“他怎麽只有一個兒子了？蜀王殿下不是他兒子麽？”奚雲猶在憤憤。

“你這個孩子……”輕璇嘆口氣。

“你比我大很多嗎？”奚雲嚷。

“我走了，你們繼續吵。”左辛揮揮手向院外走去。

“夫人，你在看什麽？”

“沒什麽，”輕璇從左辛背影上收回眼神，“就是在想，他當年也經歷過這樣的事，不知他聽到這些，心中是怎麽想的。”

“夫人，”奚雲想了想道，“本來我們想要將太子一軍，沒想到只是除掉了他幾個爪牙。”

“除掉爪牙也很不錯，我們在京中有很多人，項大人也跟我們通著氣，會有好官坐到空出來的位子上的。”輕璇笑一笑，“再說，你怎麽知道，我們沒有將太子一軍呢？”

“有嗎？”奚雲瞪眼。

輕璇一臉篤定的笑，她望向空中漸漸暗沈的雲霞，心思飄到了很遠的地方。

坤玉宮外，巷道轉彎處，皇帝沈默地看著那一抹淡紅消失在宮門。

他身後的吉榮神色暗了又暗，出言提醒：“陛下，皇後娘娘已經進去了。”

“我知道。”皇帝閉上眼，連著眼中的覆雜情緒一同遮掩。時至今日，他仍在奢望她能回頭看一看他，可她似乎對沒有他的日子安之若素得很，一點也不像宮中其他女人。

他曾經問過她，她是怎麽說的呢？

她說，陛下，她們是妃，我是後，我本就不同，陛下你有這樣的妃子，也不必記著我是怎樣的皇後。

他失魂落魄地回到乾明宮，打發走吉榮，一個人待在殿中。

經過了科舉案一事，他覺得自己蒼老了一些。

他知道，禮部一直以太子馬首是瞻，從前他懶得去管這些，認為自己只要有尊榮就好了，禮部私下做了什麽，只要無傷大雅都沒關系。可這次，他們實在鬧得太大了。

他不是傻子，麗景門宅子中的兩個人死了，總有死的理由，有的事情那本名單中不會寫，不代表沒有人知道。

他荒唐，他奢靡，但他不希望自己在如同末日的恐懼中聲色犬馬。大炎要強大，要一直強大下去，他才能安心。

他年輕時做過很多的事，攘外夷、平海患、修運河、理朝政，可太子呢，太子即位後會幹什麽？他將來在地下，又可得幾日安眠？

他搖了搖頭，想要否定，卻又不忍心，在無邊的糾結中，那一日在東宮撞見的情景又映入腦海。

若不是他興致所至要去東宮觀賞合歡，他還見不到他的太子坐在金銀山珠寶叢中的盛景。若說上次的事在他心中紮下了一根刺，那麽此次科舉案無疑對大炎統治掀起了一波浪，一波危險的浪，再猛一些，就要動搖這條船。

上次的事是醜事，但只有他一人得見，此次卻是鬧得全民皆知。讀書人是朝廷文官的來源，若寒了讀書人的心，唯有一幫武夫當朝，那離他被趕下皇位的日子也不遠了。

經了此事，皇帝少不得對朝中眾文臣又安撫了一番，此後，他每每想到太子，心中便有一股即疲倦又厭煩的情緒，只是不曾表露出來。

皇帝對太子的隱忍不發，令阮貴妃松了一口氣，看著她如屢薄冰的樣子，太子有些不以為然：“父皇不是沒怪到我頭上嘛！”

阮貴妃知道太子正為了折掉董龜年等一幹人的事煩心，只得拉著他的手勸道：“話雖如此，你以後行事要小心些，可別再鬧出這樣的事了。”

太子走後，阮貴妃的臉逐漸陰下來，身旁宮女小心翼翼道：“娘娘可是還在生童大人的氣？”

阮貴妃眼中湧現一股戾氣：“當初發覺屈府不對勁時，就跟他說了讓他趕緊滅口，他卻唬我說什麽對方有高手保護。項頌良他殺不了也就罷了，如今連個前朝官員和一個芝麻小官都幹不掉，當我是傻子嗎？還不是仗著自己是內閣首輔，主意大了，想擺脫我的控制？”

她本柔美的臉變得猙獰：“那我就告訴他，我們之間誰說了算！童高，你這個內閣首輔的位子，也是時候動一動了……”

在太子讓皇帝失望透頂的同時，大理傳來的卻都是好消息，一次又一次慰藉著皇帝焦慮不安的心。穆淳與白騫等人一道扶植張央成為大理王，張文鋌為寧安王，白騫等一幹人則被並入穆淳建立的炎朝政權中，協助穆淳在大理建立了與蜀地相仿的各項制度。

撫南大軍在大理徹底紮下根來，蒼城及大理其他地區建造了各類練兵養兵之所，大理人本地人也可通過征兵的形式加入大軍，軍中和城裏成立了教習漢話的機構，以加強炎朝人與大理人的溝通。更令人稱頌的是，從炎朝來的軍人獲得準許，可以與大理姑娘通婚、組建家室，一時間軍民同歡，人們對蜀王穆淳的擁戴超過了曾經的大理王室。

與此同時，大理王室在不斷的被壓制和被安撫中熄滅了野心、看透了現狀，選擇依靠強大的炎朝。自此王權被逐漸架空，大理王室逐漸成為大理民族的一種精神信仰，被人們愛戴崇敬，享受著百年王室尊榮與優渥的待遇，卻再也沒有制定王法與掌控軍隊的權利。

十月，穆淳向派人給皇帝送上貢品百餘箱。

大理之地，盛產之物極多，且都是中原稀缺。玉石、木雕、普洱、花茶、藥材、染制品、棋子、葡萄美酒，各類物品華麗精美、琳瑯滿目。與歲末年初各地例行上貢不同的是，此次進貢的所有貢品都是“兒臣呈獻父皇”，而不是以蜀地之王的名義獻給朝廷。

百餘箱器物，當著新上任的幾位禮部官員的面被打開，雖不是鑲金雕銀，卻顯然費了一番苦心，一時之間官員們都不知該說什麽，想說“蜀王有如此孝心，陛下真是好福氣”，卻又覺得不妥，只得幹站在原地。

皇帝的手微微顫抖了一下，這是穆淳第一次向他表示孝心，竟全是華麗實用之物，想起皇後，他鼻頭有些酸，那一刻他突然想，自己是不是曾經做錯過什麽。他不想讓眾臣看見他失態，忙忙起身離去，身後的吉榮一楞，忙對幾位大臣道：“陛下累了，幾位大人都散了吧。”

第二日，朝堂之上幾乎人人皆知蜀王穆淳給皇帝進獻了禮物，童高竟在此時諫言：“蜀王能呈給陛下如此厚重之禮，焉知不是素日在大理搜刮民脂民膏所積，臣有一句話，不知當講不當講。”

“你說。”皇帝皺眉。

童高得了皇帝同意，臉上笑容更盛：“雖說逆賊張守成已伏法，朝廷眼看就能接手大理統治之權，可如果蜀王殿下為了獻媚邀寵，在大理一味搜刮，置百姓生計於不顧，那麽只會導致陛下良策難以執行，白費陛下一番苦心。”

殿中很安靜，過了一會兒，童高忍不住擡頭，看到皇帝沒有表情的臉，覆又跪下道：“臣失言，請陛下責罰，可臣句句出自對陛下、對朝廷的一片忠心。”

項頌良在心中暗哼一聲，老狐貍。

皇帝思襯良久，道：“你說得對，朕不怪罪你，可朕也不能就此責罰蜀王，若他真是一片孝心，朕卻懷疑他，那便要寒了他的心了。這樣吧……”

他將目光轉向督察院左都禦史岳謙，道：“朕的意思，派一名禦史前往大理考察一番，看看蜀王是否當真存在不當行徑，回來向朕匯報，朕再決定如何處置，岳大人認為如何？”

岳謙一楞，隨即道：“陛下英明，臣認為此法可行。”

皇帝點點頭：“那你覺得派誰去合適？”

岳謙犯了難，如今朝中局勢覆雜，皇帝的心思也琢磨不透，前些日子剛出了禮部科考的事，皇帝雖沒有怪罪太子殿下，卻明顯很是不悅，此次若是再查出蜀王在大理有行事不當之處……那他們督察院豈不是往槍口上撞了？

退一步說，若是蜀王當真如之前京中傳言的那般，在大理廣施德政，得到蜀地和大理官員百姓的一致擁戴，那麽這樣的結果是否又會引起另一場腥風血雨？

皇帝是天子，太子是未來的天子，如今這位未來天子的地位隱隱有了動搖之勢，可他在朝中仍是根基深厚、勢力盤根錯節，稍有不慎，倒黴的不只是一個派去大理的禦史，他這個督察院之首也會受到極大牽連。

想到此，岳謙竟冷汗連連，皇帝見他遲遲不言，不耐煩道：“偌大一個督察院，連個人也派不出麽？”

“陛下，臣舉薦左副都禦史馮永全。”童高上前一拜，“馮永全的老家就在炎朝與大理的邊界，祖上也有大理人，萬一蜀王殿下起了籠絡之心，馮永全為了家鄉父老，當不會被輕易收買。”

“童大人是在說笑麽？”項頌良笑道，“陛下親派的禦史會隨隨便便就被收買？若是一開始就知道他們容易被收買，還讓他們進了督察院，您是在說吏部不懂辦事，還是在暗指陛下不夠英明呢？”

“你！”

“好了，別吵了，什麽事你們都吵得起來。你們總抱怨朕不上朝，可知朕就是被你們煩得不想上朝！聽著你們吵朕頭裏都嗡嗡響！”

眾人不敢多言。

作者有話要說： 吵吵吵

晚點二更～

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