如今英蓮也已經十三歲了，隨著封氏一起學著掌家，只是她對這些事卻頗為不耐煩。封氏對此也頗為無奈，“你如何在這方面像極了你父親？如今不學著通曉這些事務，待日後可怎麽辦？”英蓮卻只是嘟囔著：“日後就日後再說。”封氏對此亦是無計可施，也不怎麽逼英蓮。所以說把英蓮寵成如今這番目下無塵的樣子，封氏亦有責任。

因此英蓮如今與庶務竟是半點不通，就連只有十歲的黛玉在這方面也比英蓮強。

許是因為年紀大了，賈敏自生產以後，一直身子有些不爽利，雖大病沒有，但小病卻是不斷，尤其畏寒，且因之前寒哥兒年紀小，牽住了賈敏的所有註意力，因此內宅之事大多都是由黛玉來處理，黛玉因此歷練了不少。

英蓮自來京城之後，因為年紀大了，士隱及封氏便拘著她，不許她出門，因此她最近頗有些悶悶不樂。

而士隱，近日裏因為薛家之事，要去廟裏還願。英蓮便想要跟著一起去，士隱怕到時候她亂跑，便也讓封氏與她一起，一家三口一同在士隱休沐之日，去了廟裏。

西門外的廟叫大悲寺，聽說很是靈驗，士隱也不拘什麽，只求個心安，便選了這家去拜。

英蓮對這些不大信，她的態度是孔聖人的“敬鬼神而遠之”。只是對於士隱這種有親身經歷的，他就沒辦法像英蓮這麽無所謂了。

待士隱還了願，且與寺院捐了一筆錢之後，就準備去找封氏母女了，只是這是卻碰見故人了。

來者正是柳湘蓮，今日亦是他休沐。因他小時候生過一場大病，把全城的大夫都看遍了仍不見好，還是這寺廟裏的覺慧方丈將他帶回寺廟中，親自醫治，這才治好的，廟裏的和尚他也大多熟識，因此他常來這廟裏。

不想今日竟在此碰到了士隱。柳湘蓮見到士隱，先是行禮，又稱士隱為伯父。只是眼神卻不住的往士隱身後飄。

士隱見了，便知他是在找英蓮，一時間心中頗有些不自在。卻還是笑著與他寒暄，得知今日他亦無事，便笑著拉他去聽覺慧方丈講佛。柳湘蓮心中惦記著英蓮，只是沒法子，士隱邀他，他亦不敢拒絕，只好與士隱一同去聽佛。

士隱又叫小廝與封氏傳了話，便與柳湘蓮一同去聽那覺慧方丈講佛。士隱真的想聽覺慧方丈講佛嗎？倒也未必，只不過是不想柳湘蓮到處去找英蓮，唐突了她。

另一邊，英蓮與封氏拜完了佛，見一旁大堂之中，有一個小和尚那有求簽的，一時覺得好玩，便和封氏一人求了一回。

英蓮倒是運氣好，是個上簽，詩曰：

君皇聖後終為恩，覆待祈禳無損增。

一切有情皆受用，人間天上得期亨。

她有些不解，便那小和尚，問那簽何解。那小和尚許是剛來解簽，對這些並未背的十分熟悉，見英蓮問他，他又答不上來，便更急了，越急就越答不上來，急的直冒汗，差點就要哭出了。英蓮見他急成這幅模樣，便安撫道：“小師父不必著急，橫豎我們也沒有什麽事，小師父你慢慢想。”又過了好一會那小和尚才想起來：“解曰：天皇降恩，始終莫忘。晨昏禮念，可宜燒香。”

英蓮並不解其意，還待再問，又一時想起這小師父剛出的洋相，只怕這小師父，比她還不懂呢！便止住了。又問封氏求得是何簽。

封氏是一個中簽，她問的自是英蓮的姻緣，解為：此卦旱逢甘雨之相，凡事難中有救也。

她這才放下心來，難中有救就好，只要最後結果是好，其他的，都無所謂。

此時離講佛完又還有一會，英蓮又對講佛之事不大感興趣，而此時離吃齋飯的時候又差一點，英蓮便拉著封氏在外寺院附近閑逛。

突然見到一大片梅林，只是還未到梅花開放的時候，因此也只是綠綠蔥蔥的一片。往梅林深處走，突然出現了一個庵堂，叫牟尼院。英蓮有些好奇，因為她還未去過庵堂，多是去得寺廟，便走上前去。

誰知剛到門口，便見一個小丫頭在門口站著，見英蓮和封氏走上前來，便上前說：“二位貴客來了，請隨我來。”封氏與英蓮面面相覷，不敢上前，那小丫頭又笑道“我家小姐昨夜裏扶乩，知道二位要來。二位不必驚慌，只跟我前來，與我家小姐一敘。”

二人依舊猶豫著，只是最後好奇終於抵過了其他情緒，二人叫身後的丫頭婆子跟緊自己，一行人便一起進到那庵堂裏去啦。

進去一看只見一個頗為貌美的女子頭帶妙常髻，身上穿一件月白素袖襖兒，外罩一件水田青緞鑲邊長背心，拴著秋香色的絲絳，腰下系一條淡墨畫的白綾裙，手執檀木念珠。坐在茶桌前，身後立著兩個道婆。

只是卻有些“僧不僧，俗不俗”的四不像之感。

見他們來了，便招呼二人飲茶，英蓮及封氏皆是沾了沾嘴便沒再碰了，那女子也不在意。

互相通報姓名之後，又聊了幾句，原來那女子叫妙玉，是一個帶發修行的居士，她師父去年圓寂了，她本想扶靈回原籍蘇州，只是她師父囑咐她不宜回鄉，叫她在京靜居，等待結果。因此便一直待在這牟尼院。

英蓮與她交談幾句，發現此人雖是佛家弟子，卻頗為推崇老莊，且心氣頗高，但卻才華橫溢。

只是聊了不多時，便有人尋來了，說是士隱聽完佛，叫他們一起去用齋。

因此英蓮及封氏便向妙玉辭行，英蓮覺得此人頗有趣，還想著下次有機會，叫黛玉也一同來見見這位奇女子。

待見了士隱，英蓮便將自己求簽之事與士隱說了，又問士隱那簽到底何解。士隱心中震動，可不是天皇降恩嘛！若非上天給了他重來的機會，如今英蓮早就在別處為奴為妾了。只是他雖明白了，卻也無法向英蓮解釋，只說，“許是你受到了上天的恩澤，回家之後，你便每日抄寫一份佛經供在佛前吧。”英蓮本想抱怨幾句，只是見到父親認真又嚴肅的神情看著自己，便把那話咽了下去，只應了聲好。

一行人便朝吃齋飯的地方去了。

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