皇帝的瞳孔緊縮了一瞬，繼而低下頭，再擡頭時，見他的皇後緩緩跪下，叩首，擡起頭來時，眼中盈滿淚水。

她沒有再說什麽，轉身挑簾離去，而他，此時一句話也說不出口，只感覺胸中悶得很，從鏤空雕花的窗欞向外望去，方才還晴朗的天色，如今已有些暗沈了。

她說，畢竟他是你兒子。

他二十五歲那年，是並不得先帝寵愛的嫡皇子端王，他的母後早逝，父皇偏寵貴妃詹氏，連帶著詹氏之子宣王穆昭也格外得寵。

他是長子，嫡子，天下本就該是他的，可太子之位卻遲遲未被定下。

同樣未落定的，是他的王妃人選。一方面父皇對自己不上心，各重臣勳貴在未知他前程的情況下，也少有人願來攀這門皇親，另一方面，是他固執地等著，希望能有一個與自己一心的人出現，不為名利，不為家族前程，只為彼此。

可在遇到樓臨月時，他放棄了心中所有的苛刻，只身跪在父皇面前，求父皇允準。

樓臨月那年只有十六歲，秀外慧中，琴棋書畫無一不精，她的哥哥襄國公樓臨風年少功高，是炎朝最年輕的國公爺，他的父皇思慮多時，心內思襯，哪怕自己有心將太子之位傳給宣王，卻也不能太委屈了嫡子，授人話柄。何況他一片誠心求娶樓臨月，若是自己不允，恐怕將來他懷恨在心，對宣王不利。

於是樓臨月便這樣嫁與了穆猷，成為了端王妃。成親的第二日，夫妻二人進宮面見皇帝，回王府的路上遭遇了前朝餘孽的襲擊。對方來勢洶洶，侍衛抵擋不住，他只好親自拔劍迎敵，那賊人卻格外狡猾，趁他被圍困，將他的王妃擄走了。

恰巧宣王穆昭騎馬經過此地，見此情形立刻騎馬去追，樓臨月被賊人抱在馬上，一路用刀抵著脖子，他們飛奔出城時，官兵們嚇得不敢攔阻，一行人便這樣離開了京城。

他發了狠，殺掉那些意圖謀害他的人，再出城去追時，已沒有了那些人的蹤跡。他派人四處去尋，一面心急如焚地等。

過了兩天，還是沒有消息。他又恨又自責，極度難過中，他開始盼望樓臨月已逃出那些前朝餘孽的掌心，他想，也許穆昭救了她，也許她躲了起來，也許她不想再回來了。

他寧願她不想再回來，也不希望她有事。他去到襄國公府，去到樓臨月曾經的閨房，試圖平靜自己的內心。

她被擄走，遲遲未歸，有可能永遠回不來，而他做為她的夫君，居然除了她的身份和才女之名，對她沒有任何了解。

他發現了她寫的詩詞，那些字句，都是關於另一個人。他去向她的閨中密友打聽，又問遍襄國公府的下人，才依稀從幾個人那裏探到實情。

他的王妃早已心有所屬，而那人不是別人，正是他的異母弟弟，宣王穆昭。

又過了幾日，樓臨月回來了，腳上帶著傷。她說，當時宣王的馬上有弓箭，射殺了兩個前朝餘孽，那些人怕死，只得將她從馬上扔下。她落下馬時腳扭傷了不能走路，穆昭帶她去京城以南的龍崗鎮將養了幾日，待她傷情基本恢覆才回來的。

他逼問她穆昭的事。

樓臨月杏目圓睜，姣好的面龐湧上恐懼，她連連搖頭，努力去向他解釋，他按奈不住心中怒火，將她閨房箱底那些筆跡娟秀、寫著詩文和穆昭名字的紙頁扔到她面前。

微微泛黃的紙頁簌簌落下，經過她蒼白的臉，散落在她腳邊。

樓臨月跌坐在地，再也說不出話來。

回首看去，那段日子，竟是他此生最難捱的時光。

皇後走後，皇帝在軟塌上一直沈默，再擡起頭，殿內已燈火通明，他起身走出正殿，夜空一片繁星點點。

過往的歲月，便如同這滿天的星，讓人無力去一一細數。然而清楚烙印在他心間的事，他卻不會忘記。樓臨月回到王府後一月，被診出身孕，當禦醫口中說出“恭喜”時，他心間猶如有一股烈焰混著不知所措的迷茫炸開，整個人呆呆立在那裏。

他看見樓臨月臉上愉悅的驚喜，心驀地一沈，她會這麽高興，定然不會是因為自己懷了一個不喜歡的人的孩子。

原來……原來……那幾天，在雲崗鎮，他們果然一直在一起。

樓臨月擡眼，對上他的失魂落魄，心頭突然湧上一種前所未有的恐懼。

那種恐懼，比被他發現自己喜歡穆昭的事還要可怕。

穆猷喜歡樓臨月，到底也不忍打掉她的孩子，他知道，若是沒有了這個孩子，他們之間最後的一點溫柔也會當然無存，樓臨月將記恨他一生一世。

況且，他的身份和處境不允許他這麽做。

樓臨月懷胎十月間，發生了很多的事。

首先是穆猷的侍妾宋弱衾，在第二天也被診出身孕。一時間上門恭賀穆猷的人絡繹不絕，人人都說，一妻一妾同時有孕，是何等的喜事。

消息傳開後不足一月，十七歲的宣王穆昭納了一名小妾，宣王府中並沒有其他女子，據說他十分疼這小妾，以至於除卻進宮請安，就很少出府門了。

再後來，便是太.祖皇帝的寵妃詹貴妃去世。太.祖皇帝悲痛欲絕，眾臣趁此時機力勸他立嫡長子穆猷為太子，太.祖皇帝無法，只得下了立太子詔書，年幼喪母的穆猷，終於成為了大炎的皇太子。

自那以後，太.祖皇帝身體每況愈下，樓臨月和宋弱衾臨盆時，已是皇後娘娘和婉貴人了。

而穆猷，也早已做好萬全的準備，兩方的下人都被打發，留下的都是穆猷的心腹。及至樓臨月生產那日，宋弱衾也陣痛起來，穆猷嘴角挑起，他到底等到了這一日。

樓臨月產下的，是一名男嬰，穆猷仔細看了一眼，確有幾分像穆昭，他將雙拳握緊，閉上眼忍耐住情緒，轉頭看向床上虛弱的女子，她正極力睜大雙眼看著他，又用及其擔憂的眼神凝視著他手中的繈褓，他知道，若這個嬰兒有何不幸，她會與他同歸於盡的。

他抱著孩子大步邁出宮門，身後是女子絕望的嗚咽。

有嫡子而不立嫡，是多麽奇怪的事，他堅決不能讓朝中人、讓天下知曉他遭受了怎樣的侮辱，更不可能讓穆昭的孩子繼承皇位，唯一的辦法，便是讓他成不了嫡子。

宋弱衾生的是公主。

那日黃昏，宋弱衾從昏睡中清醒，想要去抱身邊熟睡的孩子，卻發現本該陪著樓臨月的穆猷坐在她床邊，手中抱著另一個孩子。

她最傾慕的人，問鼎天下的帝王，柔聲懇求她，讓她把他懷中這個男嬰當做自己的孩子撫養大。

他從不開口求她，也從未關心過她，此時卻註視著她，說著一件對他來說頂要緊的事，她想起在那片血腥氣中，她甚至沒有力氣去抱一抱的女嬰，艱難地閉上眼。

自此，她再也不能在這謐雨宮中看見她了，不能伸出手去抱她，只能見她站在別人身旁，隨著旁人以嫡公主之禮待她。

她擡眼看向眼前豐神俊朗、金冠玉帶的男子，心中湧起一絲奢望——他會不會從此以後，對她特別一點，待她溫柔一些？

穆猷臨走前回頭對她道：“我還是要提醒你一句，若此事被其他人知道，皇後宮中的嫡公主便會不得好死。”

時隔多年，他仍然想不明白，為何那一日，這兩個女人都不曾歇斯底裏地哭過，他的皇後接過女嬰時，只是露出淒苦的笑意。

原來，她真的只是不敢忤逆他。

他是帝王了，他的父皇，那道在他眼前如巍峨高山般的影子已然倒塌，他再也不用戰戰兢兢地活著。

他目睹那被世人擁戴、令四海臣服的男子在寵妃去世後迅速老去、變得衰頹無力，最終難敵眾議，只得立自己為太子。他也是隨父打江山、立下赫赫戰功的人，無法容忍自己永遠活在一個為了寵妃目無大局的人的陰影中，他要世人知道，他比他的父皇更強大。

於是他重新描繪大炎版圖，親自率軍攘蠻安夷，下旨除海賊、修運河，整個大炎在他的統治下越發強大不可侵犯。

他封了婉貴人為婉妃，免了她對皇後的晨昏定省，令穆淳與皇後無緣相見。他自己卻常常去謐雨宮，幼童奶聲奶氣地喚他“父皇”，聽得多了，心中會酸漲難言，最後終於無法忍受。

而“當今陛下更勝於先皇”之言，也漸漸令他疲憊膩煩。

他做了這麽多，不過是因著不服氣罷了，如今天下泰平，他卻有不知所歸之感。

終於有一日，在阮氏捧著溫熱的羹湯送至他書房時，他握住了她輕輕按壓他雙肩的手，將她摟進自己懷中。

他太知曉阮氏是怎樣的女子。

於是當年端王府的通房丫鬟阮氏成了寵冠六宮的阮妃，成為能在皇後面前耀武揚威的女人，而皇帝也不再去那安靜清幽的謐雨宮，後宮、朝堂都知曉了婉妃與穆淳的失寵。

他的後宮中也有了形形□□的女人，那些勸諫他的大臣換了一批又一批，終於不再有大臣能像他父皇臨終前那樣來幹涉帝王的決定。

在長子穆華十八歲那年，他在朝堂上提出要立穆華為太子。他只有兩個皇子，一個是受寵的貴妃之子，一個是普通宮妃的兒子，高下立現，誰也沒有異議，於是穆華順利受封，入主東宮，阮妃也成了阮貴妃。

同年，婉妃病逝，穆淳被封平王遷移出宮，再後來便是皇後發了瘋似的來找他，那一夜，穆淳與惠寧失蹤，自此沒有了消息。

此後的幾年，兩個孩子沒有回來，皇後除去各類慶典儀式也很少再見他，日子如同定格一般，只有越來越頹靡的生活和一些舊臣的離去，能提醒他歲月的流逝。

仿佛一切都已落定，陋習已成，他以為此生就會這樣過去了。

指尖一疼，原來是他想得出神，不自覺將手中的奏折捏得太緊。

將青色硬殼展開，入目的是穆淳的筆記，疏闊中略帶蒼勁，卻到底不狂放，他一生閱字無數，知曉字如其人，眼前字跡的主人，最是胸有丘壑，卻又溫平仁厚。

他也曾是有抱負的人，甚至比穆淳的心更野，他大刀闊斧地改制，除弊革新，卻終究耗盡氣力，倚身溫柔鄉。

他的太子不曾經歷如他一般的迷惘波折，從一開始就是享樂之人，卻也格外懂得抓機遇、走捷徑，這一點同他的母妃一摸一樣，卻又跟穆淳完全相反。

他有些痛苦地捂住額頭，若是他的皇後不曾背叛他，若是他們感情深厚，他會不會變成如今的樣子？若是他依然變成這樣，他的皇後會不會失落？

他真的很想和皇後有一個孩子，一個比他更能震懾山河的孩子，能給他這個做父皇的無盡信心的孩子。

又或者，無關皇位，無關江山，他只希望他們的孩子如他年輕時一般生機勃勃，如皇後一般溫文寬厚，大抵……就是穆淳那樣。

他長長地嘆息，感覺有酸澀的淚快要流出，脹痛了雙眼，他再次想起皇後說了十幾年的那句話——她從未欺騙過他。

自穆淳三歲以後，他便很少見他，他辨認不出穆淳更像他還是更像穆昭，或許，更像他父皇年輕的時候。時至今日，他仍無法判斷，只能躲避。

作者有話要說： 這一章算是回憶吧，跟正文比較脫節的，但覺得在此時寫出來比較好。

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