“陸侯冬安。”

“見過陸侯。”

陸棲鸞到時，檐上瓦松已結了一層潮霜, 昭示今夜似是會有凍雨。

過了三重崗哨, 陸棲鸞才踏入梟衛府的地牢。其實在那之前, 陸棲鸞從未去過地牢的最底層，那是一處終日不見天光的所在, 似乎用於關押窮兇極惡的獸類更為合適。

將肩上鬥篷解下交給一側隨行的梟衛，後者欲言又止，隨即道：“牢底清寒，請陸侯勿要逗留太久。”

“說兩句話而已, 不必跟著了。”

“是。”

拾階而下到最沈暗處，陸棲鸞先聽見牢籠那頭傳出有人閑敲棋子的細微聲響，挽袖挑亮了旁側的油燈，拖了把椅子走過去。

“瞎子還能算這麽準, 知道我這時候來？”

陸棲鸞坐下來, 伸手將鐵欄後的棋盤拖近了些, 一手遞過酒, 一手接過階下囚隨手遞來的棋盒, 不客氣地下了先手。

酒啟了封, 階下囚卻並未飲，仍是一副宛如檐下午休的老貓的氣質, 隨口道——

“不然呢？豈不聞坊間的算命先生，總是瞎子賺得多。”

陸棲鸞瞇起眼道：“你別是騙我吧？”

無神的雙眼似是浮出一線微光，葉扶搖輕笑道：“哦？陸大人如今已是驚弓之鳥了麽？”

“你是不是覺得太上皇的解藥在你手裏，我就殺不了你？”

“不敢, 陸大人權傾天下，取我這妖人之命如探囊取物，不過好容易湊這一盤棋，今日就莫提國事了吧。”

陸棲鸞焦躁地抓了兩把棋子消火，道：“……為什麽本官的知交會是你這種妖魔鬼怪。”

“也許你皮囊之下盡是魑魅魍魎，故而你我相知呢。”

陸棲鸞冷笑了一聲，瞥了一眼被冷落一側的酒瓶，道：“以前也未見你有多忌酒，怎麽我帶酒來，你卻總覺得有毒？”

葉扶搖輕輕搖頭，道：“何必明知故問。”

“都多少年了，承認吧，‘同心’根本沒有毒。”

“我承認了，你會覺得痛快嗎？”

“我怕有一天你逃走了，仍是心魔未解，然後一切又故態覆萌。我可是好不容易閑下來，不想再被你壞了姻緣。”

葉扶搖暫停了落子，提起酒瓶，那清淡的酒香依舊是夢魘中那般刻骨，待冷酒過喉，方徐徐道：“經過這些許周折，難為你仍不死心。”

陸棲鸞幽幽道：“飽暖思淫欲，升官念佳人，人之常情，爾等不食人間煙火的妖物不懂。”

“看來陸大人初心已忘，可喜可賀，可需葉某下凡一解君之煩憂？”

“吃不消吃不消，人間容不下你這尊神，還是老老實實歸天吧。”

“那為何仍不動手？”

“本都督最近積德，不沾血。”

葉扶搖沈默了半晌，道：“問蔔姻緣平順何必求神拜佛，找我問不是更快？”

“那我這個姻緣……”

“鬼神難救。”

“哦。”

虛情假意地推杯換盞了一輪，陸棲鸞已微見醺色，棋也不下了，拿著黑子往他那白棋盒裏丟著玩兒，冷不丁地問道：“老葉，你後來……你對她，有沒有哪怕一絲後悔過？”

“沒有。”

“這麽果決嗎？”

唯有在提起阿瓷時，他顯得冷靜異常。

“怪只怪我這個人偏愛天上鷹，一旦誘至身旁，又無法自抑地想把她飼為籠中鳥。”

“為什麽？”

目不能視物，他卻仍是準確無誤地接住陸棲鸞隨手丟來的棋子，黑子在指間游走了片刻，忽然裂開來。

“所以你看，明明是我把你放出了掌握外，到頭來卻想毀了你。”

面上的笑意微微收束，陸棲鸞看著他，不見喜怒道：“你這個人過於驕矜了。”

“何以見得？”

陸棲鸞起身，攏了攏肩上垂落的發絲，道：“無論如何都不願承認自己是為了一樁陳年舊夢困於心牢，自比為天，卻視凡生如棋子，所行盡是逆天之事。陸棲鸞是陸棲鸞，不是別的任何人。”

聽見的腳步聲似要漸漸隱沒至來時處，葉扶搖輕聲喚道——

“阿瓷？”

那腳步聲一頓，留下一句“我不是”，便又走遠了。

——那一年，他初入易道，一開始便知道阿瓷會像陸棲鸞一樣，活得宛如天穹掠過的蒼鷹。

——當然，如果沒有他的話。

……

數日後，地牢底少了一個人。

失職的梟衛並未在地上跪得太久，陸棲鸞便讓他起身回去了。

“先賢說的好——故生於憂患而死於安樂，只要他還活著，朝廷有此肉中刺，便更離不開我。”

官場的規矩無非如此，能者居其位，一旦上位者看不到權宦的作用，面子上仍會全她顏面，背地裏卻不知要尋多少麻煩。

將重犯越獄的折子隨手丟入火盆中燒盡，陸棲鸞暗嘆了一聲他這一跑，又少不了她三十年折騰，便將精力放在女帝大婚之事上。

殷函雖才十四，但雄才已隱約顯現，最令其父滿意的，莫過於她承襲了陸棲鸞的性情，或者說對自己要什麽、要做什麽非常清楚。

“……我要一個聽話的外戚家族，漢武能培以征天下，我也能。”

當時殷函說這句話的時候，半點也不像待嫁的少女，反倒是宛如剛生出尖牙的虎豹，眼裏閃爍地盡是野心。

可憐越陵這小兒，日後怕是難過。

一路嘆著氣，正要拿著禮部交上來的大婚折子去宮裏時，甫一入宮，便見宮人手忙腳亂地往一側殿湧。

“怎麽回事？為何如此喧嘩？”

宮女驚慌失措地行禮道：“回、回陸侯，宋尚書今天禦書房多說了幾句話，昏過去了！陛下正宣禦醫呢！”

陸棲鸞一驚，連忙往側殿疾行：“明桐不是這段時間精神不濟告假了嗎？怎麽還來宮裏。”

宮女戰戰兢兢道：“其實也不是……是陛下覺得宋尚書在府裏養病無趣，送了本鳳君新著的書與她解悶，宋尚書近來忙於國事，多時未動筆，許是聽人閑言碎語說、說文苑天字位不保，一時間文人相輕激著了。”

聶家的文苑靠著女都督立身，又出了女探花，近年來長勢喜人，有言道，京中十個識字的裏有八個是去文苑沾過文曲星氣兒的。文苑裏以幹支論地位，天字位一甲座向來是宋明桐一家獨霸之地，雖說她投身宦海久不動筆，但當年文霸威名猶在，如今有年輕人挑釁地位，又兼之近來脾性越發烈，少年心性被挑起來當然要有所表示。

陸棲鸞以前看過兩本文苑的本子，因主角兒大多脫胎於她，看著覺得羞恥，便少有關註，更遑論文苑圈中是非，一時間在腦中周折了幾輪方才理明白恩怨。

“……這也不算什麽大事吧，何苦氣壞了身子。”

不混圈兒的陸大人當然不曉得個中風雲，到偏殿時，便看見聞訊趕來的穆子驍和一臉愧色的殷函一起急得轉圈圈。

殷函見了陸棲鸞，哇一聲撲過來，正要哭開，陸棲鸞連忙按下她。

“別慌，先聽禦醫怎麽說。”

不一會兒禦醫出來了，穆子驍連忙迎上去：“我夫人如何了？”

禦醫看了看他，忽見陸棲鸞也在，繞過穆子驍走過去，一臉春風道：“陸侯，宋尚書有喜了。”

所有人一怔之下，立時便騷動開來。

初為人父，穆子驍完全木在當場，過了一會兒，見禦醫和陸棲鸞細說詳情說得熱火朝天，同時又有點迷茫。

……不是他媳婦壞孕嗎？為什麽要先告訴陸侯？

那邊廂陸棲鸞一則為宋明桐高興，一則又擔心這段時日宋明桐太辛苦，連忙道：“年初春闈之事明桐已布置泰半，餘下便交我收尾便是，讓她安心養胎。現在能進去看看嗎？”

得到禦醫同意後，一群人連忙湧進殿內，陸棲鸞一到宋明桐榻邊，便見她伸出手，一臉難過。

陸棲鸞連忙道：“怎麽了？哪兒不舒服？”

宋明桐唉了一聲，道：“國事當頭，我竟要離開你……於心有愧。”

穆子驍好不容易捋順了狂喜的心思，正要說話，又被陸棲鸞搶了詞兒。

陸棲鸞道：“你別多想，最難的時候都熬過來了，現在就算天大的事也有我扛著，你放心。”

穆子驍：“明桐，我——”

宋明桐忽然多愁善感起來：“好，我若閑來無事，定會為你再奪回文苑天字位。”

穆子驍：“明桐啊，閑情偶寄的東西隨便寫寫就好，再費神就——”

宋明桐看著陸棲鸞幽幽道：“日後我有了子嗣，怕是要以孩子為主，今生未能圓滿，若有來世、來世我們再——”

穆子驍再駑鈍也察覺不對：“不行！”

所有人都扭頭看他：“小聲點，別驚了胎氣，怎麽當爹的這是。”

穆子驍五臟六腑瞬間就是一堵，等到陸棲鸞殷殷叮囑罷，拉著殷函離開，才委委屈屈地蹭過去。

宋明桐嘆了口氣，拍了拍窗邊，穆子驍這才仿佛搖著尾巴一樣，輕輕抱著她的腰把耳朵貼在她腹部細聽。

宋明桐輕打了一下他的頭，啐道：“這才幾個月，能聽到什麽。”

當爹的人傻笑了一陣，忽然又有了危機感，悶聲道：“明桐，陸侯什麽時候嫁出去啊？”

“哈？你怎麽忽然關心起這個來了。”

“她再不嫁出去，不知道還要俘去多少姑娘。你是我的，誰也不準搶。”

“說什麽傻話……”

說到這兒，宋明桐看向窗外，喃喃道：“這倒也是，到年底了，她今年好像是要回遂州故裏吧……”

第八卷 雲散見君

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