“閬然, 為父此一去北地，他日縱然再見, 也是戰場相逢刀劍無眼。”

“父親, 為何？”

“聖命難違，以我半生, 換的國泰民安, 也是得償所願。此後年年歲歲，為父之事, 你需得緘口不言。”

緘口不言，四個字在耳畔回響了十二年。

他作為一個漢人，卻活得宛如一個質子……那是帝王的權術，只要他安然在帝都內, 北原外在異族手握重兵的父親就絕不敢背叛東楚。

這似乎沒有必要, 誰都清楚父親的忠誠, 父親也一樣認同。

他們似乎都是對的，每一個人都背負著莫大的責任, 以自己的方式，為朝廷、為家國犧牲。

可憑什麽呢？

他們也不過是會把酒話桑麻的尋常人而已, 要做到哪裏……才對得起鞠躬盡瘁這四個字？

蘇閬然沒有答案, 但他知道，絕不是眼前這般。

“你, 滾開。”

刀尖在地面拖出一道細長的血痕，磨出的聲響宛如地府的惡鬼在心尖上徐徐爬過一般。

一股逼命危機驀然在腦海炸開，趙玄圭哪裏還不知他如今已是恨火難滅, 提劍喝道：“蘇閬然！本官乃是奉帝詔——”

甫提劍欲阻，然而一對上對方腥狂雙目，卻是不及反應，只聽裂風一聲驚響，右肩一麻，隨即整個人被一刀斬在肩甲上，竟壓得他不由跪地！

蘇閬然開同時，侯府四面驟然湧出無數暗衛黑影，衣帶龍紋，鏗然一聲響，暗衛橫在趙玄圭面前。

“蘇將軍，收手！你莫非敢不顧帝命？！”

帝闕的暗衛如是說著，但手上動作，卻絕非進攻，而是有所顧忌而謹慎防禦著。

眼底鬼魔一般煞戾神色掙出一絲清醒，蘇閬然眼眸雖看著趙玄圭，但動作瞬間，反手一刀卻是朝著葉扶搖斬去。

“住手！殺不得！”暗衛大驚失色，暗處急急掠出一位陌生灰衣人，神形鬼魅般出現在葉扶搖身前，雙手覆著精鐵拳套，攢力一擋，只聽一聲扭曲作響，拳套竟爾斷裂。

外人只聽聲響便知那灰衣人硬擋這一刀，便受重創，蘇閬然於戰機抓得又是何等老練，當即換手再一刀橫斬，但灰衣人好似不知痛一般，一手索性徒手去接那第二刀，一手掩著葉扶搖退出數丈外。

若是換了他人，以灰衣人修為自然接的下，但面對的是蘇閬然，下一刻，他半個手掌便被削飛來去，血泓飛濺，右臂同受其創，踉蹌退開三尺。

蘇閬然正欲下殺手，伊人的血已順著磚縫淌至腳邊，他身形一僵，縱使再恨，也不得不先單膝跪在她身側，眸中映出她心口已凝不動的血，竟發現她神光雖散，卻仍有一絲微弱氣息，當即將之抱起來欲走。

“攔住他！”趙玄圭頭皮發麻，高喝道，“陛下有旨！陸侯今日需得為天災自殉！”

四下的暗衛顯然並非趙玄圭禦下，但身負皇命協助趙玄圭，部分暗衛剛有動手之意，便聽蘇閬然道——

“欺人太甚，誰敢相阻……待明日縱玉陛九重，我屠之亦如豬狗！”

所有人一時僵硬，連趙玄圭都一時怔然。

“你知道你在說什麽嗎？！君要臣死，你抗命便是誅九族的大罪！”

“大可一試是他殷家九族先滅，還是我先亡！”

一片死寂間，蘇閬然踢開半扇掛在門框上的門消失在漸暮的天光裏。

他走得極快，而透過衣襟浸透的血又讓他不敢更快，待到人跡罕至處，懷裏的人忽然咳嗽了一聲，染血的手忽然抓住了他的襟口。

蘇閬然一怔，不可思議的神情在面上擴大，低頭正對上陸棲鸞徐徐睜開的眼睛。

“你……”

“咳……帶我，去你家，我在你家安了個村裏來的赤腳大夫。”

陸棲鸞咳了兩聲，手探向傷口處，把一個東西拿了出來，竟是一只渾身血紅的怪蟲，已被一劍割開一半，這麽久了，竟仍在滴血。

“南夷的人……咳、就是手段多，應該是……咳、咳咳，騙過去了的。”她說完，丟開那怪蟲，又從背後抽出一塊破開一半的火浣布，扯出半個蒼白的笑，“放心……沒要命，我撲到那妖人身上時自己捏破血蟲的。”

“……”

蘇閬然站在原地，神情冷凝。

這會兒回過幾分氣的陸棲鸞使勁眨了眨眼，道：“你別生氣，我可還傷著呢，你別是想把我丟在地上讓我爬去找大夫吧？”

下一刻，蘇閬然竟還真的把她原地放下來了，聲音冰冷道：“你傷在背後，我繼續抱著，你會流血流死的。”

他把陸棲鸞放下後，竟真的直接就走了，留陸棲鸞在身後哎哎哎了好幾聲，靠在道旁的樹上道：“我沒那麽嬌氣，你背我也成呀！別生氣嘛……受傷的可是我呀！”

然而蘇閬然這回好似鐵了心一般，竟真的轉身就要走。

……玩脫了。

陸棲鸞尷尬地站在原地，今天這出局，她是一遍遍設計核對好的，從差人引動趙玄圭的殺機，到偷偷讓人在他佩劍上塗止血膏，乃至於他出手殺人是奔著哪個要害的點兒都一一查清楚，確保最壞去個半條命，才冒險一試的。

她不敢跟任何人說，唯有騙過蘇閬然，才能騙過葉扶搖那種心思如妖的人。

只是算天算地，沒算過蘇閬然竟連那種大逆不道的話都說出來了。

——我有那麽好？還是我其實並不知他？

細一回味，陸棲鸞卻是不敢想了，搖了搖頭甩去腦中慌亂的神思，而前面看似要離開的人卻突然轉身，伸手把她扯進懷裏抱緊了。

“你……”

陸棲鸞剛要開口，卻驚覺他的雙手在發抖。

她一呆，隨後慢慢猶豫著伸手反摟了回去，待他稍稍平靜，道：“我要是死了，你真的要殺上楚宮去嗎？”

“嗯。”

“那我可要好好活著，枉死了的話，還要累及他人呢。”

“下不為例。”

……這個人，視我重逾性命呢。

背後的傷口似乎也不覺得疼了，陸棲鸞悶悶笑了一聲，道：“哪有你教訓我的份，你可是我的爪牙，要聽我這個狗官的，和前面那幾個一樣造孽犯罪，我就把你發配邊疆去。”

“……嗯。”

蘇閬然沈默了一會兒才應聲，這反應讓陸棲鸞本能地一驚，推開他道：“你別是真的瞞著我犯什麽事了吧？”

蘇閬然看著她道：“你還傷著，先回府上藥，其他的事以後說。”

“你別、先告訴我你背著我做什麽事了？”

蘇閬然任她扯著衣襟逼問再三，道：“劫持首輔什麽罪名？”

“……千刀萬剮自己算，不過念在我們是同僚，端茶倒水十年就好。”

嘴上俏皮話說著，但她臉色越來越白，到底還是失血過多了，蘇閬然察覺到後，眉頭一擰，道：“你回府療傷，餘下之事我處理。”

“我小傷，倒是你說了大不韙的言論，我雖與太上皇有約，也怕他多心，你還是……”

“又如何？”

“你這個人怎麽又不聽……”

對峙間，對面巷口隨著夜風送來一絲藥香，只見那處立著一個腰間懸著一只骨塤的白衣大夫，也不知站了多久，原本溫和的眉目在陸棲鸞看過來時，牽出一絲妖異的冷笑。

“二位，淒風陋巷可不是什麽打情罵俏的好去處，再不談談如何先下手殺人，葉扶搖可就要先把我殺了，失了我這麽一個棄暗投明之人，請陸侯自行摸石過河可好？”

……

“就這麽放他走了？若那女侯還活著，該如何是好？”有人問道。

“不然能如何，以他能為，足以殺光我們所有人……而就算他這麽做了，太上皇也不會治他的罪。”

“這又是為何？”

“你可還記得當年穹武軍統帥蘇征？太上皇昔年命他假死投身匈奴，如今乃是匈奴右賢王，為北境無戰事潛藏十年……朝廷若動他獨子，豈不是要逼他叛離？”

蘇閬然走後，侯府裏皇家的暗衛們互望一眼，回頭對趙玄圭道：“我等負皇命至此，之後還請趙大人自行向陛下覆命。”

待暗衛走後，趙玄圭面色陰沈不語，半晌，見四下無他人，對獨自一人走回到檐下拿起半盞冷酒的葉扶搖冷笑道——

“若這一日早來，我也不至於到如今地步，以宗主昔日之果斷，欲奪國，索性趁此機會殺了蘇閬然，讓東楚北境也陷入動亂吧。”

冷酒入喉，葉扶搖看著已空的瓷盞，無喜無悲道：“你對我倒是知之甚深，可還記得我當年送過你一句話？”

“什麽？”

“你之一生，成於知人，亡於不自知。”

趙玄圭面色一沈，道：“他人不知，我卻是知你玄虛之術半真半假，多是由門中之人在你安排下故作天命！我卻是不怕的！”

“好，那我們來做個賭，就……賭你今夜三更死，如何？”

他說話時，似乎與平日裏的玩笑話並無區別，但眉梢眼底，卻是一片空寂。

趙玄圭咬了咬牙，道了聲告辭，也離開了。

院中唯餘三物，夕照，血腥，空心人。

被斬了半掌的灰衣護衛看向葉扶搖，道：“宗主，酒已冷了。”

血腥隨著夜風逐漸慘淡，與落花狼藉在一處，獨自飲酒的人，低聲喃喃……

“這酒何止冷？這麽多年過去了，我都快不記得……她敬的酒，原是這般毒入肺腑。”

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