江棠棠一楞怔, 扭頭對上他的視線。

他正似笑非笑地看著自己, 靜等。

若有似無的笑裏似乎已經褪去捉弄的意味，從沈然眉目間沾來幾分鄭重。待她把他這句話解析出真正意思, 腦裏炸出了火樹銀花。

她還是不確定，“謝申，你別開這種玩笑。我沒你想得那麽經得起玩笑。”

“這次沒開玩笑, 認真的。”謝申聽她說完，連嘴角那一絲笑意都平了, “棠棠, 我——”

他話剛啟頭, 就被江棠棠接過，“你剛才叫我什麽？”

“棠棠。”

“再叫一遍？”

“棠棠。”

江棠棠兩只食指纏在一塊兒繞啊繞，“好的，你說吧。”

“……”謝申摁摁眉心，“我承認對你的感覺和別的女人不同。這幾天空下來的時候我也想了很多, 想這種感覺到底是什麽, 一時興起還是喜歡, 或者別的什麽。”

“那, ”江棠棠側轉身，讓自己半窩進他臂彎裏，“想明白了麽？”

他們的卡座位置隱蔽，沙發背很高，側前方還有一棵半人高的旅人蕉裝飾綠植。謝申見沒人註意這裏，順著她的動作緊了緊胳膊, 搖頭道：“後來想著想著就變成想你又會喜歡什麽樣的異性，或許你對我和對其他任何一個男人的感覺都一樣。那我自己又多作什麽情？”

江棠棠又扭動身子，變成趴在他身上。

謝申忍不住拍她後背一下，“公共場合，註意點。”

“又沒人看到。”她把兩只手掛到他肩膀上，微仰著頭淺笑，“沒想到謝總您這心路歷程還挺坎坷。表面高冷淡漠，內心澎湃洶湧呢。兩字以蔽之：悶騷。”

又繼續說：“你這樣口不對心，不怕憋出毛病啊？”手又不老實輕捏他耳廓上沿，“年紀輕輕就落下病根，可怎麽辦喲。”

謝申半垂眸看著懷裏女人，大有一副翻身農奴把歌唱的意思，擠眉弄眼怪腔怪調的樣子看著就討厭。

他嘴角勾個弧度，低聲道：“怕我憋出毛病，那你幫我紓解紓解？”說著修長手指隔著薄薄的毛衣輕劃她背上的脊柱線。

懷裏的人果然一下彈開，咽了咽口水，“客官別這樣。”

謝申輕笑一聲，心道果然是慣會胡說挑逗又受不住招的小慫包。

他理了理被她蹭亂的領帶，“行了，客官不這樣。”擡手腕看表，“一起吃晚飯？”

像是心照不宣的默契一般，江棠棠應聲，“好。”

謝申：“除了竹升面和溏心蛋，還喜歡吃什麽？”

他記得一清二楚，江棠棠不自覺一笑，“那可說來話長，我喜歡吃的東西海了去。”

“看得出來。”他拿起兩人中間江棠棠的包放進她手裏，“走吧，我帶你去一家。”

兩人走到吧臺結賬，先前那位女服務員剛好走回來交接班，見到兩人一起過來，笑著問江棠棠：“小姐，我們店長回來了，您還需要調監控嗎？”

“……”江棠棠不動聲色退了退，隱一大半身體到謝申身後，“不用了，不好意思。”

謝申故意往旁一挪，回頭確認，“真的不用了？”

江棠棠瞪他一眼。

他去停車場取了車，開了大半個小時，行至北門口一處長長的古巷入口，把車停在外面，帶人進去。

這條幽深的街巷是明市的地標性路段，歷史最遠可追溯至晉唐，民國時期還出過幾位有名的文人豪客。

這裏除了大小名人故居，還有幾家隱匿低調的私房菜館。外頭瞧著靜謐，再往裏走，巷子兩旁的幾家深宅大門裏透出若明若暗的燈光，細細的樂聲流淌。

謝申帶江棠棠來的這家餐廳名為“走馬樓”。名字很應景，走進去便是四合的中堂，餐廳分上下兩層，灰磚黑瓦古意盎然。閣樓相連四方，皆有走廊可暢通來回。

侍者穿著古樸，上前接待，“謝總，位子已經備好了。”

江棠棠之前在美食饕客的公眾號上看到過關於這家餐廳的介紹，說是一位文物收藏家開的，每天只接待九桌客人，一般需要提前半個月預約才能訂到位子。

她走在謝申身旁，被侍者引去二樓，悄聲問謝申：“你是不是還約了別人？”

謝申側眸，“沒有，怎麽了？”

“這裏不是要提前很久才能訂到位麽？”江棠棠繼續小聲，“你總不是提前算到今天要帶我來吃飯吧？”

謝申沒答，反倒淡笑問：“你說話怎麽跟做賊似的？”

“……”江棠棠挺不好意思，“這裏環境太高雅了，我這不是怕聲大了給你丟臉麽？”

謝申微怔片刻，一把抓起她的手收進掌心，“行了，好好說話。”頓了頓，又道：“大不了臉丟在哪兒，我就去那裏給你撿回來。”

他的手很大很熱，江棠棠耳根一紅，恢覆正常音量，“那……就麻煩你了。”

謝申聞言失笑，眉尾一挑，“以前怎麽沒見你跟我客氣過？”

他長這麽大，很少找人借東西，更別說有借無還。第一回 問別人借東西沒還，就是幫她要的衛生棉。

“以前是以前嘛。”江棠棠笑笑，“以後我對好好對你的。”

“那我先謝謝你了。”

“別客氣。”江棠棠想起他還沒回答剛才的問題，“你還沒告訴我你怎麽能臨時訂到位的？”

與此同時，腦補出一個答案，“嗷我知道了，你原本是預訂著打算和今天那位相親對象一起共進晚餐的對不對？”說完覺得自己這個猜測很合理，“一定是這樣，可惜人家沒看上你，你就拿我當替補。”

“你這個禽獸。”

“……”謝申太陽穴又突突作跳，真不知道這女人腦子是什麽做的。念頭一轉，這才仔細體味過來哪裏不對，問：“你怎麽那麽確定我今天是在相親？”

別說當時她的位子隔著那麽遠應該聽不到他和祁霖的對話，就算聽到也該知道他們只談了公事，怎麽還會有此猜想。

他又發問：“還有，你不是說約了人麽？沒等人家來就跟我走了也沒見你通知對方一聲？”停一下，“江棠棠，你今天為什麽會在那裏，嗯？”

江棠棠被反撲，受到死亡幾連問，一時無措，“我餓了，待會兒有什麽好吃的呀？”

謝申：“話題轉得很生硬。”

江棠棠：“……”

走到二樓一處走廊盡頭，侍者安排他們入座，另一位候在廂房裏頭的女侍者遞上菜單。

房間古樸雅致，墻上掛幾幅水墨畫，有絲竹入耳，輕輕悠悠格外舒心。

謝申暫不追究，把菜單本遞給她，“想吃什麽自己點。”

江棠棠接過那本黑底燙金的本子，薄薄幾頁，裏面的菜色有好多她都沒見過，也沒有標價格，只有所用食材和來源寫在每張照片下。

她點了自己想吃的，把本子遞還給他。

謝申直接合上側身交還給靜等在一旁的女侍者，“再加一道蔥油魚唇，兩碟海棠酥。”

江棠棠一拍腦袋，“我剛才就想點海棠酥呢，翻過去就忘記翻回來點了。”

謝申替她擺好碗筷，又擺自己的，“是麽？那我點的第一道菜名很適合形容你。”

魚唇，愚蠢。

江棠棠解讀出來，上下兩片唇瓣開合，默念。

謝申睨她一眼，“有本事就罵出來，罵一個字撤一道菜。”

她嘴唇一扣，倒到他身上，“討厭，就知道欺負人家。”說完自己先抖為敬。

“……”謝申彎了彎唇角，竟也沒有推開她。

門口傳來一聲招呼，“小申來了啊。”

江棠棠趕緊坐直身，轉過頭去看，一位大約五十來歲身著墨蘭休閑西裝的中年男人正邁過門檻進來，見到江棠棠微詫，“這位小姐是？”

謝申領著她站起來，“梁叔，這位是江棠棠，我女朋友。”又對身旁人道：“剛才不是問我怎麽訂到位子麽？這位就是餐廳老板。”

這位老板的父親梁修是明市有名的收藏大家，與謝知行關系甚篤，他從小耳濡目染也對文物收藏感興趣。這家餐廳是一個副產業，說是對外開放，其實來的大多是同一個圈裏的人。

江棠棠沒想到他這麽淡定直接把她身份表明了，不禁有點兒害羞。兩相打過招呼，老板也識趣，不再多叨擾，“你們慢用，有什麽需要的盡管和他們說。”

***

兩個人快吃完的時候，謝申的手機響起來。

他看一眼來電人，是盛佩清。往後推一把椅背起身，“我出去接個電話。”

江棠棠點點頭，繼續夾起一塊海棠酥送嘴。

謝申摁住她手，“已經吃三個了。”

腸胃不好還這麽不知道克制。

江棠棠擡頭看他，“可是你點了兩大碟，吃不完浪費的。”

“一碟是讓你帶回家帶給程陸，不是讓你一次吃完。”鈴聲持續響，謝申給她一個制止的眼神，接起電話往外走。

江棠棠撇了撇嘴，回頭對侍者說：“那麻煩幫我把這碟打包。”

謝申面朝中庭倚在門外木雕扶欄上，“媽。”

盛佩清在那頭問：“聽說你帶人去你梁叔叔餐廳吃飯了？”

“沒想到梁叔還挺會傳話。”謝申轉個身，隔著不近不遠的距離往廂房看。江棠棠打開打包袋，還在往裏探，似是拼命忍著要吃的沖動。

他搖頭，無聲淺笑。

盛佩清：“你梁叔一向不愛管閑事，也就是看你破天荒帶了個女孩兒一起來，剛才和我打電話才提了一茬。”停頓片刻，笑著問：“你和你梁叔叔介紹她是女朋友。怎麽，和棠棠確認關系了？”

謝申拆解出她這稱謂竟像早就認識江棠棠。

未等他開口問，盛佩清主動替他解惑，“是我告訴她你今天在哪裏和祁小姐碰面的。”

“……”謝申沒想到是親媽擺的這一道：“您怎麽聯系到她的？不是，您怎麽知道我和她……”

盛佩清笑，“有的人把我的鞋子借給人家女孩兒穿，又帶著去自己辦公室睡覺，居然還妄想著瞞天過海？”又道：“我好歹也比你多活二十多年歲數，這點兒觀察力都沒有，也不敢勞煩你叫我一聲媽。”

謝申：“所以你去找了她？”

盛佩清：“是啊。”

謝申失笑，“姜還是老的辣。”

“罵誰老呢？你們家那位可是說了，我看上去也就三十歲。”她說：“你確實該找個嘴甜的中和一下。”

謝申竟無言以對，“您就不怕擺我這一道，萬一她當場鬧起來，把事情弄難堪了？”

盛佩清：“你真當你媽是楞頭青？我要是連這點識人的眼光都沒有，當初怎麽嫁給你爸的。倒是你，藏著掖著那點兒心思，不肯給人家一個名正言順的身份。上回秦緲的事情傳到你爺爺耳朵裏他已經很不高興。你要是再搞這種暧暧昧昧的關系，讓家裏那位老爺子知道，是要把他氣得心臟病覆發麽？索性我幫你把窗戶紙挑了，該是什麽是什麽。”

謝申擰了擰眉心，“不是您想的那樣。我和秦緲什麽關系都沒有。”

盛佩清：“那棠棠呢？你還敢說是普通朋友？”

謝申：“……”

不普通了。

盛佩清聽他不說話了，“行了，你的事我本也不想多摻和，是看棠棠這孩子品性不錯，才多插一手。你既然和別人介紹她是女朋友，就好好對人家，別給我朝三暮四的。”

謝申：“我沒有。”

盛佩清：“掛了啊。”

謝申：“……”

剛結束通話，又一通新來電沖進來。

秦笠那頭電音轟隆，“在哪兒呢？”

謝申踢了一腳扶欄旁養著銅錢草的水缸，“有話就說。”

“什麽語氣啊這是？”秦笠聽出他態度不友好，還以為他還在氣喬蓉那事，“喬蓉那事兒不都解決了嗎？我也和她談清楚了，絕沒有下一次。再有你把我頭割下來當凳子坐。”

謝申冷哼一聲，“你的頭割下來能當桌子。”

“呵，拐著彎罵我臉大？”秦笠走到酒吧一處比較安靜的角落，“毒舌男，來不來小伍的酒吧？他這兒進了一批新酒，讓我請你來試酒呢。”

酒吧一個包廂門被打開，有人側身出來，秦笠聞聲一望，竟然是林臻。

她往另一個方向的洗手間走，沒看到正打電話的秦笠。

秦笠也沒在意，又和電話裏的人繼續說：“你也別每天忙著工作，出來松快松快。勞逸要結合，男人太操勞容易早洩。”

“我沒有你這種困擾。”謝申哂了下，又往廂房裏望一眼，“何況，誰和你說我在工作？”

秦笠一樂，“那正好啊，既然沒事就過來。小伍也挺久沒見你了，你再不來他得從雜志裏剪你照片下來貼酒吧門口睹物思人了。”

“你等等。”謝申往回走，到了房間裏俯身問江棠棠：“秦笠來的電話，讓我們去酒吧坐坐。你想去麽？”

江棠棠一楞，“啊，好啊。”

那頭秦笠也楞了，“靠，你剛才和哪個女的說話？這麽溫柔。你有情況啊！”

他這聲大得連一旁的江棠棠都聽到了。

謝申幹脆把手機遞給她，她遲疑片刻接過，“笠哥你好，是我，江棠棠。”

秦笠：“……”

謝申按了按她肩膀，“不用叫他哥，喊名字。”

江棠棠：“秦笠你好，是我，江棠棠。”

秦笠：“…………”

不一會兒尤璟捏著高腳杯緩步過來，下巴磕到秦笠肩頭，“謝總怎麽說，來不來？”

秦笠剛掛下電話，站著沒說話。

尤璟疑惑地瞧他一眼，“怎麽不說話？”

秦笠：“完了。”

尤璟：“怎麽了？”

秦笠：“強強聯合了。”

尤璟妝容精致的臉上表情困惑，待他把來龍去脈說完，不由嗤笑，“其實那天我就覺得他們兩個之間氣場挺特別的，只是沒想到真的會在一起。”又打趣道：“哎呀我真替你擔心，一個謝總你就招架不住了，那位江小姐嘴皮子也很厲害。要不要我去訂機票我們兩個再出去避避風頭？”

秦笠捏捏她露在外頭的光滑小臂，“你想出去玩就直說，別拿這個當由頭啊。乖，讓人去安排個包廂。”

尤璟：“你不是不喜歡坐包廂麽？”

秦笠牽著她往外走，“謝大爺討厭鬧騰，再說他那皮相往外放也不合適。我也得幫棠棠擋擋他的艷遇。”

尤璟說：“那你妹妹可要傷心死了。”

秦笠心說何止她一人，“秦緲她是該醒醒了，不是江棠棠也會有別人。謝申我跟他從小認識，太知道他什麽脾性了，不是說誰堅持不懈就能攻克。以前我不願太打擊她是覺得事情到一個節點自然就會有轉折。這不，現在就到了這個節點。”

尤璟抿著紅唇打量他，“不愧是情場高手。”

秦笠一笑，“過譽。”

***

這頭包廂裏，林臻從洗手間回來後落座，閨蜜尹曼從桌上端回酒杯，懶懶地將手臂抻上沙發背，“真的不去外面坐坐？”

林臻搖頭，“不去，太吵了。”

“嘖，我剛才隨便瞄兩眼就看到不少精品。”尹曼抿一口酒，“你說我們兩個女人來酒吧就在一間屋子裏待著多沒意思啊。”

“酒吧是你要來的，我本來就不喜歡。”林臻幹脆從包裏拿出筆記本電腦放到腿上打開，“要去你自己去。”

“哎哎哎！”尹曼拿杯腳磕桌面，清脆幾聲響，“林臻你這過分了啊。我找你出來喝酒，你給我開電腦工作？”

“你喝你的我又沒攔著。”林臻盯著屏幕扯了個笑，“下個月秋拍舉錘第一場就是我們部門策劃的夜場專拍，我真挺忙的最近。”

尹曼揶揄她：“你哪裏是最近忙，一年四季就沒見空過。我也有在拍賣行工作的其他朋友，逢拍賣季確實忙，那其他時候不也挺有空閑麽？你又不缺錢，工作是能帶給你愛還是能帶給你性？”

林臻側眸瞪她，“說什麽呢。”

尹曼毫不在意，朝她拋個眉眼繼續說：“我看是兩者皆有。”說著湊近她在她耳旁低聲，“你們謝總看上去挺厲害的，應該是既能帶愛又能帶……”

林臻沈下臉，“你有完沒完？”

“說中了吧？”尹曼細眉一挑，“我和你認識這麽多年，你現在這幅表情就是被人戳中心事的反應。”

林臻滑著觸控板打開工作資料，“我和他只是上下級關系。”

尹曼才不信，“我求求你了，能不能不要這麽嚴肅？挺漂亮一姑娘就不能發揮發揮自身所長？”指尖在她肩頭輕劃，邪笑道：“比如辦公室PLAY什麽的……”

林臻籲一口氣，“你別給我出這種餿主意。他不喜歡別人上趕著貼。”

“嘖，終於承認了吧。”尹曼躺回沙發背，斜眼瞧她，“你又沒試過怎麽知道他不喜歡？”

林臻想起秦緲，從國外到國內，倒追那麽多年毫無斬獲，不就是活生生的前車之鑒麽？

她從來不是一個莽撞的人，也有自己的驕傲，更深知到表明心跡這回事可一不可再。現在謝申全身心放在君禾集團的運作上，她只想從旁協助，不希望包括自己在內的任何事情讓他分心。

所謂愛情對她來說是種很虛幻的東西，有沒有的，這麽多文年也過來了。至於以後，等她變得足以與他相配，在一個稱得上恰當的時間和狀態裏，她才會把自己所做的一切的初衷告訴他。

尹曼見她沈默下來，也不想再逗她，生怕激得林大小姐一個不死高興擡腳就走。

她拍拍林臻肩，“好了，不提這些。我得出去了，你看看我今天化你媽媽哦的妝挑的衣服，可不是為了把自己藏小黑屋的。你也別忙了，工作是做不完的，出去幫我物色物色。”

說著起身拉人，“快點兒，東西收一收。”

林臻拗不過她，只得跟著站起。

往外走上一段，舞池散臺卡座無不是歡縱之聲，燈光打得激情又暧昧，照得每個人心神蕩蕩。尹曼像是魚掉進池塘，被人搭訕跟著去高臺喝酒，轉身前還沖林臻眨眼，“自己找樂啊。”

林臻只覺得耳朵噪得很，有男人貼上來說話被她一個側身閃開。那人見她面露嫌惡，嘴裏低罵悻悻離開。

她看向坐進高臺裏的尹曼倒和剛認識那男人聊得飛起，深吸一口氣，幹脆往大門外走。

這裏是酒吧街，外頭也未顯得多清凈，只是好歹不像裏面那樣擁擠吵鬧。林臻走開點，從包裏摸出手機，想和尹曼發條信息告訴她自己先回去了。

剛要低頭，見候在外面的酒吧服務生對著來客熱情招呼，“今天有抽獎，一人一個號碼貼紙進場。”

說著從紙盒裏拿了兩張粉色圓形貼紙，撕開一張背膠要先給江棠棠手上貼。

謝申對他說：“我來吧。”

服務生一笑，把東西交給他。

謝申指尖粘著貼紙一端，看著面前女人思索片刻，作勢要往她額頭貼去。

江棠棠忙一把捂住自己腦門，“我又不是幼兒園小朋友，不許貼額頭！”

謝申放聲笑，對準她捂在額間的手背一粘，“好了。”

江棠棠嘀咕：“這還差不多。換我了，我也要幫你貼。”又對他說：“你閉眼。”

謝申吊著眼瞧她，“你又想幹什麽？”

“快點快點，閉眼。”江棠棠搓手。

謝申警告：“不許亂弄。”說著把貼紙拿給她，輕輕閉上眼睛。

江棠棠狡黠一笑，悄無聲息從紙盒裏又拿出一張圓貼，一並撕開，望一眼男人沈靜英雋的面容，兩腳一墊。

啪。

貼到他兩邊耳垂下。

粉色耳環的效果太震撼，酒吧服務生在一旁笑得不行，給她豎大拇指，“小姐姐有創意！”

謝申睜開眼，顯然想象到自己現在是什麽鬼樣子，咬牙道：“江棠棠！”

“別生氣嘛。”江棠棠挽過他手，“你看，我幫你增加了一倍的中獎率。高不高興，驚不驚喜？”

“你給我松手。”謝申要去扯下貼紙，手卻被她牢牢挽著，另一只手擡起，又被她握住。

“我不。”江棠棠扭頭問服務生，“小哥哥美不美？”

服務生：“美死了哈哈哈！”

林臻在不遠處望著那個怒氣騰騰又毫無辦法的男人，心像是被鈍物重重擊上。

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