祥瑞十六年初春，三月初十。傳說中放蕩不羈，無惡不作的紈絝王爺睿王李晏一瘸一拐進了皇帝的禦書房。

“皇兄，您看，這春天到了，萬物覆蘇，遍京城都是鳥兒啾鳴聲。”睿王扶著左腿坐下，笑得春心蕩漾。

“嗯？”皇帝李乾從禦案後擡起頭，看到睿王叉著腿坐著，幾不可見地皺了皺眉。

“昨日夜裏王府後院不知打哪兒跑來的野貓，叫得我血氣上湧，連這腿疼都似乎減輕了不少。”睿王一手捏著茶盞，一手在左膝上按揉，眼神飄忽，好似在回味什麽。

那雙捏茶揉腿的手骨節分明，顯得過於消瘦。手下的膝蓋不正常地隆起，小腿呈現出某種不正常的弧度。手和腿的主人瞇縫著眼呷茶，一副沒心沒肺的樣子。

睿王今年該有二十了，這腿疾跟隨他也該有十六年了。對此，皇帝是有愧的，畢竟任誰讓一個四歲孩子擋箭救命都會不是滋味，但更多的是放松，身有殘疾的皇室血脈是永遠不可能坐上龍椅的。

“怎麽腿疾又犯了？陳老怎麽說？”

“皇兄，陳老醫術好的很，我這腿也就這樣了。” 睿王滿臉不耐煩，“我今日來不是說這個的。”

“哦？冬日在府裏悶壞了，又想鬧事？”皇帝攤開一本奏折開始批閱。

“您這可是冤枉臣弟了。”睿王換上委屈的表情，“前面臣弟都說了，春天到了。”

“然後呢？”

“王府太冷清了。”

“所以？”

“這日子甚是無聊，臣弟想娶妃了。”睿王放下茶盞，兩手一攤，身體靠向椅背，嘴角勾著邪魅的笑。

皇帝放下奏折，看向睿王，雙目含威。對面那張過分俊俏的臉上滿含向往，至於為何向往卻是看不出的。“當真？”

“當真當真。”

“既然如此，下月讓皇後開春宴，替你選妃。”

“不可。”睿王從椅子裏起來，站得急了，左腿抽了一下，疼得倒吸氣。

“胡鬧！有何不可？值得你如此激動？”

睿王腆著臉笑：“關系到人生大事，豈能不在意？”

“你待如何？”

“正常選妃，程序枯燥乏味。”接收到皇帝責備的眼神，睿王嘿嘿訕笑道:“臣弟想來點好玩的。”

“不可胡來，皇家禮儀和規制不是你能擯棄的。”

“不胡來，不胡來。明日第一個出城穿白裳的女子，不論出身容貌便是未來的睿王妃，您看這樣如何？皇朝史上連市井出身的國母都有過，臣弟這不算逾制吧？”

皇帝扶額：“你當朕這皇帝是好當的，你盡可予取予求？前朝那些個大臣和禦史臺是死的嗎？”

“那幫大臣還不是看您臉色行事，都是一幫見風使舵的偽君子。再說了，我一個半殘廢閑散王爺，除了每月帶著一幫京畿紈絝上禦林軍大營點個卯，無甚作用。就算娶了平民百姓也無關痛癢。”

“怎可如此貶低自己？堂堂王爺，就算身有腿疾，那也是金貴之軀，豈是低賤之人可攀附的？”一眼掃到睿王虛虛點地的左腿，半晌，皇帝低嘆一聲：“罷了，如你所願，但有一條，須得是身家清白、品性端潔的女子。”

“謝皇兄！皇兄最疼臣弟了！”睿王開心得咧嘴直笑，要不是有腿疾，怕是得手舞足蹈。年輕英俊的臉帶上笑，顯得特別單純，像個孩子。

皇帝心想，就這樣吧，左右也不過三分鐘熱度。

亥時的睿王府非常安靜，管事仆從都已睡熟。睿王躺在榻上，雕花窗戶開著，房裏沒有侍從。一陣風吹來，床緣垂下的絲帳輕輕拂動。

“辦妥了？”床榻上傳來的聲音冷厲威嚴，迥異於白日禦書房裏皇帝面前的插科打諢。

“回主上。諸事已妥。”窗下的陰影裏傳來恭敬的答話。

床榻上的人翻了個身，面朝裏，再沒發出聲響。又一陣風吹過，夜更靜了。

京城最熱鬧的平安街上有一家平安醫館，醫館的主人叫陳道春，是已致仕的原太醫院院首，人稱陳老。

陳老醫術高超，皇家頗為倚賴，是以雖已致仕，皇帝卻不舍放其離京，允其在皇城開設醫館，有什麽病疾可以隨時召喚。陳老還是睿王腿疾的主治大夫，睿王腿疾發作時尤其離不得。

陳老膝下單薄，只有一個孫女，年芳十六，閨名凝兮。

陳凝兮繼承陳老醫術，無一般大家閨秀的做派。平日裏不似京畿高門千金們，整日吟詩作賦，琴棋書畫為伴，或是開宴會友，尋覓良緣。而是坐診醫館，有什麽疑難雜癥，幫著醫館的大夫參詳參詳。

好在天乾皇朝對女子的束縛不大，一定程度的拋頭露面尚屬正常，閨閣小姐出門做生意的也是常事，無非就是蒙塊面紗。

數日前，祖父陳道春從睿王府看診歸家，路遇一小乞兒，不知得罪了何人，被懲治得體無完膚、奄奄一息。祖父醫者仁心，將他帶回了醫館。

一般的皮肉傷尚算好治，幾副藥下去，包紮後休息幾日基本算了事了。難辦的是他的咳疾，還有體內積攢了一個冬天的寒氣。醫館的坐堂大夫拿不定方子，陳凝兮便接了手。奈何最後敲定的方子還缺一味藥——荊芥。

荊芥不算什麽名貴藥材，但重在時效性，藥的新鮮度很重要，現采現用藥效才能發揮得最好。可是皇城裏並無新鮮荊芥，需得前往京郊北面的南山向山民購買。

農歷三月十一這日，天清氣朗，春風拂面也沒了那層寒意，南山的荊芥也該長出了新葉。陳凝兮決定一早出城采買，盡早去了小乞兒的病。

於是，陳凝兮帶了貼身丫頭春夏和奶嬤一早坐了馬車出城。

不知是時辰太早還是其他什麽緣故，今日的皇城街道頗為安靜，賣貨的攤子都還沒擺齊整，街上人流稀少，馬車更是少見。

車夫駕著馬車沿著平安街走了大約一裏路，往左拐向樂安街，緩緩駛向城門。老遠就看到城門口出城進城的百姓，排著隊挨個接受查問。

與此同時，平安街上最有名的不思歸酒樓被貴胄子弟包了場。三樓的露天觀景臺上或站或坐著幾位一看就是招惹不得的主。

“皇叔，您這主意是如何想出的？簡直太妙了。也不知哪位女子可以獲此殊榮。”

當今聖上子嗣不豐，唯有元皇後所生的嫡子李威，以及單貴妃所生的二皇子李鈺。說話的正是一臉興味的大皇子李威。

論起年歲，李威比睿王還長兩歲，但皇朝有制，若皇子毫無建樹，在任皇帝又龍體安康，則不得行任何冊封。是以，李威作為一個文不成武不就眾人眼中一無是處的皇子，不論是否真心，在睿王面前都得放低了姿態。

“大皇子所言甚是，唯有睿王敢行此豪賭之事，這要是遇上個長相奇特的，嘖嘖嘖……”元老將軍長房嫡孫，元皇後的親侄子元湛，不滿李威在睿王面前伏低做小，開口便是陰陽怪氣。

睿王斜靠著椅背，放松著左腿，斜斜瞥向元湛，直盯得對方轉開了視線才轉頭看向角落裏插手站著的蔡公公：“蔡公公，今日這王妃也算是天定的，本王斷不會食言，落了皇兄的臉面。”

“王爺說的是。”皇帝面前當差的都是人精，多一個字都不會說出口。

“時辰也差不多了。”睿王話音剛落，腰佩禁軍刀的侍衛跑上樓來，朝眾人一一行禮後單膝跪地。“回稟王爺，第一個出城穿白裳的女子已找到。”

“是哪家千金？”李威搶先問道。

元湛巴不得睿王能自己打臉，不懷好意道：“此時出城時辰過早，怕只是個小戶人家女子吧。”。

“原太醫院院首陳道春的孫女。”侍衛面無表情答道。

“睿王的意思是？咱家好回宮回稟皇上。”

睿王輕撫著左腿，半晌，勾起一抹邪魅的笑：“原來是陳老的孫女，聽說醫術了得，配我這個半殘廢王爺剛剛好。你回去告訴皇兄，就她了。”

蔡公公聞言松了口氣，就怕這位不著調的主子又想出什麽幺蛾子，忙告辭回宮覆命去了。

元湛眼瞧著沒好戲可看，一甩袖下了樓，腹誹睿王哪來的好運氣，責怪老天不給睿王配個醜婆娘。

“皇叔，那我先回宮了。”李威懦懦地道。

睿王眉毛都沒擡一下。李威不禁暗罵，等他日自己坐上了那個位子，有你好看的。陳老的孫女又怎樣，娘家沒權沒勢，有幾手醫術能頂個屁用。

被暗罵沒個屁用的陳凝兮這會子卻是滿頭霧水。今日的城門口守衛較多，挨個查問的程序也是往日沒有的。

馬車被攔下時，奶嬤已經表明了身份，那領頭侍衛卻道：“小人也是奉命當差的，上頭要求今日進出城門的所有人都得出示身份，面露真容，小人也是沒辦法。”

奶嬤還待再說，馬車裏傳來了一道柔和的女聲：“奶嬤，罷了，切莫為難與他。”春夏掀開了馬車車簾，一身白裳的陳凝兮端坐在馬車裏，看向侍衛的目光溫暖柔和。

“是否可放行了？”春夏鼓著腮幫滿臉氣憤。

侍衛見到陳凝兮一身白裳，只當自己能交差了，嘻皮笑臉著讓了道。

北郊南山離皇城並不遠，坐馬車一個時辰便至。南山上的南山寺是皇家寺廟，時常有尊貴婦人和小姐們進寺上香。山腳附近住著一些山民，靠采賣藥材、動物皮毛，兜售柴薪為生。

是以，除了出城時的小風波，荊芥的采買很是順利。南山附近的山民每年都向皇城的醫館藥鋪提供藥材，什麽時節準備什麽藥材最是清楚。陳凝兮一行到達南山後，經過仔細篩選，很快就買好了荊芥，還順道買了這個時節才有的另外幾樣藥材，以備不時之需。

郊外的春光更甚於皇城，自然靜謐，陳凝兮心情舒暢。但心念小乞兒的傷病，無心游玩，便沒再耽擱，令車夫駕車匆匆往醫館趕。

馬車回到平安街時已過午時，街上正是熱鬧的時候，酒樓裏的夥計和街上賣點心的小攤販尤其忙碌。

“咦？今日醫館門口怎會如此冷清？往日就算午時用飯時刻，咱家醫館門口也是要排起長隊的。”春夏放下車簾，滿臉不解。

“你道醫館是聖地嗎？人少才是好事，說明京城的百姓都安康著。”馬車緩緩在醫館門口停下，奶嬤邊收拾東西下車，邊笑道。

陳凝兮在奶嬤的攙扶下下了馬車，邊往醫館裏走邊吩咐春夏：“速去將藥材交給煎藥的小丁，讓其處理了照我開的方子煎藥，趁熱……”眉眼含春的一張臉驟然映入眼簾，打斷了陳凝兮沒說完的話。

作者有話要說：  文中涉及藥材藥方皆為杜撰，不考據。

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