次日一早，沈輕竹從門內走出，他臉色極難看，仿佛前幾日剛存的精氣神一夜之間全被抽去。

趙管家年紀大了，在外面陪了一夜現下也是一臉地疲憊，沈輕竹輕聲道：“你回去休息吧，我等下去莊裏找一下鄭伯。”

趙管家哪裏放心，他跟在沈輕竹身後，見他穿的極少，趕忙讓沈安回房去多拿了件外套。

沈輕竹瞧著廊外，一片蕭索。前夜的元宵節剛過，但院內卻沒有絲毫生機。他立在那，看著屋檐沈默了好一會，低聲道：“你們都忙各自的吧，我如今腿已大好，若真有什麽不便，自會來喊你們。”

沈安懷裏捧著外套跟上來，趙管家把外套披在沈輕竹身上，輕聲道：“島主，衣服穿厚些，莫再惹著風寒。”

說完，他與沈安便各自退下，沈輕竹攏了攏那件外套，細細一聞，倒還殘留著幾許阮阮身上的味道。

他不禁苦笑，或許是自己太心急了些？做錯了事？惹得她不高興了？

清早的風還有些冰冷，他覺得膝蓋處有點刺痛，便扶著長廊的柱子一步步走著，行動極慢。

微風飄過，帶來幾縷茶梅的香氣。他轉頭去看，見院內種著的那幾片茶梅正開的好，朱紅的顏色，花朵上還有幾滴露水，搖搖欲墜。

他又難過起來，那露水瞧著總像是她的眼淚。

默默走了半柱香，才來到莊裏的鄭伯家，見他正與藥莊的人對賬目，便坐在外間等著，小廝捧了茶來與他吃，那茶是今年剛采的新茶，味道入口苦可後勁甜，他吃了一杯，又想起阮阮來，不由得眉頭緊皺。

小廝以為他覺得苦，便去後面拿了些糖果子和糕點來放在他旁邊，沈輕竹瞧著那盒裏的糖果子，五顏六色，是她極愛吃的。

屋內安靜地可怕，他吃力地起身，瞧著那糖果子對小廝說道：“等鄭伯忙完，你讓他把去年年底結的那些賬本送過來，還有島上住戶的房子翻修一事，讓他多費些心力。”

小廝恭送他離開，沒多久鄭伯忙完出來一看人不在，問著時，小廝便原話說了，鄭伯道：“既是來了，為何又走？”

小廝搖搖頭，鄭伯嘆了口氣折回屋內去取賬本，臨出門時又遇著莊裏的綢緞莊掌櫃。掌櫃的面上堆著笑，“鄭老，您去哪兒呀？”

鄭伯拱手回禮道：“真是不巧，我要去見島主，若有什麽事等我回來再說。”

掌櫃笑了：“那正好，前兩天島主派人來與我說要做紅喜嫁衣，我正想問這女子的身高尺寸，既然鄭老要去，那就勞煩鄭老帶個話，若是島主方便，我下午便帶人過去量身。”

鄭伯本來微笑的臉漸漸變得嚴肅起來，他問道：“島主要你做嫁衣？可說要娶何人？”

掌櫃回道：“這倒未提，不過咱們島上十幾年來，也就藥王谷的白堇姑娘來的頻繁些，估摸著島主是要娶她。”

鄭伯沈思片刻，他抱著賬本便往清風閣奔去。

沈輕竹回去的路上頗費了不少氣力，他還未走到清風閣，只走到外間，便覺得雙腿發軟直打顫，想坐下休息片刻，卻未找到可以坐的地方，只得繼續扶著柱子往回走。

到了門口，他輕輕一推，門開了後，屋內的溫度瞬間襲滿他全身。

他走進去，隨手關了門，四處的窗子都緊閉著，房內空蕩的令人窒息。以前，江寅每次來都會說他的房間過於小，要他再擴大些。

前幾日，他在練字時，阮阮也曾這麽對他說過，他差點就去吩咐人來翻修了，可陪著她的人不在了，這房內愈發的寬大起來。

他繞到了書桌邊，見桌上還擺著她寫的幾個字，一旁的椅子上還放著她特意縫制的軟墊，沈輕竹拿著那張紙，走到榻邊。

她就是孩子脾性，每次說走便走。

他坐在榻上，想起元宵節那晚，她如瀑的黑發纏在自己腰間的誘惑，還有那枚她最愛的發簪，此刻也留在床邊的小桌上。

他氣了，可越氣越想見她。

明明兩人一起經歷了這麽多事情，她卻為何還要逃離自己對她的愛？到底在她心裏，什麽話才不是胡話？什麽事才不是禍事？

他緊緊抓著那枚發簪，淚水滴在雙腿上，透過層層衣衫，冷入骨髓。他熬了一夜沒睡，眼下身體能撐到現在已是不易，又心神颶動，起伏異常，漸漸地呼吸開始不暢起來。

他趁著意識還清醒，忙起身去客廳的架子上取藥，可冷汗已簌簌竄滿後背，他胡亂抓了一把，攤開手看，卻是她愛吃的糖果子，登時心痛如絞，昏倒在地。

趙管家擦著汗從入口亭奔來時，見錢大夫從清風閣內走出，便攔下問道：“島主怎樣了？”

錢大夫嘆道：“這不過兩天的功夫，怎麽就又弄成這個樣子？”

趙管家急道：“怎麽了？”

“心疼病犯了，外加一些心病。”錢大夫無奈道。

“什麽心病？”

“除了小姐，還有誰？”錢大夫又嘆氣道。

趙管家急的直搓手，他左右來回走動道：“這可怎麽辦？”

“你去外面找的怎麽樣？”錢大夫攔下他問道。

趙管家一臉疲色，嘆道：“昨日我去攔時，小姐她已離開了，我另派了人去跟，只知道她往汴京的方向去了。”

“汴京？那去尋江樓主，他在汴京比我們熟。”

趙管家面露難色，道：“我已告知了江樓主，若是在汴京遇到小姐，定留下她。可小姐如今不是以前那般好哄，要她留下便肯留下的。我只怕到時江樓主就算找到她，也不一定能留到我們去。”

錢大夫道：“既是通知了，便有法子。我等下帶沈平去煎副藥來，你讓沈安去備些飯來，讓島主先吃了。”

趙管家沒辦法，只得去找沈安，讓他去雲夕苑跑一趟，喊春夏秋冬四丫頭燒些飯菜端過來。

一個時辰後，趙管家與沈安端著飯過來，見沈平坐在外間守著，剛想進去，就被攔住道：“島主在裏面與鄭伯談事情，不讓人進去。”

趙管家問道：“那藥，島主可喝了？”

沈平點點頭，趙管家又問：“鄭老來多久了？若是剛來，我便把飯菜端回廚房熱一下。”

“來了有一陣子，可能一會就好了吧。”

趙管家想了想，就準備和沈安把飯菜端回去時，忽然聽到房內傳來劇烈的爭吵聲。

他怕惹了島主又發病，趕忙把飯遞到沈平手上，自己直沖進去。

屋內，鄭伯坐在椅子上，臉紅脖子粗地抱著冊子，趙管家往裏去看，沈輕竹也紅著臉坐在書桌旁。

“這是怎麽了？”趙管家問道。

鄭伯氣的吹胡子，他看了看沈輕竹，一句話不說。

趙管家又問了一遍，見兩人依舊沈默著坐在那，不由得著急了，他沖外面喊道：“沈安，沈平，你們進來，把飯菜送進來。”

“我不吃！端走！”沈輕竹梗著脖子道。

沈安與沈平各端著飯站在客廳的桌旁，不言不發地看著趙管家，等他支招。

趙管家長舒了口氣，勸道：“島主，你方才喝了藥，吃些東西墊墊肚子，這藥的功效才會好。”

沈輕竹氣道：“好又如何？不好又如何？”

趙管家道：“我上午去查了小姐的下落，想必是去了汴京。島主你吃飯養好身體，我們一同去汴京，接小姐回家，不好嗎？”

沈輕竹還未開口，鄭伯倒站起來了，他瞪著眼瞧著趙管家，氣洶洶地道：“我說怎麽島主要娶小姐？原來就是你在後面瞎搗亂！”

“什麽瞎搗亂？”趙管家被他問的楞住。

鄭伯道：“放著好好的白姑娘不娶，非要娶小姐！天底下哪有這種道理？你也是看著島主長得的，怎麽就忍心讓他背負罔顧倫常的罵名？”

趙管家這才明白兩人生氣爭吵的原因，他拍了拍鄭伯的肩，算是安撫道：“我以為是什麽大事，你就因為這個和島主吵起來？”

鄭伯被他這話氣的更是跳腳，“這還不是大事？在你眼裏，什麽事才是真正地大事？”

趙管家看了眼沈輕竹，他坐在椅子上，面容疲倦，臉色難看。便繼續對鄭伯道：“你不曉得小姐是大理國公主阮菱的女兒嗎？”

鄭伯變了變臉色，半晌回道：“知道又如何？”

“知道便好了，既然是大理國的人，而且也被冊封為公主，為何島主就娶不得？”

鄭伯皺著眉道：“不管她如今是什麽身份，她都是在離山島，被島主養大的妹妹，這外人看著還有幾分別扭，難道我們就要裝瞎什麽都不管不顧嗎？”

沈輕竹慢慢擡起頭來，他望著他倆，淡淡地道：“你們出去吧。”

趙管家道：“島主，鄭老只是不清楚內中緣由一時多嘴說了這些話，你不要往心裏去。這樁婚事我是極讚成的。”

他說完還沖後面站著的沈安與沈平替眼色，兩人也忙附和道：“我們也讚成的，島主。”

“你們都讚成？”沈輕竹瞧著他們道。

趙管家點點頭，“外人怎麽看，都是別人的事。這不是島主您經常掛在嘴邊的話嘛，我們自己明白就好。”

鄭伯站在那，聽著這些話，神色平靜，似乎已從剛才憤怒的爭吵中回過神來，沈輕竹問道：“鄭老，你對白姑娘的喜愛，我自然明白。只可惜，輕竹此生心裏容不下別人，還望鄭老能夠體諒。”

鄭伯甩甩手，抱著那摞冊子，轉身朝外面走去，待走到門口時，又停下道：“快些吃飯吧，都要涼了。”

沈輕竹點點頭，沈安與沈平便端著飯菜過來，他看著托盤上擺著的油炸魚皮和香爆筍片，登時楞了一下，問道：“這是誰做的？”

趙管家回道：“是春丫頭燒的。”

沈輕竹夾了一塊炸魚皮，蘸了些料嘗了一下，味道與阮阮所做的還是差一點，他搖搖頭，放下筷子，趙管家見他不再吃，便道：“可是不合口味？要不我回去讓她們重新再燒一份？”

沈輕竹擺擺手，他低聲道：“阮阮昨日便朝汴京去了？”

“是。”

“那今夜差不多該到了。”

“恩，若是路上順風的話，此刻應該就快到了。”

沈輕竹望著眼前的飯菜，沒什麽胃口，便道：“這些端下去吧，若是她們有空，燒一點魚粥來便好。”

趙管家與沈平端著飯菜離開，臨走前讓沈安把屋內的炭火重新燒一份，別讓島主受了涼。

夜裏，外間下起雨來。

沈輕竹剛忙完，從書桌旁慢慢起身，他走到外間的榻旁，見榻上還擺著那張阮阮練過字的紙，不由得心神一動，胸口疼了起來。

他坐下，手撐在榻上的茶幾上，想著白日裏鄭伯來問的話。

“若是門第，家世，父母，年歲，哪一件都不配，也有對應的辦法。唯獨，這兄妹的往日情分，受不了半點妥協。若是島主執意要娶小姐，說給外人聽時，只當小姐年幼時便被島主所迫，那些骯臟的話哪個都能說上一車。島主不介意，難道小姐也不介意？”

“再有一點，長兄為父。在小姐心裏，島主到底是哥哥的情分多還是丈夫的情分多？會不會因為小姐終年在島裏，見不到更多的人，沒有比較，不知情為何物，才把親情當成愛情？若是這樣，日後小姐遇到真正地心上人，又該如何自處？”

他坐在那想著，過了很長時間，忽然閉上眼，喘著粗氣喃喃自語道：“阮阮，阮阮......許是我害了你......你離開也好，去尋找......尋找你真正地心上人罷......”邊說邊哭，登時如斷了線的玉珠一般，片刻後，他猛覺心中一痛，臉色愈發難看起來，沒一會，噴出一口鮮血來，染紅了那張寫了字的紙。

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