“趙統領, 近來多勞了吧。”

趙玄圭已脫離朝中許久，如今雖得了太上皇赦免歸來，但畢竟背叛在前，身邊原來的親信走的走散的散，近來十分郁悶時, 忽然宮裏來了一位內監，說太上皇要召他去議事。

趙玄圭本是不想去的, 但想想如今的處境, 還是決定和內監走了。

“階下之囚, 能得聖恩寬赦已是銘感五內, 公公這般說怕是折煞了。”

“趙統領一時之雄, 不必過謙，叫下官康四便是。”

趙玄圭見得是個年輕的內監, 心覺陌生, 道：“以前未見過, 康公公是新到太上皇身邊伺候的？”

那康公公嘆了口氣道：“以前陛下還在太上皇膝下時, 下官曾做過陛下身邊端茶倒水的，陛下得登大寶後, 也跟著沾了光，做了掌事太監。”

“那公公該是平步青雲了才是，緣何嘆息？”

康四皺眉看了看左右宮墻下無人, 道：“趙統領就莫笑話了，我等內監雖然已是陰人，但畢竟是男子, 陛下雲英未嫁時，尚可憑著耿耿忠心伺候在側，待到日後有了鳳君，哪裏還有我等的地位，可不要為自己找條後路嗎？”

趙玄圭心中也不免感慨帝闕權位風雲變幻，道：“公公尚且找得到條後路，我卻不知後路在何方了。”

康四眸底微妙神色閃過，道：“趙統領當年統轄梟衛府時，曾查殺過一位王公公，此人在下官幼時多有欺壓，趙統領也算為我報了半樁仇。我等平日伺候在帝側，帝王心思也聽上了一兩耳朵，有幾句話不知當講不當講。”

趙玄圭面露異色：“公公請說。”

“趙統領豈不自知，已身處於危地？”見他臉色倏變，康四諷刺一笑，道：“所謂自古以來鳥盡弓藏兔死狗烹，趙統領之於陛下、之於陸侯，不過是對付那易門的一把刀，現在對趙統領禮遇有加，乃是因為易門未滅，若是易門當真被陸侯一把殺了個幹凈，以趙統領這些年統轄梟衛的恩怨，不說陸侯如何，我看陛下這兒，到時多半是要把統領推出去平息眾怒的……”

一句話說中趙玄圭心事，半信半疑道：“我雖為易門之人，也效忠了東楚多年，深知陛下雖薄涼，如非不得已，也是守諾之人，怎會——”

“怎麽不會？太上皇當年若當真守諾，那易門之主又是如何被剝皮抽筋的？”

趙玄圭沈下臉，道：“公公既然說了這些，想必也已為我指了明路？”

康四見他了然，嘿然笑道：“趙統領別笑話我，如今這世道，女人都能位同副帝了，宦官想求個富貴也不過分吧。趙統領若想謀得生機，依下官看，不妨就此讓那狗與弓的命……換成他人。”

趙玄圭臉色一冷，道：“公公慎言，陸侯在陛下心中的地位，我還是有掂量的，她若出了意外，陛下只會把我碎屍萬段。”

康四意味深長道：“趙統領知道就好，能把您碎屍萬段的只有陛下，能讓您時來運轉的也只有陛下。卻是不知，趙統領心裏值得效忠的陛下，是哪位呢？”

趙玄圭眼底神色一動，道：“他日若時來運轉，趙某必記得今日公公提點。”

康四笑而不語，帶著趙玄圭一路入了禦書房，遠遠地，在門外便聽見裏面蒼老的官吏大聲斥責——

“……太上皇明鑒！此地龍翻身絕非尋常，京城乃天下王氣之所在，欽天監也毫無預兆，便突發此災厄，以至於死傷百餘人，必是國有妖孽，蒼天示警！”

“陸卿，朕給你三日平息民間謠言，你便是如此平息的？”

趙玄圭在外面聽得分明，楞怔間，神色古怪地低聲問道：“康公公，太上皇這是？”

康四道：“還不是近日那謠言的事，也該陸侯倒黴，謠言剛出就應了，現在民怨沸騰，太上皇昨日讓陛下去為先帝祈福支開後，這兩日就提著陸侯教訓，還真是可憐呢。算算也有一時三刻了，現下若讓陸侯撞見了趙統領怕是面上不好看，趙統領還是跟下官從側門進吧。”

趙玄圭略一點頭，心思莫名間，跟著康四入了側殿，聽了半晌，陸棲鸞似乎是幾次想插話請求向西部邊關抗秦的聶言部增兵，都被朝中老臣噎了回去，繞來繞去都是要她對謠言給個交待的意思。

待吵過三巡，太上皇似是倦了，讓陸棲鸞將戰事延後再議，便讓禦書房中所有人都退下了。

趙玄圭越是聽越是心驚，待太上皇召他近前時，心思已經很好地斂了起來。

“……趙卿，許久不見，眉目間已見疲累啊。”

太上皇半闔著眼，比之趙玄圭印象裏，更加深沈了幾分，盡管眾人都知道這位太上皇的雙目已經不大好了。

“臣本無顏面聖，是陛下寬仁，賜予重生之機。”

“客套話就不多說了。”太上皇支著額角道，“趙卿聽了這半晌，可明白了朕心中憂慮？”

趙玄圭謹慎道：“臣出身西秦，雖迷途知返，卻也不敢多言。”

太上皇徐徐睜開眼，低聲道：“若所有的西秦人都如你一般識時務，朕又何至於此……”

“陛下？”

“朕這一生，猶為之恨者，便是無能讓西秦人為我所用。”

趙玄圭垂眸道：“陛下此言，卻是讓臣糊塗了。”

“有什麽不懂的，金屋華蓋又如何，便是一度同心，到最後還是分道揚鑣。”說到這兒，太上皇自嘲一笑，道，“同為西秦人，有識時務如趙卿，也有捉摸不定如你那易門之主，相形之下，陸卿倒也算是個好孩子，只不過好得太過了，便是連朕，都有幾分忌憚。”

趙玄圭沈默半晌，斟酌言辭，道：“臣爺曾為陸侯上司，深知陸侯資質驚人，無論經史子集，或是官場庶務，一學就會，最為駭人的是，她連人心詭詐，也比常人領悟得快，”

“璽心過於依賴她了。”太上皇淡淡道，“璽心若仍是個皇女，朕自然由著她，可如今既然為皇者，夫君也好，臣子也罷，不可依賴任何人。朕已多次提點陸卿，她仍不知急流勇退，卻是讓朕惱得……不得不用些手段了。”

趙玄圭愕然間，太上皇已讓康四呈上一枚禁軍兵符。

“陛下這是何意？”

太上皇語調沈沈，道：“近日多事之秋，民間既有謠言，自然會有有心人有下一步動作，若陸卿出了什麽意外，賜你兵權，見機行事，莫使京中四衛群龍無首。”

……

“妖婦！還我兒命來！！！！”

人間三月春意晚，朱門階前白綾飄。粼粼馬車巡至府前，陸棲鸞本是擾心邊疆之事，一下車，面前一片黃紙落，府前街巷，盡是滿目縞素。

侯府中府衛盡出，守在府前十數丈外，攔著披麻哭叫的百姓，見了陸棲鸞回來，均都面露為難之色。

“侯爺受驚！末將該死，這就把此地暴民驅離！”

放目所見，東滄侯府外，盡是因近日地龍翻身受災的百姓，約是得了什麽信兒，不約而同地在東滄侯府前等著陸棲鸞，讓她償命。

跟在陸棲鸞身側的府中長史皺眉道：“是誰人煽動百姓？！”

一個守在侯府的長史擦著汗迎出來，拱手道：“是國學監幾個學子，聽說京城百姓受災，主動散了家財賑災，自以為悲嘆國運，又寫了兩首歪詩，百姓一聽，群情激奮便來了……侯爺還是入府一避吧，下官已向最近的梟衛府求援，稍後便會來人疏散百姓了，待晚些百姓怒氣散去，便無事了。”

“無事？”

陸棲鸞喃喃自語，雙手握緊，最終似是又忍下來，正要擡步往府中去時，忽聞一人高聲道——

“陸侯可是心虛了？！我本向陸侯求證而來，陸侯難道沒有義務出來一紓百姓之怒嗎？！同窗們，朝中若是如此藏汙納垢，讓我等如何安心赴考報效國家？！”

陸棲鸞步子一頓，事關宋明桐今年督考的春闈，她不得不正面以對，便撥開要護在她身前的長史，走上前，冷然道：“何人妄言？放他進來說話。”

府衛一松，人群裏擠出來個白面儒生，本是要沖上來直面指責的，但一對上陸棲鸞目光，步子不由得便釘在原地，但身後的百姓見陸棲鸞來了，民憤更甚，此儒生便好似多了幾座靠山一般，昂首道：“在下綿州學子邵安，今日鬥膽請陸侯順天意，辭官嫁人，好對百姓有所交代！”

陸棲鸞哦了一聲，道：“你這套說辭我去年聽人說了一整年，老調彈得再漂亮，也就拿幾聲響。

你既然為國學監學子，當曉國學監已再三澄清民間童謠乃是謠言，猶敢在本侯面前放此厥詞，可是小看了侯府這塊門匾？”

那邵安傲然道：“儒聖教我等聖賢之道，乃是讓我等以錚骨立身，若屈於強權淫威，今日我邵安便不會在此，為百姓發聲！”

陸棲鸞一勾手，讓人擡來一把椅子坐下來道：“你如此理直氣壯，想必拿到這天災與我有關的證據了，說吧，我聽著。”

邵安道：“陸侯不必逃避問題，早有童謠在先，是陸侯逆天而行，強留朝中，這才觸怒上天……”

“別說這些廢話，說得信誓旦旦，我還以為你知道是誰教的那些小孩子唱童謠的。”

“童謠自然不是空穴來風，既然天災已降，便已證明示警無誤！陸侯再胡攪蠻纏，也改變不了百姓們因你受災的事實！”

眼尾一掃，陸棲鸞淡淡道：“因我受災？陸棲鸞不過一介凡人，如何策動得了天地之威？爾等甫受我賑災錢糧，便堵上侯府門庭，又是何來的道理？”

百姓們聽得一怔，道：“那不是朝廷本就該派給的賑災錢糧嗎？！”

府中長史怒道：“戶部批糧批銀子少說也要走上三日，能讓受災的百姓不受早春之寒，還是侯爺開了府庫相賑的，不求爾等報恩，竟還如此負義嗎？”

邵安見百姓一滯，似有退卻之意，連忙道：“再多的錢糧哪能換來親人性命，若非陸侯心知此事由己而起，怎會好心主動賑災？！”

他一言出，頓時又點爆了百姓怒火，怒聲疊起，竟似是要沖破阻礙把那深恨只人撕碎殆盡——

“當官的哪有這般好心！原來是欠了人命！”

“呸，誰要你的好心！”

“毒婦！還我兒命來！”

聲聲怨恨入耳，被府衛重重護住的陸棲鸞卻並未覺得有多少憤怒，反而多了幾分嗟嘆自傷。

……一路坎坷至此，宵衣旰食，竟是為了這些人嗎？

“你的脾性太過寬仁了。”

耳畔輕輕掠來一句，陸棲鸞回神間，憤怒的百姓已是懾然而退，原因無他，馬蹄颯沓間，烏金攝蛟身影已至，雖未見血，煞氣已讓侯府門前為之一靜。

蘇閬然來得晚，只聽得幾分尾音，卻也曉得事之大概，冷然盯向躲在一側的儒生。

“是你聚眾鬧事？”

邵安乃是新至京中的學子，雖早聞梟衛行事狠辣，但自恃舉子身份，道：“大人明鑒，學生是遵從公理，站在百姓一側伸張正義而已……不過學生倒是奇怪了，梟衛應當效忠的是陛下，何時成了侯府的私軍？大人與侯爺可真是私交甚篤啊。”

言罷，那邵安見蘇閬然不說話，以為占了上風，面露得意之色，尚未繼續說點什麽，便見蘇閬然擡手，動了動手指，便有數名梟衛下馬，面色陰沈地朝他圍來。

“……你們要幹什麽？！我可是舉子！你們對我動手，莫非是要與今科所有舉子為敵嗎？！”

別的梟衛對蘇閬然道：“這小子太能胡說了，真逮了會不會不太好？”

蘇閬然面無表情道：“陰陽怪氣之人，先打死再談其他。”

其他梟衛無奈點頭，捂著那邵安的嘴一掌劈暈，綁到馬背上，便去驅散百姓了。

蘇閬然見事情一定，下馬看向陸棲鸞，見她神態間竟有幾許仿徨，皺眉道：“他是如何中傷於你的？”

陸棲鸞神色一斂，理了理領口，道：“謠言罷了，我又不是不谙世事的閨閣女子，自然不放在心上。怕就怕他們不止出這麽一招，後面還有……”

言未盡，倏然一聲馬嘶聲響起，只見遠處那名帶著邵安的梟衛騎士所乘的馬忽然失控，前蹄高高揚起，竟是要踩向地上一個老婦人，那騎士連忙猛拉馬韁，馬身扭動間，那昏迷的邵安竟直接自馬背上掉了下去……

“梟衛殺人了！女侯指使梟衛殺人了！！！”

身側人影猝然而動，呼喊聲混亂間，陸棲鸞驀然想起秦爾蔚那天留下的話——與誰鬥都不要與天鬥，因為天要你死，你不死，到最後只會生不如死。

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