青帝寨底層的寨子已經破了, 官軍不斷向上湧，高喊著繳械不殺，不多時便控制住了寨子裏的局面。

而上層的賊寨深處, 原本安置陸棲鸞的地方, 已經滿是官軍的火把。

殷戰一時還沒反應過來，見鹿青崖神色可怕, 道：“你說的是誰？”

事到如今, 鹿青崖已經沒時間解釋了, 道：“你若還當我是兄弟, 照顧好我義父, 我去找人！”

“晚了。”這話是鹿獠說的，他見鹿青崖要扔下他走，冷笑道，“那婦人若沒跟人走, 要麽被寨子裏的人帶走了, 要麽被官兵抓了……青崖，你要為一個生死不明的婦人, 扔下垂危的老父嗎？”

鹿青崖的腳步一頓，雙手握緊, 恍若背負千鈞一般, 咬著牙道：“義父……我與她相處時日雖短, 卻是願隨時為她豁出命去。青崖的命一輩子都是義父的，但今天不能是。”

殷戰總算聽明白了，當即暴怒, 指著鹿獠吼道：“你他媽閉嘴！他有什麽對不住你的，多少年出生入死，抵得過你上百回救命之恩！你幹了什麽？因為親生兒子恨他，你就讓他當誘餌引敵軍同歸於盡！鹿青崖你也給老子醒醒！他是要害你啊！”

早已腐爛了多年的那層窗戶紙終於徹底爛了，鹿青崖閉上眼，待眼底的澀然淡去，道：

“青崖這條命是義父的……這話我說了不下百遍，義父卻沒有一次聽進去過的。”

“……你說什麽？”

“義父有所求，只管說便是了，就算是要我的命，也不必用這般手段。從前，我從義父安排的命令下茍且得生，是為了下一次為義父派上用場……可慢慢地，義父就不是為了派上用場才要我的命，而是為了要我的命，才安排些莫名其妙的命令。”

……他知道，他都知道。

殷戰嘆了口氣，道：“你這是自欺欺人。”

“自欺尚且如此，不自欺……早就活不下去了。”

言罷，鹿青崖像是扔下了什麽重負似的，伸手道：“兄弟，刀借我，我去把她劫回來。”

“走、都走吧！”鹿獠冷笑不已，吃力地站起來道，“待老夫過了密道，便會落下斷龍石！你可想好了？！”

“若我得生，還是會助義父東山再起，若我此去得死，請義父擅自珍重。”

殷戰見鹿青崖毫不猶豫地就往官軍處去了，本不想放過鹿獠，又更怕鹿青崖做些傻事出來，一咬牙，只能追著鹿青崖去了。

……都是些叛徒！

鹿獠到底是坐鎮南嶺多年的武道名宿，鹿慎那一匕首刺到了心口，卻卡在了骨頭間，內臟也只破了一點。盡管如此，也不宜再戰，需得找個安靜的所在養傷，以待來日。

鹿獠也算能屈能伸，見四下無人，尋了個隱蔽的密道，躬身進了道中，放下斷龍石，一邊內心暗罵，一邊加快了腳步。

不多時，便看見了山腳下的出口。

天色已明，鹿獠看見出口處的微光，心裏終於有了絕處逢生之感，剛從那洞口露出個頭，鹿獠便僵住了。

密道旁，林蔭下，曦光映出葉扶搖半張看似溫和的面容，無端端透出一絲詭異的冷意，輕聲道——

“鹿盟主，給您算的絕命字格還未拆完，您這……是要去哪兒呢？”

……

——於生死之境時，西得偷生，東得赴死。

奇怪的是，往東才是鹿獠去的密道處，往西卻是官軍密集的所在。

鹿青崖只是稍稍疑惑了片刻，便遠遠看見那些官軍的將領並非在正堂集合，而是去了他的宅院處，院墻外手下的兄弟已經被官軍的將領拿下了，正在挨個點著人數。

“官軍不殺俘虜，但官軍殺叛軍！說出你們的匪首都在哪兒，我們只要首惡！”

似乎有人想說什麽，旁邊的人便高聲道——

“二爺待我們恩重如山！哪個敢說出來，我就是死了化成鬼也不放過他！”

那人這麽一喊，所有人都沈默了。

負責拷問的將領一怒，道：“頑固不化！關起來再審！”

“匪首在此，不必審了。”

四下的官軍有不少見過這個瘋子的，一時間一片利刃出鞘聲。

“就是他，殺了我們多少弟兄！不將他千刀萬剮，難消我心頭之恨！”

劍拔弩張之際，那負責拷問的將領揮了揮手示意周圍的人冷靜下來，沈聲道：“只有你一人？鹿獠呢？”

“昨夜就已經脫身了，我們留下來是為了拖著你們。”鹿青崖給手下的人甩了個顏色，道，“我這些兄弟都是老實巴交的農民，連戰場都沒上過，更莫提殺人了，我在這兒束手就擒，能不能通融一下放了他們？”

“不可——”那將領一怒，正要發作，背後忽然來了一個軍士，道，“監軍大人說請匪首院中詳談，若能供出鹿獠行蹤，寨中未曾殺人者盡可放歸。”

監軍為何在他院子裏？可看樣子也並不像是特意抓了小鳥兒姑娘……

半信半疑間，鹿青崖跟著進了，隨後奇怪的是，四下的軍士也都散了出去，只留下空蕩蕩的一個院子和一扇緊閉的門。

鹿青崖按捺不住驚疑的心思，推開門急道：“小鳥兒姑——”

門裏也的確是他掛在心上的人，除了面容依舊，她的神情、她的服飾、她的身份……卻陌生得讓他後悔打開了這扇門。

他後退了幾步，無意識地搖了搖頭，茫然道：“你是誰？”

那位監軍看著他，輕聲答道：“太禦梟衛府典軍、南嶺平亂監軍，朝廷命官陸棲鸞。”

不是她，不是她，不是她……

四肢殘留的傷口驀然劇痛起來，所有的景象在他眼中都融化成奇怪的光影，漸漸隨著身後破曉的日光凝固成一個面目可憎的妖魔。

……簡直荒唐。

“不可能……不可能啊，你怎麽會、怎麽能是？！”

陸棲鸞低頭看向手側桌上，那裏有一件疊在喜盤上的嫁衣，一瓶毒藥，一把短刀，她凝視了片刻，道：“我不是細作，至少一開始不是。”

鹿青崖眼底的茫然稍稍散去些，啞聲道：“那你為什麽……”

“我是京中的女官，本是有別的公事去崖州，因梧州戰亂，便搭了運藥草的軍隊，哪知路上遇見了你劫輜重，你當我是流民，我又怎敢自表身份。”

鹿青崖眼中黯然：“原來你與我說的話……都是假的。”

陸棲鸞搖了搖頭，道：“不，我與你說的話，大多比對我身邊的人說的還真。”

血火紛飛、刀槍劍戟都沒能讓他倒下，這個女人……這個女人……

“啊——！！”

發洩似的吼了一聲，一拳砸爛了門窗，鹿青崖搖搖晃晃地順著門框滑坐下來，慘笑道——

“……你為什麽不索性殺了我？你不怕我一怒之下，把你殺了？”

陸棲鸞閉上眼，道：“拋開公義不談，雖是無奈之舉，但此事到底是我做得過了。致此戰亂而起的首惡，從官軍這邊起，到鹿獠，我一個都不會放過，唯獨待你，我想徇個私情。”

陸棲鸞走至他身前，見他轉過頭，也還是拉起他的手，將一把短刀放在他手裏。

“……你這是什麽意思？”

“這裏有一把刀，桌上還有一瓶毒藥，一件嫁衣。如果你還願意娶我，就隨我招安，回去我與你成親；若你恨我而不能釋懷，拿刀挾持我，你就自由了……至於那毒藥，你既不想招安，也不願意傷我，就請你為你手上的人命相償吧。”

短刀冰冷地躺在手心，鹿青崖目光空洞地看著天上漸淡的流雲，輕聲道：“有沒有人說過……你的心太狠了。”

“我的心終究還是肉長的，只是比尋常人能忍。”

鹿青崖又笑了起來，將匕首遞還給她，起身走向她身後。

陸棲鸞知道他選的絕不是嫁衣，顫聲道——

“你寧死也不願意娶我？”

“……太晚了。”

他再沒有回頭，陸棲鸞頹然坐在地上。

“我想回家了。”他最後說道。

瓷瓶從身後落在地上，滾至腳邊，陸棲鸞僵坐在地上，仰首看著雲外的天光破雲而出。

“鹿青崖，你看，你追的太陽回來了……你看呀。”

“沒有征兵的徭役，也沒有山上的青冢累累，你家人都還活著……”

“你還沒有亡命天涯，我也還是個普通的女兒家，到時、到時候……”

輕聲喃喃間，待風吹冷了臉頰側的淚水，她知道，死去的人還是死了，錯的人還是遇見了。

陸棲鸞狠狠擦去了淚水，紅著雙眼，不知對誰起誓——

“我發誓……我發誓我要讓這天下海清河晏，讓這山河雲霾皆散，再不讓戰火亂我人世，再不讓蒼生……如你一般離苦。”

……

搜了整座青帝山半日，直至日暮時，蘇閬然方接到來報，說在青帝山腳下找到一具屍體，疑似鹿獠的的，但臉和後背的皮卻是被剝掉了，不能排除是鹿獠脫身假死。

雖然疑點重重，但毫無疑問的是……梧州叛亂終於定了，由新的監軍擬一份奏折，陳述於堯等人侵吞軍餉等事項，並上奏朝廷指派新的梧州刺史前往梧州赴任賑災。

這些事忙定，等到蘇閬然拿到叛軍匪首死亡名錄時，看見鹿青崖的名字，卻是一楞。

“陸典軍把他殺了？”

被他問的軍醫道：“也不是，陸大人要的不是毒藥，是一瓶忘憂散。”

“有什麽用？”

“本是梟衛用來刑訊逼供的，但服得多了就容易傷腦子，之前有好幾例，都是喝藥喝過量了，睡了三天，醒來後什麽都記不得了。”

蘇閬然把這句話理解了兩遍，臉色一黑，道，“她想和賊人私奔？”

“蘇都尉多慮了，陸大人如此剛正不阿之身，豈會與賊人同流合汙呢。”

話雖說的正直，可語調慢悠悠裏帶著一絲輕佻的調戲感，聽著總覺得叫人恨得慌。

蘇閬然回頭便瞧見失蹤了有一天的葉扶搖抱著貓回來了，疑道：“葉大夫這兩日到何處去了？”

葉扶搖還沒說話，旁邊路過的一個虎門衛的統領道：“早上出去追流寇，見他們挾著這大夫，便一並救了回來。”

“是嗎？”

“是啊，那流寇好像是打算帶著他南下去鬼夷呢。”

蘇閬然想起這段時日葉扶搖冒充封骨師的身份在寨中坑來坑去，既沒有和陸棲鸞通氣，也沒有殺人放火，心中不免覺得古怪。

“當日官軍破寨時，大夫為何不去找官軍相庇？”

葉扶搖撓了撓懷裏黑貓的耳根，笑道：“賊人要拿我一手無縛雞之力的醫者，我又如何可扛，只能束手了……好在官軍來得及時，這才沒被賣到南夷去。”

“……你都一把年紀了有什麽好賣的？”

陸棲鸞遠遠走過來，像是一夜沒合眼，臉色有些萎靡，抱著一疊文書二話不說塞進了蘇閬然懷裏。

“這是於堯和前梧州刺史收受賄賂和貪汙的私賬，加起來折下銀子足有六十萬兩，叛軍搶了一多半，約還有十數萬是可以追繳的。你們兩衛在這裏肅清叛軍，新的刺史一來接手，就把這些給他就是。”

那賬本頗沈，要極快地對完，不知要花多少工夫。蘇閬然見她累得太過了，道：“崖州也不近，一來一回也要半個月，這麽急嗎？”

陸棲鸞眼底一凝，道：“只要朝中繼續一黨獨大，這些貪官汙吏還是會層出不窮，你看於堯這樣的院判就敢貪軍餉，更莫提等到朝中立儲的聲浪一起，那些蠅營狗茍之輩有多囂張了。我得快些去崖州，把謝公請回京鎮一鎮朝中的局勢。還有……老葉，你手上那張被他們搶來搶去的人皮呢？”

葉扶搖欣然從袖中取出，給了陸棲鸞：“此物應是從修羅寺高僧手裏拿來的，不宜外流，還是速速歸於原主的好。”

陸棲鸞嗯了一聲，接過來一邊看一邊轉身往裏走，看見那人皮上的刺青有意思詭異的熟悉感，便忽然頓住了步子，鬼使神差地問道：“老葉。”

“怎麽？”

“本官有一事不解，你把衣服脫了，咱們屋裏說。”

“……”

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