“大將絕對不能吃任何有刺激性的食物，還有這個是其他類型食物的禁忌清單。”絮絮叨叨對長谷部念了一堆之後，藥研站起身。“那，今天的廚房就拜托長谷部先生和燭臺切先生了。”今天的藥研是被安排前去遠征，而且是要花費大半天時間的遠征。

“放心吧，我一定會做出讓主上滿意的菜肴的。”昨日才剛被審神者喚醒的壓切長谷部保證的模樣十分認真，盡管他一開始在聽到審神者茹素而露出了有些憂慮的神情，現在卻似乎將所有精力放在了如何在有限的食材範圍內做到最好以補充審神者的體能。

藥研微微點頭，然後迅速離開了廚房，他作為帶隊的隊長，還要在臨行前慣例去聽取審神者的叮囑——盡管他們之中大多數都聽過了無數遍，但是還是習慣性地會想去聽。

那是被她溫柔以待的體現。

在藥研離開了廚房之後，燭臺切忍不住拍了拍長谷部的肩膀。“藥研對你還真是挺好的。”

正在試圖把清單上所有的東西都烙印在腦海裏的長谷部不解地問著，視線依然黏在清單上。“為什麽這麽說？”

“我第一次進廚房的時候，花了大概一個多星期才讓藥研放心，然後我才開始能接觸主公的飲食。”燭臺切不由得回響起那個時候，藥研雖然表面不顯，但是內心還是能察覺得到一絲抗拒他負責審神者飲食的意思，就像被侵犯了領地的雄獅一樣。

但是這一次長谷部來的時候不一樣，他非常輕松地就交給了長谷部這樣的事情，並且沒有表現出一點不愉快。

也許是因為和長谷部為舊識，又或者……

在審神者的房間門前，藥研註意到鳴狐的小狐貍正趴在廊下曬太陽。“吖吖，藥研殿下，日安。”

“日安，小狐貍。”藥研點點頭，然後視線轉向審神者緊閉著的門。

“主人殿下和鳴狐似乎正在裏面談什麽事，藥研殿下最好還是在外面稍等片刻吧。”小狐貍的尾巴甩了甩，拍了拍自己旁邊的空位。

藥研依言坐下，雖然一會兒還有遠征任務，不過他並不急，來找審神者也是圖自己一個心安罷了。

安靜下來之後，能夠隱隱約約地聽到裏面傳出的聲音。

“……那位……神……惡作劇……抱歉。”審神者的聲音並不清晰，全神貫註地聽也只能捕捉到幾個模糊的詞語。

似乎是鳴狐輕聲說了什麽，審神者發出了低低的笑聲。

“你也和……一樣……奇妙。”她的最後一句話則異常清晰。

“那麽，暫且成為我們之間的秘密吧。”

她說完之後，門被打開，藥研反射性地轉頭，看到的是正對著他坐著，露出小半張淺笑著的臉的審神者以及正要站起身的鳴狐。

小狐貍也迎了上去，輕車熟路地攀上了鳴狐的肩膀。

“鳴狐，鳴狐！”他尖聲叫著。“你和主人殿下說了什麽啊？”

鳴狐沒吭聲，對著藥研輕輕點頭之後徑自離開，在他走到走廊的轉角時，像是要消散一般的細語順著風飄進了藥研的耳朵。

“秘密。”

“主上，這是您今天的文件，我已經幫您整理好了，請過目。”長谷部之前義正言辭地拒絕了審神者讓他休息，自己使役式神幫忙就好的提議，非常迅速地幹起了之前式神負責的輔助工作。

“說到底式神也是主上您自己操縱的存在，至少我能為您分一點負擔。”這樣的理由讓審神者想拒絕也難，而且看長谷部那副樂在其中完全不覺得無聊乏味的表情，她也就放棄了。

“麻煩你了，長谷部。”開始翻閱起文件的審神者向長谷部道謝，一瞬間長谷部的臉上就浮現出了微笑，身周似乎也在一瞬間出現了櫻吹雪。“不，為主上解憂是我的榮幸。”

在這之後，審神者發現長谷部似乎有些……“變本加厲”？

就像是急於表現自己的孩子一樣，長谷部拼命向她展示著他的優點，作為近侍的時候事無巨細地輔助她處理一切事務，輪到他在廚房的時候總會做出一大堆完全迎合審神者口味的食物，但事實上審神者吃的分量很少，為此審神者還去問了博多廚房食材的支出情況，結果博多說那些多餘的材料都是長谷部用他自己的“零花錢”買的，出戰的時候是讓審神者最為擔心的，他總是沖在最前頭，雖然拿到了最多的譽，但也是每一次回來傷得最重的一個。

這樣子下去不行。

不光是審神者，其他的付喪神也隱隱約約察覺到了。

“今天的工作也多虧了你幫忙，長谷部。”慣例般地向長谷部道謝，然後收獲了已經司空見慣的長谷部謙遜的話語。“來，坐這裏休息一下吧。”

長谷部依言正坐在那裏，全身上下直挺挺的，仿佛不是一個正在休息的人，而是隨時等待命令的軍人。

審神者走到他的身側，伸手按了按他的肩膀。“放松一些吧。”

被審神者接觸的長谷部反射性地僵直了身體，正要說出“在主上面前斷不可如此無禮”之前就被審神者輕飄飄的一句“這是主命”給打出了一個漂亮的全壘打。

於是他只能在“主命”下不太情願地放松了一些。

“長谷部，”審神者依然站在他的身後，看不見審神者的臉讓長谷部有些不安，但他又覺得貿然轉過去是對主上的不敬，所以只能呆坐在那裏，應答著審神者。“你非常努力，我都一一看在眼裏。”

長谷部於是露出了自豪的笑容，每當被審神者誇獎器重的時候他的笑容都非常幸福。

“但是。”

審神者的話語出現了轉折。

“說實話，我很擔心你。”

這句話令長谷部剛剛有些放松的身體一下子又緊繃了起來，他的聲音聽起來有些無措。“我，我做錯什麽了嗎，主上？”

審神者輕拍著他的肩，安撫著他。

“因上努力，果上隨緣。”審神者溫和地說著，這樣的語調不帶有一絲責備的意味，也間接地能讓長谷部不要那麽緊張。“凡事都有一個限度，你很努力，但是努力得過頭了。”

“你為了追求最優的結果，做了超出限度的事情。”

長谷部聽到審神者的話語，有些沮喪，也有些不理解。

“但是，我為您帶來了最好的成果”“那是你認為的‘最好成果’啊，長谷部。”

審神者嘆息著。“但不是我的。”

話語被審神者截斷的長谷部一下子臉色慘白。

他一直以自己的理解為主上獻上忠誠和成果，然而卻在現在宛如被拒絕了一般。

“我所想要的，是你們的平安喜樂無憂。”這是，長谷部完全意外之中的答案，甚至由於過於意外，他的大腦一下子處於一片空白的狀況。“即便你們原本是刀，但如今已被賦予了人身，擁有和人類一樣的‘心’……那便是我所希望能給予庇護的存在。”

“所以你不需要如此拼命，向我證明你的‘有用’。”感覺到審神者的手像是對待調皮的小孩子一樣輕輕捏了捏自己的臉時，長谷部臉上已經沒有了剛才那樣僵硬的震驚和失落。“你，還有其他的付喪神們都一樣。”

“對於我來說是獨一無二的存在。”

“所以我不希望你過於努力，物極必反，遲早會崩潰折斷的。”

“我珍惜著你，那麽，你願意回應我的這份珍惜嗎？”

事實上，其他付喪神也曾對他說過類似的話，只是他固執地不願去相信，害怕自己一有松懈便是不再被主上需要的存在，盡管內心不斷地向著那一側傾斜著，卻始終無法尋找到突破口，一邊渴望相信，一邊又害怕而努力，在這個時候，這個矛盾螺旋終於被解開了。

他長舒了一口氣，輕輕地托起審神者的手。

“謹遵主命。”

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