皇帝的子女如同雛鳥, 先天茁壯的雛鳥，送到嘴邊的食物嫌腥不吃，慢慢地就會被其他爭食的雛鳥趕超, 最終……擠出巢穴。

宋睿心中有一種強烈的不安感, 盡管這個雛鳥弱小得僅僅是一個五六年後就會被作為聯姻的工具，這種不安感猶在蔓延。

“……父皇並非不來, 只是近來操勞國事實在是累壞了身子, 還請謝公見諒。”

小孩兒有小孩天然的優勢, 無論說什麽都不會讓人覺得虛偽, 至少在士人眼中, 不知比那些滿臉皺紋的老臣面上假笑好上多少。

“公主仁孝啊。”

“果然是龍生九子，有的知禮，有的不知，哈~”

“同樣是十歲, 皇子那麽多名師相教, 也不知左相身邊那些人是怎麽勸的，老陸, 你說是不是呀？”

後面也有中立的老臣，有的擡頭看城樓, 隱約瞧見城樓上三皇子的人影已經不見了, 都竊竊私語起來, 問到陸學廉時，發現她正往謝公車隊後面張望。

“老陸，你看誰呢？”

“去去去, 我看我家閨女呢，這一去都四個月了，也不知是不是瘦了一把骨頭。”

“你看看你，你家閨女不是平安從梧州回來了嗎，這個月都沒睡好過。不是我說，你年紀大了，身子不適也該看看大夫吧。”

先前聽梧州的信兒說陸棲鸞在梧州被叛軍劫走了，陸母當場就嚇昏過去了，醒過來就哭，直接沖到梟衛府門口，問清了陸棲鸞平安回來後，心情才平定下來。

饒是如此，陸家二老也是焦心了半個月，直到今日才徹底定下心來。

送了謝端入京後，便由光祿寺和禮部接手，陸棲鸞便能直接回家了，到第二日再回府覆命也可以。

剛抱著暈車的醬醬下了馬車，陸棲鸞就聽見背後一聲吼，回頭便見她爹怒氣沖沖地奔過來——

“你這死丫頭！哪兒不能去非得往人叛軍的地盤紮！知道你娘都快嚇掉魂了嗎？！”

陸棲鸞忙辯駁：“爹，我這是被劫了啊！不是我故意找叛軍私奔啊！”

陸爹：“我不管！以後你哪兒都不準去，就給我留在京城！你看你這瘦的，連醬醬也瘦了！”

陸棲鸞：“爹、爹，周圍叔伯都看著你笑呢，你收著點，咱們要殺要剮回家說成不？”

陸爹鬧完，戳了一下陸棲鸞的腦袋，說回家再算賬，旁邊忽然有個穿著謝家家紋服飾的小廝跑過來，遞來一封請柬。

“陸大人，明夜是否能勻出時間來，謝公有請。”

“哦，謝公說了什麽事嗎？”

陸棲鸞剛要接，那仆人笑道：“陸大人，是給刑部陸大人的。”

陸棲鸞哎了一聲，陸爹打掉她伸出去的手，嫌棄道：“想什麽呢，人家謝公怎麽可能跟你個遂州鄉下妮子有話說。這次請謝公出山，肯定是人家光祿寺的老主簿出了大力，才幫你把事了了，回頭你得請人吃飯，知道不？”

謝家仆人又笑了，估計這老陸大人是不曉得崖州發生的事，正想為陸棲鸞解釋，便見陸棲鸞給了個顏色，只好莞爾住嘴。

陸棲鸞揉著手道：“行行行我資歷淺啥都不會，跟人光祿寺老大人身後沾的光行了吧。我娘給我燉麻鴨了沒？”

“就想著吃！”數落完女兒後，陸爹臉上又掛上笑，接過那請柬，對謝家仆人道：“謝公客氣了，明夜本官自會前去拜見。”

謝家仆人又道：“對了，謝公還有話留給陸大人……這次是留給小陸大人的。謝公問：崖州燈花夜，問你是否願調來右相府，小陸大人可考慮好了？”

……他咋還記得這茬事兒呢？

陸棲鸞老覺得這人十有八九又在開她玩笑，一臉漠然道：“請轉告謝公，為國效力在哪兒都是效，下官在梟衛府每天有燒豬蹄吃，待得好好的，不想挪窩。”

“哈~謝公怕是又要傷心了，那小人便這麽回覆了，陸大人告辭。”

“嗯。”

應付完那謝家仆人後，陸棲鸞回頭便見她爹臉上表情十分可怕。

“閨女。”

“爹，咋？”

“你該不是、該不是連謝公都……”陸爹顫抖道，“咱們大楚可就這麽一個謝公啊！”

“……”

……

陸棲鸞回去自然是被陸母狠狠數落了一頓，又拉著她問了好幾遍在梧州叛軍大營的事，好在陸棲鸞路上編好了說辭，這才瞞過去。

梧州之亂後，陸棲鸞一閉眼就浮現青帝山戰場上滿地的屍骸，往往是深夜閉眼，天亮前便醒了。而到家裏的第一夜，那些夢魘第一次沒能來拜訪。

再睜眼時，天色已經大亮。

“小姐，外面有人找。”

洗了把臉，陸棲鸞梳頭梳到一半，便聽見家裏的丫鬟說有人找。

“是誰啊？我等下要回府覆命，沒什麽大事的話讓我娘去接待一下吧。”

“是臬陽公世子。”

“……”

陸棲鸞對著鏡子沈默了片刻，抓起攝蛟服外衫一邊套一邊往外跑：“跟他說我公幹去了，讓金伯把後門打開。”

“哎小姐！他知道你在家呀。”

“你不會糊弄過去啊！”

陸棲鸞一路從後院小跑出去，途中還去夥房順了只燒餅叼在嘴裏，把後門一開，剛邁出一只腳，便看見前未婚夫靠在門口。

陸棲鸞一直覺得和這廝再次見面定然是在朝堂上，彼此互為政敵撕個死去活來，絕不是在一大早，他堵在她家後門，她叼著燒餅這種尷尬的場面。

“你就不怕噎著？”聶言表情一言難盡地看著她。

——不對，本官堂堂朝廷命官，為什麽要怕一個有前科在身的二世祖。

拿下燒餅，陸棲鸞含糊不清地問道：“你怎麽出來的？”

聶言道：“十萬兩。”

——哦。

陸棲鸞痛斥道：“朝廷是不是窮瘋了，區區十萬兩就——”

“黃金。”

陸棲鸞：“當我沒說。”

聶言見她還是那副樣子，只是看上去臉比以前尖了，就知道她這趟出遠門沒少吃苦。

“我沒別的事，就想問你一句……這女官你打算做多久？”

陸棲鸞神色一斂，道：“你這是什麽意思？”

聶言道：“太子也廢了，我對宋睿那邊仁至義盡，後面就沒我什麽事了。本來想著等你在謝端那裏碰一鼻子灰回來，我就再和你談談朝中局勢，哪知道你真把謝端帶回來了。”

陸棲鸞一臉莫名其妙，道：“可這是聖旨啊，我不帶他回來陛下就得讓我提頭回來，有什麽不對嗎？”

聶言搖頭道：“以前你懟左相爪牙，懟他親孫女，怎麽懟他們只當你是個早晚要嫁人生子的女官，說上心也沒多上心。可這次不同，你把謝端帶回來，還得了他的青眼，這麻煩就大了。左相一黨會認為你，包括令尊從此之後便是謝端的羽翼。換句話說，因你這麽一帶，朝廷真正的黨爭這才開始。”

陸棲鸞長籲一口氣，道：“左相為兩朝首輔，已有二十年，他之為人我自認並不全面，但顯然朝野皆知，他這棵老樹之上，枝葉造已腐朽，是該有人出手修剪一二了。你的好意我心領了，但陸棲鸞只要為官一日，便要與世間不平事戰上一日。”

聶言第一次沒能反駁她，道：“你這趟出去，回來之後變了不少。”

“哪裏變了？”

“沾上了點江湖氣……”話風一轉，聶言又恢覆以往那副吊兒郎當的氣態，道，“人也漂亮了。”

可不是漂亮了嗎，年過十八，又是她這麽個閱歷，正是少女羽翼蛻變的時候，從前稍圓潤討喜的眉眼慢慢深刻起來，說話的語氣神態也漸漸沒了少女應有的撒嬌意味……或者說，官場讓她歷練出了女人不該有的威嚴。

“其實你走了之後，我本是打算再去向令尊提次親的，只不過還沒出門，就讓我祖父打斷了腿，還躺了兩個月。”

陸棲鸞看了一眼他這完好無損的腿，道：“……抱歉我沒看出來。”

“你知道就行，所以後來聽你在梧州被叛軍搶了的時候，我就沒能去成。但心裏到底是不放心，看你現在這模樣，應該是平安的。”

一提到梧州，陸棲鸞心裏不免就是一痛，怒道：“能不能別提梧州了？我爹問我五百次，我娘問我五百次，現在出門了你又問我一次……早知如此我就索性跟匪首私奔算了。”

“好好好我不提，走我帶你去看點好玩兒的東西。”

聶言拉上她就走，陸棲鸞掙紮道：“看啥看，有什麽好看的，本官日理萬機，還要去梟衛府批公文呢！”

“日什麽日，你我沒情分也有緣分，總不能看著我淪為聯姻的犧牲品吧。”

“……啊？你要定親啦？”

聶言的臉瞬間冷下來：“對沒錯，又是宋明桐。”

陸棲鸞道：“……所以你打算讓我幹嘛？帶著梟衛把你從婚禮上劫走？我都把你逮進去過一次了，怎麽說也不可能的，那宋小姐不是——”

聶言神色猙獰道：“我他媽不想跟宋明桐喜歡同一個女人！”

陸棲鸞：“？？？”

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