見禮完畢，老夫人拉著戴氏一通家長裏短後，便隨他們回到東廂收拾自己的衣物。只囑咐了一句：今夜，兩房之人一同用膳。

沈嵩與戴氏應下後，帶著沈清寒、沈清語與戴少恭離開後堂，前往東廂收拾此次帶回的眾多雜物。

二房之人離開後，孫氏與趙氏也未久留。孫氏向老夫人見禮後，轉身讓浣君套上裘氅，同沈清綾一同正欲離開，趙姨娘攜著沈清月趕上前，“姐姐，正好我與清月也要一同回去，不如我們一同走吧。”

沈清綾看了自家母親一眼，神色淡淡而莫名，“母親與趙姨娘同行，那清綾便先行一步了。”說罷，領著綠俏擡腳走了。

孫氏張了張口，似乎想喊住沈清綾，轉念一想，又淡了這個心思。

沈清綾走遠後，孫氏看向身側亦步亦趨的趙氏，淡淡道，“趙氏，我孫良娣出身士族，家父從小教養的便是溫善嫻靜，以和為貴，所以自嫁入府中，我在你面前也從未端過主母的架子，凡事也從不愛與人相爭。但不與人相爭，卻並非可以任人欺瞞。從今往後，你不必喚我姐姐，還是尊稱夫人罷。另外，清綾是我的女兒，日後任何有關於清綾的大事，我自會做主，就不勞你操心了。”言罷，孫氏不再看趙氏，領著浣君緩步離開。

身後，趙姨娘面色青白不定的盯著前行而去的孫氏，眼底極快的閃過一絲不甘與怨憤之色。

她不明白一向性情溫和的孫氏為何會突然與她翻臉，從她方才的言語之中，難道是知道了她此次為沈清綾選取邢家為姻親的用意？

可是此事並未成功，她真正的用意，也從未告訴過任何人，孫氏又是如何知曉的？不過，既然已經明面上翻臉，今後她在下手，便不會有任何顧忌了。想及此，趙氏深深看了一眼孫氏遠去的背影，隨即領著墨蘭，轉身朝朗月居方向離開。

一個時辰後，在漫天紛揚的鵝毛大雪中，沈清遠步履匆匆的回府。

從下人處得知二房之人已回府後，沈清遠去了東廂，向二叔沈嵩與二娘戴氏見了禮，又同沈清寒、沈清語以及戴少恭三人打了招呼後，便離開了東廂，朝菡萏閣而來。

此際，菡萏閣內，房中燃著的炭火將屋內烤得暖意升騰，沈清綾脫了裘氅，穿著一身杏粉色夾襖褙子，配上流蘇百褶裙，梳著垂鬢髻的發髻上綴著一只流光溢彩的白玉簪，這會兒正坐在外間的木案前拿著一本詩集品讀著。

沈清遠踏進菡萏閣，見到的便是這樣一幕。他眸光含著淺笑望著沈清綾，輕聲道，“成日在家中讀詩集，不覺得無聊麽？”

驀然間聽到沈清遠的聲音響起，沈清綾擡眸一望，瞧見沈清遠此刻立在門前，當即從木案前起身，笑道，“外面雨雪紛飛，天寒地凍，我不待在家中，能去哪裏？比不得哥哥友人眾多，時常還可以串下門。”

說話間迎向沈清遠，“哥哥怎麽突然過來了？二叔二娘回來了，哥哥可知？”

“知道，方才去東廂見了他們，這才過來看你。”沈清遠漫不經心說著，擡眼間忽而掃間與書案相倚的墻壁上掛著一副字畫，他目光微亮，踱步上前。

【清風不疾春如許，一朝而起動風雲。——程栩】

瞧見字畫落款的名字後，沈清遠驀然一笑，轉身望向沈清綾，“程栩的詩，清綾你是如何弄到手的？我突然發現你倒是有些神通廣大啊！”

沈清綾聞言一笑，“哥哥這是說的什麽話？一副字便是神通廣大？”

“你可知程栩是何人？”沈清遠道，“程栩是今歲南直隸鄉試解元，也是今屆科舉三甲奪魁被人最為看好的人選。只是他平日裏為人低調，極少露面，淩淵閣你已經去過，有人曾提議讓其前往淩淵閣題詩一首，被他拒絕，有些朝臣還向他暗中拋出高枝，卻連人都尋不到。”

“他極少與人來往，平時也是不見蹤影。就連我與嚴兄，想與之結交亦探路無門，清綾，我確實奇怪，你是如何識得他的？還留有他的字？”

沈清綾的確沒有想到，她無意中在東城集市見到的程栩，竟然還有這樣的來歷。沈吟稍許，沈清綾道，“這幅詞是我向他買回的。你們尋不到他是自然的，他在街頭擺攤，賣字畫與剪紙等物。”

“街頭擺攤？”沈清遠一絲詫異之後，搖頭笑道，“這位程兄倒是今屆舉子中的一道清流了。孤高如傲竹，遺世獨立，日後為官，卻不知能否融入官道之中。”

“那依哥哥的見解，官道之路是否該存有本心？”沈清綾驀然道，“這位程公子或許特立獨行，但他的心中藏有遠志，若能入官道，又怎會輕易讓自己脫離官道？”

沈清遠回轉過身，望著沈清綾的眼眸閃過一絲詫異之色，“妹妹這是要與我探討官道嗎？”說著又是一笑，“你何時竟對這些有興趣了？姑且不論我尚未春闈，前程之路暫未可知，妹妹身為女兒家，這份心思也莫要輕易顯露與人前，你可明白？”

“哥哥放心，此事我也只是與你說。若非你提起，我也不會說及此事。”沈清綾話音一頓，道，“哥哥今日過來，當不是與妹妹閑聊的罷。”

“怎麽？我便不能來找你閑聊？”沈清遠淡淡一笑，忽而收了臉上的笑意，朝沈清綾道，“坐下說。”

沈清綾見沈清遠嚴肅的神情，隱約猜到了什麽，也不多問，與沈清遠一同落座東南角墊著軟絮的軟榻上，又吩咐綠俏進屋為沈清遠斟了一盞熱騰騰的雲霧茶，將之放置在軟榻中間的檀香木雕花矮幾上。

沈清遠拾起熱茶，輕啜一口後，沈聲道，“上次我讓人去查之事，已有了眉目。趙姨娘娘家有一位兄長在邢家當差，她是與他這位兄長取得聯系的，邢府之中的事，她這位兄長皆知，而事關邢二公子性情一事，趙姨娘也是知情的。”

“果然如此。”沈清綾面色微沈，道，“她明知邢二公子性情暴虐，卻為我牽這門姻親，圖的又是什麽？她絕不會僅僅是想讓我過得不痛快。”

“不錯。我派人暗中查了她的娘家兄長，據說是得知邢家有意想為邢燁說親後，她娘家兄長想在邢大人面前露個臉，便請纓擔下此事，之後便聯系到了趙姨娘。”沈清遠說及此，沈默了一瞬，又道，“但是，我還聽到了另一個傳聞。”

沈清綾黛眉輕蹙，“哥哥直說便是。”

“另一個傳聞，便是那位從未露面的邢家大公子，身患隱疾，雖是借口為邢二公子結親，實際上卻是為邢大公子結親。而邢家大公子娶了親後，她的姐妹可嫁給邢家二公子為正房。也就是說，若是你嫁入了邢家，成為了長房正房，清月或者清語，便有可能嫁給邢燁，成為正房。”

說及此，沈清遠沈默了一瞬，“只是，這是其中一個傳聞，邢家之人口風極嚴，暫時探聽不出這個消息是否為真。”

“哥哥該聽說過，無風不起浪……”沈清綾望著沈清遠，眸中閃過一絲冷意，“趙姨娘不會如此愚蠢，她該知道，得罪了我，母親不會饒過她，她在這府中同樣過得不舒坦。而她寧願冒著得罪我與母親的風險，也要牽上邢家這門姻親，看中的，該是邢家二公子的那個正房之位罷。”

“她此次的所作所為，是為了沈清月。”沈清綾冷聲道，“沈清月身為庶女，想要嫁入邢家二公子且成為正妻，何其之難，可她不該為了沈清月而葬送我的姻緣！”

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