桂子隨著晚風飄來一絲絲清甜, 和著桂酒和柿子的香味，一路從七竅醉進了四肢百骸裏。

那柿餅是用蜂蜜腌過後曬制的，比攤子上買來的多出一股來自於母親的手的綿軟食感。花幺幺細細地嚼著, 道：“你……你怎麽現在就回來了？”

“不是你把我調回京的？”

“我……”

姐姐和上回見時比起來，眉眼間的神態有些怪異，陸池冰困惑了片刻, 下意識地把這歸結於年初時那一場變故, 懨懨道：“爹娘還說你心結解開了, 這不是根本就沒有嗎？那些謠言我也聽說過了, 我還當只有娘放不開呢, 沒想到你這個沒心沒肺的也跟是這副樣子。要我說，一晃都快二十年過去了，過去的事再怎麽挖出來弄清楚說明白，都抹煞不了這二十年的情分……”

陸池冰說到這兒, 本能地看向陸棲鸞，若是放在往常, 他話說得太走心, 陸棲鸞必定要出言打趣嘲諷一番, 但今日不同，她側著頭看過來時, 眼底滿是欣羨。

“那……爹和娘, 就真的不在乎我是西秦人？”

“又不一定是，萬一是那些不懷好意之人編的呢。”

“若我真的是呢？陸家能接受一個西秦人嗎？”

她問得有一絲急切，陸池冰覺得她此時的神態既陌生又熟悉, 說不上來是什麽感覺，沈默片刻後，道：“若是陸家只有我一個人，你是西秦人，是南蠻人，哪怕是匈奴，我都盡全力保你，可爹娘年事已高了，倘若真到了朝廷追責的時候，爹和我怕是會被罷職流放……”

花幺幺眼底暗淡了下來，卻又聽他說。

“不過，大不了重頭再來，我還不到弱冠之年，就算全家流到崖州，我也能從那兒再考回來，陸家可以不做官，但不能散，有什麽事，我們一起擔著。”

……有什麽事，我們一起擔著。

眼底的澀然怎麽也掩不住，花幺幺轉過頭去佯裝看月亮，勉強笑了笑，道：“難得中秋，就不聊這些了。你在梧州過得怎麽樣？”

“過的倒是和崖州是一樣的，但梧州和越州相毗鄰，娘每月都要來梧州住個十來天，一直在催婚，我都不知道該怎麽說。”

花幺幺楞道：“你想成親了？”

“在梧州的時候偶爾會想，但現在不太想了，正是為國效力的時候，婚事可以緩緩。”

“那……”花幺幺目光閃躲，道：“那你在梧州，可有中意的姑娘？”

這一問，仿佛一下子戳中陸池冰心底一根木呆呆的弦，扭過頭去到：“也不算吧，人家都回鄉探親了，聽人說她多半是回老家相親的，萬一會錯意不是很丟人嗎？”

說完，陸池冰有些失落，七夕那天本來是和那姑娘約好了去放燈，哪知欄湖壩缺了個口，急得他帶人去了壩上趕工修補，等到半身泥漿地回了約好的地方時，她人已經不在了，隔日再一問，隨她一道來梧州開酒樓的夥計說她回鄉探親了。

“……她多半還在怨我，這下還沒來得及當面道一聲歉就來了京城，想來是錯過了。”

——這個書呆子。

花幺幺揉了揉眼睛，道：“那花三娘也不是什麽癡心女子，你只當赴個風月約就是了，還想什麽道歉的事？沒準人家根本就不在意呢，反正你又不會娶她。”

“誰說我不娶？”陸池冰認真道：“不娶就不會赴約，赴了約自然是要求娶的。”

“……”

陸池冰是個重禮教的人，只是他的禮教多是用來律己，而非律人，無論是求功名還是謀前程，都要循規蹈矩地來，婚事亦然，中意了誰家的姑娘就誠心誠意地去求娶，而不是隨隨便便地只求一夕歡愉。

……一樣都是男人，他怎麽和師父一點都不一樣？

師父的話，遇見想要的，就會下手去搶，一刻都等不及，否則就會全身灼痛發狂，直至順了他的意才會緩解。

花幺幺莫名想起她師父曾在醉中說過……若沒有易門這一層枷鎖，他最想殺的就是宗主，宗主救過他，卻也害得他每至犯欲癮時，就宛如煉獄餓鬼一般。

“你想什麽呢？”

花幺幺發了片刻呆，下意識地算了算日子，眼底溢出一絲不安……馬上又該到犯癮的日子了，總不會是今夜吧。

……

“千裏草，何青青。十日蔔，不得生……不得生……”

陸棲鸞並不是被窗外隨風傳入的低沈童謠聲喚醒的，而是被冷醒的。

桃僵散發作得越來越厲害了。

這藥是聖手顧老的獨門妙方，本是為將死之人續命所用，白日裏看不出什麽，到了夜中時，往往便會發作起來，渾身的每一寸血脈都凍得發痛。

易門極擅醫毒，想瞞過這些人精，她又必須靠這帖藥才能瞞天過海。可饒是她一貫是忍得住疼的，身體還是不斷地顫抖。

“不得生……不得生……”

門外縹緲的念聲忽近忽遠，一時徐徐靠近，一時又隨著桃僵散的發作迷失了方向。

不多時，房門被打開，進來的同時還帶著一絲熱騰騰的藥香，那盤桓不去的童謠聲也消失了。

蘇閬然走進來後見陸棲鸞整個人都蜷在被衾裏細微地顫抖著，忙用手背去試了試，發現連被衾都是冷的，剛把手伸進被子裏就被反手抓住，被子下的人象條冰蛇一樣纏上來抱著他的腰。

“……”

蘇閬然不敢動，直到體溫漸漸勻了三分過去，陸棲鸞才緩緩松手，拉下蓋住臉的被子，擡起頭道：“你發燒了？怎麽比火爐還燙？”

……你也好意思問。

怪異的氛圍散去，蘇閬然：“還要抱？”

發白的唇上恢覆了一點血色，陸棲鸞把自己裹成一小團兒縮在榻裏，道：“不抱了，這是梟衛府，你這麽光明正大地過來了，外面就沒人看著？”

“趙玄圭昨日已經暗示了禦史彈劾我伯父，因我殺高赤崖的罪名，伯父明日就會被停職，他篤定我無路可走早遲要相投，便把這兒的暗哨撤了。”

離開了人的體溫，身子又冷了起來，陸棲鸞皺著眉道：“他不會輕易信任你，東征發兵在即，但虎符卻還在我手上，他們近日必然有所動作。”

“不一定要動到虎符，南亭延王郡主今日下嫁臬陽公府，如若我猜的不錯，他們拿不到虎符，就會去謀奪臬陽公手上那一半軍權。”

聞言，陸棲鸞默然，道：“公爺是個聰明人，定能識破東征有詐，怕只怕易門手段詭譎，不知會動用什麽妖術，倘若再找人假扮一個臬陽公，那就麻煩了。”

“先不談這些，我找葉大夫要了爐解藥，你把藥服了。”

藥湯的味道成色與葉扶搖前段時日開給她的一樣，都是些固本培元的藥，陸棲鸞自己也跟著學過，皺著眉服下後，忽然問道：“你就不怕葉扶搖也是易門的人，會給我下毒？”

“不怕，我逼著他和他的貓試過，應該無事。”

陸棲鸞心疼了釀釀片刻，又問道：“你覺得葉扶搖這個人，是不是很怪？”

“以前聽人說過，他是趙玄圭的人，幾年前和一些外地調來的官醫一道入的梟衛府，醫術過人，便留下來了。”

陸棲鸞又裹緊了被衾，道：“我也猜他多半是易門的人，但似乎並不是太聽趙玄圭的話，易門專於滲透朝政，他卻對我關心地更多一些。”

蘇閬然沈默片刻，忽然伸手扯開她的被子，把她整個人抱著向後一躺，讓她趴在自己身上，隨後又把被子蒙了起來。

“……”

陸棲鸞本能地推了推，在腰上被箍住受阻後，也知道掙紮無用，道：“談公事就繼續，談私事，你馬上就給我走。”

女子桃李年華的身子最是軟，雖說和她的言語一樣冷冰冰的，卻也是頭一回體會得到……為何那些人總說女子是水做的，不碰則罷，碰了就容易淹死在裏面。

“好，就談公事。趙玄圭想招攬我，必然要投名狀，我猜他會讓我去刺殺臬陽公，好讓他的人分割臬陽公的軍權。”

“對……臬陽公身側高手如林，除了你我也想不出誰能接近。”

“假設我刺殺臬陽公得手，那麽梟衛府便要出面與刑部爭奪此案，一旦爭取成功，矛頭直接對準朝中那個與臬陽公政見分歧的假東滄侯。”

身子回了溫，陸棲鸞微微仰首，道：“你想的不差，然後他們就能借口我牝雞司晨，抹殺我這半年來在朝中打下的根基，或者更進一步，亂我東楚超綱，好讓西秦借機出兵。”

“所以我想讓臬陽公假死，如此一來，趙玄圭之布置便能被誘出，屆時便能將易門連根拔起。”

陸棲鸞略一思忖，道：“可刑部尚書崔林無能，就算臬陽公被殺，他怎能搶得過梟衛府？”

“不慌，陸池冰今日被陛下召回京了，可以暗中助他。”

“好，那你小心些，我這邊不用管，桃僵散也不是日日發作，等我摸清楚易門，就找顧老解毒。”

“回去之後成親吧。”

“好，嗯？”

陸棲鸞覺得壓在腰上的手松開了，順著她脊背上的長發輕輕按上後腦，沒動一下，都帶著一絲謹慎的試探，在她沒有反抗的意思後，才漸漸像是擁抱著珍愛的情人一般。

“……何必呢，想娶我的人，到最後都成了笑話，不嫌我名聲臟嗎？”她喃喃說道。

“無關之人的言辭，無須在意。”

“他們說的也不全是假的，我是見一個就愛一個沒錯，雖然那些人走的走，散的散……死的死。想想之所以前面沒有個好結果，大多是因為我倔，負了他們一腔情意。”

“幸好你倔，沒跟他們走。”

“真不嫌棄？”

“不嫌。”

陸棲鸞悶聲笑了起來，摟緊了他的肩膀道：“那也不行，我太會坑人了，你配不上我。”

……話本上寫的沒錯，陸侯爺真是個狐貍精。

古怪的燥熱剛剛泛起，門外毫無征兆地響起一聲輕鈴。

——有人來了。

身子已經暖的差不多了，陸棲鸞連忙起身把他推開，把榻上的帳子一掀開，低聲道：“來不及了，藏床底下去。”

蘇閬然怒了：“憑什麽？”

“憑本官是你上司，快快快下去！”

蘇閬然：？？？

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