允淑走得雙腳發冷。冰涼的雪片紛紛而下，粘在臉上。她忘帶了傘，加快了步伐。她回到客棧，抖落身上的積雪，翠竹迎上來，親昵地說：姑爺等你呢，小姐。

她努力堆起笑容，進門，說：什麽風把你吹來了？

夏侯煙笑道：是我疏忽了，下回先遞上拜帖。你吃過飯沒有？

她說：沒有，一起吃頓便飯罷。

翠竹擺飯，服侍二人用飯。他說：你若有事，盡管告訴我，成天在外奔波，小心受了風寒。

她笑著說：我有手有腳，閑著無聊，出去走走自在。你那邊有頭緒了麽？

他面帶難色，說：實不相瞞，我的世伯正是天璣派掌門，數年前，他的孫子在對抗魔教時不幸蒙難，為了安定城中的百姓，沒有聲張這場意外。但眼下有人大肆聲張，造謠生事，不光汙蔑亡者，且誣陷天璣派同魔教勾結。你說，我們該怎麽辦？

允淑回答：我也不知道。存者且偷生，死者長已矣。我只是覺得沒有十足把握，還是不要輕舉妄動。

夏侯煙沈沈地嘆了口氣：逝者含冤莫白，生者百口莫辯，讓人於心不忍。天璣派一心維護天下太平，抵禦魔教，卻遭人質疑，說出去，多少仁人志士寒心。

她說：奇怪，這事已經過去這麽多年，怎麽忽然間鬧得沸沸揚揚？你不覺得很可疑嗎？魔教忍到今日才造勢，臥薪嘗膽？

他思忖片刻，問：那麽，你在懷疑什麽？

她搖搖頭，說：我沒有懷疑誰。設身處地想一想，大家不過努力讓日子好過一點。平民百姓安居樂業，江湖門派欣欣向榮，九州列國長治久安，都是這個道理。若是有人過得太舒服，恐怕別人心裏不太舒服。

夏侯煙說：各憑本事，我覺得才華出眾者理當獲得更多。

她說：我不反對，但凡事有節制，不應肆無忌憚地掠奪。算啦，我不過一介布衣，知足常樂，隨遇而安。管他的千秋霸業。

他笑了笑：我也不過無名小卒。

過了一會，他又說：這兩天的菜好油膩，都是大魚大肉，我看他們熱情，又不好意思掃人興致。

她笑道：難怪我看你怪膩的，臉上直冒油。

他說：上次，你家的辣椒炒肉很下飯，你會做嗎？

允淑說：一下鍋就嗆得人睜不開眼，我可不炒。

夏侯煙說：我開口求你也不行？

她說：你倒是會刁難人。

說罷，他從袖子裏取出橘子，對她說：我先給點定金罷。

允淑戲謔道：分明是賄賂，冠冕堂皇！他們要看見你巴巴地揣著過來找我，背地裏一定一肚子笑話了。

他疑惑地說：路上有人問了，怎麽笑我？

她說：以前吳國有個當官的叫陸績，吃完了宴席，懷裏抱著兩個柑橘，國君特地問他，他說是帶回去給母親吃。後來就成了聞名天下的大孝子啦。

夏侯煙嘿嘿笑了，說：你們讀書多的就是笑話多。

允淑剝了果皮，分他一半，說：有時凍一凍，吃著又涼又甜的。

他聽了，笑說：你們真是講究。

她說：你要笑話我貪吃，我也認了。女孩子就是喜歡花心思在吃食上。

兩人絮絮了很久，方才揮手作別。

允淑送到門外，夏侯煙說：明天一大早還要趕路，一路奔波。回來路上先要和哥去酒樓喝喝花酒。再看看世伯家有什麽新消息。

她扯住他的衣袖，說：喝花酒？

他忙不疊擺手，分辯：不是你想的那樣，就是喝兩杯醉花釀，說是菊花酒和梨花春混在一起，滋味更香醇。不是你想的那樣。

不是我想的那樣——她說，那麽，陪酒的不是姑娘，是小倌了？沒想到你是這樣的人。我上回去揚州，都沒去見識見識。

他嘆氣道：我只是和哥哥喝兩杯，稍作休息，立刻回來。

允淑方才饒了他，說：好罷，信你一次。路上小心。明天一路順風。別貪杯誤事。

夏侯煙騎馬走了，風聲獵獵，心裏卻隱隱有些不安。

到了華家門口，早有仆人過來牽馬。夜深了，萬籟俱寂，他回到房間，兄長讀著信函，擡眼看他，他便問：有新的消息嗎？

夏侯豐說：暫時沒有，但也快了，十天半月之內，必有分曉。他沈默地坐在一旁，望著飄雪出神。

夏侯豐說：我覺得你還是三思，畢竟日後是一家人，你若一味強求，怕是不好。

夏侯煙低聲說：然而，那一邊，何嘗不是我們的家人？我不能這麽自私，隱瞞真相，一走了之，讓親人蒙受不白之冤。二哥，你想想，那是我們的表兄，也是你的同門，他若還在早已成家立業，喝上一杯你我的喜酒，大家把酒言歡，而不是白發人送黑發人。我只是想為他做一點事，告慰姨娘和他在天之靈。

夏侯豐嘆口氣，勸道：你們之間的事，我不便插手，只是希望你妥善處理，謹慎行事。早點安歇。

仆人進來撥了撥火盆，屋內不覺有點燥熱，夏侯煙脫了衣服躺下，一夜無話。

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