為了開發劃時代機動戰士高達所必須的工廠型殖民地最終落於深空，被定名為【天使宮】，意如其名，即天使居住之地。

除了太陽能供電外，軌道電梯也擔任外太空與地球間的便捷物資交換。未有軌道電梯建成的上世紀，太空開發尚未成為主流。若處在人與通訊都難以通達的遠空，基地隱蔽性將極高，另一方面，其建設難度也極高。

最終天人依靠覆數地面獨立企業的經濟支援方能推進計劃。其建造與運營資金主要由人類革新聯盟的一位華裔財閥領導人牽頭管理，他是隸屬於天人的探員。

其餘資助者並不清楚其中內情，僅誤以為是某種正當投資而享受天人技術所提供的回饋。

“而這位華裔天人探員……他已經死了，死在一場偶然的恐怖襲擊之中。”

科納坐在黃金之塔的中央，通過秘密的線路與全世界的天人監視者們相連，召開關於如今VEDA行動的特別緊急會議。

“偶然？”

一個格子裏，存放著透納的名畫海上漁夫，其中傳來聲音：

“我聽說一個小女孩繼承他全部家業，這女孩對天人的計劃知情嗎？我聽說私下你與她的家族接觸了？”

科納笑了笑，說：

“她、一無所知，只是追索先輩的些許蛛絲馬跡求問天人之路。”

在千百年的歲月中遺失的諸多藝術名品正在這黃金的巴別之塔的一個個格子中安放，做著各自的象征。

巴別塔，源於天啟宗教的傳說。傳聞過去人類為了不再被洪水毀滅，想要興建足以通往天堂的高塔，而上帝就讓人類說不同的語言、成為不同的種族，使人類互相之間不能理解、並分散在全世界各處，從而順利地阻止高塔的建成。

科納坐在其中，鎮靜自若地開口：

“不論如何，如今VEDA提供的報告顯示它將以毀滅天使宮的方式阻止天人支流入侵，各位的意見如何？”

“天人的支流……真是不知道天人到底有多少秘密埋藏在這三百年的歷史裏。無論如何，此舉對天人計劃破壞性極大。”

一個窗口中，聖母憐子圖率先發出聲音。

又有老年男聲從彭羅斯階梯的標識後發出：

“三代高達的努力因此會全部付諸一炬。武力介入的時間點將大大推遲。”

一時，有關於此的議論紛紛。

科納垂首微笑，側耳默默傾聽。

——這世上總是蠢人多而聰明人少。可不幸的是蠢人的意見總容易匯在一起形成裹挾眾生意見的潮流，輕易地將智者們孤獨的洞識壓倒。

他無奈地想到，毫不把這些人的討論放在心上。

——忘記真正的目的，只會在曾經的計劃上修修補補，畏首畏尾地追求先輩的腳步，還有比這更愚蠢的行為嗎？這不過是奴隸們才會有的意見與道德啊！

但是……

很好。

我將成為主宰你們的神。

他收起雙手，眼觀鼻，鼻觀心，渾然不在意的樣子。

天外，夜正深，繁星若塵，星光若流。

那小小的逃離天使宮的艦艇仍在太空中航行。

其中，雷傑尼饒有興致地問道：

“噫，利馮茲，你不關心他們的討論嗎？很有可能他們會否決VEDA的決定哦。”

“你不是正在監聽嗎？作為出身於變革者的監視者，雷傑尼·雷傑塔。”

地上，落地窗前，孑然一身正對燦爛天河，利馮茲對麥說道：

“通過家族代代相傳、自以為是利益妥協下而成為天人計劃監視者的他們怎麽會料到，有出身於變革者的監視者的存在，更不會想到所謂的監視者的存在其實是因為VEDA不理解人類才能成立。”

“高達駕駛員874，最初的使命就是理解人類吧？”

“是，她是為了理解人類而被制造出來的一個特別實驗品。只是連生物的肉體都不擁有的她自然失敗。VEDA理解到這個事實，便將她的使命轉交給更接近人類並能融入人類的新型情報型變革者……這些變革者大多在自己並不知曉自己變革者的身份的同時，將一切體驗以資料的方式發送給VEDA。”

雷傑尼帶著笑，漫不經心地一邊聽，一邊通過相關設備觀測天使宮的現狀。

直到那麽一刻，天宮墜入星夜，不覆任何光明。

他才吃驚地說道：

“874下定決心了！”

“這不是理所當然地嗎？雷傑尼·雷傑塔……更讓我吃驚的是她學會了猶豫。”

說著，利馮茲回到自己的桌前，發覺雷傑尼的眼神正泛著金色光澤。

“怎麽？”

“VEDA給了我一個任務，回收太陽爐。”

VEDA固然擁有超越人類的智慧，但VEDA並不理解人類。不是因為別的，只因為與理性的VEDA不同，人類是非理性的。

想要考察一個事物，必然需要經驗與行為上地邏輯，好比日升日落幾千年來的重覆，讓人類確定了明日太陽仍會升起是個真理。

可人類卻是那麽一種不理性的生物，會做出一些匪夷所思的不合理的事、會在瞬間傾覆全部既定的行為邏輯，甚至被稱為“瘋狂”。

因此，VEDA容許名為監視者的存在誕生、來裁斷VEDA的行為。

也因此，VEDA如同尊重人類一般，尊重了每個變革者的意志，並觀察他們的行為——

874站在那之前，沈默不言。

無數人的生與死擔在這孩子的身上。而她的抉擇將審判一切。

作為人工生命體，作為其存在的根源，似乎她確實應該聽從VEDA的命令。

但作為在這世界上已經生活過數年的人，她絕不希望天人的同伴們因她死亡。

設備不通任何系統與網絡，唯一的操控方式是手工按下特定的命令密碼串。

“887？……”

然後……

黑暗便把這天上人間全部吞沒。

“確認天使宮全系統停止。萬幸的是在一次改建中，所有物資儲藏都有備用供能設備。”

普通天人成員躲藏的避難室內，原無國界醫生喬伊斯·莫雷諾一邊分發太空服，一邊說。

“打輸了，所以連我們一起被舍棄了嗎？”

“目前來看是這樣子的。在主備系統雙雙落入敵手的情況下，確實也難以轉移。”

天才黑客克莉絲汀·席耶拉恨切切地說道。

她並非是沒做過對抗的嘗試，但她根本無法介入到量子思考者的博弈之中。清楚地明白這份差距後，她連重啟系統的嘗試也幹脆放棄了。

即使格式化再啟動，也不過是被攻破的下場。

“那麽現在該怎麽辦？”

有個孩子怯生生地問道。

眾人沈默以對。

他們被鎖在這小小的避難室裏，所能看見的唯有死亡。

太空之中，沒有可以逃離的地方。

氧氣的流失不算是大事。因為氧氣制造機關也停止下來，並不會浪費太多。如果備用能源系統很好地將物資保存，那麽只要再次啟動天使宮就好了。

剎那意識到這一點，更明白現在時間的寶貴，立刻離開力天使，借著駕駛服的制動能力滑翔在這廣闊的建築物中。

目中所見，所有的閘門全部封鎖起來，即使憑借他遠超常人的力量也打不開。

“穿不透——”

他的量子思考能力暫時無法穿過被封鎖的重重大門，去想象到門另一邊的情況。

換而言之，無法通過量子思考確定一條直通控制中樞的路徑，換而言之必須要一道道門物理地打開去嘗試才行。

平時越是智能、越是堅固、越是密封，在這個無情的情境下就有多麽無能為力。

能天使的GN劍將格納庫與測試空間的門撕開，穿過第一道門，降臨到葛拉貝附近。

“希克薩·費米知道其中內情嗎？”

透過無線電頻道，剎那直接問。

此前，因為通過多個排氣口導致的氧氣快速流失，希克薩昏迷過去，目前被葛拉貝帶進GN戰機內。

戴著頭盔的葛拉貝有些焦躁地說道：

“希克薩重傷昏迷……在那之前，他跟我說是天使宮的第七級權限。”

“在一到六級權限之外的第七級嗎？——”

“你對此了解多少？”

“我……一無所知。”他搖了搖頭，說：“在天使宮表面上從未聽說過這種東西……”

他突然皺起眉頭，想到了一件事情，趕忙道：

“天使宮的各部分並不對普通人完全開放。其中所需權限最高和最隱蔽的便是變革者專用通道。而在通道中也有很多不對普通人開放的房間，可能存在於這其中。”

“從哪裏可以進去？”

“有很多路，但應該都被降下閘門……而且很曲折。”

高達固然可以打開閘門（譬如格納庫和高達測試空間相連的部分），但大部分閘門處在狹小的通道裏，和天使宮的結構密切相關，直接以暴力破壞，對天使宮整體會造成不可逆的影響，可能使天使宮不再適合人類的生存。

剎那和葛拉貝都深深地明白這個道理。

“其他普通天人成員現在在哪裏？”

剎那又問。

“應該都匯聚在避難室，避難室是在有外來侵入天使宮時，給非戰鬥成員避難所在，直連。天使宮不存在士兵，只有高達作為戰力，一般也不會出現被打入天使宮內部的情況……”

只是沒想到有個Raiser。

說到這裏，葛拉貝頓了一下，想起了什麽，趕忙說道：

“避難室上部有個隱蔽的通風觀察口，可以到達秘密區域。這條路徑上的閘門應該是最少的！”

按照葛拉貝的指點，剎那一刀劈開厚重的鋼鐵之門，其後一條幽長黑暗的通路，容不下巨大高達的侵入。

剎那從高達上跳落，和葛拉貝一起在通道中飛馳。

重力制造全面停止的現在，連運動都要消耗太空服不多的能源。

通道之中沒有多餘的閘門，直到避難室之前。

隱藏在墻壁之內，運用一點光學原理使得其上並沒有門的痕跡，通過葛拉貝的指點，才被剎那發現。

特定頻率的無線電下，男孩的聲音響起，穿透墻壁的阻隔。

“天人的各位，我的名字是剎那·F·清英，亦是Raiser、能天使高達的駕駛者。”

稚嫩到不可思議的童音響起，開始冷靜地敘說Raiser與天人、Raiser的來意以及必須共同協力重啟天使宮系統的話語。

既有著虛偽的編造，也有著真誠的期望。兩者混合在一起，完全地將那孩子的心情傳達。

越是危機，越是要好好地將一切說清。

“我們該如何相信你的話？天人的支流，與天人的分歧？”

琳達·瓦斯提，伊恩·瓦斯提的妻子開口，對剎那而言，在上一世也非陌生的人。

“我可以證明這一切。”

“葛拉貝，果然那是你嗎？你為何背離天人？”

這些人通過特別的自制儀器，對於測試空間內的一切並非一無所知。

葛拉貝只是沈默了下，繼續說：

“至少現在，我們共面臨生死之境，我也絕不會傷害你們，我可以保證這一點。”

避難室內的眾人互顧，看出了彼此的動搖之意。

游離的眼神，以及暧昧的肢體動作，相比死亡，對於青年人而言，仍然是活下去更有價值。

被VEDA拋棄在天使宮，乃是動搖，而剎那與葛拉貝的話語則提供了一個臺階。

多個私人頻道上，嘴唇的翕動間，話語以及情緒，無形之間，眾意已被表決。

伊恩·瓦斯提知曉這一切後，微不可察地嘆了口氣，說：

“我們明白了，我們會合作的……剎那·F·清英，我們該怎麽做？高達開進這狹小空間內的話，會把墻體結構破壞殆盡的——”

葛拉貝也斜望這人，仿佛也在期待一個不思議的奇跡。

好比剎那那驚人的年齡與技術一樣，也許他能夠創造出一個不思議的奇跡來克服這一切困難吧——

剎那沒有答應，回首看向他們的來處，說：

“不用擔心，同伴們已經來了！”

漫長的通道盡頭，人造的光在搖動。光之中，是提耶利亞、阿雷路亞、皇、席琳、魯伊德、瑪蕾妮他們的身影。

“剎那！”

“剎那·F·清英！”

“剎那先生——”

“剎那。”

各個人的聲音此起彼伏，統統落入通訊頻道之中，一下子顯得擁擠起來。

此虛無世界，切勿孤獨，切勿恐懼，世人從不孤單。

這與生存競逐的二十四小時的最末，Raiser的成員到達天使宮，並沿著剎那給出的路徑，一路來到此地。

他們明知現在的情況緊急，卻都相信彼此的力量，於是絕不憂怖、從容地迎向人間紅塵一切事。

躲在人們的背後，雪兒輕輕地在無線電中叫了聲：

“葛拉貝，還好吧？”

葛拉貝舒了口氣，說：

“還好。”

在逃出哥白尼號的過程中，攜帶有太空用炸藥和重火器，在適當的計算之下，可以完成門的爆破而不對其中的人造成損傷。

探照燈光在這裏逡巡，一瞬間，剎那便在量子思考中計算完畢，指點出合適的炸藥放置位置。

“天人的人們躲遠點咯！”

瑪麗呼喊道。

“OK。”

“三、二、一。”

有人冷靜地計數道。

一陣閃爍的火光與地面的顫抖，阻礙人們彼此相見相認的大門被炸碎。

於是煙塵之中，久別的人們相見。

那年幼的孩子站在中間，快速沖進來，開始布置通風觀察口的爆破工作。

“魯伊德……瑪蕾妮……？”

那些資格較老的天人的成員顧不得驚訝於剎那的存在，而是認出隨後跟進的這兩個曾經的二代高達駕駛員，滿是疑惑不解，甚至有種眼見死者驚駭。

菲露特怯生生地躲在琳達的背後，看著瑪蕾妮、這仿佛熟悉的陌生人流著眼淚，將她擁入懷中。

“好久不見了，菲露特、女兒。”

“好久不見了，伊恩、琳達，莫雷諾，還有天人的大家——”

魯伊德摸摸頭，訕笑著說：

“現在可不是相認的時刻，留待之後再解釋吧……”

還有874，我們來了——

“現在是為了生存而彼此合作的時刻！”提耶利亞冷靜地接道。

“厄德……？”

有人也認出提耶利亞與厄德的相似。

“抱歉，我並不是厄德。我與厄德皆是天人利用同樣的基因序列造出的人工生命體。”他快速地解釋，並將天人變革者的存在透露。

避難室上方，通風觀察口被炸出人可以進入的大洞。

短暫的交流時間結束。

剎那帶著人們爬上，進入這變革者的通道裏，分散開來，開始搜尋第七級權限所在的控制中樞。

一扇扇大門被爆破，一個個房間被搜尋。

彼此相信的人們在這裏執手前進，於是每個人都將成為奇跡。

天使宮很大，只允許變革者出入的秘密區域很廣大，可是這一切都不比人們腳下的路更廣大。

【生存下去】、只有這般的思念，確切地奔跑在人間。

期盼你活下去的心情，期盼我能陪伴你活下去的心情，還有期盼大家一同生存下去的心情——

“還記得嗎？以前從超兵機關逃離的時候……也是這樣在奔跑吧？”阿雷路亞在腦海中對瑪麗說道。

“可不是！”索瑪冷冷地回應，“我們現在可是還要進行仔細搜尋的。”

“都對、都對啦。”瑪麗訕訕地說。

另一邊，剎那問道：

“提耶利亞，你與VEDA直面過了吧？”

“是的。”

提耶利亞從一個房間內匆匆搜查，毫無收獲後，轉身和眾人一同離開。

“怎麽樣？”

“果然VEDA是我所追求的存在。”

“這樣啊。”

——而人類乃是我與VEDA共同熱愛的存在。

他自然明白提耶利亞的意思。

天使宮外，星空正在閃亮。

去年露營所見的夏季大三角，今年也是一般美麗。

什麽時候，再露營一次吧？

聽說人類只不過是地球二十四個小時之中最後一分鐘偶然的奇跡，那麽倒可以感謝這一點，可以讓人類作為明日二十四小時的開始，從而許諾一個文明的永遠，而非任何的輪回與衰敗——

峰回路轉、山窮水盡處，人們遍歷這秘密區域的全部的角落，直踏破到其最深處。

門被爆破，火光閃亮。

默然等待死亡而抱膝坐地的874聽到聲響，惶恐地擡起頭，恐懼地註視著人們的到來。

她沒有看到任何憎恨的目光，也沒有聽到任何追責和辱罵，只是聽到一個男孩伸出手說：

“不用再害怕了。”

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