其實她是想跳下河裏的。

然而，像無數次舉起利器對準了自己的胸口一樣，最終她還是沒有勇氣。

她是沈冰，出身東京殷實的商賈之家，在家道中落、母親改嫁、父親出走之後，被嫁到東京望族衛家的姑母收養。隨著年紀漸長，沈冰愈發出落得美麗動人，加之她個性溫柔乖巧，深得衛家上下的喜愛。在一心企盼她也能夠嫁入豪門的姑姑搭橋牽線下，沈冰十二歲的時候，與衛偕訂了親。

衛偕溫厚老實，這樣的安排無疑出於衛家老太君對她的疼愛。但是，在未經歷過風浪的少女沈冰眼裏，安守本分的衛偕遠沒有桀驁不馴的衛緒來得惹人註目。當然，在任何人眼裏衛緒都是焦點所在：他英俊、聰明，而且叛逆、霸道。衛緒在這一輩兄弟中不算最長，但他出自衛家長房，也是衛家的爵位和家族的繼承者。他有資本傲慢，眾兄弟都不得不讓著他。

容姿出眾的沈冰是衛家兄弟爭相討好的對象，即便在她許配給衛偕後也沒有改變。衛緒並非對沈冰不感興趣，只是不怎麽搭理她，既沒有只言片語的關懷，也不會殷勤地送些小物件來討她歡心。然而他是喜歡她的，沈冰知道這一點，從他每次打量她時灼熱的目光和私下相遇時的欲言又止。

如果一切止步於此，那麽無非是一場春心萌動的少男少女之間甜中帶苦的暗戀。沈冰正是這樣希望的，但她戀上的那個對象，叫衛緒。衛緒是個從來不會壓抑自己的欲望的人，尤其在衛家，只要是他想要的，沒有得不到的。

約莫一年多前，老太君決定了為沈冰舉行笄禮，在那之前的一個深夜，夜起如廁的沈冰在庭院裏遭遇晚歸的衛緒。衛緒喝得酩酊大醉，倒在冰涼的臺階上，呼呼地喘著氣。這個時辰仆人們都已經就寢了，沈冰不好意思去打擾他人，小心翼翼地將衛緒攙扶起來，送回他的寢室。

衛緒並沒有醉到走不動路，但是在回去的路上吐了沈冰一身。把他丟回臥室後，沈冰只得自己去打了盆水。臥室裏虛弱的燭光一明一暗，她□□地在擦拭自己的身體，脫下來的臟衣服堆在角落裏。開門聲把沈冰嚇得險些跳起來，這麽晚了，她想不出還有誰會在外面走動，因此也沒有將房門上栓。她戰戰兢兢、戰戰兢兢地回頭，果不其然，步履蹣跚地走進屋裏來的，是紅著一雙眼睛的衛緒。

“衛緒是你的小叔子……”故事聽到這裏，桓淑忍不住提醒，被列瑩連忙抓緊他的手，桓淑改口，“那後來如何了？”雖然這種想法很不厚道，但最好的結果，莫過於一場煙雲過，衛家和公主都一無所知。

沈冰苦笑一聲：“後來、後來——衛緒隔三差五就來找我，我就成了他的情婦。”兩名聽眾倒吸一口涼氣，“直到有一天，整個衛家都充滿了我們的流言蜚語。”

桓淑沈重地說：“這麽說，你們的事在衛家是公開的。”憶起那日沈夫人對他們提出的要求，大約也是希望沈冰早日脫離這個漩渦。桓淑的神情十分的沈重，衛家上下守口如瓶地隱瞞下此事，可算是對東京王室的欺騙、對潁川室主的褻瀆。

“那麽婚約呢？”列瑩問。

“啪”，姑姑那一巴掌的聲音，即使相隔很多年，依然清晰印刻在沈冰的腦海裏：“是真的嗎？你和衛緒？”沈冰哭著跪在姑姑面前，但她只會哭、只能哭，“你是我的侄女，為何這麽下賤！你還沒嫁給衛偕，就去勾引小叔子！”

沈冰無力地囁嚅著：“我沒有勾引他……姑姑……”

“衛緒已經在太君面前承認，是你蓄意勾引。”沈冰難以置信地望著沈夫人，沈夫人咽了咽眼淚，萬分痛心地捧著她的臉頰，“你有苦衷的，對不對？我不相信我的侄女會做這種事。”

沈冰含淚點頭：“姑姑，是他……那天他喝了酒，就把我……每一次都是他來找我的，我不想那樣……”

“我相信你。我們去太君面前，跟他當面對質。”

對質不過是分一個責任輕重，無礙於事件的結果，就是她不可能再嫁給衛偕。那時衛緒已經內定作為潁川室主的駙馬，衛家沒有人希望這樁光耀門楣的婚事破滅，如果不是公主，也許她還可以嫁給衛緒；哪怕不能嫁給衛緒，至少可以當個小妾。可是衛緒是駙馬，她失去那麽多，什麽也得不到。

這些日子最難熬的，既不是衛緒的騷擾，也不是姑姑的苦口婆心，而是明明發生了這樣的事，還不得不與衛偕母子同處一個屋檐。衛偕的母親褚夫人對沈冰曾經是極其疼愛的，到頭來沈冰辜負了她的疼愛，還令她的兒子蒙受羞辱，褚夫人每每在走廊裏與沈冰相遇都恨得咬牙切齒。羞愧的沈冰在她面前低著的頭從不曾擡起來過。

“既然如此難過，為何不離開呢？”列瑩不解地問，“即便上次我們到衛家拜訪，提起你的父親，你也是一臉不開心的模樣。”

她無意間的言語，像一把冰棱緩緩紮進沈冰的心臟，痛，且寒徹渾身的血液。只有桓淑一陣見血地問：“你舍不得衛緒？”

即便那時衛緒的婚期臨近，而且從很久前開始，想要改變這樁婚姻就是不可能的事情，但沈冰還是努力抱著一線希望，說不定，室主會暴卒了呢？直到今天，距離衛緒的婚禮只有一天的今天，沈冰仿佛突然間意識到，所有的期待都是愚不可及的妄想。

列瑩忍不住跳了起來，氣得雙手叉腰：“我都忍不住要替你爹教訓你，你怎麽這麽笨？這樣的男人你居然還喜歡他？”

桓淑輕輕扯著列瑩的衣袖，安撫她坐下來。沈冰淒楚地望了他們一眼：“今後衛家恐怕也容不得我了。去年姑姑就在四處托人說媒欲將我嫁出去，便是擔心室主嫁進來後東窗事發。可恨那時衛緒阻攔，如今他終於要娶進室主了，也要將我拋諸腦後了。”

列瑩抓住她的肩膀：“你要抱怨的不是衛緒拋棄了你，是你為何不早些為自己尋條出路。”

“我能往哪裏去，列姑娘？”沈冰滿眼盡是委屈不甘，“除了姑姑，我早就無親無故了。若沒有你們帶來我爹的消息，除了托身大海，我也別無辦法。”列瑩默然，似蕭璃那樣身懷技藝、英勇果敢的女子也不得不依靠謝子孚的關照，像沈冰這般嬌生慣養、弱不勝風的女子如何獨自謀生？她是忘了，她們不似她可以無牽無掛說走就走，人類，當真如此脆弱。

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