後巷。

謝申和賀晏北一起在店裏上完洗手間, 沒有直接回外頭餐桌, 而是繞到後巷抽煙。

不同於前街的白霧騰騰熱鬧紛雜，後巷逼仄, 光源雜亂而晦暗。冬夜冷風吹動對面墻頭探出的一株楊樹枯枝，在凹凸不平的地面上打下一片浮動的陰影。

謝申分煙給賀晏北，自己也銜一支在唇間, 掏出火柴盒裏最後一根火柴劃起。手掌攏著竄起的星火擋風，先給對方引燃。火苗動了幾下還是熄滅, 他又將唇瓣間的煙捏下湊到賀晏北那支煙頭上渡火。

兩個男人虛靠著墻壁靜默抽了一分鐘, 賀晏北出聲：“沒想到我和謝總還挺有淵源。”

謝申指尖彈了彈, 煙灰還未落地就被輕飄飄地風卷走，“確實，你叔叔和我爺爺以前是同仁，你的學生是我女朋友。”他覆又吸一口，輕吐煙圈, “以後我們也是合作關系, 難得。”

賀晏北看他, “冒昧問一句, 你和棠棠在一起多久了？”

謝申側過肩與他平視，半開玩笑道：“反正不是上次你們過來拍照才認識的。”又說：“當時情況比較覆雜，我也就順著她的意思裝不認識，這點還得和你們道歉。”

賀晏北搖頭，“起因在我沒有第一時間說明。”

謝申笑，“那就算扯平了。”他兩指夾著香煙濾嘴下端垂在褲腿旁, 似是閑聊，“聽棠棠說賀老師以前很照顧她，還給她去你工作室歷練的機會。那時候沒少麻煩你們吧？”

“沒有，她工作起來很專業。”賀晏北目光投在光禿禿的樹影上，“也就是平時愛吃甜食，不過這也不是什麽缺點。我有時出差看到甜點也會給她帶一些。哦，徐放他們也經常給她買糖吃。”

謝申眸色隱在幽暗裏，依舊是玩笑語氣，“難怪平時總怪我苛刻她，原來是以前讓你們寵的。”稍頓半刻，“不過她這兩年脾胃不太好，吃多了又要嚷肚子不舒服。有一回疼得半夜醒過來，我一摸她額頭全是冷汗，急急忙忙送到醫院掛完急診才發現自己腳上還穿著拖鞋。”

這段話看似平淡敘述日常，卻實實在在把該透的信息量透個幹凈。

賀晏北捏了捏鼻梁，“你對她很好。”

謝申兀自一笑，“談不上好不好。我有個朋友以前和我說，等我有了女朋友就知道他有個妹妹是什麽感覺。我現在算全明白了，那就是操不完的心。”

賀晏北依舊看著地上晃動的樹影，身形一片清寂，“有想要照顧的對象，對方也願意受你管，何嘗不是一種幸福。”

對談至此，謝申已是做齊小人姿態。無論對方怎麽想，自己先把上位者的姿態擺足了。

這幾回交鋒下來，他已經把賀晏北的脾性摸透，也就是仗著對方是君子，他才能順勢做成小人。

他擡手把煙抿進唇瓣，吸吐一口恰時轉了話題，“賀先生的工作團隊很優秀，以後等君禾上線線上拍賣的項目，勢必對藏品的拍攝要求會更高，我也很期待你們到時候的專業表現。”

這個項目賀晏北在他辦公室的時候聽他提起過。其實謝申沒有和原先主要的攝影合作方續約，一部分原因也是因為需要更專業的團隊來為策劃中的線上項目提供服務。

賀晏北斂神，應道：“這點請放心，一定不會讓你失望。”頓了頓，“叫我晏北吧。”

“好。”謝申微微頷首，過一會兒將煙頭擲到地上踩滅，“回去吧。”

賀晏北笑意清淡，也滅了煙與他並肩從後門穿過店內往回走。

***

這頭江棠棠在徐放的威逼利誘之下把前因後果撿了重點交代。

語畢，徐放拿飲料吸管敲著盤沿嘖嘖感嘆：“還是小師妹厲害啊，出手就打到個大Boss。演技也很是了得啊，和謝總裝初次見面裝得那叫一個逼真。”

“我又不是故意的。”江棠棠舉起酒杯，“敬你一杯賠罪行不行？”

徐放也大方，和她輕輕一碰杯，“沒事沒事，和你開個玩笑，還得多虧你幫忙。”

當天沒能及時趕到的攝影師沐迪他們也附和，“對，多虧棠棠幫忙。我也得敬你一杯。”

小印出聲：“你們少喝點兒行吧？謝總帶來的燒酒都喝完了還點這麽多瓶，別他去個洗手間回來看到自己女朋友被你們一幫人灌醉了。”頓了頓朝江棠棠一挑眉，“江妹妹，來和姐姐分享一下是怎麽俘獲謝總芳心的？”

徐放哈哈笑，“這就姐姐妹妹稱呼上了？微博問答還得付費呢，你想拿現成的免費答案啊？棠棠，別告訴她！”

江棠棠剛才連著喝了幾杯，此刻醉意微酣，說話也不設防起來，“其實也沒什麽，反正就是喜歡了就表白，就這麽簡單的。”

小印聞言感嘆：“這就是金庸小說裏寫的‘無招勝有招’啊。”

徐放糾正，“沒那麽高深，她這叫亂拳打死老師傅。”

江棠棠紅著臉在桌底下踢他一腳，“你才老師傅呢。”

一旁的茜茜聽得入耳入心，嘴角噙著暗嘲的笑意，心中滿是不信。

像謝申那樣的男人，沒點本事手段的女人怎麽可能輕易勾到手。這個江棠棠不過就是裝傻充楞，心思藏得深。

她塗著豆蔻色指甲的手尖在桌上打了兩圈，撚起酒杯輕笑，“你們都敬了，那我也敬江小姐一杯。因為你的幫忙，這次我們賀老師和君禾集團順利簽約，估計年終獎少不了我們的。”

小印作勢擋了擋，“別敬來敬去了，待會兒真把人敬醉了。”

茜茜看一眼她，“可是你們都和江小姐喝過了，只有我還沒有。”

其實江棠棠離醉還有一段，只是酒酣耳熱之際被冷風一吹頭一瞬有些暈疼，她拒絕：“抱歉啊，我真的喝不下了。”

茜茜將江棠棠的杯子拿來往自己杯中倒到滿，“那這樣行麽？我喝一整杯，你就喝小半杯。”

江棠棠此刻感覺到對方似乎有為難之意，想起剛才她向謝申敬酒時的聲調神色，當即愈加堅決，“我頭有點兒暈，真的喝不下。”

江父曾經教導她行走江湖二字訣：誠，拽。

對朋友真誠，對不懷好意的人必須拽得跟這輩子沒用正眼瞧過人一樣。你越是妥協好說話，對方越會看輕你得寸進尺。

徐放聽江棠棠這麽說，正要出聲勸茜茜，恰好看到賀老師和謝總回來。

謝申推開門的時候就聽到她們的對話，在江棠棠身旁落座，一只手撫上她的小腹揉了揉，“趁我不在又吃喝了多少？”另一只手拿起她手邊的酒瓶晃了晃僅剩的餘量，“這一瓶都是你喝的？”

江棠棠不動聲色吸了吸肚子。

茜茜笑吟吟，“謝總沒事的，江小姐酒量蠻好的。”

江棠棠斜倚上謝申肩頭，兩手一搖，“不好不好，不是很好。你那一杯我真喝不下了。”

賀晏北聞言，垂眸看向茜茜手裏還拿著的酒杯蹙眉，“出來是吃東西的，喝那麽多明天不上班了？”

謝申對賀晏北道：“你這位女員工酒量倒是真好。”攬著江棠棠肩膀的那只手稍動，將她吹到嘴角的發絲輕輕撥到耳後，“我們家這位就不行了，沒練出那麽大酒量還敢逞能。”

那個茜茜霎時噤聲。

謝申聽江棠棠剛才對答如流，猜她大概也沒真醉，沒再多做計較。

聚完餐大家因為喝了酒也沒法開車，除了兩個叫了代駕，其他人決定走到街口打的回去。賀晏北把人陸續送上車，還剩一輛，正要讓謝申和江棠棠上。江棠棠沖他擺手，“賀老師你坐車回去吧，我們再溜達一段消消食。”

賀晏北看一眼她，又看一眼謝申，點頭，“好。回去喝點醒酒湯。”

謝申：“放心。”

等車起步開走，江棠棠繞到謝申背後，兩手環住他頸相一攀，腿再一蹦半掛到他背上，“喲，本公主喝多了走不動了，快背背我！”

謝申往後斜一眼，“別裝了，你喝沒喝醉我還不清楚？”

“喲，你這個老匹夫還敢質疑本公主，罰你降一級帥度！”

“江棠棠。”

“你你別動，我滑下來了，快點彎腰！”

謝申稍稍俯身，江棠棠順勢上位，“可以了，啟程！”

寬闊的主幹道邊，晚風簌簌，路燈拉長交疊的背影。

江棠棠的鼻息埋在謝申脖頸一側聞了聞，悶悶出聲，“為什麽你吃完燒烤都沒有燒烤味，還是香香的呢？難怪招蜂引蝶。”

謝申腳步一頓，冷道：“你也沒有好到哪裏去。”

“啊？”江棠棠兩腿在他腰側一夾，“本公主才不像你。”

“哼。”

“哼什麽？”

“沒事。”謝申才不會讓她知道，背著她拐過彎道，正了色，“棠棠，有件事要和你說。”

江棠棠聽出他語氣有變，擡起頭，“嗯？什麽？”

“我媽讓我問你什麽時候有空，等我爺爺從四川回來，想見你一面。”

謝知行曾經在那裏一所中學捐過一棟教學樓，恰逢學校建校二十周年，校方邀他去參加校慶典禮順便游覽當地名勝，估摸著時間再過幾天就能回來。

江棠棠一楞，肩線剎那緊繃，半晌才道：“我有點兒怕……”

謝知行那一副冷眉冷目的模樣，還有他曾經在謝申身上留下的鞭痕，都讓她一想到要和他面對面談話就犯怵。

謝申音色低，“我知道。你不用想太多，普通見面而已。”頓了頓，“他同不同意，都不會影響我的決定。”

“那你會陪我一起麽？”

“他指名要單獨見你。”

“完了完了，他肯定要甩我五百萬讓我離開你了。”江棠棠緊張得手心冒汗，往他內襯毛衣上擦了擦，“我應該做點什麽事先準備啊？”

謝申聞言笑，“我會讓人幫你準備好伴手禮。別的沒什麽，你就別在他面前太活泛，他說什麽你點頭應一應就行。”

江棠棠若有所思點頭，“好，我裝淑女。”想了想，“那你到時候在我們約的地方門口等我行不行？”

謝申兩臂掛著她大腿往上提了提，故意揶揄：“平時不是很能耐麽？一個長輩就把你嚇成這樣？”

“不是。”江棠棠深思熟慮，“萬一你爺爺那五百萬提現金給我，我一個人拿不動的。”

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