東滄侯府的家仆近來特別忙, 三天兩頭便有官員來侯府送請帖，大到婚喪嫁娶，小到指點詩詞, 且年齡有越來越年輕的趨勢。

……並不止春闈那一波自薦枕席的大軍，原來後面的才是攻勢猛烈。

老管家習慣了在後門迎人，今日也是月上中天時, 侯爺的馬車才到了府口。

“侯爺, 要先沐浴還是先用膳？”

“不了, 昨天那永州別駕要給我送幾個面首的帖子還在嗎？”

“在、在的。”

“告訴那人我收了, 也不用拉到府裏來, 去轉送給素紗郡主吧。”

“啊？”

“讓你辦就辦，天幹物燥的，省得這郡主沒地方去火饑不擇食。”

陸侯爺最近有點上火，脾氣也差, 原因無他，只不過每天都能收到來自於西秦那位素紗郡主的花箋, 說是寫了首小詩請她指教。

花箋是好花箋, 灑金小棠紅, 京城最有名的花間詞鋪所制，只是上面的淫詞艷曲白瞎了這箋紙。

——凝泉新沃軟香嬌, 丹蕊輕顫玉露搖。

這能聽？

朝中有頑固的老臣討論她被壞了名節的事, 還建議說既然是秦爾蔚壞的名節，索性就賜婚算了，可陸棲鸞卻覺得這廝根本就沒有在乎過名節。

本官如此剛直不阿之人, 豈能與此等妖物同流合汙？

陸大人一臉正直地走到廳門口時，還未見到約見的人，先就聽見兩聲犬吠，探出個半個頭去看，只見她家的狗崽子，正在客人面前搖尾巴，拱來拱去像是要從客人的袖口裏找出熟悉的喵喵聲。

“最近怎麽沒見你把釀釀帶在身邊了？”

“女大不由爹罷了。”

修長的手指在狗兒翻起的肚皮上撓了兩下，葉扶搖擡頭看向陸棲鸞：“陸大人國事繁忙，怎麽今日有閑喚在下過府一敘？”

“我跟你有什麽好敘的，喊你來自然是有正事。”

葉扶搖：“哦，那是在下會錯意了，還當陸大人想對區區在下做什麽不正經的事，昨夜還輾轉反側了一陣。”

“……再逼逼我讓你體會一下什麽叫做仗勢欺人。”

例行鬥嘴完，陸棲鸞把醬醬扒到自己腳邊，讓下人點了盞今年新到的紫筍，道：“這段日子忙，沒顧得上問你，那日南亭延王郡主水土不服，請你過府看診，你可看出什麽了？”

正是個晴好的午後，日光柔柔地撒入廳堂裏，本該是談天說地的暢懷氛圍，卻無端端溢出一絲怪異。

“不過尋常的水土不服罷了，但凡從醫有個三五年的便能為郡主診治。”

茶湯裏倒映出陸棲鸞低垂的眉睫，片刻後，道：“只是這樣而已？”

“陸大人想問什麽？”

“老葉。”陸棲鸞擡眸與他對視了半晌，慢慢地，唇角微揚，道，“以前在梟衛府的時候，我們兩個是走得最近的，在梟衛府裏，我能信任的人不多，所以你說的話，我都會信。”

人情最是敏感，尤其是虛情與假意，到了她這個位置上，早已不會和任何人推心置腹，她的每一句話，都是帶著些許壓迫的試探。

葉扶搖好似沒聽出她言語中的試探一般，笑問道：“我與素紗郡主僅僅是看診時說過兩句話，皆是關乎調養之道，陸大人想知道什麽？”

“你的醫術雖不及府中的顧老，但也是爐火純青，所以我想你告訴我素紗郡主的脈象如何，比如說，是陽剛如男子，還是還是當真陰柔似婦人。”

這一問無法答，答女，她早遲會查出來，答男，她又會追問他為何隱瞞至今。

難怪那日文會後便不見他了，原來是這樣……到底是長大了，不動聲色地，便把刀子抵在了他心口。

——這般咄咄逼人的目光，原來都闊別了這麽多年了。

“為何遲疑？”

一聲催問，在氛圍越發凝滯前，葉扶搖垂眸道：“醫者行醫需當謹慎，郡主的脈象古怪，是以我未曾妄下定論。”

“怎麽說？”

“男女脈象有異乃是世間至理，但凡醫者皆能遮目號出。但又因藥物、體質、乃至疑難雜癥的不同，脈象亦可作假。”

他輕輕巧巧地把疑點一筆帶過，陸棲鸞卻不願就此放過他，又問道：“所以結果是，你也和我一樣，覺得這位郡主，可能是賊人假扮？”

葉扶搖笑了笑，道：“也不一定，醫典有雲，西秦南方有一怪疾名‘赤祟’，乃是源於南夷養鬼之法，即是在朔月之交，擇幼童五十，以死胎之血混以秘藥，在其五心相對處刺招陰異紋並關入地窖，不出半日，這些幼童便宛如招鬼附身，發狂互相撕咬。待月落時開窖，若是還活著一個，此子背上便負有百鬼，稱為赤祟，可指使陰魅作祟。”

“番邦秘聞，無稽之談罷了，和這郡主的病癥有何關系？”

陸棲鸞不以為意，葉扶搖也只得笑了笑，道：“‘赤祟’與常人無異，只不過經脈倒生，脈象把起來一樣是反著的。還有，‘赤祟’是不可食炭火之物，否則便會心焦不已，狀似瘋狂。我那日見府中人為素紗郡主上膳，郡主卻一口也未動熟食，連養胃的藥粥也不願碰，又見其紅紋漫身，是以有此猜想。”

“那你此前為何不說？”

“陸大人也說了，此乃番邦秘聞，說出來也無人會信。”

他說的振振有詞，倒是真像特地研究過一般，說得陸棲鸞暫時沈默後，覆又問道：“我是醫者方能察覺其中不對，陸大人是如何懷疑到的？”

“……”

手肘抵在扶手上，指尖順著耳側梳進烏黑的發間，陸棲鸞一臉漠然道：“不如何，只不過是因為他看我的神態是想睡我，不是想被我睡。”

……

天色漸暗後，葉扶搖才慢悠悠地出了侯府，他本是習慣一個人慢慢踱回去的，卻在一個無人的巷口，遇見一輛華貴的馬車攔路。

“我有話問你。”

車上的人，似乎心情極端惡劣，話裏也帶著十足的火藥意味。

肩上落了一片黃葉，葉扶搖一邊猜想著這是不是今年第一片枯死的葉子，一邊隨意地上了馬車，待見了車裏一臉沈怒的人，不免笑出了聲。

“都這個時辰了，我還打算去街口買一包豆黃回去，世子有卦想算？老規矩，家族瑣事三錢，爾虞我詐一兩，兒女情長不要錢。”

“來一卦兒女情長。”

“哎呦，這倒是意外了，世子以前的規矩，不都是按貴的來麽？”

說到這個，聶言就惱火，道：“我去年就不該認識你這妖人！你們易門什麽意思？！又找人殺她又找人擾她！那郡主是個什麽妖婦，不是說了不動她的嗎？！”

葉扶搖放著他把火發完了，方才慢慢說道：“易門三師平起平坐，我一半廢之人，想管教他們也無能為力。”

聶言怒道：“你易門動我東楚國祚，那就別怪我手下無情！”

“世子是個自私的人，豪言壯語可說一萬遍，但到底在姻緣上無望，何不就此罷手呢？”

手指一緊，聶言恨聲道：“我未見她對誰有意。”

“讓世子看出來，她這個東滄侯的位置也不用做了。”

葉扶搖像是十分了解她一般，闔目片刻，恍如在回憶什麽，徐徐解釋到：“她若當真傾心於誰，是絕不會主動說出口的，也不會被人看出來。而有意思的是，她想殺誰，就會對那人輕言相許……情話說的越動聽，她的刀就磨得越利。”

……

七月十五，門下侍中秦越為其子向西秦使團提親，言其子秦爾蔚為素紗郡主相思成災，願求娶郡主，以成良緣。

西秦使團提出向郡主請示兩日，不到一日，公主府中傳出風聲，言郡主要答應這樁婚事。秦家松了一口氣，次日一早，正準備籌備議親之時，秦爾蔚突然瘋了，在府中大叫著房內有鬼在看他，硬是縮在柴房不願出來。

東楚再度在西秦使團面前鬧了個沒臉，便是連太上皇也發話了，說讓秦越也一並暫時退職回家養病，莫要再生事端。

隔日，太上皇又下旨，言殷函政務已上手，無需他時時督導，他便可安心趁著秋獵之際，遷入夏宮養病。

盡管殷函登了帝位，但無論是對外軍政，還是科舉試題，還是由太上皇一手掌控，如今太上皇遷居夏宮，殷函便再無人制約，可真正作為帝王君臨天下。

“……陛下要從改革稅賦開始大展拳腳，陸侯作為武臣，不好在其中表態，還是為聯姻之事再操勞一把吧。”

長史交代完，抱著一疊已批改好的奏折走出圍場的大帳，在外面恰好碰見一襲熟悉的重紫妖影，連忙躬身移開目光。

“那些圍場裏的年輕將領皆是為郡主而來，郡主不去觀摩男兒英姿，來找陸侯有何事？”

先前的七夕文會是宋明桐提出來的，主意雖好，但到底是文人的集會，問過鴻臚寺後才知道，西秦人並不吃這一套，陸棲鸞便隨之改了主意，邀請素紗郡主來皇家圍場看兒郎們狩獵，好挑個健壯的夫婿出來，她也好避一避女帝親政的嫌。

“陸侯可忙完了？”

素紗郡主是個隨意的人，盡管這麽問著，人已是挑簾入了大帳，一眼便看見陸棲鸞屈起一條腿正靠在軟墊上看折子。

陸棲鸞看了她一眼，又將目光移回到折子上，道：“這次又是誰家的公子輕薄了郡主，來找我告狀的？”

夙沙無殃先是坐在矮幾旁，見她不看他，眼角微微挑起，道：“圍場中不過歪瓜裂棗之諂媚輩，入不得我眼。”

陸棲鸞淡淡嗯了一聲，道：“既然早知是些歪瓜裂棗，郡主還如此盛裝打扮，倒真是給我大楚顏面。”

他有些不甘於陸棲鸞越發敷衍的態度，湊近了些凝眸問道：“陸侯為何不看我？”

“陸棲鸞是個婦人，見郡主風華絕代，看了又能如何？平添嫉妒罷了，又不會生出綺念，郡主還是自重吧。”

這話一說，夙沙無殃那雙桃花眼又微微彎了起來，道——

“陸大人，若我是男子，你可願喜歡我？”

手中的折子“啪”一聲合上，陸棲鸞眼中映出他再明顯不過的臉，道：“喜歡又如何？不喜歡又如何？”

這個妖精眼底泛出一絲灼熱的渴望，膝行過去，刻意地雙手交疊在她膝上，那張嫵媚到妖異的臉枕在手背上，道——

“喜歡我就是你的人，不喜歡我就殺了你。”

作者有話要說：

情話說的越動聽，她的刀就磨得越利。

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