育苗準備好後，農家這幾天沒閑得下來的，再接下來是收割稻子。男人們昨晚就磨好了彎鐮，準備了大捆的麥稭，割一茬下來就捆一茬。女人再幹糙活，這個天也不敢下地一同割，因為割稻子不好選在陰天，要選在日頭正盛的晌午為宜，那樣稻桿被曬得幹、脆，見鐮即斷。

何況男人體力活幹得多，飯量大，汗臭的衣裳也一身身的換，女人就在家裏料理這些瑣事，也不輕松。秦蓁就洗了衣服又洗褥子，柴禾也是她劈的，家裏面的活幾乎都是她幹。別看在外面的男人要頂著日頭做事，也就一個勁彎腰直腰的力氣活。家裏的瑣碎活不易被看見，卻很磨人。

累索性一次性累完，大家幹勁十足的，割完稻子沒有停歇下來的意思，傍晚日頭落下時，又開始舂米。

秦蓁書中讀過，但第一次見到實物。舂米的石器很像大夫用的搗藥罐，放大型的。舂米就是把稻米放進很大很深的石臼裏，再用胳膊粗的石杵去碾磨，將外殼米糠砸掉。

熱情的李秀珠，第一時間躥到簫清羽身邊，拿起一支石杵舂米。

秦蓁透過廚房小窗口看了半天，心頭不忿，有些急躁的清理完了魚鱗，把魚丟到料酒裏腌漬著，擦手出去。

剛到廚房門口，就被周氏堵住了去路。周氏早在外頭瞧見了簫清羽和李秀珠的小動作，心中歡喜得不得了，當然也註意到了秦蓁：“你幹啥，晚飯都沒做好想去哪裏，大家累了一天都餓著肚子，就你在家裏享福，做個飯都拖拖拉拉。”

秦蓁尊重農忙時節，也尊重勞動的家裏人，她緩聲道：“我不會耽擱做飯的，米下鍋了還沒熟，我這得空，去幫忙舂米。”

“哎喲，說過多少回了，你就是不聽，成天幫忙幫忙的，現在看大家把活兒都做好了，你就想上去捯飭兩下，白米出來了，就當成你的功勞啦？盡會挑事兒做呢！”周氏挖諷道。

秦蓁平靜的直視周氏的眼睛：“李秀珠能這麽做，我為什麽不能。”

周氏眼神飄忽亂跳，有些心虛，她瞄到旁邊的雞籠，隨手進去撈出一只大肥母雞：“吶，這個時候別添亂，家裏活都分配好的，隨便去做不亂套了嘛。你沒事做了就把這只雞修理幹凈燉湯，等會加菜。”

秦蓁被趕回廚房後，周氏也被馮氏叫去撿路上遺落的麥穗，整理稻桿。

第一天的收割風調雨順，簫家人都很開心，唯獨讓他們不豫的是，簫清羽還是不肯妥協，稱按當初說的，要分三成的收成，按天結算，否則明天就撂挑子。已經分了家，大房也漸漸習慣了這個事情，不像當初爭得那麽厲害，只不過答應得很不痛快。

撇去這點小事，簫家歡樂的濟濟一堂，明天白日還要繼續割沒割完的稻子，不敢喝酒，不過眼前的肉菜已經難能可貴了。

周氏最好話，端起杯子以茶代酒，笑呵呵道：“爹、弘光、清羽你們都辛苦了，不過今年最要感謝的，當然還是秀珠了！俗話說女人是家裏的凝聚力，多虧有了秀珠內外操持，大家的活兒才能幹得這麽快。”

視線轉到秦蓁身上，陰惻惻笑道：“就屬秦蓁最享福了，面兒都沒露幾次，收割就快過去了。”

秦蓁漠然的垂眸，揉了揉幹糙開裂的手心：“雜活做了就不見，只看見家裏的幹凈，自然沒露過面。”

周氏白她一眼，轉開話題：“我每說一句你頂十句，陰陽怪氣的東西。吃飯吃飯，不說了。”

簫清羽蹙眉：“大娘”

“你也要跟我頂嘴？吃飯！”

白天大夥都勞累過度，挨著床就能睡著。秦蓁也不例外，這個夜晚除了心裏有點沈甸甸的感覺，她的夢中還有稻香味兒。

早上秦蓁要做大家的早飯，起得比較早。天色亮得很早，秦蓁還在揉面做窩頭，其他人也相繼起來，接著趕昨日未幹完的活。

李秀珠也一早過來，仍然去到簫清羽身邊舂米。

她歪頭笑著說話時，幾粒米糠從石杵下飛濺到了她眼睛裏。

“啊”

簫清羽丟下石杵，忙道：“快眨眼睛，秀珠。”

李秀珠直呼疼，眼淚嘩嘩往下流，揪住簫清羽的衣服：“好疼啊簫大哥，我是不是要瞎了，你快幫我吹吹，快點。”

簫清羽有點為難，看到她眼睛都眨得通紅，當即顧不得什麽，動手掰開她的上下眼皮，往外吹出異物。

他們幾乎身貼著身，簫清羽的嘴唇快挨到了李秀珠的眼睛，雙手卻透著奇異的溫柔，像怕弄痛她。秦蓁透過窗戶看得一清二楚，渾圓的窩頭在她手裏漸漸變成了圓餅狀，上面摁下了幾道深深的指甲印。

秦蓁席間一言不發，吃完了早飯，沒有交待一聲，徑自出了家門，去了城裏。

等周氏發現人不見的時候，是因為看到廚房裏堆了大堆雜活沒人處理，周氏看得頭大，裏裏外外去尋了遍人，沒找到，可把她急壞了，她只好把李秀珠叫來做。李秀珠看到這麽多活也驚呆了，又還沒嫁過門，她犯不著這麽聽話，尋了個借口，回自家去了。

周氏只好自己一邊做一邊罵，等到中午還沒見人回來，她又把中飯給做了，等簫清羽回來，忙不疊跟他告狀。

簫清羽揣測大小姐約莫是生意上有事，去城裏去了，就幫她圓謊，說他們家裏有事情，秦蓁回家去了。

等到簫清羽察覺不對勁，是在入了夜，還沒等到秦蓁回來。他自然回家去找，她竟然也沒在家！簫清羽放心不下，現在船渡也停了，他摸著黑，走夜路進了城，按著記憶裏的路線，來到城郊的繡坊。

簫清羽敲了門，先是一個陌生女人應話，聽說他身份後，不敢貿然說秦蓁在這，就隔著門叫他等一會。

“你來做什麽。”

簫清羽隔著門終於得聽秦蓁的聲音，懸著的心落下來，拍門：“秦蓁，你怎麽這麽晚還不回去，我來接你回家。”

秦蓁斜倚著門，沒有開門的意思，疏淡的道：“你自己回去吧。”

簫清羽這幾天不太有功夫去註意她的情緒，沒留意到她怎麽生氣了，他輕聲哄道：“秦蓁，你是不是生氣了？你怎麽了，告訴我。”

她半天不答，簫清羽又輕輕叩了幾下門：“讓我先進來，看著你說話好不好？”

秦蓁：“沒什麽好看的。”

簫清羽這幾日累得昏昏沈沈，連她怎麽生的氣都不知道，他感到非常無力，繼續勸說道：“秦蓁，我們以前說過，無論如何不會再分居。我不想再把你一個人丟下。我來的時候路上一點光亮都沒有，滑了幾跤。要不我今晚留下，同你住在這？”

“我要睡了，你回去吧。”

“秦蓁，秦蓁……”

院子裏不時站滿了圍觀的繡娘，她們面面相覷，不知所雲。雲霜聽外面的男人哀求得厲害，悄悄移動腳步，想過去給人開門。

“誰敢去給外面那個男人開門，跟他一塊滾出去！”

突然的發飆讓一幹人風聲鶴唳，頭皮都仿若被掀起了一層。雲霜首當其沖，被東家警告的眼神冷冷盯著。雲霜呼吸屏住，慢慢縮回了腳，像樁子一樣站定，一動也不敢動了。

簫清羽也聽到了庭院裏的動靜，不久，門縫外傳來他僵硬晦澀的聲音：“你，你今晚有事情忙，才留這的嗎。那你，保重，我明天再來看你。”

紀昭在旁邊急得不行，哪有把半夜趕來的夫君往回趕的，又哪有徹夜不歸的媳婦？但她知道秦蓁盛怒下，誰都難以改變她的決定，去勸說只會火上澆油，所以沒作聲。等進了屋坐下，才打算懇談一番。

“你又鬧什麽脾氣啊？我看清羽一副什麽都不知道的樣子，還特意來找你，你就這麽無情的把人趕出去。”紀昭知道她心情不好，聲音緩緩地說。

金杯銀盞，紅丨袖添香，香爐裏燒出靡沈的瑞腦味兒。秦蓁慢悠悠給自己倒了杯熱茶，把玩著茶杯，輕晃搖曳，姿態雍容：“或許這裏，才是我該待的地方。有些事情做不好，天生就是做不好。”

紀昭聽得雲裏霧裏，起身去拉她：“這裏才不是你該待的地方，女人家再怎麽也不能徹夜不歸。快起來，我們叫人送你回去。”

茶杯裏的水在拉扯間灑了出去，沾濕了衣袖，弄得秦蓁煩躁至極。她大力推揎了紀昭，將茶盞猛擲於桌上：“別搞忘了我是這裏的東家，別跟我沒上沒下。”

紀昭驚呆了，又氣又心疼。小東家如果沒有遇到很難過的事情，不會用這種口氣同她說話。

紀昭坐回去，徐徐引導：“你有什麽心事，跟昭姐姐說說，我保證為你做主。”

秦蓁比喝醉還難受，頭昏腦漲，吼了人心裏更不舒服，也不想聽紀昭念經。

她將人趕了出去，一個字也不說，一個字也不聽。

秦蓁窩到了自己的小床上，銀鉤粉帳，被子上繡著燦爛盛開的桃花桃葉，意寓她的名字‘桃之夭夭，其葉蓁蓁’。

她好像回到了閨閣時期，輕松淡薄，無牽無掛。

像自由的雲雀，更像無根的浮萍。

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