到了貢城，白若沈向導的工作也結束了一半，唐修李凡琴他們要查私鹽，白若沈只要睡著等他們把事情辦妥，再送他們原路返回就行了。唐修一行人住在驛站，白若沈住在貢城聽風樓分舵仇愁眠那裏，收到信知道白若沈要來，仇愁眠早就安排好了。

仇愁眠到門口迎接白若沈，提前來到的舒桐也跟著他後面。白若沈邊走進大堂邊和仇愁眠說客套話，白若沈對屬下都是客客氣氣的。白若沈如此友好，仇愁眠受寵若驚邊走邊回答，“托樓主的福一切都好。”白若沈問他事情辦好了沒，仇愁眠按白若沈在信上的交代把一切都辦好了，事情辦妥了白若沈可以暫時松一口氣可以先睡一大覺，等唐修把案子查清再和他們回長安。

“廂房已經好，樓主這邊請。”信到的那天仇愁眠已經準備好了廂房，白若沈來過這裏兩回對這裏還不是熟悉，仇愁眠親自給他帶路。

把白若沈請到廂房，安排好和白若沈一同來的人後，仇愁眠親自到廚房吩咐廚子要拿出十二分的精神努力做好晚膳，白若沈難得來一次，要好好招待才是。從廚房出來的仇愁眠碰到了在院子裏打水的流螢，他倆本就相識，“流螢小姐這種小事你只要吩咐下人一聲即可，怎麽能親自動手呢。”仇愁眠叫了一個丫鬟幫流螢端水，流螢偏要自己端。

“不用勞煩仇房主，我自己來就可以，我已經不是劉家小姐，在聽風樓我的級別比仇房主低。”流螢堅持，仇愁眠只好讓丫鬟去忙別的。人落魄了就會改變，當年那個心高氣傲的劉家小姐已經不覆存在，“流螢護衛有何事隨時可以吩咐下人。”即使她不再是劉家大小姐，仇愁眠也得對她畢恭畢敬的，因為她是白若沈身邊的人，這個身份比劉家小姐更加不能怠慢。

“仇房主客氣了。”流螢端水回了廂房。

阿影站在葡萄架下摘葡萄吃，紫葡萄，夏雨過後亮晶晶的，一看還真像紫色水晶，不過沒有隴西那邊的甜。仇愁眠大老遠的就看見了急忙走過來，“影護衛你別摘完啊，我還想留點釀酒呢。”

阿影拋一顆紫葡萄進嘴巴，空出手摘了兩串一手拿一串，“就吃一兩串，瞧你那小氣勁。”

“影護衛，我就種了這麽一點真的不能吃了！”都吃了一大半還說只吃一兩串，臉皮真厚，仇愁眠把阿影從葡萄架下拉出來，“我還想留著點釀酒送給樓主喝呢。”

阿影吞下最後一顆葡萄，“樓主他滴酒不沾，你可以送給我！”

“早就聽說樓主不喝酒，沒想到到現在還不喝。”仇愁眠奇怪了，作為一個男人白若沈怎麽就不喝酒呢。

“樓主最近學會了喝茶，你可以送茶葉。”阿影給仇愁眠指路子。

“真的啊，我倒是有好茶，我正就去準備。”準備準備，給樓主品嘗，仇愁眠摸著腦袋小跑離開。

餘光瞥見左邊有東西飛來，阿影擡手兩指捏住紫葡萄，擡頭看到舒桐站在葡萄架上拿了五六串葡萄，“仇房主都不讓摘了，你還摘，小心被打！”舒桐這小子倒是會躲，躲在葡萄架上，仇愁眠眼力不行，只發現葡萄架下的他。

嗖的一聲，舒桐來到阿影前面，“他只看見你偷葡萄沒看見我。”即使舒桐把葡萄摘光了，仇愁眠只會找阿影算賬。阿影指責舒桐耍賴，舒桐不以為意，舒桐每根手指上都掛了葡萄，阿影建議找一個僻靜的地方一起吃，可是舒桐不理他。

“餵，別走了，找個地方一起吃！”阿影喊得再大聲舒桐也沒有回答，舒桐輕功好，阿影追不上。

白若沈睡得愜意，私鹽一案唐修查得很順利，去井鹽抓人立馬抓到了工頭盧大生，還有其他幫忙開采井鹽的村夫及負責煮鹽曬鹽的婦女，他們好像沒有聽到任何風聲不知道官府來抓人，被抓的時候還在老實本分地做事。官差把人帶到衙門審問，唐修坐在公堂上儼然一副酷吏模樣大聲審問跪在堂下的農夫，“你就是擅自開采井鹽的帶頭工人盧大生？”唐修看這些跪在堂下的人都是一副老實巴交的模樣，好像真的是無辜的。

“小人是盧大生。”盧大生擡頭正眼瞧坐在公堂上的年輕老爺，轉眼喵喵，看到張揚大人也坐在一邊，有張揚大人在，他沒有什麽好害怕的，張楊大人可是貢城人人愛戴的父母官，只要有張揚大人在，這個年輕老爺身份再高貴也不敢對他們用刑。

“是誰人指使你開采井鹽？私自開采井鹽是犯法的，情節嚴重的要殺頭，你若不老實交代，本王決不輕饒！”審犯人可是唐修的強項，之前作為欽差去各地巡查，他審過的犯人沒有五百也有三百，小到平民老百姓大到地方刺史，大大小小他都很有一套，紅烙鐵、老虎凳、辣椒水、皮鞭。

盧大生毫不猶豫地說道，“小人不知道什麽是犯法，小人只知道努力采鹽煮鹽曬鹽制鹽，一家老小才能吃飽才能穿暖，不采鹽一家老小都要餓死。”

唐修不管理由只想知道是誰指使的，“誰讓你們私自開采井鹽的？”唐修把目光投向郡守張揚，“張郡守貢城是你管轄的，這麽大的事情你不可能不知情？”

盧大生偷偷瞥了張揚兩眼，張揚急忙從旁邊的椅子上站起來走到前面跪下，“下官知情，是下官讓他們開采井鹽的。”

這就認罪了還沒用刑呢，那小混混好像早就知道了一樣，說什麽跑得了和尚跑不了廟，唐修失去了審案的興奮，“難道張大人不知道私自開采井鹽是犯法的？”從漢以來歷朝歷代鹽鐵只有官府才能開采經營，私人開采鹽井是犯法的要誅九族。

張揚擡頭看 看唐修又低下來，“下官知道，貢城一帶山多能耕種的田地是少之又少，下官初到此地上任，百姓疾苦怨聲載道的，餓死的百姓每天都有，迫於無奈，下官只好叫百姓開采井鹽，販賣私鹽能讓百姓吃飽不餓死。”張揚根本沒有別的路可以選擇，這條能保命的路是黑暗給的，他只有按聽風樓說的做才能保全一家老小，“貢城開采的私鹽只在劍南南詔吐蕃這邊兜買，今年江南一帶洪水大發導致官鹽開采量大減，劍南的私鹽在中原各地泛濫還流竄到了長安，這是下官萬萬沒想到的。”

張揚這麽爽快就承認了，唐修有點不敢相信，“張大人是科舉出身，本王還以為張大人只會曰幾句，沒想到張大人還精通采鹽之術。”張揚背後肯定還有人，這個張揚看起來唯唯諾諾的不像是能成大事的人，開采鹽井需要技術，唐修不相信張揚有那種才能，張揚背後的人來頭肯定不小。

“下官不才，下官當官前曾在官府鹽地做過工匠，對采鹽略知一二。”關於采鹽張揚只是略懂一二，以他個人能力根本開采不了鹽井，不過有了那本書，鉆井采鹽制鹽對於本來就是采鹽工出身的他來說太簡單。那本制鹽論是好書，賺錢的好書，可惜啊，被燒掉了，連他謄寫的另外五本也被燒了。

唐修聽張揚口氣又得意又自豪還有掩蓋不了的沾沾自喜和自我肯定，死到臨頭還如此張狂，唐修驚堂木一拍，“開采私鹽這麽大的工程就憑張大人你一個人能撐起來？”

“下官一人撐不起這麽大的事情，都是靠一方百姓，采鹽才能如此順利，加上走劍南馬販子的幫忙能才把私鹽兜售出去，百姓才能吃飽才能有扇子扇風。”張揚不可能要自己承擔這麽大的責任，他只是一個小官承擔不起，得拉著別人一起才有活路，“如果不開采私鹽貢城一帶百姓早就餓死了，還望王爺明查，下官這麽做全都是為了百姓，百姓過得好吃得飽，下官雖死猶榮。”

“你倒是義正言辭的，法就是法，你身為朝廷命官知法犯法罪加一等。”在唐修眼裏法就是法，勝於一切，立法是了安邦定國，法的威嚴不可侵犯。

“下官知道自私開采私鹽是犯法的，更加知道不開采私鹽百姓就會餓，法的制定是為了安邦定國更是為了保一方百姓能安康！”心再虛也要硬著頭皮吹，張揚只能說虛偽的話才能保住性命，他剛來這裏走馬上任，一大波窮鬼就來跟他喊窮喊餓，有些囂張的不要命的半夜溜進他家偷東西，采鹽能讓這幫窮鬼吃飽能讓他口袋裝滿，他就做了。

“口口聲聲說為了百姓，張大人就沒有從中謀利？”唐修相信自己的眼睛張揚長得不像清官，天生一副賊眉鼠眼的模樣怎麽會做好事。

張揚承認自己從中得利了，“下官得到了美名，受到了當地百姓的愛戴，下官上街老百姓都主動向好。”

盧大生和站在門口聽審的百姓紛紛為張揚辯解求情說，“張揚大人都是為了貢城的百姓能吃飽能穿暖才組織我們開采井鹽的，王爺不要冤枉好人！”百姓的心思很簡單，他們不知道張揚貪了多少，他們只知道張揚教了他們采井鹽，他們才能吃飽，在他們眼裏張揚就是為民謀福祉的好官。

“肅靜！”唐修拍驚堂木，“不管理由是什麽，你自私采鹽就犯法！”

“下官決定開采井鹽時曾修書給朝廷鹽鐵使徐正茂大人，徐大人愛民如子也同意下官帶領貢城百姓開采鹽。”張揚要把大官拉下水不然這麽大的罪名他自己扛不了。“徐大人給下官的回信還在，望王爺明察。”張揚呈上自己和徐正茂來往的書信，只是呈上最開始的那一封，他只留下四封其餘的都燒了。

唐修看了書信，張揚背後果然有大魚，徐正茂膽子不小敢瞞著朝廷勾結地方官員知法犯法，開采井鹽販賣私鹽撈錢。唐修下令將張揚收監關押。百姓為張揚求情，唐修不為所動，參與采鹽的百姓太多，要是追究百姓的責任，半個貢城的百姓都會被牽連，所以唐修只問罪張揚放了盧大生等人。

封鎖一百多個大大小小的鹽井，抓獲數十個販私鹽的馬販子，唐修明日要押張揚回京覆命。事情太順利，唐修總覺得哪裏不對勁，張揚也認罪了，唐修想可能是自己多慮了，事情本來就很簡單，張揚煽動百姓采鹽，把私鹽販賣到南詔等地從中謀取利益。

唐修走在大街上，百姓見了都退避三尺，唐修摸摸自己的臉，他沒有那麽可怕吧，在他們眼裏張揚是好官給他們帶來了溫飽，在律法面前張揚是知法犯法，不嚴懲，法的威嚴何在。一群不懂事的小孩拿石頭扔唐修，還罵他是壞人，“就是他就是他，他把張大人抓起來了，他是壞人，壞人，大家扔死他！”

“壞人，扔他！”

“壞人害爹娘沒了工作！”

“大膽，你們這些刁民敢對王爺無禮！”連武和侍衛把小孩子圍住，小孩子怕刀嗚嗚大哭起來，孩子的哭聲招來百姓圍觀，百姓紛紛指責唐修，“把張大人抓起來了還不罷休，還要欺負小孩子，真不是人！

“婆娘你小聲點，人家是王爺，這裏人家說了算！”

“是啊是啊，官大的說的算，他要餓死我們也是合法的！”

這群刁民敢胡說八道冤枉他們王爺，連武氣不過拿起刀要嚇唬嚇唬他們，可是被唐修攔住了，“來，小朋友拿錢去買糖葫蘆吃。”接到錢的小孩把錢扔在地上，“我不要壞人的錢，哼！”

“王爺他！”不知好歹，連武怒視這個小屁孩。

百姓指指點點的，唐修心裏不好受，“算了，走吧。”唐修帶著手下走了，百姓再指責唐修幾句也就散了。

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