暮冬的帝京最是寒冷, 風卷起雪花沈沈地壓在檐上，隨著檐外密集的甲士走動，稍稍融化, 順著瓦縫匯在檐下的冰淩上, 待到辟邪的福字瓦片再也承受不住冰淩的重量後，便隨之落在地上, 摔得粉碎。

踩過碎瓦的甲士沒有心思去檢查是否有石刺紮在鞋底, 甚至連背上幾乎要結冰的冷汗都沒有在意, 而是隨著前面那輛首輔的馬車, 望向一街之隔的宮門……

此去勝則從龍, 敗則謀反。

“宋相不是文臣嗎？我們虎門衛為何要聽他的？”旁邊同伍的甲士低聲詢問。

“小聲些！大統領都被宮裏那個帶著公主篡位的女侯抓走了，只能聽首輔的了。”

“我可從未見過宋相指揮文臣……”

確實如此，宋相數十年來一直為文官之首，便是有必要的軍務, 也會交由隨同的武官處理, 從未親自對軍隊下令。而現在，看他調兵遣將如此熟練, 一時間令金門衛與虎門衛的部將驚訝非常。

說話間，金門衛與虎門衛的甲士已包圍半個皇城, 堵住東西南三門, 只待宋相一聲令下, 便要殺入皇城勤王。

宮城樓上的禁軍嚴陣以待，城樓下的兩衛似乎並不想馬上開戰，派了一個金門衛的將領策馬上前, 高聲喊道——

“東滄侯陸棲鸞挾持陛下與儲君篡位，十惡不赦！爾等禁軍若還顧念京城妻兒老小，速開宮門獻出叛臣賊子，讓我等扶正乾坤！”

禁軍的薛統領在城頭面色冷然，朝城下喊道：“陛下詔書已下，新君登位，你兩衛還是莫聽叛臣號令的好！”

城下金門衛罵道：“你等假傳聖旨，還要汙蔑宋相！大楚豈能有女帝之說！”

薛統領怒不可遏道：“詔書便在宮中，孰真孰假，可要本官宣讀給天下人聽？！”

禁軍有詔書在手，金門衛的將領到底無憑無據，求助般望向身後的馬車，片刻後，旁邊有人卷簾而起，露出裏面蒼老的宋睿。

此刻他精神矍鑠，除了閉著眼外，絲毫不見之前病態。

“莫拖到雁雲衛與禁軍匯合，爭執無用，若禁軍底氣十足，請陛下一見。”

那金門衛將領得了這句話，昂首叫道：“詔書既然是陛下所下，那就請陛下出面，你若不敢讓我等覲見陛下，造反的定是你等！”

薛統領咬牙，道：“陛下為賊人所害，正在解毒關頭，豈能到宮門處來？！”

“我看你禁軍就是心虛！好一群叛臣，終於承認篡位了！”

嘴上占了風頭，金門衛將領回頭道：“金門衛虎門衛的兒郎們！建功立業的時候到了！隨我等殺入宮中，救出陛下！護大楚正統！”

話音落，山呼還未起前，城門正門徐徐打開，一個被五花大綁的人被推了出去，他身後，沈著臉的陸棲鸞，緩緩步出。

只身對千軍。

“大統領——”

只見那原本該是金門衛大統領的人，面上人皮，仿若面具一樣被撕下一半，半張臉還是他們熟悉的頂頭上司，另外半張臉，卻仿佛是個陌生人。

金門衛的部將們面露駭然之色。

“大統領，你——”

“金門衛大統領屈德安，太禦三年五月，因戰事調至塞外，途中遭山匪劫殺，邊軍連日搜尋無果，十日後只身而歸，言行不同於以往。”

陸棲鸞說完，城頭一張張寫滿屈德安密報的紙張飛落下來，張張俱是其被偷換後，種種古怪言行的拓版，且蓋有梟衛印鑒。

金門衛的將領本能地要反駁，卻實在無法說服自己這半面人究竟是誰。

“陸賊……陸侯，你從何處得來此消息？！”

“是我！”

城頭上又出現一人，眾人擡頭望去時，卻見是梟衛府的高赤崖。

“高都尉，你不是被雁雲衛抓去了嗎？”

“一群蠢貨！”高赤崖憤怒非常，“京中半數武備，朝中各部文臣，盡皆被易門所趁！看看你們身邊的同僚，皮下可還是其本人否？！”

兩衛大亂，慌亂見凝視左右，一片駭然。

“成何體統。”

武官們聽見馬車中宋睿出聲，紛紛一靜，道：“宋相，這如何是好？”

馬車中的宋睿睜開眼，道：“此賊所言，俱是瑣碎內政，待勤王後，自可逐步清理朝綱，切莫中了她拖延之計。”

金門衛的將領心中一定，道：“宋相說的對，婦人為地，豈能做天？無論三殿下與公主，皆是一體同胞，只要我等入宮一勸，對公主曉以大義，便能兵不血刃穩我大楚皇統。”

旁側虎門衛的將領高聲道：“陸侯，你既願只身而出，我等還念你有回頭之意，速速讓開，讓我等進宮吧。”

陸棲鸞盯住宋睿，不退反進。

“諸位說的好聽……只不過宋相，你可當真是宋相本人？”

宋睿身側的官員怒道：“放肆！怎能懷疑相爺！”

“為何不能懷疑？說來也怪，虎符分明在本侯手中，金門衛與虎門衛何以聽一文臣號令？莫非爾等之中，還有與假扮宋相之人一門所出的妖人？”

一句話說得四周之人臉色鐵青，陸棲鸞又道：“陛下之毒已解了大半，你等若懷疑詔書真假，自可隨本侯覲見陛下……不過在此之前，可否讓本侯一見，宋相的面皮，是真是假。”

“……”

她都說了允許他們覲見陛下，武官們也沒有話說了，倒是詫異地向宋睿看去……難道宋相爺被人假扮了？

馬車裏的宋睿忽然冷笑一聲，正欲說話，忽然仿佛察覺到了什麽，猛然擡頭看向城樓右側，目眥欲裂道——

“謝端！你帶三殿下出來想做什麽？！”

旁人不知，宋睿卻猜到了……

城樓邊上的禁軍沒能聽得清，也不敢攔一個皇子和一個首輔，躬身道：“謝相，城樓高險，若帶著殿下令城下退兵，還請小心。”

“有勞了。”

跟在謝端身後的三皇子楞楞地追了過去，問道：“謝相……不是喚軍隊進宮讓我做皇帝的嗎？為什麽和他們說是帶我來退兵的？”

謝端聲音溫淡道：“禁軍已落入陸侯之手，若不這麽說，又豈能讓殿下上來？”

三皇子稍安，道：“還是謝相想得周到，若本宮得了兵權，就先殺了那個膽敢犯上作亂的女官！把她的虎符交給謝相！”

謝端輕輕搖頭，道：“臣一介文人，不通軍事，殿下看重了。只願殿下此去後，令山河清晏，餘願已了。”

言罷，他走上城頭，城下千軍靜肅，唯有宋睿，大聲呵斥——

“謝端！你瘋了嗎？！帶儲君走！”

“那日相晤，謝某曾問過宋相一個問題，說，史上何以少女帝而多男皇，宋相言，男子為天，天在上，地在下，乃乾坤正理。吾當時亦以為然……今日卻偶得一解，請宋相指教。”他拱手一禮，對一臉懵懵懂懂的三皇子招手。

“殿下，來。”

等到三皇子走至城墻邊時，宋睿怒極，道：“禁軍！快攔下這瘋子！勿要讓大楚亡於他之手！”

……要怎麽才能讓天下人接受一個女帝？那就只有……那就只有為天下人減少選擇了。

陸棲鸞愕然望去，猛然醒悟……他要把自己的後路徹底斷了。

“禁軍，去搶下三皇子！！快！！”

她一聲令下，回頭便沖回城樓內。

——不行、不行，你做什麽都好，只有殺皇子不行！殺了皇子就再也沒有人能救你了。

蒼然的天光入眼，還差一步便能踏上城樓時，宮外一陣可怕的驚呼傳入耳中……

陸棲鸞停住了，隨後麻木地走上城樓，踏入積滿了深雪的城頭。

寒刃林立處，他立在雪中，目光清寂，見了她，回首微笑——

“這就是我還你的海清河晏……我走後，願君踽踽獨行，代我殘軀，燼此長夜。”

……

太禦五年初，皇城奪儲宮亂，易門禍亂朝綱暴露，右丞相謝端自認為罪首，殺害三皇子。太上皇喪子，悲慟非常，傳位與皇女殷函，改年坤臨。

太上皇念謝端有師長之誼，下旨令其禁於府中，著東滄侯於二月初，將其賜死。

“陸侯，請吧……下官提醒一句，毒酒是真的，梟衛就在看著，若陸侯有意徇私，梟衛便會著即代陸侯行刑。”

內監看似友善地提醒著，他知道這是太上皇要看這位新的能臣的態度。

“……我知道了。”

黃泉酒入手，並未如想象中那般輕，陸棲鸞提著那酒，以一種刻意放慢的步伐走過謝府的回廊，不多時，便見到了這府邸的主人。

他並未如往常那般在池邊觀鯉，而是隨意地倚坐在廊柱處，擡頭看著他面前那株瘋長的木棉樹。

還未至春天，這株木棉又長高了，連一冬的雪夜壓不倒它，伸展的枝頭便不知何時頂掉了檐上的青瓦。

陸棲鸞看見他手邊無酒，只有一只白玉杯，眼中一暗，將毒酒背在身後，走過去道：“這樹都長得這麽高了，還不修剪嗎？”

“坐。”卸去了相印，謝端仿佛又回到了隱居時的隨性，待陸棲鸞在他身側坐下後，眉眼溫和道，“我最喜它耀武揚威的的模樣。”

陸棲鸞默然，待他伸手來取毒酒時，她按住了酒壺，道：“昨日，舟隱子並你在崖州的幾個友人進京了。”

“哦，那他們可曾為我這罪臣撞宮門求情？”

“沒有，只是糾集了一大群文人，一邊狂飲酒一邊寫詩罵你。”

謝端輕笑了起來，握住她的手指依次掰開，將那酒壺握在手中，斜斜斟下，道：“許是我先他們登仙一步，他們嫉妒我罷了。”

手指僵硬地抓緊了袖口，陸棲鸞啞聲道：“人間這麽好，何必要走？你大可以假死、可以如那易門妖人一樣改換形貌，可以——”

謝端將手指放在唇上做了個噤聲的手勢，道：“這樹要生新芽了，小聲些。”

“……”

玉杯在指間微微轉動，待酒香溢出，謝端道：“我寥落半生，寫的最多的詩文，既非報國豪情，也非寄情山水，而是賦於己身的悼亡詩。”

“……為何？”

“你應知我父乃隱者，先帝招安時，他見族人盡為殷楚所殺，既不願為名利所汙，也不願累及妻兒，是以赴死。”

他說話時，天光正破雲而出，從木棉的枝間透出，落在眉睫上，讓他整個人看起來有些不真切。

“家父是個懦弱之人，雖然寫得一手錦繡文章，卻不容半分紅塵擾心。我年幼時受他訓教，也有他幾分形神……是以你當日拉我入泥淖時，我是分外不願的。”

烈酒入喉，謝端將玉杯反扣於地，假寐道：“可見你殷殷相求，像我尚年輕時，求我父親留下時一般模樣，我便想，若當時父親留下了，我又該是何種面貌。總不至於如今時今日一般，日日夜夜，都在等一段最合意的韻腳。”

……你不知道他徜徉山水間時，竟是在思慮遺作的遣詞。

她帶回來的，是一個自以為將死之人，徘徊在懸崖上，卻不知為何，隨她回到了煉獄般的人世間。

——他到底是沒能像父親一樣，幹幹凈凈地離開。

“那你現在為何不願等了？”

他的聲音低了下去：“有你在……我可以倦了。”

他想種一樹木棉，延續他壓在心底的，年少時的山河悲願，有幸的是他遇見了，不幸的是……她生他已老。

“你這個人，怎麽這麽不講理。”

“什麽都不說清楚，什麽都要我猜……我討厭你，你知道嗎？”

“我也討厭你寫的詩，討厭你什麽都想在我前面。”

“我這個人狼心狗肺，明天就忘記你了，夜裏也不會夢到你的。”

“……你騙我。”

陸棲鸞想不出更多的細碎的話語了，眼前的木棉樹上，最後一線霜白也消失後，她收住了聲。

梢上綠茵映入眼眸，陸棲鸞推了推身側已入長眠的人，觸及到他微冷的手背，又縮回了手指。

“……你看，木棉生新芽了，等花開了，我們再回來看好嗎？”她笑著，眼睛卻在說謊。

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