“……應當是我走後不久, 陛下便開始勵精圖治，兩三年間雖是下了苦功，但朝中受先帝遺臣制約, 事事受制。彼時我雖遠在南疆, 卻也聽說過陛下立志十年，令東楚大治, 吞西秦千裏之地。”

爐香裊裊, 自宮外而來的老醫者, 將解毒的藥砂倒入香爐中, 不多時一股清氣浮滿寢殿。隨後又取出一只白蟲, 在禦醫緊張的視線下，讓白蟲蟄住病榻上帝王的腕脈，片刻後，白蟲便轉為青色, 隨即化紫變黑, 死去。

屏風外說話的謝端稍稍頓住話頭，向那老醫者問道：“顧老, 陛下所中何毒？”

“易門妖毒向來詭異，像是蛇毒又像藥毒……就算治好了, 陛下的眼睛也要壞了。”

謝端默然, 病榻上的皇帝睜開眼, 道：“老翁盡管施治，昔年將易門滅門，朕便早該想到會有這麽一日。”

謝端閉眼, 片刻後，淡淡道：“西秦之易門，是藥亦毒，能助陛下襄定朝綱，也能毀陛下之大治。陛下盡屠其宗門也便罷了，何必又留著首惡欲窺天機？”

皇帝面色蒼白，冷笑一聲道：“謝卿就不好奇嗎……你看那宮墻之外，遍地荒蕪，以前是朕待那些人手軟了，給他們放權，然後得到了什麽？將士在前面戰死，他們就在後面吃人肉！”

“陛下，驅毒不易，靜心些。”

三只白蟲用盡，醫者顧老嘆了口氣，待拔出皇帝腕脈上定脈的銀針後，皇帝啞聲道：“老者，朕眼前何以暗下來來了？”

“易門之妖毒，若要命，則需先廢命。先代之天演師傳位時，會為下代天演師種下與此妖毒等同之毒，中毒之人若挺得過，便能於死生之間熬出一雙參天瞳，若熬不過，便會如陛下這般，能保住命，但雙眼此後也要廢了。”

寂然間，皇帝自嘲一笑：“朕還當詔書寫得早了，沒想到，卻已是時不與我了。”

謝端並未委以片言安慰，只道：“陛下是克己之人，縱然退居太上，亦……”

皇帝擺了掰手打斷了他，竟絲毫不在乎醫者言他要失明之事，反而談起了政事。

“你可看出這朝中怪異之處？”

謝端亦習慣了他這般克己，道：“宋相之門庭，已盡陷矣。”

“宋睿……”皇帝咳了一陣，道，“宋睿喪子多年，常有午夜夢回入魘，私下篤信邪佛，為易門妖人所趁，朕並不意外。”

“我走之前，宋公尚未固執至此，所謂人之本性難移，若移則必有時移世易在先。宋公之左右……不知有多少官吏，已入易門掌控。”

“這就是你自汙聲名的理由？”

謝端起身，拱手道：“也許臣是真的想要做曹操呢。”

他是個不喜將事情言明的人，皇帝知道他這點，不欲多做探究，道：“你是個厭惡功利的人，當年為了避這朝中之事，一隱便知天南。朕始終沒想通，陸棲鸞是用何種理由，釣得你出了山？”

何種緣由？

謝端似乎記不得了，只記得中秋月下，瀾湖舟上，面孔稍顯稚嫩的女官，念及那死在戰亂中的將士，眼底的痛色。

那是他疏離了多年，唯恐避之不及的東西。

“這些年間，陛下派來相請的官吏不少，或為名利，或為應付差事。她若不經那番梧州之亂，相請之時，怕是與後者並無不同……可她經歷過了，見過這世間諸多枉死之魂，待見我時，才幡然醒悟。”說著，眼底似乎要溢出些許柔色，但在他察覺的瞬間，又被淡漠所吞沒。

“我見她時，便想起了陛下當年，三十而立志時猶未晚，她年歲尚小，會比我走得更遠。”

皇帝沈思良久，他與謝端一樣，篤定自己沒看錯人，但皇帝所想的是讓她為盾，護女兒為帝……而謝端想得更遠。

“陛下……陸侯說動了禁軍，抓了宮中百官，現在要強立公主了！”

皇帝一怔，隨即望向謝端，後者目光悠遠地看向窗外，道——

“你看，她已經走到了這裏了。”

……

東楚的正殿中，從來都是文臣的戰場，無論如何……他們也不會想到，有一天，會在這裏，被刀架在脖子上。

這是帝國象征的所在，是掌管東楚之天下的中樞，而他們，則是這裏的扛鼎人。

沒有朝臣是在發覺這個事實的瞬間感到害怕的，甚至於感覺到荒謬，忘記了這種慣有的姿態，它的本質叫做傲慢。

“陸侯，想謀反嗎？”

宋睿並不是第一次見陸棲鸞，但卻是第一次在這種敵強我弱的情況下，直面於她。

殿外的禁軍一樣，將大殿團團圍住，將擁立皇子的朝臣死死圍住，宋睿在說出謀反兩個字時，所有的禁軍衛都冷眼看向了他。

“陸師不是篡位，而是來治篡位之人。”

殿側清聲響起，宋睿望去時，平日裏淡然的神色倏然出現了裂痕。

他看見……從暗處走來的殷函，手裏拿著一卷一模一樣的，與三皇子一般的詔書。

噩夢終於成真了。

強壓下心頭的顫動，宋睿道：“公主還是勿要胡鬧了，臣等有陛下傳位詔書在此，莫要耽擱了三殿下繼位。”

“這麽巧，”陸棲鸞起身，眸光陰冷，“公主這裏也有詔書，宋相德高望重，倒是說一說，是你們逼宮所得的詔書有用，還是陛下病前，深思熟慮的詔書能說服這殿中的禁軍？”

宋睿握緊了手中玉笏，道：“此詔書乃是陛下親準，三殿下今日起便是東楚天子，此事毋庸置疑。爾等禁軍若跟隨妖婦禍亂朝綱，當誅九族！”

言罷，有一名禁軍將領走出，他出來時，特意把公主與朝臣隔開，做出了保護的姿態，才向宋睿抱拳道：“禁軍效忠天子，非宋相一言可更改，若宋相有所疑惑，不妨將詔書宣讀，讓我等明白皇子皇女，到底誰才是天子。”

後面的朝臣尖聲道：“宋相！我們有詔書在手，名正言順，何懼區區一妖婦！娘娘，就讓三殿下親口宣詔吧！”

慧妃死死地盯著自己的女兒，還未回神，旁邊的朝臣急了，便走至三皇子身後，道：“三殿下，念吧，這皇位本就是你的，可勿要讓公主染手了。”

三皇子手指發僵，強裝淡定展開聖旨念了下去。

聖旨一字一句並無不妥，禁軍面上正生疑惑時，待聽完，那絲疑惑便消失無蹤。

“……皇、皇三子殷稷賢德知禮，茲立為儲君，以延江山之萬載，欽此。”

朝臣道：“你們都聽見了吧，玉璽加蓋，乃是陛下之意，爾等還要抗旨不成？”

朝臣面上安心之色還未顯露，便聽禁軍將領冷笑一聲。

“大人是欺武夫不識字？”

“三殿下的詔書自然是真的，可卻是立為儲君，而公主的詔書上，卻是早在月前便由陛下親筆所書，繼位為帝，大人說我等是該聽誰的呢？”

宋睿幾乎是馬上便血湧心頭……謝端沒有寫錯，但他們都太急了，忘記皇帝這般情狀，詔書上單寫立儲君是沒用的，須得寫明傳位為帝，方才有效。

這些禁軍到底……認的是天子。

那禁軍將領向陸棲鸞垂首道：“陸侯，此間之朝臣，有逼宮迫立之嫌，是否要拿下，以免耽誤新君繼位？”

“你敢？！”

婦人的尖厲喊聲響徹大殿，隨後怒火直指殷函。

“本宮為什麽生了你這個禍胎？！十年了，本宮好不容易熬出了頭，你卻來擋親兄弟的路！你這個……逆女！”

她揚手便要打下，卻讓陸棲鸞捉住了手，冷然推了回去。

“慧妃娘娘自重，便是太後，傷及新君，當視同謀逆。”

殷函擡眸看著慧妃，道：“母妃，你昨日說，可惜我不是男兒，現在可後悔？”

“……”

“我做皇帝，一樣會封你為太後……雖然，可能是我大楚史上最無尊嚴的太後。”言罷，在慧妃震驚的目光下，殷函提裙跪了下來，額頭觸低，漠然道，“這一跪，還你生養之恩，斷你我血親之義。”

說完，她起身，道：“陸侯，我這皇弟意圖逼宮篡位，該如何處置？”

“陛下新封，不宜開殺，可酌減廢皇子，封陽寧郡公。”

慧妃踉蹌著倒退兩步，道：“這不可能……菡雲你告訴他們，你的詔書是假的，好嗎？”

她被自己沈重的裙裾絆了一下，倒去時，看見女兒眼中一片寂滅，輕輕地後退一步，任由她摔倒在地。

“母妃……不，母後。”

殷函握緊了手中的詔書，宛如看著陌生人一般看著慧妃。

“朕名殷函，日後勿要叫錯了。”

言罷，在陸棲鸞微微側身行禮後，提起裙擺一步一步走向那天下之人所仰望的龍椅。

滿地釵環淩亂，慧妃仰頭嘶聲道：“不、你不能坐在那裏，那位置不是你的！”

殷函步伐一頓，回神指著癱坐在禦階下的三皇子，厲聲道：“那就讓那廢物來搶！”

慧妃恍如被冰水澆透一般，而今才發覺，她……從來未曾看清過這個女兒。

殷函冷笑起來：“一胞所出，他連站起來和我搶的勇氣都沒有，你憑什麽以為，他能比我強？父皇之霸業，不該毀在廢物手上。”

三皇子像是全然不認識這個胞姐一般，楞怔間，看著他母妃頹然暈倒，而昨日他還盤算著如何對付的女侯在朝臣恨入骨髓的目光下，道——

“送太後回宮，十日內，當好生養病。至於陽寧郡公，關起來。”

連軟禁都不是，直接就是一句關起來。

最該說些什麽的宋睿指著陸棲鸞，雙目赤紅，向她走出兩步後，脖頸青筋爆出，一張口，便噴出一大口血。

“宋相！！！”

四下的朝臣大亂，正要上前去扶時，早已候了許久的禁軍一擁而上，將文臣全數抓住按著跪在地上。

“宋相年事已高，看在明桐的面子上，送回府中休養，餘下謀逆之輩，大理寺少卿、禦史等，押入死牢，若陛下龍體有個萬一，立斬。”

她不是在開玩笑，是真的要殺人。

“你敢殺我？！你可知我是兩朝重——”

第一個被拖出去的，剛一離開視線，門外便濺了一地的血。

陸棲鸞環視四下，道：“誰想做第二個？”

一片驚懼，仍有一人嘶吼——

“陸棲鸞！你今日殺朝臣立女帝，明日便會遭天下之人共討之，史書上必有你千古罵名！”

那人咆哮間，陸棲鸞自他身側走過，似無意般，伸出手將他官帽輕輕摘下，送至眼前，又松手任憑那鼎貴簪纓落地，上面鑲著的細碎明珠四散。

隨後她笑了起來，那笑聲比之狂妄，更像是一種壓抑後的宣洩……

“趁你們的舌頭還在，那就罵吧，至於我，只有一句話。”

陸棲鸞收了笑聲，踏出殿外，在迎接雪散雲開的第一縷逆光中，那些將死的朝臣們，覷見她權欲入眼，分明面目全非……卻又無比妖冶。

“謝爾等千古罵名，為我冕上封疆。”

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