加不好意思，局促道：“你走啊。”
“是誰剛說的讓我走在後面，你不走我怎麽動？”
我一拍腦門，真是的，剛才在想什麽呢！想使勁瞪他一眼又不敢，我用帶著幾分敬畏幾分無奈的眼神往他身上輕輕一掃，就趕緊走開了。
待進入林子深處，才發覺一切都有些怪怪的。
微風夾著水氣迎面而來，衣角帶過之處發出窸窸窣窣的聲響，我停下步子擡頭看，幾丈高之外一片雲霧迷蒙，應是妖氣籠罩，周圍時而傳來幾聲鳥兒的鳴叫，叫聲不似平常，帶有些喑啞的淒慘。放眼再向遠一點的地方望過去，景物也都是模模糊糊的，氤氳的霧氣讓人分不清是虛幻還是現實。
在我迷茫之際，垂於腰間的手掌心傳來溫暖，很熟悉的感覺。
我驚訝地想把手抽走，又被他牢牢抓住。
“你怎麽了？”手心有些微微發汗，我有一些緊張。
“這兒沒什麽東西，你別怕。”州煉答非所問，說的話倒覺得我心裏暖暖的。
很快，那些妖雲就散了，州煉也自然地松開我的手，我不自覺地攥了攥手心，掌心還有他的溫度。
州煉上前在周圍又仔細查看一番，“回去吧。”
他說完就走，待剛經過我的身旁，我就站起來，從後面抱住了他，把臉輕輕貼在他的後背。我知道這樣很失禮很不成體統，但我真的很想抱住他。
“為什麽你要活得這麽累。”
“什麽？”
“一開始我很生氣，為什麽你什麽都懂，為什麽你會遷就我的脾氣，為什麽都比我強，後來我明白，是你經歷得太多。”
我感覺他的身子震了一下，隨後他的右手蓋在我的手上。
“你是唯一一個跟我說這樣話的人。”
之後的日子很是平靜，既沒有兇獸再出現，我們也沒有過多的情感交流，只是每天做著自己該做的事，仿佛那天晚上的事只是個錯覺，誰都沒有再提起。
有一天，天庭武校場派人下凡進行新一輪的人員調動，一位身著戰袍的仙子前來知會我，北海有人上報，需要增派人手。
我見到這位仙子前，正在和州煉在竹林裏散步。說是散步，其實並沒有像人們熟知的那樣並肩而行，我在前，他在後，之間差不多有五步的距離。
“神仙對待感情都是這麽倉促的？”他突然出聲。
“你覺得倉促？”我反問他。
“我不知道，沒有人和我這樣…親近過。”
“從小，每當我遇到難事急得直哭的時候，姑姑都會過來抱抱我，每次被別人抱著，我也會覺得很安心，所以我以為這麽做你會心裏好受一些。”
可能是因為他主動牽了我的手，讓我把對他背後疤痕的態度由畏懼轉變成了心疼。
州煉沒回答我，只剩下腳底幹枯的竹葉被踩的沙沙作響。
仙子這時恰巧出現，與我說明了來意。
“好。”我向她點頭，回身向身後的人說話，“州煉，我…”
州煉卻冷漠地轉身向木屋走，我向仙子道別，連忙追上去。
“你等一下，餵，等我一下。”
他突然轉身，向這邊走來，伸出手輕輕擁住我，手掌覆在我的背上。
“州煉。”我不知如何是好，叫他的名字，他沒有回答我。
他身上清冷的味道夾雜著絲絲細雨緩緩纏繞在我身側，我腰間的玉佩被風吹著和他的佩劍相碰，叮叮當當，聲音很輕。一時間我不記得他是誰，我是誰，只想這樣把臉埋在他的頸窩，整個人窩在他的懷裏。背上傳來溫熱的感覺，他的手一直是暖的，即使他是個滿身戾氣的人，還是會給我一種心安的感覺，有他在我好像就什麽都不想要了。
許久，他松開兩臂轉而握住我的雙手，低頭牢牢盯住我，那深邃而堅定的額目光迫使我與他相視。
“答應我，早些回來。”
本來只是去別處待個幾天，現在卻有種生離死別的感覺，直叫人覺怪怪的，我想說些俏皮的話，腦子過濾了一遍又一遍才發現什麽都想不起來。我用力捏了捏他的手，嘴角輕輕彎起一個弧度。
“好，我一定會回來。”
此時此刻，大抵是我有生之年最溫柔的時候吧。
依依不舍地跟州煉道了別，我趕緊飛身去了北海。
這裏很漂亮，各種樹木都繁茂著，各種花都在含苞待放著，我找了一大圈才在海邊見到那兩個需要支援的仙友。
海邊的沙灘上癱著兩個風華正茂的少年，兩個人都極其懶散，歪著身子比打水漂。
“你們兩個是太閑了所以找人陪著來玩的吧。”
“元荷！”其中一個看見我高興地拍拍身上土坐正身子，“過來呀，快來快來。”
說話的這個是我自小的玩伴，七大氏族之一西宮世家的三公子，西宮淳於。他平日不怎麽喜歡修習法術，就愛瞎鼓搗點小玩意，常年在他兄長的銅鑄司玩鬧。
另一個是他的朋友，木涼，就地位來說像淳於的一個小跟班。
我走過去坐到淳於身邊，“你要是沒什麽急事我就回去了。”
“誰說沒有，這海裏有妖怪！”說著他往我身邊湊了湊，“你又不是不知道，我的法術不怎麽厲害，我那些東西又不讓帶下來，這不就趕緊找你來幫忙了嗎。”
“那你說說要我幫你幹點什麽。”
“就上次你給我看的法陣，就用那個把它們都捉住。”
眼見著太陽就要落山，我伸了個懶腰，“趕了那麽久的路我有點累了，明天再說吧，我要好好睡一覺。”
到了晚飯我終於明白為什麽這小子還能長胖了，魚蝦蟹擺了慢慢一大桌，木涼還不知道從哪找來一壇美酒。
看著一桌子吃的我想起了州煉，想起他只能吃白粥，我不在也不知道他做些什麽，若是再有一只兇獸出現他會不會有危險。
淳於用筷子敲敲我的碗，清脆的聲音打斷了我的思緒。
“幹什麽？”我推開他的筷子。
“發什麽呆啊，是不是一到吃飯你就發呆，怪不得都瘦了。”
我沒想告訴他我受傷的事，就隨便說了點沒有東西可吃之類的話。
“話說回來，跟你一起歷練的是誰？”
“天陽州煉。”
他有一瞬間失神，“天陽？鎮雲將軍的那個天陽？”
我點點頭。
“那還真是湊巧。”
我一邊吃菜一邊問他，“什麽湊巧？”
“我是說兩個厲害的世家都湊到一起了，這個比較湊巧。”
我也沒多想，用完飯就早早休息了。
接下來的一天無非就是設了幾十個小法陣幫他捕一些魚怪什麽的，這些小東西倒不是很厲害，但是從數目上來看，就只憑他們兩個人要想清理幹凈確實有點困難。
傍晚時分，一架白雲從天邊幽幽地飄過來，雲上是一位面生的仙君，看起來品級不是很高。
他向我們三人行了禮，“三位仙君，是時候該返回天庭了。”
“你們先回去吧，我還有些事。”我沖淳於說道。
“仙子且慢，這關門的時辰就快到了，別誤了才好。”
每次歷練之後天庭都要閉門整修數日，以防有錯了主意的小仙趁下凡歷練勾結些什麽妖怪，危害天界。照理說，若是到了快關門的時辰，基本上所有的仙子仙君都已經該回去了。
“請問這位仙友，下凡的仙君都已經回去了嗎？”
“是，幾位司法星君瞧北海地處偏僻，怕三位沒有收到鶴靈的傳信，特地叫小仙來傳話的，現在就差您三位了。”
聽他此話，州煉必是已經返回天庭，又記起我臨走前答應他會早日回去，心下覺得失信於他，十分羞愧，於是也匆匆上去。
我熟知那幫司法督尉星君的為人，必不會相信我和州煉可以斬殺一只猙，所以我回去的第一件事，就是去司法星宮。
“二哥，這次歷練的封賞定下來了嗎？”
“還有幾位沒有。”
“有關於天陽州煉，我想說，他很厲害的，他救了我一命。”
“這麽說他斬殺兇獸猙是真的了，那可真是厲害啊。”
“那倒是真的，那他能到什麽位置？”我拿起桌上一根嶄新的筆在手裏晃著玩。
“差一級就是上仙。”
“還挺快。”我把筆扔回桌上，它端端正正卡在硯臺的槽裏。
“你找我就是為了打探別人，不問問你自己的？”
“擔心有人不知道真相，埋沒了這麽個好人才，再說了知恩圖報嘛，你經常教我的。”
封賞當日，我挑了件最喜歡的仙裙，水藍色的長袖很是漂亮。我們一個個站在大殿外等候，等司禮君叫到名字和封賞品級，叫到的人再一個個進入大殿謝恩。最近過得很忙，我根本無暇抽身去找州煉，看見他平安地站在不遠處，我心裏踏實了不少。
受完賞後我依禮站在大殿東邊第一排，西宮淳於湊到我旁邊，送了件銅鑄司的新做的小玩意給我。
“元荷你可以啊，差三級就到上仙了。”
我還未來得及跟他炫耀，就聽見司禮叫到了天陽州煉的名字和位次。
淳於聽清後差點咬了自己的舌頭，“他怎麽比你還高！”
他還要再說點什麽，大殿金龍晶石寶座之上的天帝此時恰好開口，我趕緊把他貼在我耳邊的頭推走，“哎你仔細聽著。”
重如磐石的聲音回響在大殿，“你就是天陽州煉？”
“是，臣天陽州煉參見帝君。”
“起來吧，聽說這次你砍殺了一只猙？”
“回帝君，並不是憑末將一人。”
“不要謙虛，司法督尉星君已經明明白白告訴朕了，像你這樣的將才正是天庭急需的，說罷，你想要什麽賞賜？”
“臣不敢，司禮監已經賞過了。”
天帝大手一揮，“那些是依例的，朕現在要額外賞你。”
“臣無所求。”
天帝打量他一番，“你可有一千五百歲了？”
明年剛好一千五百。”
不如朕賞你門親事？”
此語一出，眾位仙家，特別是有未婚配女兒的老仙君都精神抖擻起來。
“謝帝君厚愛，臣已有心上人。”
“哦，是哪家的仙子？現在何處啊？”
“臣也不知她現在何方，不過她答應過臣一定會回來，臣願意等。”
天帝哈哈一笑，“果然是個專情好男兒，那朕就不逼你了，來人，賜他一顆前日龍王進獻的東海明珠。”
彼時明珠被呈上，雖只有嬰兒拳頭般大小，但卻熠熠生輝，光華璀璨，珠子裏煙霧繚繞時而電閃雷鳴似有另一番天地。眾人唏噓，紛紛讚嘆。
州煉謝恩接過，我撞了撞淳於的手肘。
“你看他，看他的眼神，有什麽？”
淳於盯著他看了好一會兒才說出三個詞——純凈、沈郁、清冷。
我又問，“你覺得他是個怎樣的人？”
“看起來挺可怕的，隨時都有可能揮刀砍人，你跟這種人待了那麽久，能活著回來就不錯了。”
“可是他救了我一命，我被猙所傷，他這才出手殺了它。”我不知道為什麽聽到他說州煉可怕就想反駁。
“這樣啊，也對，你沒聽見他剛說什麽有位姑娘跟他的約定，應該也是個性情中人吧，我倒是好奇是什麽樣的仙子能把他收入囊中，他有沒有跟你提過啊？”
我一陣心虛，“我們兩個又不熟悉，平白無故的他幹嘛跟我說這些，要是你你會說啊？”
“嘿嘿，這倒是，走了走了咱玩去，好好慶祝一下。”
剛想答應，就瞧見父親身邊的近衛過來給我行了一禮，“小姐，主人在書房等您。”
我沖西宮淳於聳聳肩，快步就去了。
元荷，聽說在凡間你受了傷，快給姑姑看看傷好了沒有。”
剛一進門就被姑姑拉著上下檢查了一番，見我無礙又吩咐侍女端來燉了許久的湯。在母親死後，他一個人擔起了很重的擔子，既要照顧悲痛欲絕的父親，還要拉扯我們這幾個不懂事的孩子，直至今日也未曾考慮過自己的婚事。
“好了，你先出去吧，我和元荷單獨有話要談。”
待姑姑退下，父親坐到了自己的桌前，看著我大口大口吃著湯。
“你前去歷練時，我正在帝君那裏議事未來及送你。”
“沒事沒事，我又不是小孩子。”
“聽你二哥說，你特意去他那兒保舉了天陽州煉？”
我放下勺子，“那不叫保舉，我只是去述清事實。”
“他救了你，你也幫了他，就算扯平了是吧？”
“為什麽這麽問？”
“元荷，不要和天陽家的人有任何瓜葛，他們家的人有時候你躲都來不及。”
“天陽家有什麽不好嗎？”
“你還小，這種事和你說不明白，去和西宮淳於玩吧。”
我拿起勺子繼續喝湯，小聲嘟囔，“不就是他這次得了第一嗎。”
父親聽見止住腳步，回過頭，“若是再讓我發現你和天陽州煉有任何來往，就不要再出這個門了。”
那時我沒當一回事，以為就是他們大人之間關於家族利益的高低之爭。
而在天庭的另一邊，鎮雲大將軍府的書房，州煉也在被天陽綸叫去說話。
“你這次做的很好，拔得了頭籌。”
“我只是盡力一試。”
“聽說和你一起的是軒丘家的女兒。”
“是，軒丘元荷。”
“若是與她一戰，你有幾成勝算？”
“孩兒不知。”
“不知。”大將軍的聲音並沒有疑問的意味，而是一種責備，“作為一個將士，時刻註意身邊人的能力是最基本的要求。”
“父親您從小教導孩兒，不要對女人有過多的關心。”
上將軍一時語塞，很快回過身，略帶讚許地對他點點頭，他很滿意兒子把自己的諄諄教導銘記於心。
他繞過身後的翠玉案幾坐在天陽州煉的面前，將手中的短刀遞給他，“不錯，不要對任何女人有過多的關心，任何女人，包括你母親。”
州煉雙手捧著那把刀，低頭說了聲，“是”。
“我不管你口中說的那個和你約定好的仙子是誰，把心給我收收，還輪不到你享受的時候。”
“是。”
大將軍指指州煉手中的短刀，“這是當年我入軍的第一年，羿王賞給我的，現在給你了。”
“謝父親。”
“下去吧。”
州煉行禮退下，剛退到門口又被叫住。
“你記住，不要招惹軒丘家的女人，她們都不是好惹的。”
他的睫毛微微一顫，仍舊冷靜地應答，“是，孩兒記住了。”
回到天宮後，日子就像變了味道的酒，不知道是不是我的錯覺，每次出門總感覺身後有人在監視著，可是回身尋找又什麽都沒有。並且每當我想往大將軍府的方向走，都會被不同仙子仙君突然叫走，或是叫我一起玩樂，或是讓我去辦件他們所謂的“棘手的事”。
漸漸地，我發現州煉也不再想與我說話，幾次在天宮遇見，他只當不認識我，最多互相行一禮也就完了。我開始和姑姑學繪畫，每到夜深人靜我就會給他的畫像畫上兩筆，我學得很慢，總是畫幾筆就要撕掉重新來過，七年之後終於畫成一幅。
我把畫軸藏在床底下，只有在獨處時才拿出來看看，我很想他，很擔心他會不會還受苦，若是在他身邊，我一定會好好護著他。
直到百年後我冊封上仙，這才再一次見到了天陽州煉。因我編制成了一冊新的陣法，天帝十分欣慰，親口下旨晉升我為上仙，並命我二哥親自主持典禮
冊封那天我有了自己的仙冠，有了屬於自己的封號，昀堯。我坐在天帝身旁，遠遠地在大將軍的席上看見了清瘦的州煉。他帶兵打了幾場勝仗，在一年前被冊封為上將軍，雖同為上仙，但我是由天帝下旨親封，不免有些得意洋洋。
我想他懂得，我的得意只是表現給他一個人看的，可整場宴會下來，他連頭也沒有往這邊偏過。
到底發生了什麽？
從那一面之後，我依然見不到州煉，除去每日的法陣練習，我沒能走過天界中線以東一步。
十年之後，二哥被提拔為司法政君，掌管整個司法星宮，各大家族紛紛送來賀禮，其中有幾匹流火雙翼馬，二哥送了兩匹給我。
出於一時興起，我說要學騎馬，除去二哥閑暇時來指點一二，每日更是刻苦練習。數月後我便可以和淳於在天界瞎逛了。終於，在父親參加六十年一次的元老大會時，我拉著淳於避開侍從們的視線偷偷去騎馬。我們繞了一大圈，直至最東部天陽一族的將軍府。
我想看一眼州煉，哪怕是遠遠地在他家上空盤旋一圈。可還未到跟前，我就瞧見了他們府中長長的隊伍，所有仙子都身著素紗，捧著一扇又一扇招魂幡，百餘人的隊伍浩浩蕩蕩從大門向外前行。
“這是哪位仙人歿了，怎麽這麽奇怪？”
“哪裏奇怪？”
“你自己瞧那些房子。”他伸出手點了幾下。
我看過去，將軍府內大半的房子都沒有掛上白絹，白玉水晶的房頂仍在反射著七彩的光，只有幾幢小屋被白絹包裹的嚴嚴實實，幾位公子仍是藍色紫色的常服，並沒有著素服，幾位有名位的仙子仍是粉紅的裝束，頗帶喜慶。可見這位歿了的仙人在府中並沒有什麽地位。
“這送葬的隊伍這麽壯大又不像是歿了個平常仙君。”淳於一手拉過我的韁繩，本來一直踱步不停不肯安生的馬便乖乖地低下頭來。
忽地一道金光從我頭頂劃過，穩穩落在正院裏負手而立的鎮雲大將軍面前。
待我看清來人不禁嚇了一跳，“這到底歿的是哪位仙友，連萬如世尊都請來為他超度！”
淳於也是一陣唏噓。
我翻身下馬駕了雲悄悄湊近房頂，左看右看都沒有發現州煉的身影，那幾位身著華服的仙子仙君略站一站也就散了。
思索間，僧人誦經的聲音漸漸大起來，像是有一種力量牢牢扣住了正座將軍府，我趕緊飛身離開。
三日後又是新的一輪歷練，我去瞧大榜上的名單，州煉赫然在列。
一切都太蹊蹺了，我想弄明白所以去求了二哥。
“這次沒有你的。”他拿出名單反反覆覆核實，“你得等到明年。”
“我覺得在凡間運用法術時並不是很順暢，五識的那套法陣怎麽也編不好。”
“想練法陣在家也可以，你若是嫌家裏吵來我這。”他忙著批閱文書，隨手在白紙上寫寫畫畫就成了一道批文。
“我這次真的很想下凡。”
他的筆尖一頓，擡頭看我，“為什麽？因為什麽人？”
“我不想說。”我垂下眼瞼，“二哥，算我求求你，可以嗎？”
他定定地看了我一眼，又繼續低頭寫寫畫畫。我走出司法星宮，又一次去看了名單，最後一行多出了一個名字，軒丘元荷。
因為我是多出來的那個，並沒有被安排到合適的去處，巧的是，州煉因為他孤傲的性格和家族賦予他與生俱來的淩厲感，迫使原本與他同行的仙子通過家族不斷地找司法督尉的另一位老仙君哭訴，說州煉如何暴戾如何冷郁如何偏激，弄得老仙君懷疑我上次歷練所受的傷是不是有他大半的責任，這才調離了那位仙子。所以四處游蕩的我去到了最想去的地方。
州煉在的地方是一處峽谷，這裏有連綿不絕的山脈和不為人知的上古神獸，他的任務則是來保護它渡過生命裏第二十四個危險期。神獸的大部分時間都在休息，州煉就只需在山谷內轉轉，山谷內幾乎沒有任何植物，他的處境就像被流放到不毛之地的犯人一樣。
他對於我的到來並沒有過多的驚訝，只是靜默地一遍又一遍修煉著法術，那把破舊的佩劍仍舊放在身側，劍柄被磨地更加光亮，袖子也有些毛糙的破口，重要的是我看到了他左臂上的一節黑布條。
我曾聽聞，凡間有個習俗，親人去世後，要在臂上佩戴一節黑色布條，以示悼念。
他變了，不再是那個有著鋒芒的竹林少年，現在的他隱匿在厚重的刀鞘之中，身上少了些逼人的戾氣，眼睛中卻更多了些冷冷的意味，唯一不變的是那份銳氣。州煉若是一把刀，現在大抵是沈而有鋒。
他還是像上次那樣，會收好柴生好火，煮上一鍋熱熱的白粥。幾次我想幫他，他只當視而不見，繞過我繼續做事。就這樣過了整整七日，他在夜晚的篝火前第一次開口。
“元荷，我要變成孤兒了。”
這句話猶如晴天霹靂，鎮雲大將軍的夫人是天榮元君，若是一位元君歿了，不可能一點消息都沒有，她也不會以那樣寒酸的儀式出殯。
“天榮元君她…”
“我不是她的兒子。”
這句話足夠讓我再一次承受一道驚雷了。我現在的表情一定很可怕，不然他不會轉移看著我的視線並且嘆了一口氣。
“我母親只是一個身份低微的地仙，我父親在上谷作戰時與她相識，因為有了我才將她帶回天庭。這麽多年他對母親幾乎不聞不問，就連我也被勒令與她隔絕，近一千七百年，我只見過她寥寥數面，元荷，我現在連她的長相都記不清。”
“所以你就參加了這次歷練，想逃開那裏是嗎？”我向他身邊湊了湊，握住他的手，和記憶中的不一樣，這次他的手是冰涼的。
“不是逃開，而是被父親強行派走，這個殯禮我沒能出席，他告訴我不要對…”他停下來看著我，“不要對她有過多的關心。”
他的語氣很平靜，像是在訴說著一件與自己無關的事，那一句句父親、母親就好像只是他對一個普通人的稱呼，與“陌生人”無異。
他的話讓我覺得胸口悶悶的，可我並不會安慰人，就只能用力地握了握他的手。良久，久到火苗已經變成短小的一簇，久到我以為他已經累得睡著，州煉才用沙啞低沈的嗓音說出話來。
“我是不是不配當她的兒子？”
音線有些不平，有幾分哽咽。
我把頭靠過去，搭在他的肩上，他張開左臂攬住了我。
“元荷，同我說說話，說什麽都好。”
他輕輕吸了幾下鼻子，楞是沒讓眼淚掉下來一滴。
我想了想，決定與他講一講我最不願意同人說起的事。
“州煉，你願意聽聽有關我母親的事嗎？”
“好。”
我不懂怎樣講出能讓他感同身受的話來，於是我給他覆述了事情發生多年後二哥為提刑審獄會所寫的一段求案證詞。
“七百三十三年前，我的母親紫薇元君和長姐明鸞仙子失蹤於南天門，六日之後紫薇元君的屍首從荊臺下萬丈雪淵裏的一塊巨石旁被發現。是半個屍首，找到的時候她已經少了一只臂膀和半條腿。十九日後，明鸞仙子軒丘靈的頭顱在雪淵百裏外的火山腳被發現，周圍散落著肢體白骨，有些還殘留著血肉。”
我搭上他的手，深吸了一口氣，空氣混雜著柴草焚燒後的焦灰氣味，還有一些松木的芳香，這讓我的頭腦更加清醒了，腦海中的畫面也栩栩如生地展現在我的面前。
“那時候我剛滿七歲，對於滿宮的白絹不知所措，我無法理解長輩們幾近昏死過去的悲傷從何而來，只是覺得頭一次家裏換了裝束甚是有意思，直到長姐的侍女一頭撞死在她們的靈前，我才知道那兩個高臺上的兩座白塔，裏面裝著我的至親。當晚我偷跑進去，看到的都是殘缺不全的屍首，靜靜地放在一起，長姐的額頭還有一串深深的抓痕。”
我感覺他的手腕一滯，確實，這個情景就算是通過他人之口覆述也著實讓人覺得觸目驚心。
“我記不清是怎樣死命捂住嘴才沒有叫出來，也記不清淳於是怎樣從白塔外把癱倒的我拖回宮殿，但是從那以後，每隔一段時間我都會做一個可怕的夢，，夢裏母親和長姐受著不同的酷刑，被猛獸撕扯，被烈火焚燒，或許這些加起來都及不上她們生前所受的苦楚。也正是這些夢，我才得以清晰地記住她們的容貌。”
說完這些，我才發現自己竟也沒有留下一滴眼淚，大概我已經麻木了。
火苗噗地熄滅了，州煉的手動了動，我坐正身子，他捧起我的頭吻了下來。周圍是一片黑暗，我感受著他身上依舊清冷的味道，眼睛開始發酸。
我很開心能把我最害怕的的事講給他聽，也很開心他講給我，也很開心我們的吻，太開心以至於疏忽了一股我最熟悉不過的氣息，與我差不多相伴了整整一千三百零五年的氣息，西宮淳於。
他站在樹後看了我們很久，什麽動靜也沒有發出，飛身回了天庭。
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