她們走到了待客的大廳，葉靖依坐了上座，其餘幾人皆在下座兩邊坐著。

照著禮樂太監宣的流程，兩方人又是一堆禮數，結束了之後，葉靖依揮退了那些宮人，只留下家中幾人在一塊說話。

“不必拘禮。”葉靖依說了一句，下頭坐著人倒是都很緊張，就連明明前兩日剛見過的朱氏都有些緊張。

長寧對自己的小姨還是有些影響的，伸著手就要往她那邊走，趙嬤嬤拗不過他，只能跟著他往前走，當他路過葉永暉的時候，目光又被葉永暉的胡子吸引住了，他哪兒見過臉上也長“頭發”的人，他伸出手就要去抓葉永暉臉上的“頭發”，一扭著身子就往他身上撲去，趙嬤嬤抱不住他，長寧便跌進了葉永暉的懷裏。

“小心。”趙嬤嬤驚呼了一聲，倒是葉永暉將長寧給穩穩地抱住了。

葉永暉有些手足無措，但還是問問將長寧給接住，讓長寧踩在他的膝上。

“這孩子，如今力氣大了，便更皮了些。”葉靖依笑著說道，也沒有責怪的意思，讓那些懸著心的人都安心了。

她看著她的父親將她的兒子抱在懷裏，臉上帶著對外孫特有的溫柔，任憑長寧伸手抓著他的胡子扯亂。

“將長寧抱下去吧，靖珠、靖軒你們可願意帶著他出去玩？”葉靖依見長寧是坐不住的，正好有些話要同兩位長輩說。

靖珠點點頭，上前將小外甥給接了過去。葉永暉還有些舍不得，不過這外孫畢竟不同於常人，兩人之間先是君臣，再是祖孫。

葉永暉目光隨著他們到了門口，這才收了回來。

葉靖依正了正臉色，說道：“父親如今既然回京了，可有何打算？”

葉永暉回來，對她來說其實算的上是一件好事，只是她心中的感情蒙蔽了她的理智，等她想清楚了之後，才覺得葉永暉回來其實對侯府，對她而言都是一件好處大於壞處的事情。

從前葉永暉不在侯府，朱氏才一直忍受著葉二老爺找她要錢的事情，而侯府也無所依仗，她在後宮之中也沒有娘家的幫襯，雖說她從來依仗的也不是侯府罷了。

葉永暉臉色沈了沈，“我在回京前，途徑多地皆是流民遍野，也有不少民亂紛爭，這次回來我會重入朝堂，只是我聽說，皇上如今沈迷女色，政事上多有懈怠？”

他還說的含蓄了些，其實他在外頭也聽了不少李鈺的流言了，大餘建國安穩不過兩百餘年，卻又民亂四起，這是在是亡國之相啊。可他又不能說出來，他的女兒如今已經是貴妃，也生了皇子，他自己還有兩個未長成的孩子，若是戰亂，他們該如何自處。葉永暉路經某地時，也被那起兵的流民差點給殺了，就是那時，他突然悟了，他還有妻兒，還有偌大一個侯府要守護，他這才寫了信，說要回來。

回來的路上，他見到一家老少都被亂民給殺了的場景，那老丈人還努力的伸出雙手將妻兒護在身後，也見過那身強體壯的青年拋下一家老小，任憑亂民在他的身後將他的妻兒給殘忍的殺死，那被砍殺的人淒烈的慘叫聲，讓人聽著就心寒。

所到之處無不是血流成河，屍橫遍野。

等他回京了之後，見到的卻是同外頭的場景全然不同的樣貌，這裏依舊稱得上歌舞升平，好像全然沒有受到今年大旱的影響。他內心不由得有些心涼，從前李鈺剛登基的時候，他也曾聽聞皇上是名勵精圖治，善待百姓的明君。

他在辭去官職之後，身上還掛著吏部侍郎的虛職，而且異姓王侯大多是曾經隨著先祖皇帝打下江山的忠臣之後，在軍中也有自己的勢力的。

“父親對外頭的情況了解多少？”葉靖依問道。

葉永暉嘆了口氣，“如今形勢越演越烈，只怕是短時間內民憤不平，將要起戰亂了。”就算各處都有駐兵又有什麽用，流民得不到安撫，爆發出來的力量有多少，怕是這過慣了安穩日子的皇帝不清楚的事情。

葉靖依驚心，她只聽聞外頭小部分爆發了民亂，而且李鈺也松了口派人開了糧倉放了糧，還減免了重災地區的賦稅，按道理來說，應該可以平定民憤才是。

“不是說已經前去賑災，父親可曾聽說？”

葉永暉撫了撫胡子，“是有這麽回事，可層層克扣，到了老百姓手上還有多少，更別說，官府讓官兵將那些流民全都關在城外頭，不準進去接受賑災糧。”

天子在廟堂，百姓在民間，廟堂高遠，哪兒能俯視民間百姓的疾苦，朝廷派了賑災糧，可並沒有良好的賑災渠道，賑災糧到達百姓手上的時候，早已經是淺淺的一把谷物，如何養得活家中人口，百姓只會認為朝廷將他們拋棄了，而不是官兵將他們拋棄了。

“竟有此事？”

“唉。”

父女兩對著嘆了一口氣，朱氏對朝堂之事不甚了解，且她又沒多少政治遠見，發掘這會兒場面冷了下來便說，“娘娘，中午就在後花園用膳可好？”

葉靖依點點頭，“不必覆雜，家中常用的菜式便好。”

朱氏便告退，“我去廚房看著些。”

只留下葉靖依同葉永暉在裏頭坐著，兩人被朱氏一打岔，便不再提朝堂之事。還是葉永暉開了口，“娘娘如今在宮裏可好？”

葉靖依點點頭，她在宮中過的如何又怎能是三言兩語便能說的清楚的。

“都挺好，宮中錦衣玉食，自然處處都比外頭好。”

葉永暉有無話了，便說：“娘娘可想去你母親的院子看看？”

這裏的母親當然指的是葉靖依的親母了，葉靖依點點頭，同葉永暉往外頭走去，從前葉靖依親母的院子早就被關閉了起來，不曾讓朱氏住進去，但數年如一日，葉永暉府中的忠仆還是每日都會將裏頭清理打掃一遍，一路上都沒有遇到什麽人，想來都已經規矩的隱在了角落，不驚擾了貴人。

“你母親已經去世十三年了。”葉永暉快要走到那處院落時，突然感慨了一句，頓時氣氛就悲傷了一些。

葉靖依瞟了他一眼，只見他眼眶已經微紅，胸腔起伏，想來心中也不好受。葉靖依嘆了口氣，等仆人將院門上掛著的鎖開了之後，葉永暉親自推開門，院落中的李子樹，石桌凳，還有那樹上纏著的秋千，都同從前他的夫人還在時一樣。

“你母親從前最愛坐在院中乘涼。”葉永暉心中的激動抑制不住了，縱使這麽多年，他依舊對那位早早就離他而去的女子滿是懷念，葉靖依聽他說著，腦海中也浮現出了從前夏日夜間在院中乘涼的場景，母親總是對她很溫柔，縱使身體不好也會整日抽出時間來陪她，給她講天南地北的故事。

兩人在院中慢慢走了一遍，又推開正廳的門進去，裏頭的八仙桌上供奉著一個牌位，一個已經死了十三年之久的女人的牌位。

“宮中不讓人為親人焚香，這麽多年，我都未曾替您上柱香，女兒不孝。”葉靖依顫抖著點燃了一炷香，對著牌位說著話。

那桌前頭的地方擺著一張軟墊，葉靖依這會兒哪兒管什麽宮規禮儀，跪著便磕了三個頭。

葉永暉看著她，也並未說此舉不合規矩，天皇貴胄就能沒了人倫親理嗎？

等葉靖依平覆了心情站了起來，只見他的父親輕撫著牌位，眼中溢出懷念的傷情。

“若你母親還在，該多好。”葉永暉聲音有些顫抖。

葉靖依審視著這個男人，他的傷心發自真心，他的懷念發自真心，可她的母親早已長眠地下，他不止是一個人的丈夫，他還娶了別人，還擁有兩個未長成的孩子，他還肩負著整個家族的責任。

“父親，母親已經走了。而你還有一個妻子，兩個孩子。”葉靖依在她母親的牌位前說出來的話卻異常殘忍。

葉永暉身子晃了晃，又聽葉靖依說著：“若從前你不娶朱氏便罷了，但你娶了她，你也得擔負上對她的責任。”一個女人，帶著兩孩子，還有豺狼虎豹的一戶親戚，葉靖依不站在朱氏是她繼母的角度上去看事情，只站在朱氏也只是個女子的角度，便覺得朱氏這麽多年其實過的也很不易。

“故人已去，活人還得繼續活著。”

葉靖依說出來後，心中卻覺輕松，當下時代中，男人是家中的天，而女人不過是附庸品，如何對待，都是男人做主，哪兒有責任一說。葉靖依都覺得自己說出來的話有多麽的驚世駭俗。

可葉永暉也沒有反駁她的話，只是良久的沈默，父女兩人都陷入了自己的回憶裏頭。

“娘娘，後花園已擺膳。”還是綠影來敲了敲房門，這才打破了僵局。

“嗯，走吧。”葉靖依點點頭，吩咐下去，父女兩再無話說。

長寧被葉靖珠抱著去摘那枝頭上的桂花，可是個頭太小了些，怎麽也夠不著，一旁站著的葉靖軒便伸出手摘了幾朵放在他的手上，引得長寧哈哈大笑。葉靖依到了後花園時看見的便是這副場景。

作者有話要說：

已經五十章了

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