侯府內宅後花園內，祝柔一行人緩緩踏上一條青石小道上，映入眼簾的則是小道兩旁幾株盛開的桃花。清風拂過，桃瓣翩翩，芬芳撲鼻，眾人欣賞著眼前的美景，緩步而行，走過青石小道後，一片桃林躍然而現。

此刻，出現在眾女眼前的近百株桃樹之上，色澤淺粉的桃花淩枝綻放，爭相盛開而花香四溢。萬花爭芳迷人眼，在此凜寒的早春之際，驀然出現一片桃花盛開的桃林，當真屬上難得的美景了。

眾女欣賞著眼前的桃林，這時，柳家小姐望著桃林眸中波光流轉，朝祝柔艷羨道，“柔姐姐，在這早春時分，又是在府中內宅，能栽下一片桃林，可見世子有多麽看中柔姐姐了。如此美景，姐姐隨時便可欣賞，姐姐的福分當真令妹妹羨慕不已。”

祝柔這會兒立身與人前，聞言回轉身看向眾女，精致妝容的面容揚起一抹笑意，“世子對我的確極好，不過這樣的福分，只要柳妹妹心誠，日後自然也會有的。”

“少夫人此言在理。”柳家小姐身側，徐錦貞驀然開口，“世子對待少夫人的愛意，足見其心誠。心妍，我們不求未來的夫君有多麽富貴，只求對方能夠誠心對待自己便可。人世間最難得可貴的，便是願得一心人，白首不相離了。”

柳家小姐聞言，側頭望向徐錦貞，眸光有一瞬間的波動。

不錯，願得一心人，白首不相離，只是這世道，男尊女卑，一夫多妻，又怎麽可能輕易得到一心人，白首不相離？

這，或許只能是一種念想罷了。

人群後方，沈清綾望著眾女在此欣賞著美景之際，一面傷春悲秋的感懷起來，一時微怔。就在此時，消失了片刻的邢琦突然從後方青石小道中快步而來，見到位於人群末端的沈清綾時眸光一亮，欲言又止。

眼見沈清綾與少夫人一眾繼續緩步前行而去，邢琦一瞬間的焦急後，忽而靈光一閃，踏著小步奔至沈清綾身後，低聲道，“沈二小姐！”

沈清綾驀然聽到聲音回轉過身，見到她面前的邢琦，一瞬間的疑惑被斂於眸中，淡淡道，“邢三小姐有事？”

邢琦用眼角瞥向跟著祝柔的一行人，眼見她們正沿著青石小道往桃林深處越行越遠，心下稍定，擡頭用一雙銅鈴般的大眼望著沈清綾，似瞪非瞪。“沈二小姐，我聽聞，我二哥前去貴府上門求親，你卻不願相見，反而讓一名庶女裝作你與我二哥相見，這是為何？你就這般厭惡我二哥？”

聞言，沈清綾遠山青黛輕輕蹙起，稍稍後退一步與邢琦拉開距離後，輕質如玉之聲緩緩而起，帶著一絲淡淡的疏離，“邢三小姐忘了方才清綾所說之言？這裏是侯府，此事其中另有緣由，又事關我沈府與貴府的顏面，不論邢三小姐心中對清綾有多麽不滿，也請出了侯府在言。”

邢琦不為所動，依舊用漆黑的雙眸瞪著沈清綾，“既然你不願告訴我，那就讓我二哥親自來問你。”言罷，邢琦回轉身，驀然道，“哥哥，出來罷，這位便是沈府嫡小姐。”

話音落，一道邤長的身形忽而從一株桃樹下繞出，躍上青石小道，出現在沈清綾面前。

來人一襲墨藍色織錦暗紋直綴，衣領與窄袖袖口繡著泛著金光的金絲線，身形挺括，輪廓英挺而冷硬，算是一位俊朗公子，只是眼梢微微揚起的雙目閃著幽光，望著出現在面前的沈清綾膚白勝雪而絕美出塵的精致容貌，一絲驚艷之色一閃而過，隨即眸光一黯，幽幽道，“你便是沈清綾？”

沈清綾不認識邢燁，但從邢琦的稱謂中已然得知眼前這位男子便是因為姻親一事與她沈家結怨的邢家嫡二公子邢燁。

沈清綾未曾想到邢燁竟然也在侯府，更加沒有料到他竟如此膽大，在這侯府中圍堵自己。想到從哥哥沈清遠處聽來的有關邢燁的聲名，後有沈清月為其情殤失意後，知道這位邢家二公子的品性，沈清綾不動聲色的後退一步，用眼角的微光警惕的掃視四周，淡淡道，“邢二公子好大的膽子，膽敢私闖侯府內宅，就不怕侯府之人發現嗎？”

這時，一襲深紫色長袍的身影悄然出現在不遠處的一株桃樹下，借著林立的桃樹掩著身形，凝神望著不遠處的青石小道，微冷的眸光盯著輪廓顯眼的邢燁，左足探出，足尖親掂，隨時便可踏步而來。

“侯府之人若是發現，此刻我又怎會在此？”邢燁擡手揮退了邢琦，望著沈清綾精致的面龐，晦暗的眸光微微一閃。

他此刻倒是有些明了沈府為何不肯輕易讓他見到這位沈家嫡小姐了，如此姿色，一旦現於人前，必然會召多方覬覦。若是將之納入府中成為他重病在床的長兄之妻，倒是暴斂天物了，既有如此姿色，又是沈家嫡女，做他正妻又何妨？

只是，京城之中有才有貌的女子皆芳名在外，沈家嫡女既有如此姿色，為何他以前從未聽聞？

見沈清綾有些許防備之色，邢燁放緩了面上的神色，上前一步目光柔和道，“沈姑娘不必緊張，燁對沈姑娘並無壞心，反而是一片誠心，正月初六登門求親，竟不想貴府竟讓一名庶女出面，燁一心愛慕沈姑娘，方才得知沈姑娘今日竟也來了侯府，燁誠心而來，只為見沈姑娘一面。”

見邢燁表裏不一的說著口不對心的話，沈清綾心中冷笑，面上不動聲色。

“邢二公子若當真誠心，又怎會不光明正大的遞上拜帖入我沈府，而是與自家妹妹在此圍堵一位從未謀面的陌生女子？邢公子若當真誠心，當初便不會不顧我妹妹的清譽與她私下相見，登門求親後得知其身份竟棄如敝履，對她一片癡心視而不見。若這便是邢公子的誠心，清綾，受之不起。”

“沈姑娘，若說起此事，沈姑娘莫要怪我。”邢燁道，“當初明明與貴府說好與我相見的是沈府嫡小姐，若非我親自登門，又怎知與我相見的竟是庶出之女魚目混珠？當然，若與我相見的是清綾姑娘你，燁誠心上門求娶姻親，又怎會食言？”

說話間，邢燁悄然邁前一步，拉近了與沈清綾的距離，望著沈清綾的雙目微微一閃。

遠處的桃花樹下，瞥見邢燁舉動的嚴慎之眸光一沈，正欲擡腳上前時，沈清綾如淺泉清幽的聲音驀然而起，帶著一種透骨的疏離與冷意，“邢公子，貴府與我府中姨娘私自定下相國寺一事清綾一概不知，與邢公子相見也絕非清綾本意，清綾身為內宅女子，又怎能輕易見如邢公子你這般的外男？”

“至於邢公子求娶姻親一事，也請邢公子莫要以受騙人姿態義正言辭的指責沈府。”沈清綾道，“邢二公子身為侍郎之子，若要求取姻親，為何不請媒人光明正大挑選姻親，反而讓貴府之人行此等下作手段？邢二公子，世上沒有不透風的墻，邢府打得什麽主意當真以為沒有旁人知曉？”

“原來……這便是你不願見我的原因？”

邢燁一瞬間的驚詫之後，輕斂眼瞼，半瞇著眼的雙目微微一冷，既然這位沈家小姐已然知道了他們的心思，他也沒必要在偽裝自己。“想不到清綾姑娘不僅容貌無雙，竟還有一張巧言善變的小嘴，你說，你我在這侯府的內宅相見，若是讓外人瞧見，旁人會不會以為清綾姑娘與燁，有私情呢？”

沈清綾眸光翛然一冷。邢燁竟用這種下作手段威脅自己，果然是道貌岸然的小人之輩！

“邢公子以為這樣便能嚇唬住清綾？”沈清綾後退一下，清淡的眸光隱含一絲淡淡的嘲諷瞥向邢燁，“女兒家的清譽的確很重要。不過邢公子若以為清綾會因為清譽而任憑邢二公子施愈加之詞便大錯特錯了。”

“方才令妹喚住清綾眾位姐妹看在眼裏，不如清綾與邢二公子賭一把，清綾大叫一聲，衣衫不整的躺在地上，面前的是你邢二公子，大家聞聲而來見此一幕會是怎麽想？是清綾不知羞恥勾引你，還是你邢家兄妹聯合起來毀我清譽？不論是什麽，邢家兄妹二人的惡名便會在侯府傳開，邢二公子又是否以為，如日中天的定遠侯府會如何看待教養出你們兄妹二人的刑部侍郎府？對於這樣的刑部侍郎府，定遠侯府又是否還願意拉攏？孰得孰失，邢二公子心中可有數？”

邢燁驀然一怔，竟然因為沈清綾的言語一時陷入猶疑之中。

遠處，嚴慎之聞言驀然止步，原先盯著邢燁的警示的眸光翛然放松，挪至身形婀娜，卻如山中春竹堅韌挺立的削瘦背影上，詫異之餘，望著那道背影的眸光已不僅僅只是趣意。又或許，添了些旁的什麽。

就在此時，一陣輕緩的腳步聲忽而從桃林深處的小道上傳來。

聽聞腳步聲，再見沈清綾面上的淡然之色，邢燁雙目閃過一絲冷光，“我倒是沒想到，清綾姑娘的一張利嘴竟這般厲害。我倒要看看，待你沈府失勢，待你沈清綾再無任何人可保時，清綾小姐是否還能有如此一張利嘴？”言罷，邢燁不甘心的最後看了沈清綾一眼，終是轉身離開了青石小道。

沈清綾卻是瞳孔驟縮，驀然一驚。

方才邢燁所言是何意？沈家失勢？是邢家想暗中對他們沈家動手？思及此，沈清綾遠山黛眉輕輕蹙起。

這時，身後不遠處，嚴慎之帶著一絲深意的眸光深深凝視了一眼沈清綾的背影後，身形一轉，悄然無聲的消失在幾株桃花盛開的桃樹之間。

桃瓣紛飛，風過無痕。

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